"是李娘子的孩子！"王雪衝進昏暗的屋子，卻見滿地狼藉。搖籃翻倒，繈褓空空如也，牆上用血畫著猙獰的麥芽圖案。她撿起掉在角落的肚兜，繡著的並蒂蓮上還沾著新鮮奶漬。身後突然傳來勁風，她本能地側身，劉二狗的匕首擦著發梢刺入木柱。
另一邊，王寧在錢多多供出的地窖裡發現了驚人秘密。腐臭的氣息中，幾十個瓦罐整齊排列，裡麵裝著發黑的膏狀物。林婉兒舉起火把，月白色紗衣被火光染成猩紅："這是用人乳混合麥芽熬製的邪藥...古籍記載，此藥雖能快速回乳，卻會損傷母體根本。"她玉牌劃過瓦罐，龜甲紋與罐身暗刻的符號嚴絲合縫。
當眾人趕到義莊時，王雪正倚著門框喘息，藥葫蘆已經空了。"劉二狗往北山去了，他說...說要拿孩子煉藥！"少女的繡鞋沾滿泥濘，發絲淩亂地粘在蒼白的臉上。王寧握緊藥鋤，鋤柄的紅綢帶在風中獵獵作響："張陽留守藥鋪，按古法炮製解藥。其他人，跟我上山！"
北山的霧氣濃得化不開。王寧循著泥濘的腳印追蹤，突然聽見懸崖邊傳來哭喊。李娘子披頭散發地跪在地上，麵前的石台上，劉二狗正將啼哭的嬰兒浸入冒著黑煙的銅鼎。鼎中翻滾的液體泛著詭異的青綠色，濃烈的麥芽味中夾雜著血腥氣。
"住手！"王寧的藥鋤飛了出去，重重砸在劉二狗肩頭。銅鼎被震翻，滾燙的藥汁潑在地上，瞬間腐蝕出深坑。李娘子趁機搶回孩子，卻在接觸嬰兒皮膚的刹那發出慘叫——孩子原本粉嫩的肌膚上，浮現出細密的麥芽狀紅斑。
林婉兒迅速撕開衣袖，玉腕間的銀鈴清脆作響。她從懷中掏出幾片特殊炮製的麥芽，葉片泛著奇異的金光："快！用這麥芽煮水，兌入人乳！"張娜已經解下襦裙下擺，在山澗汲水。王雪顫抖著將麥芽放入陶罐，火苗舔舐著陶壁，濃鬱的藥香與嬰兒的啼哭在山間回蕩。
救治過程中，王寧發現了更可怕的事。李娘子的脈象虛浮如遊絲，正是長期服用邪藥的症狀。"孫玉國...他早就開始用孕婦試藥了..."錢多多被押解到山崖邊，渾身篩糠般顫抖，"那些死在義莊的婦人，都是因為喝了摻了邪藥的麥芽湯..."
夜色降臨時，百草堂燈火通明。張陽守著巨大的藥鍋，布滿老繭的手不斷調整火候。鍋中，按照《神農乳疾經》古法炮製的麥芽與人乳正在沸騰，蒸騰的霧氣中，隱約浮現出古老的符文。林婉兒將龜甲紋玉牌浸入藥湯，刹那間，玉牌與藥鍋同時發出耀眼的光芒。李娘子喝下解藥時，北山突然響起悶雷。嬰兒身上的紅斑漸漸消退，啼哭也變得有力。
王寧翻開從義莊搜出的賬本，在密密麻麻的記錄中，一個熟悉的名字反複出現——錢多多的姘頭，竟是林婉兒失散多年的師妹。"當年她盜走醫典殘頁，就是為了煉製邪藥。"林婉兒望著藥鍋中翻湧的藥液，聲音冷得像冰，"龜甲紋玉牌本該是守護醫典的信物，卻成了他們煉製邪藥的鑰匙。"她突然扯斷玉牌的紅繩，將碎片扔進火中，"真正的傳承，從來不在器物上。"
雨幕籠罩百草鎮時，王寧站在藥田中央。新收割的麥芽堆成小山，散發著清新的香氣。他想起父親臨終前的話："醫者用藥如用兵，心存善念方為正道。"遠處，張娜正在教村民辨彆真假麥芽，素色裙擺沾滿泥土；王雪背著藥簍，準備去給李娘子送後續的調理方；林婉兒的月白色身影消失在雨霧中，隻留下若有若無的銀鈴聲。這場因麥芽而起的風波，終於在黎明前的暴雨中洗淨鉛華。
但百草堂的故事，仍在繼續。
暴雨初歇，青石街上還淌著渾濁的積水。王寧蹲在藥鋪門檻前，用竹篾仔細分揀昨夜被雨淋濕的麥芽。藏青色長衫下擺卷到手肘，露出小臂上被荊棘劃破的傷口——那是今早去後山采藥時留下的。他指尖捏起一粒泛潮的麥芽，湊近鼻尖輕嗅，突然皺眉："這氣味不對。"
張陽聞聲從灶台前直起腰，布滿老繭的手還握著藥杵："這批麥芽是錢多多倉庫裡搜出來的，我瞧著顏色發暗，怕是..."話音未落，藥鋪外突然傳來哭喊。幾個村民抬著擔架衝進來，擔架上躺著的婦人麵色青紫，胸口還沾著嘔吐物。“是桂花嫂！”王雪跌跌撞撞奔到擔架旁，銀杏葉香囊在劇烈晃動中甩出幾片枯葉。桂花嫂脖頸處細密的麥芽狀紅斑正以肉眼可見的速度蔓延，與李娘子孩子此前的症狀如出一轍，卻泛著詭異的青黑色。林婉兒不知何時立在雨簾中，月白色紗衣洇著深色水痕，玉牌抵在病人腕間時泛起絲絲紅光：“是邪藥餘毒與斷腸草混合，若子時前無解...”
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“井水有毒！”張陽突然掀翻水桶，墨綠藥渣在泥水中打著旋。王寧望著漂浮的斷腸草殘葉，耳邊炸開孫玉國臨走前的獰笑。他抓起藥鋤就要追，眼角瞥見街角閃過玄色衣角——劉二狗懷中油紙包露出半截暗紅布條，正是王雪香囊上的係帶。
雨巷中，王寧的藥鋤劈開雨幕，卻見劉二狗將藥餅投入井中。井水瞬間沸騰，紫煙升騰間，錢多多的姘頭從屋簷躍下，玉腕銀鈴與林婉兒的響聲交疊：“師兄既得《神農乳疾經》，可參透其中‘血乳共生’之秘？”她甩出的銀針泛著幽藍，針尖卻雕著麥芽紋樣。
千鈞一發之際，林婉兒玉牌化作流光擊碎銀針，自己卻被袖箭擦過肩頭。王雪趁機擲出藥葫蘆，自製的醒神散在雨中爆開，嗆得黑衣人後退數步。混亂中，王寧瞥見對方耳後月牙形胎記——與林婉兒三年前描述的小師妹特征分毫不差。
“當年師父將龜甲紋玉牌傳給你，不過是欺我女兒身！”黑衣人扯下麵罩，疤痕縱橫的臉上爬滿怨毒，“孫玉國答應助我煉製‘長生乳’，讓天下醫者都匍匐...”她的嘶吼被驚雷劈碎，王寧的藥鋤已斬斷她腕間銀鈴。
與此同時，百草堂內張陽將最後的藥材傾入銅鍋。老人布滿裂口的手懸在半空，突然扯下脖頸紅繩——那是他已故徒弟留下的平安結，此刻化作引火之物投入灶膛。“少東家說過，藥火如心火！”火勢轟然暴漲，藥湯沸騰時浮現出古老的龜甲紋路。
桂花嫂飲下藥汁的瞬間，北山傳來地動山搖的轟鳴。王寧望著藥田深處的老槐樹，樹乾裂縫滲出暗紅液體，在泥地上蜿蜒成巨大的麥芽圖騰。林婉兒的玉牌劇烈震顫，龜甲紋與樹皮紋路完全重合：“樹中鎮壓著孫家先祖用命封印的邪藥之源，孫玉國...他要借‘百毒引’破開封印！”
子夜，老槐樹轟然炸裂，裹著腐臭氣息的“根莖”破土而出，每根枝條都流淌著黑血。孫玉國狂笑立於樹頂，玄色馬褂繡著的麥芽圖騰仿佛活物般扭動：“王寧，你以為靠幾本古籍就能守護正道？這棵樹吸了百年藥氣，早已成精！”他撒出的銀針墜入地麵，竟長出密密麻麻的毒麥。
王雪突然扯開衣襟，露出貼身收藏的半片銀杏葉——那是哥哥從火場拚死搶出的醫典殘頁。“以毒攻毒！”她將葉片投入藥粉袋，特製的麥芽解藥化作金霧，與毒麥接觸時燃起藍色火焰。張娜甩動浸滿藥汁的裙擺，素色綢緞掃過之處，“根莖”發出嬰兒啼哭般的慘叫。
王寧握緊刻有《神農本草經》的藥鋤，在火光中望見樹樁裡的鐵盒。當他奮力劈開木盒，孫氏先祖的手記飄落：“吾孫若見此書，當知‘長生乳’實為飲鴆止渴。吾以槐樹為引，望後人永絕邪念...”話音未落，孫玉國發瘋般撲來，卻被自己煉製的邪藥反噬，化作一灘腥臭血水。
晨光刺破雲層時，老槐樹徹底化為灰燼。王寧將龜甲紋玉牌殘片埋入新生的麥芽田，林婉兒的師妹在衙役押解下經過，突然將半截銀鈴擲向藥田：“告訴林師姐...當年她救下的瘟疫孩童，是我親弟弟...”銀鈴入土的刹那，一株雙生麥芽破土而出，葉片晶瑩如淚。
深秋，新立的“醫者仁心”石碑前，王寧帶著學徒晾曬麥芽。張陽手把手教孩子們辨認藥材，布滿老繭的手指點著金黃的麥粒：“記住，麥芽雖能消食回乳，但若失了本心，再好的藥也是毒。”王雪將改良後的斷乳方編成童謠，清脆的歌聲掠過藥田，驚起一群銜著銀杏葉的麻雀。
某個月圓之夜，林婉兒的玉牌突然發出微光。王寧循著指引來到後山，見石縫中長出株從未見過的麥種，葉片泛著珍珠光澤。月光下，龜甲紋殘片與麥芒共鳴，恍惚間他聽見無數醫者低語：傳承不在典籍，不在器物，而在...在每粒心懷蒼生的麥芽裡。
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