雲河鎮的晨霧還未散儘，百草堂的銅鈴便叮咚作響。王寧束著藏青布帶，將最後一包落花生藥材碼上櫃台。他劍眉星目，鼻梁高挺，常年接觸藥材的雙手指節粗大，掌心卻留著研磨藥粉的細膩紋路。粗布長衫洗得發白，衣角還沾著前日采藥時的草屑，倒襯得腰間那枚刻著“百草”的玉牌愈發溫潤。
“王東家，救命啊！”李阿婆撞開雕花木門，頭巾歪斜，手裡攥著的藥方被汗水浸得發皺，“虎娃咳得整夜睡不著，您給的落花生糖漿喝完了……”
王寧正要應聲，後堂忽然傳來瓷器碎裂聲。妹妹王雪旋風般衝出來，鵝黃襦裙沾著褐色藥汁，杏眼圓睜：“孫玉國那廝太過分了！老周叔家的落花生田全被劉二狗帶人踩爛了，說是‘防止病蟲害擴散’！”
藥鋪裡瞬間炸開了鍋。幾個等藥的村民圍上來，七嘴八舌地抱怨。王寧按住腰間玉牌，這是父親臨終前交給他的，此刻觸手生涼。他抬眼掃過眾人：“大家稍安勿躁，我這就去田裡查看。張陽藥師，勞煩您先給李阿婆配些枇杷葉應急。”
馬蹄聲踏碎青石板路，王寧和王雪趕到村西頭時，滿地都是被碾碎的落花生秧。老周叔蹲在田埂上抹眼淚，渾濁的眼珠裡布滿血絲：“王東家，他們說我家花生染了病，可這葉子綠得發亮……”
王雪蹲下身，指尖撚起半截斷莖，湊近鼻尖輕嗅：“沒有黴斑，沒有蟲蛀，連根係都壯得很。”她猛地起身，裙擺掃過碎石：“分明是孫玉國使壞！”
暮色漸濃時，王寧在書房鋪開雲河鎮地形圖。燭火搖曳，映得他棱角分明的側臉忽明忽暗。張娜端著參茶進來，瞥見案上畫滿紅圈的山林，輕聲道：“聽說西山深處有片沙地，或許能找到野生落花生。”
王寧擱下筆，目光灼灼：“明日寅時出發。”
次日破曉，四人背著竹簍進山。王雪走在最前，腰間的藥鋤隨著步伐輕晃，發間的銀鈴鐺時不時叮咚作響。張陽藥師拄著棗木拐杖，白須在晨風中飄動：“這西山常有瘴氣，大家務必小心。”
行至半山腰，烏雲突然壓頂。豆大的雨點砸在闊葉上，王寧剛要招呼眾人躲進山洞，王雪突然指著前方驚呼：“哥！有火光！”
雨幕中，一點昏黃若隱若現。待他們深一腳淺一腳地靠近，才發現是座竹屋。屋前站著個素衣女子，烏發用木簪隨意挽起，蒼白的麵容在火光下泛著微光。她望著王寧腰間的玉牌，朱唇輕啟：“百草堂傳人？跟我來。”
林婉兒提著油燈在前引路，竹影在她單薄的身上搖晃。穿過藤蔓纏繞的小徑，一片沙地豁然開朗。月光穿透雲層，照亮滿地碧綠的落花生秧，果實飽滿的莢果將莖葉壓得低垂。
“此處常年有山霧滋養，土壤含著砂礫。”林婉兒蹲下身，指尖拂過葉片，“這些落花生的藥效，比尋常的強上三分。”
王寧正要道謝，林婉兒卻突然按住他肩膀。山風裹挾著異響傳來，遠處火把連成火龍——孫玉國帶著劉二狗等人舉著火把，罵罵咧咧的聲音刺破雨幕：“錢多多說的就是這片地！給我挖！”
雨勢漸急，豆大的雨點砸在眾人身上，林婉兒的素衣瞬間被打濕，緊貼著她纖瘦的身軀。她眉頭微蹙，低聲道：“跟我來。”隨即帶著王寧等人躲進一處隱蔽的山洞。山洞外，孫玉國的聲音愈發清晰：“都給我仔細搜！聽說這片野落花生能賣大價錢！”
王寧握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。張陽藥師輕輕按住他的肩膀，壓低聲音說：“小不忍則亂大謀，此刻出去怕是要吃大虧。”王雪氣得小臉通紅，攥著藥鋤的手微微顫抖，“就這麼讓他們得逞？”
林婉兒凝視著洞外的火光，眼神深邃如幽潭。她忽然從袖中取出一枚青銅鈴鐺，輕輕搖晃。清脆的鈴聲在雨中回蕩，竟化作一股無形的力量，將山霧聚攏。原本清晰的火把光逐漸變得模糊，孫玉國等人的叫罵聲也變得含混不清：“見鬼了！這霧怎麼突然這麼大？”“劉二狗，你是不是帶錯路了？”
趁著夜色與迷霧，林婉兒帶著眾人悄悄繞到落花生田的另一側。王寧蹲下身子，小心翼翼地撥開藤蔓，看著飽滿的莢果，眼中滿是欣喜：“這些落花生至少還需半月才能完全成熟，如今貿然采摘，藥效會大打折扣。”
“但孫玉國等人不會等。”林婉兒語氣平靜，卻透著一絲憂慮，“他們為了利益，什麼都做得出來。”
就在這時，一道黑影從他們頭頂掠過。王雪眼疾手快，舉起藥鋤做出防備姿勢。待看清來人，卻是藥材商人錢多多。他喘著粗氣，綢緞長衫沾滿泥漿，胖臉上還掛著雨水：“王東家，我……我是來報信的！孫玉國他打算雇流民來搶收這些落花生！”
王寧目光如炬，直視錢多多：“你為何要幫我？”
錢多多抹了把臉上的雨水，神色有些不自然：“我……我也是良心不安。孫玉國答應事成後給我三成利，可他那人向來不講信用。再說，這落花生若是被糟蹋了，多少病人要遭殃……”
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王雪冷哼一聲：“說得好聽，怕是怕孫玉國搶了生意，斷了你的財路吧？”
錢多多漲紅了臉，支支吾吾說不出話。王寧卻擺了擺手：“不管如何，多謝錢老板告知。張陽藥師，您和錢老板先回百草堂，準備些防護用具。我和王雪、林姑娘留守此處，守護落花生。”
待張陽藥師和錢多多離開後，王寧開始布置防禦。他用藤蔓和樹枝在田邊設下陷阱，王雪則在四周撒下特製的藥粉，一旦有人靠近，便會觸發異味。林婉兒站在田中央，雙手結印，口中念念有詞，山霧在她的操控下愈發濃重，將整片落花生田籠罩其中。
深夜，雨漸漸停了。月光穿透雲層，灑在濕潤的土地上。王寧靠在一棵大樹下假寐，耳朵卻時刻留意著周圍的動靜。王雪坐在不遠處的石頭上，把玩著藥鋤，輕聲說：“哥，你說孫玉國還會來嗎？”
“會。”王寧睜開眼睛，目光堅定，“他不達目的不會罷休。”
話音剛落，一陣窸窸窣的聲音從遠處傳來。王寧和王雪立刻起身，握緊手中的武器。借著月光，隻見一群衣衫襤褸的流民在劉二狗的帶領下，躡手躡腳地靠近落花生田。
“動手！”劉二狗一聲令下，流民們便要衝進田裡。然而，他們剛邁出幾步，便觸發了陷阱，紛紛摔倒在地。與此同時，藥粉散發的異味彌漫開來，流民們被熏得睜不開眼，咳嗽不止。
“怎麼回事？”劉二狗捂著鼻子，咒罵道，“這是有人設了埋伏！給我搜！”
王寧從樹後走出，目光如鷹：“劉二狗，勸你趁早離開。”
劉二狗看清來人，冷笑一聲：“王寧，彆不識好歹！這片地如今是我們孫老板的！”說著，他一揮手，流民們便舉著棍棒圍了上來。
王雪毫不畏懼，揮舞著藥鋤衝了上去：“想得美！”她動作敏捷，藥鋤舞得虎虎生風，幾下便將幾個流民打倒在地。王寧也不甘示弱，抄起一根木棍，與敵人搏鬥在一起。
林婉兒站在原地，雙手快速變換手印。突然，一陣狂風刮起，飛沙走石迷了流民們的眼。混亂中，劉二狗見勢不妙，大喊一聲：“撤！”帶著流民們倉皇逃竄。
經過這場戰鬥，王寧等人已是疲憊不堪。王雪擦了擦額頭上的汗水，笑著說：“哥，我們守住了！”
王寧卻沒有放鬆警惕：“孫玉國不會善罷甘休，我們還得繼續小心。”他望向林婉兒，“林姑娘，今日多虧有你。不知這操控山霧的本事，是從何學來？”
林婉兒神色一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒：“這……日後再與你說。當務之急，是保護好這些落花生。”
然而，他們萬萬沒想到，孫玉國竟想出了更陰險的招數。第二天清晨，王雪去查看陷阱時，臉色瞬間變得慘白。她跌跌撞撞地跑回來，聲音帶著哭腔：“哥！那些流民……他們在田邊放了毒！”
王寧心頭一震，急忙趕到田邊。隻見田邊的雜草已經枯黃，一股刺鼻的氣味撲麵而來。若是任由毒藥蔓延，不出幾日，這片珍貴的落花生田便會毀於一旦。
晨光刺破山霧，卻照不亮王寧驟然陰沉的臉。他蹲下身，指尖撚起一截發黑的草根，湊近鼻尖輕嗅，眉頭瞬間擰成死結——這不是普通的毒草，而是一種名叫“蝕心藤”的劇毒植物，專門腐蝕植物根係，且遇水擴散極快。
“這毒……”張陽藥師顫巍巍地伸出手，枯枝般的手指幾乎要碰到毒草，又猛地縮回，“至少需要三種以上的草藥調配，絕不是尋常流民能弄到的！”
王雪氣得跺腳，鵝黃裙擺掃過沾滿毒汁的泥土：“肯定是孫玉國！他知道搶不過我們，就想毀了這片田！”她突然愣住，目光落在田邊一處凹陷的泥印上，形狀竟與劉二狗常穿的牛皮靴花紋吻合。
林婉兒蹲在田壟間，素衣下擺沾滿泥漿。她指尖劃過一株尚且翠綠的落花生，忽然輕聲道：“還有救。西山深處的寒潭邊，生長著一種名叫‘還魂草’的植物，可解此毒。但……”她抬眼望向雲霧繚繞的山頂，“寒潭被迷霧環繞，進去的人，很少有能活著出來的。”
王寧腰間的玉牌突然微微發燙，他下意識按住，眼前閃過父親臨終前的畫麵——老人枯瘦的手指死死攥著玉牌，氣若遊絲：“遇到絕境時，玉牌會指引你……”此刻，玉牌上的“百草”二字在陽光下泛著微光，隱隱指向西山方向。
“我去。”王寧將玉牌貼在心口，轉身對眾人道，“張陽藥師，您帶著錢多多回鎮上，儘可能收購普通落花生應急；王雪，你留守此處，用艾草熏田，暫時延緩毒勢蔓延。”
“我和你一起去！”王雪攥著藥鋤上前，卻被王寧按住肩膀。
“這次太危險。”王寧凝視著妹妹倔強的杏眼，“照顧好大家，等我回來。”
山路愈發陡峭，青苔在雨後滑不留足。王寧攀爬時，總覺得有雙眼睛在暗處窺視。行至一處斷崖，他正要借助藤蔓蕩過去，忽聽身後傳來異響。轉身時，隻見三枚淬毒的銀針擦著耳畔飛過，釘入岩石，瞬間騰起一股白煙。
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“誰？”王寧抽出腰間防身的短刀，刀刃在陽光下泛著冷光。
陰影中走出個黑衣人，麵覆黑巾，隻露出一雙陰鷙的眼睛：“識相的，交出落花生田的位置。”話音未落，黑衣人已如鬼魅般近身，手中軟劍直取王寧咽喉。
刀光劍影間，王寧被逼至崖邊。千鈞一發之際，林婉兒的身影如白鶴般掠過樹梢，素衣翻飛間，一枚青銅鈴鐺發出清越聲響。黑衣人渾身一顫，軟劍“當啷”落地。他狠狠地瞪了林婉兒一眼，轉身消失在密林中。
“你怎麼會在這兒？”王寧抹去嘴角血跡，發現林婉兒手中鈴鐺上刻著與他玉牌相似的紋路。
林婉兒卻避而不答，將一枚丹藥遞給他：“服下，內傷會好得快些。寒潭就在前方，但越靠近，迷霧越會迷惑心智。記住，聽到流水聲，千萬不要回頭。”
踏入迷霧的刹那，王寧仿佛進入另一個世界。耳邊傳來母親臨終時的咳嗽聲，眼前浮現出百草堂被大火吞噬的慘狀。他死死咬住舌尖，血腥味在口中蔓延，終於清醒過來。循著若有若無的水聲前行，不知過了多久，一方幽藍的寒潭出現在眼前。
潭邊，幾株葉片泛著銀光的“還魂草”在風中搖曳。王寧正要伸手采摘，潭水突然翻湧，一條巨大的黑影破水而出！他本能地向後翻滾，短刀出鞘，卻見黑影化作人形——竟是白日裡襲擊他的黑衣人！
“這寒潭是我的地盤，誰也彆想拿走還魂草！”黑衣人獰笑，手中軟劍舞出朵朵劍花。
激戰中，王寧的短刀不慎脫手。千鈞一發之際，他摸到懷中的玉牌。玉牌突然迸發強光，黑衣人慘叫一聲，軟劍再次墜地。王寧趁機摘下還魂草，轉身欲走，卻聽到黑衣人喃喃自語：“原來……是老堂主的玉牌……”
回到落花生田時，王雪已累得癱坐在地，發間的銀鈴不知去向。張陽藥師正在田邊熬煮驅毒的湯藥，看到王寧手中的還魂草，渾濁的老眼泛起淚光。
“孫玉國今日又派人來了。”王雪掙紮著起身，裙擺上滿是泥汙，“他們說……說百草堂用毒草害人，煽動村民抵製我們。”
王寧將還魂草遞給張陽藥師，目光如炬：“先救落花生。至於孫玉國……”他握緊發燙的玉牌，“我會讓他付出代價。”