卷一山雨
殘陽如血，舔著西山最後一道豁口，將那點吝嗇的、暗紅的光，潑在陳伍臉上。也潑在他身後，那十來個押送軍卒汗津津、臟兮兮的號衣上。官道早已失了形跡，變成一條被荒草啃噬的爛腸子，蜿蜒著，掙紮著，通向前麵灰蒙蒙一片山影。
風是涼的，貼著地皮掃過來，卷起塵土和枯葉，打在陳伍綁著破布、尚未痊愈的臂膀上，微微的疼。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡像塞了把熱沙。敗軍之將。這四個字，比背上那幾十斤的枷鎖更沉，沉沉地墜在心口，墜得他每一步都踏著往日的硝煙和同袍瀕死的眼睛。
半個月前，飛虎峪。李闖王一部精騎如鬼魅般穿出晨霧，衝散了他們倉促列好的陣。刀光、血光、人喊、馬嘶……副將老趙替他擋了一記劈向麵門的馬刀，半個膀子斜飛出去，血燙得駭人。親兵小六子拖著斷腿，還想把陷在泥裡的他拽出來，轉眼就被幾杆長矛捅成了篩子。他自己呢？左臂挨了一記狠的，骨頭大概裂了，人卻奇跡般地滾下了山坡，被亂草枯枝掩著，聽著頭頂的廝殺聲漸漸遠去，變成一片死寂，隻剩下自己擂鼓般的心跳和遠處烏鴉的啼叫。
他沒死成。被搜救的殘兵找到，撿回一條命，卻也撿回一個“臨陣脫逃、督戰不力”的罪名。主帥需要替罪羊，來安撫朝廷的震怒，來遮蓋那場慘敗真正的疏漏。於是，陳伍，這個並非嫡係、靠些許戰功一步步爬上來的守備，成了最合適的那隻羊。革職，枷送，發配這鳥不拉屎的“思過之地”——黑林寨。
“陳……陳爺，前麵就是了。”一個年輕些的軍卒喘著粗氣，指了指山坳口。語氣裡沒了剛出營時的倨傲，隻剩下長途跋涉的疲憊，和一絲不易察覺的、對這地方的畏怯。
陳伍抬起沉重的眼皮。黑林寨。幾縷稀薄的炊煙從坳子裡飄起，還沒到樹梢，就被山風吹得四散。一片歪歪扭扭的茅屋土房，像長在山坡上的灰褐色苔蘚。最紮眼的，是村口那株老槐樹，怕是有幾百歲了，樹乾虯結如怪蟒，半邊已然枯死，另半邊卻還頑強地支棱著幾叢稀疏的綠。樹下似乎蹲著個人影，黑乎乎的，看不大清。
“呸，真他娘的晦氣地方。”押送的老卒頭啐了一口，“送到了趕緊走，這地界，邪性。”
軍卒們互相看看，腳步不自覺地加快，又帶著點倉皇。進了村，景象更顯破敗。土路坑窪，積水發黑。偶有村民從低矮的院牆後探出半張臉，眼神麻木、渾濁，飛快地瞥一眼他們這群不速之客，又更快地縮回去，仿佛多看一秒都會沾染不祥。雞不鳴，狗不吠，整個村子沉浸在一種古怪的寂靜裡，隻有他們的腳步聲和鐵鏈拖曳的悶響。
村正是個乾癟的老頭，姓吳，穿著一件打滿補丁、幾乎看不出原色的長衫，顫巍巍地驗了公文，蓋了戳子，一句話不多說，隻把陳伍引到村西頭最靠山腳的一處獨院。院子圍牆塌了半截，兩間土屋看起來搖搖欲墜，窗紙破爛，在風裡呼啦作響。
“就這兒了。”吳村正的聲音像被砂紙磨過，“水井在院角，還能用。吃的……自己想法子。村裡地薄，沒餘糧。”他頓了頓，混濁的眼睛在陳伍臉上停了停，又飛快移開，壓低嗓子，語速極快地說：“晚上，不管聽見什麼動靜，莫出門，莫點燈，莫吭聲。窗板釘死。切記，切記。”
說完，也不等陳伍反應，轉身就走，那步子竟比來時輕快了不少，仿佛多停留一刻都是煎熬。
軍卒們卸了陳伍的枷鎖，像丟掉什麼燙手山芋，頭也不回地跟著吳村正走了，腳步聲很快消失在暮色漸濃的村巷裡。
陳伍站在荒草叢生的院子裡，活動著僵硬的脖頸和手腕。枷鎖雖去，那無形的重壓卻絲毫未減。他走到井邊，搖動轆轤，打上半桶冰涼的井水，把頭臉埋進去，激得渾身一顫。水影晃動，映出一張胡子拉碴、眼窩深陷的臉，隻有那雙眼睛，在疲憊和頹唐深處，還偶爾閃過一點屬於軍人的、銳利的寒光。
敗軍之將？他對著井水扯了扯嘴角，一個無聲的、苦澀的弧度。
簡單收拾了一下勉強能住人的屋子，找出包袱裡最後半塊硬得像石頭的餅，就著冷水啃了。夜色如墨汁，迅速洇開，吞沒了山巒、樹影和破敗的村莊。風大了起來，穿過坍塌的院牆和破窗，發出嗚嗚的怪響，像無數人在遠處壓抑地哭。
陳伍躺在冰冷的土炕上，枕著包袱，睜眼看著房梁上垂下的蛛網在黑暗裡模糊的輪廓。吳村正那緊張到詭異的神情，村民躲閃畏懼的眼神，還有軍卒們那句“邪性”，走馬燈似的在腦子裡轉。
“陰兵借道？”他無聲地嗤笑。戰場上屍山血海都滾過，死人見得多了。若有鬼，飛虎峪那幾百弟兄的冤魂，第一個該找的是闖賊，第二個，就該是那些高高在上、卻讓兒郎們送死的蠢貨。哪輪得到這窮山溝裝神弄鬼？
不知過了多久，就在睡意終於要將他拖入混沌時——
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嗚——！
一聲極其悠長、極其淒厲的號角聲，毫無征兆地刺破了夜的死寂。那聲音非金非革，透著一種穿透骨髓的陰寒，仿佛從地底極深處傳來，又好像貼著每一麵牆、每一扇窗在摩擦。
陳伍猛地坐起，睡意全無。
緊接著，是腳步聲。不是一個人，也不是幾個人，是成百上千，整齊劃一，沉重而滯澀的腳步聲。嚓……嚓……嚓……每一步都像踏在人心尖上，帶著鐵甲摩擦的微響，和一種難以言喻的、濕漉漉的粘膩感，從村外的山道方向傳來，越來越近。
村裡的狗，終於叫了。不是凶猛的吠叫，而是從喉嚨深處擠出的、極度恐懼的嗚咽，短促一兩聲後，便戛然而止，像是被什麼東西猛地扼住了脖子。
陳伍的手，摸到了炕邊冰冷堅硬的刀柄。那是他僅被允許保留的舊物，一把隨他多年的腰刀，刃口已有不少殘缺，但握在手裡，總算有一點依靠。
他悄無聲息地溜下炕，赤腳走到窗邊，從破紙的縫隙往外望去。
月光不知何時變得慘白，吝嗇地灑下來，給屋外的一切鍍上一層詭異的青灰色。什麼都看不清，隻有影影綽綽的樹影在風裡狂舞。但那腳步聲，那鐵甲的微響，還有空氣中陡然降低的溫度和彌漫開的、淡淡的……像是鐵鏽混雜著潮濕泥土的腥氣，都無比真實。
他想起吳村正的告誡：莫出門，莫點燈，莫吭聲。
鬼使神差地，陳伍輕輕推開了那扇吱呀作響的破門。寒風撲麵，激得他汗毛倒豎。他握緊刀，像一頭敏捷的狸貓，貼著牆根的陰影，向村口那株老槐樹摸去。那是個製高點，能看清進村的山道。
每一步都踩在冰冷硌腳的石子上，心跳在耳鼓裡咚咚作響，混雜著那越來越近的、詭異的行軍聲。離槐樹還有十幾步，他閃身躲在一截半塌的土牆後，屏住呼吸，慢慢探出頭。
月光在此刻，似乎亮了一瞬。
他看見了。
山道上，霧氣不知何時彌漫開來，灰白色的，濃得化不開。就在那翻湧的霧氣中，一列隊伍，正沉默地行進。
他們穿著破爛不堪、沾滿泥汙血跡的號衣，依稀能辨出是官兵的服色。有的沒了頭盔，露出慘白浮腫的臉；有的拖著殘肢，腳步蹣跚；有的胸前豁開著巨大的傷口，隱約可見森森白骨。隊伍並不淩亂，甚至保持著一種詭異的整齊，長槍、腰刀握在他們青白僵硬的手中，槍尖刀鋒黯淡無光，卻凝聚著實質般的死氣。
他們就這樣走著，踩著聽不見的鼓點，穿過霧氣，穿過月光，對沿途緊閉的門戶、對躲在牆後窺視的陳伍，視若無睹。隻有那股陰冷的氣息，隨著他們的經過，水銀瀉地般彌漫開來，凍徹骨髓。
陳伍的血液似乎在這一刻凝固了。他死死咬住牙關，不讓自己發出一點聲音，握著刀柄的手指關節捏得發白。這不是幻覺。那些號衣的製式，那些殘缺的武器樣式……甚至有幾張模糊的麵孔……
隊伍中間，一個格外高大的身影，扛著一麵破爛的、幾乎隻剩旗杆的認旗，踉蹌而行。經過槐樹下方時，他似乎……似乎微微側了一下頭。
陳伍的瞳孔驟然收縮。
那張臉，半邊被可怕的刀傷撕開，皮肉翻卷，但剩下的半邊，那眉眼，那下頜的輪廓……
是趙大膀！他麾下的哨官，飛虎峪替他墊後，身中七箭力戰而亡的趙大膀！
幾乎是同時，那殘破麵孔上，完好的那隻眼睛，眼珠極其緩慢地轉動了一下，準確地對上了陳伍藏身的方向。
然後，那撕裂的嘴角，向耳根方向，極其緩慢、極其僵硬地扯開。
一個笑。
森然，冰冷，帶著無儘的怨毒與嘲弄，凝固在青白僵死的臉上。
陳伍如遭雷擊，一股寒意從尾椎骨炸起，瞬間席卷全身，四肢百骸都凍得僵硬。他想移開視線，想後退，身體卻像被釘在原地，隻能眼睜睜看著那列沉默的、死氣沉沉的隊伍，帶著趙大膀那個令人毛骨悚然的笑容，緩緩沒入村莊另一頭更濃的霧氣中，腳步聲漸漸遠去，最終，連同那淒厲的號角聲，一齊消失在死寂的黑暗裡。
月光重新被雲層吞噬。村口的槐樹隻剩下一個張牙舞爪的黑色剪影。
陳伍背靠著冰冷的土牆，緩緩滑坐在地上，粗重的喘息在寂靜的夜裡格外清晰。冷汗浸透了單衣，緊貼在皮膚上，冰涼粘膩。腰刀“哐當”一聲掉在腳邊，他也毫無所覺。
那不是山精野怪，不是尋常傳說。
那是他死去的兵。
他帶的兵。
陰兵……真的在借道。
而他們，看見了他。
卷二驚變
陳伍不記得自己是如何摸回那間破屋，如何捱到天亮的。當第一縷慘白的天光，勉強透過破爛的窗紙照進來時，他仍僵坐在冰冷的土炕沿上，手裡緊緊攥著那把腰刀，指節泛白。門外傳來細微的聲響，是早起的村民窸窸窣窣的活動，壓得極低的交談，帶著劫後餘生的惶恐。
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昨夜所見，非夢非幻。那冰冷的死氣，趙大膀臉上凝固的森然笑意，像毒刺一樣紮在他腦子裡，反複攪動。他不怕死人，戰場上見的多了。可當死去的同胞以那種方式、帶著那種眼神重現，一種混合著驚悸、荒誕和更深沉悲哀的情緒，攥住了他的心。
同袍……他們為何在此？那整齊劃一的步伐，那破爛卻依舊持握的兵器……他們還在“行軍”？去向何方？為何對他——他們曾經的守備官——露出那樣的笑容？是怨他未能帶他們得勝還鄉？怨他獨活？
一連串無解的問題，啃噬著他。
他猛地站起身，動作牽動左臂傷處，一陣隱痛。不能這樣。他深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉生疼，卻也讓他混亂的腦子清醒了些許。無論如何，得先弄清這黑林寨的底細，弄清這“陰兵借道”究竟是何緣由。
推開吱呀作響的破門，晨間的寒氣湧來。村子裡比昨日更顯寂靜，幾個早起的村民瞥見他，立刻像受驚的兔子般縮回門後，或低頭匆匆走開，眼神躲閃，透著疏離與畏懼。吳村正那乾癟的身影，正蹲在村口老槐樹下，抽著一杆早煙，煙霧繚繞，襯得他滿臉的皺紋更深，像風乾的老樹皮。
陳伍走過去。吳村正抬頭看他一眼，渾濁的眼珠動了動，沒說話，隻是吧嗒吧嗒抽得更凶了。
“吳村正，”陳伍開口，聲音因一夜未眠而有些沙啞，“昨夜……”
“陳爺昨夜休息得可好？”吳村正打斷他，語氣平板，聽不出情緒，“山村野地，多有驚擾，習慣便好。”
“我聽見了些動靜，”陳伍盯著他，“也……看見了些東西。”
吳村正抽煙的動作頓了頓，煙霧後的眼睛倏地抬起，銳利地刮過陳伍的臉，那眼神裡沒有了昨日的畏縮，反而有種破罐破摔的麻木，以及一絲極深的、難以言喻的東西。“看見什麼，都是陳爺自己的事。老漢早說過，晚上莫出門。”
“那是兵。”陳伍語氣加重，“穿著號衣，拿著兵器。是我的兵。”
“你的兵？”吳村正嗤笑一聲，聲音乾澀，“陳爺，這裡是黑林寨，不是你的軍營。你的兵，該在飛虎峪，該在墳地裡躺著。”他磕了磕煙鍋，站起身，佝僂著背，“不管看見什麼，都爛在肚子裡。對你好，對村裡人也好。這世道，活人顧活人，死人的事，少打聽。”
說完，他不再看陳伍，背著手，慢慢踱回村裡，背影蕭索。
陳伍站在原地，看著那株虯結的老槐樹。樹下泥土似乎比彆處更暗沉一些。他蹲下身，用手指撚起一點土，放在鼻尖嗅了嗅。一股極淡的、若有若無的腥氣，混雜在泥土味裡。不是血腥，更像是一種……陳腐的鐵鏽和潮濕墓穴的氣息。
接下來的兩日，陳伍在村裡默默走動。他不再追問陰兵的事，隻是幫著村民修補一下破損的籬笆，從井裡打水時，也順便給鄰近幾戶水缸見底的人家提上兩桶。他沉默寡言，但動作利落，帶著行伍之人特有的乾練。起初，村民依舊躲著他，尤其是當他靠近村口山道方向，或者目光望向遠處層巒疊嶂的深山時，他們的警惕幾乎寫在臉上。
直到第二天傍晚，他去村東頭一處塌了半邊的廢棄土屋，想找些能用的木料。剛走近，就聽見裡麵傳來壓抑的咳嗽聲，和一個老婦人虛弱的呻吟。
屋裡昏暗，一個頭發花白、瘦得脫了形的老嫗蜷在角落一堆破爛草席上，身上蓋著看不出顏色的薄被。一個八九歲、麵黃肌瘦的小女孩，正用缺了口的瓦罐給她喂水，小手顫巍巍的。
陳伍默然看了片刻，轉身出去。不多時，他拿著自己包袱裡僅剩的、小半塊乾淨的粗布，和一包從沿途采摘、本打算自己療傷用的、略有消炎鎮痛之效的草藥根莖回來了。他燒了點熱水，用粗布蘸濕，輕輕給老嫗擦拭額頭和乾裂的嘴唇，又將草藥根莖搗爛，擠出些許汁液，喂她服下。動作不算溫柔，甚至有些笨拙，卻穩當。
小女孩睜著烏黑的大眼睛，怯生生地看著他，小手裡緊緊攥著一塊臟兮兮的護身符樣的布包。
老嫗的咳嗽似乎平緩了些，昏睡過去。陳伍摸了摸小女孩枯黃的頭發，沒說話，放下那小半塊粗布和剩下的草藥，起身離開。
走到門口，一直沉默的小女孩忽然細聲開口，聲音像受驚的小雀：“爺……晚上，彆去西邊山坳……有‘回響’。”
陳伍腳步一頓，回頭看她。小女孩卻已低下頭，緊緊抱住懷裡的布包，再不吭聲。
西邊山坳……
當天夜裡，陰兵沒有出現。死寂的黑暗裡，隻有風聲嗚咽。陳伍卻睡得極不安穩，夢裡儘是飛虎峪的血光，和趙大膀那森然的笑容。
第三日午後，陳伍正在自己那小院角落，用石頭打磨那把殘破的腰刀。刀刃與礪石摩擦，發出單調刺耳的聲音。忽然，村口方向傳來一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著驚叫和奔跑的腳步聲。
他心頭一凜，提刀起身，快步走向村口。
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隻見幾個村民連滾爬爬地從山道方向跑回來，臉上滿是驚惶，手裡還拖著些淩亂的柴捆。吳村正也被人攙扶著，氣喘籲籲，麵如土色。
“咋回事？”陳伍攔住一個跑過的後生。
那後生嘴唇哆嗦著：“狼……好多狼！不，不是狼！是……是騎馬的！從西邊山坳那邊冒出來的！看見我們，就追！”他語無倫次，手指顫抖地指向西邊。
西邊山坳？小女孩說的“會響”？
陳伍臉色沉了下來。他推開簇擁的人群，幾步登上村口一處半塌的矮牆，手搭涼棚，向西邊望去。
遠處山巒起伏，林木蕭瑟。起初並無異樣，但片刻後，隻見西邊一處山梁後，陡然驚起大群飛鳥，黑壓壓一片，聒噪著四散。緊接著，幾個黑點出現在山梁上，迅速擴大，變成二三十騎，正沿著山脊線，向黑林寨方向疾馳而來！馬蹄踐踏起滾滾煙塵。
不是狼。是人。是騎兵！
而且看那奔行的速度和隱約的隊形，絕非尋常山匪流寇，更像是……受過些訓練的騎手！
“關寨門！快！把能挪動的都堵上去！”陳伍暴喝一聲，聲如雷霆，瞬間壓過了村民的慌亂。
黑林寨沒有真正的寨牆，隻有一道低矮破爛的土圍子和一道同樣搖搖欲墜的木柵欄門。村民被他的吼聲震得一呆，隨即在吳村正嘶啞的催促下，手忙腳亂地行動起來。老人婦孺尖叫著往村裡跑，青壯男子則慌慌張張地搬運著石塊、爛木頭，試圖加固那可憐的房禦。
陳伍跳下矮牆，目光疾速掃過周遭。村子地勢略高，但無險可守。對方是騎兵，速度極快，一旦衝進來，就是一場屠殺。村民手中的武器，隻有柴刀、草叉和幾把鏽跡斑斑的獵弓。
“你，你，還有你！”他隨手點出幾個看起來還算壯實的漢子，“去找鑼，找鍋，凡是能敲響的，都拿到這邊來！快！”
“弓箭！誰家有獵弓？集中起來！箭不夠？削尖的竹竿、木棍也行！”
“老人孩子，全部躲到村中間那幾間石基的屋子裡去！快！”
一連串的命令脫口而出，帶著不容置疑的戰場煞氣。混亂的村民仿佛找到了主心骨，下意識地按他的吩咐動了起來，儘管動作依舊慌亂。
就這麼一會兒工夫，那隊騎兵已衝下最後一道山坡，距離村口不足二裡地了。煙塵更近，已能看清馬上人影的輪廓，粗獷，彪悍，手中揮舞著雪亮的馬刀，發出陣陣嗜血的呼嘯。
“隻有二十餘騎……”陳伍眯起眼睛，心中飛速盤算。對方或許是某股流竄的闖軍散兵，或許是其他亂兵匪類，看中了這偏僻山村，想來劫掠一番。若是他手下精銳尚在，這等規模的騎隊，一個衝鋒就能擊潰。可現在……
他看了看身邊，幾十個麵有菜色、握著粗陋武器的村民，眼神驚懼，手腳發抖。靠他們正麵抵擋騎兵衝擊？無異於螳臂當車。
“聽著！”陳伍轉過身，麵對聚攏過來的青壯，聲音壓過越來越近的馬蹄聲和呼嘯，“不想死，不想家裡人死，就按我說的做！把柵欄門從裡麵用石頭頂死，但留一條縫！所有人，退到柵欄後二十步，伏低！弓箭和投矛的，藏在兩側屋舍後，聽我號令！”
他拾起地上一個破瓦盆，又抓起一塊石頭。“等我敲響這個，藏好的人，給我對準馬腿，往死裡招呼！不要怕！他們的馬衝不起來，就是沒牙的老虎！”
也許是絕境逼出了血性，也許是陳伍那鎮定狠厲的態度感染了他們，村民們眼中的恐懼稍退，取而代之的是一種困獸般的拚命神色。他們依言散開，各自就位。
陳伍自己則提著刀，獨自一人，站在那道簡陋的、留著一道縫隙的木柵欄門前。身影挺拔如槍，麵對滾滾而來的煙塵和殺意。
馬蹄聲如雷，轟然而至，在村口外數十步處略微一頓，似乎沒料到這窮村子竟有人敢抵抗。為首一個滿臉橫肉、獨眼的騎匪，獰笑一聲，馬刀一指：“碾過去！雞犬不留！”
二十餘騎再次加速，如同鐵流，衝向那扇可憐的柵欄門。馬蹄翻飛，泥土四濺，雪亮的刀鋒映著昏黃的天光。
五十步……三十步……十步！
陳伍甚至能看清獨眼騎匪臉上猙獰的毛孔，能聞到風中傳來的汗臭和馬匹的腥臊。他握刀的手，穩如磐石，左腳微微後撤，身體重心下沉，擺出了一個最標準、最利於發力劈砍的起手式。眼神冰冷，死死鎖定那獨眼匪首的脖頸。
五步！
“哐啷——！！！”
震耳欲聾的敲擊聲，並非來自陳伍手中的破瓦盆。聲音來自天空，來自地底，來自四麵八方！尖銳、淒厲，直透魂魄！是號角！是昨夜那陰寒徹骨的號角聲！
與此同時——
嗚——！
狂風毫無征兆地平地卷起，飛沙走石，天色驟然昏暗，仿佛一瞬間從午後跌入黃昏！那風陰冷刺骨，吹在臉上，像刀子刮過。
正在衝鋒的騎匪隊伍，最前麵的幾匹馬突然發出驚恐已極的嘶鳴，人立而起，將背上的騎手狠狠甩落！後麵的收勢不及，頓時撞作一團，人仰馬翻，驚呼慘叫不絕於耳。
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