第一幕：秦川風
長安城未央宮，這裡的空氣，與江陵的焦灼血腥截然不同。
卻彌漫著另一種沉重，一種源於權力頂峰、牽一發而動全身的凝重。
巨大的蟠龍金柱支撐著巍峨的殿頂，光滑如鏡的金磚地麵倒映著搖曳的宮燈。
卻照不透，那彌漫在君臣之間的陰霾。
前秦天王苻堅，端坐於禦座之上。
他身材魁偉，臂長過膝，身著玄色十二章紋袞龍袍。
頭戴十二旒冕冠，本應是威駕海內、氣吞山河的帝王氣象。
然而此刻，他那素有“紫光”之譽的雙眸，卻深鎖著揮之不去的慍怒與焦躁。
禦案之上，堆積如山的奏章，最上麵幾份，赫然都帶著蜀地緊急軍情的標記。
“譙縱……一介庸吏，安敢僭號成都！”
苻堅的聲音在空曠的大殿中回蕩，壓抑著雷霆之怒。
他手掌重重按在奏章上，指節因用力而發白。
“朕待蜀中不薄，竟敢趁朕北禦匈虜、東防冉閔之際，行此悖逆之事！”
“巴蜀乃朕之側翼，天府之國，豈容鼠輩竊據！”
他的目光掃過殿下群臣。左側，以丞相、都督中外諸軍事王猛為首。
站著尚書左仆射權翼、給事中薛讚等文臣謀士。
右側，則以衛大將軍苻菁、冠軍大將軍鄧羌等宗室驍將領銜。
而降將龍驤將軍姚萇，亦位列其中。
隻是位置稍顯靠後，低眉順目，仿佛一座沉默的山巒。
權翼，這位“暗影尚書”，此刻也微微躬身。
他那雙“三白眼”翻動，帶著天生的冷峻與審視，聲音低沉而帶著一絲陰惻。
“蜀地之叛，若不平息，非但有損國威，更如芒在背，使我西顧之憂永無寧日。”
“且觀譙蜀內部，侯暉驕橫，陽昧狡詐，譙明子保守，其心各異，未必鐵板一塊。”
“速伐之，可趁其立足未穩；緩圖之，恐養癰成患。”
他的話語，巧妙地將“速伐”與“緩圖”的利弊都點了出來。
卻將最終決策的壓力，無形中推回了苻堅麵前。
苻堅深吸一口氣，目光最終落在了姚萇身上。
這位羌族首領，身形精悍，麵容看似恭順。
但那低垂的眼簾下，偶爾閃過的精光，卻如同暗夜中的狼顧，令人心生寒意。
“姚萇！”苻堅沉聲道。
“臣在。”姚萇立刻出列，躬身應道，姿態放得極低。
“朕知你熟悉山地戰法，麾下羌兵亦擅攀援突襲。”
“今命你為安西將軍，總督征蜀軍事，率本部兵馬，即日發兵。”
“給朕叩開蜀道大門，踏平成都！”
苻堅的聲音帶著不容置疑的決斷，但也透著一絲不易察覺的試探。
他將姚萇推上前線，既是利用其才能，也是借此消耗其勢力，更是觀察其忠誠。
姚萇心中冷笑，麵上卻愈發恭敬：“臣，領旨！”
“必當竭儘全力，為陛下掃清叛逆，克複巴蜀！”
他話語鏗鏘，心中卻已飛速盤算開來。
伐蜀？硬啃劍閣天險？他姚萇豈會做這等虧本買賣。
養寇自重，借機整合力量，觀望中原風雲變幻，才是上策。
王猛深邃的目光在姚萇身上停留了一瞬，隨即垂下眼簾，指尖在袖中無聲地掐算。
他看穿了姚萇的心思，卻也明白，在目前形勢下，動用姚萇是無奈之舉，亦是平衡之術。
他隻希望，姚萇的“養寇”能控製在可接受範圍內，不至於徹底貽誤戰機。
“鄧羌，”苻堅最後看向那位“市恩驕虎”。
“你部駐防隴右，警惕匈人，同時為姚萇押運糧草，保障後勤，不得有誤！”
鄧羌出列，他身著華麗的“貪狼”明光鎧，豹頭環眼，虯髯戟張，聲如洪鐘。
“陛下放心！有臣在，定叫那匈人不敢西窺半步！”
“姚將軍所需糧草，必如期送至！”
他話語豪邁，眼神卻掃過姚萇，帶著一絲不易察覺的競爭意味。
讓他給姚萇押糧？心中自有計較。
軍議已定，各方心思迥異。苻堅欲速平內患，以全東進、南下之誌。
王猛力求穩妥，避免四麵樹敵；權翼冷眼旁觀，警惕內外隱患。
姚萇暗藏鬼胎，圖謀自保與發展；鄧羌則計算著自身功勳與利益。
前秦這台龐大的戰爭機器，在內部微妙的平衡與猜忌中。
開始將一部分力量，轉向了西南那雲霧繚繞、關山險峻的巴蜀之地。
一場注定不會傾儘全力的試探性進攻，即將拉開序幕。
第二幕：劍門鐵
蜀道難，難於上青天。而劍閣，便是這蜀道上最堅硬、最令人絕望的鎖鑰。
金牛道蜿蜒於崇山峻嶺之間，至此，兩壁陡峭如刀削斧劈。
中間僅餘一道狹窄的隘口，雄關巍然聳立，卡死咽喉。
關樓之上，“劍閣”二字古拙蒼勁，飽經風霜。
城牆依山而建，高不可攀，其上旌旗招展。
守軍盔甲鮮明，刀槍在蜀中特有的濕潤空氣中，反射著冷冽的光。
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守關主將，乃是譙蜀大將軍侯暉。
他站在關樓箭垛前，望著下方如同蟻群般逐漸彙聚的秦軍先頭部隊。
臉上橫肉抖動，眼中閃爍著混合著仇恨、興奮與一絲恐懼的光芒。
他本是氐人，全族曾遭慕容恪坑殺，對胡人政權有著刻骨的恨意。
如今雖投了譙蜀，但麵對前來征討的、以氐人為主體前秦軍隊，那股戾氣更是被徹底激發。
“來了！苻堅的狗腿子來了！”侯暉咧嘴，露出森白的牙齒，對身旁的副將吼道。
“傳令下去，滾木礌石都給老子備足！弩手上弦！”
“告訴兒郎們，守住劍閣，後麵就是我們的家！”
“秦狗想過去，除非從老子屍體上踏過去！”
他的聲音在群山中回蕩，帶著一股亡命之徒的狠厲，副將應聲而去。
侯暉又看向身邊另一位文士打扮，但眼神閃爍不定的人，尚書仆射陽昧。
此人乃是巴西豪強，精於算計，是譙蜀政權中的陰謀家。
“陽仆射，你看姚萇這陣勢……”侯暉雖勇悍，卻也並非完全無腦。
陽昧眯著眼，打量著山下正在安營紮寨的秦軍，低聲道：“將軍勿憂。”
“觀其營壘，雖井然有序，但攻勢並未立至。”
“姚萇此人，鷹視狼顧，未必肯為苻堅真心賣命。”
“我等隻需憑險固守，挫其銳氣，時日一長，長安必然生變。”
他心中另有盤算，早已通過秘密渠道，與某些來自荊州方向的“商人”有所接觸。
隱約知曉一些，長安的內幕和姚萇的為人。
堅守，待價而沽，或許才是蜀地最好的出路。
就在這時，關下鼓聲大作！秦軍開始了第一次進攻。
“放箭！快放箭！放滾木！”侯暉又驚又怒，厲聲嘶吼。
巨大的滾木沿著陡峭的山壁轟然砸落，帶著碾碎一切的氣勢。
姚萇立馬於中軍大纛之下，臉上沒有任何表情。
“鳴金，收兵。”姚萇淡淡下令，語氣平靜無波。
第一次試探性進攻，就這樣虎頭蛇尾地結束了。
劍閣關依舊巍然屹立，關上的侯暉等人，在初時的緊張後，反而增添了幾分守住的信心。
姚萇轉身回了大帳，開始起草給長安的奏報。
奏報中，自然會極力渲染劍閣天險如此難以逾越，守軍如何頑強。
以及……軍中糧草消耗如此巨大，請求朝廷儘快補充。
烽煙初起，血色已染，但這劍閣之下的戰火，從一開始，就注定不會單純。
第三幕：暗交易
接下來的日子，劍閣前線陷入了一種詭異的僵持。
姚萇並未再發動，如第一次那般猛烈的突襲。
他轉而采取了，更符合他“養寇”戰略的戰術。
秦軍開始分兵多路，對劍閣周邊的大小關隘、山間小路進行不間斷的騷擾和試探性攻擊。
小股羌兵憑借其山地行動能力，攀爬絕壁，試圖尋找守軍的防禦漏洞。
他們時而佯攻，時而後撤，時而夜間鼓噪，攪得蜀軍日夜不寧，精神高度緊張。
真正的戰鬥，往往發生在，這些偏僻的山道和密林之中。
雙方的小股部隊猝然相遇，爆發短暫而殘酷的白刃戰。
廝殺聲、兵刃碰撞聲、垂死者的哀嚎聲，在幽深的山穀中回蕩。
很快又歸於沉寂，隻留下滿地狼藉的屍體和滲入泥土的鮮血。
姚萇的主力，則穩穩地駐紮在金牛道出口的平坦處。
深溝高壘，擺出一副長期圍困的架勢。
他每日都派出民夫和輔兵，伐木取石，加固營壘，做出積極備戰的姿態。
但真正核心的攻堅力量，卻始終按兵不動。
軍帳之中，姚萇看著地圖，聽著各部將領的彙報，心中冷笑。
他要的就是這種效果，讓長安看到他在“努力”進攻。
讓蜀軍感受到持續的壓力，同時最大限度地保存自己的實力。
這一日，他的心腹將領，也是羌族中部落的一位酋長，悄聲稟報。
“將軍，營外抓到幾個形跡可疑的商旅。”
“自稱是從荊州來的，有緊要事情求見將軍。”
姚萇眼中精光一閃：“荊州來的？”他立刻想到了冉魏。
想到了那個如同修羅般崛起的冉閔。“帶他們從後營秘密進來，小心戒備。”
不久，幾名做尋常商賈打扮的人被帶入姚萇的秘密營帳。
為首一人，麵容普通，眼神卻透著精明。
他向著姚萇行了一禮，不卑不亢：“小人等地藏使麾下行走，見過姚將軍。”
“地藏使？”姚萇心中一動，他知道這個神秘的地下貿易網絡。
據說與冉魏，有著千絲萬縷的聯係。