光緒二十七年的初秋，一場夾著碎雨的涼風掃過青石鎮，把百草堂門楣上那塊褪了色的木匾吹得吱呀作響。王寧正站在櫃台後翻曬黑芝麻，他穿著件月白色長衫，袖口挽到肘彎，露出的小臂上沾著些深褐色的藥漬——那是常年碾藥、篩藥留下的印記。他的手指粗短厚實，指腹和關節處布滿老繭，此刻正輕柔地撥弄著竹匾裡的黑芝麻，陽光透過窗欞落在他鬢角的銀絲上，竟和那些油亮的芝麻一樣泛著溫潤的光。
“哥，張屠戶家的小子又來敲門了，說柱子這會子又喊頭暈，屙不出來屎，在炕上滾得像條離水的魚。”王雪掀著藍布門簾進來，粗布裙擺上沾著些泥點。她剛在後院翻曬完當歸，發髻上還彆著根銅簪子，簪頭刻著朵小小的桔梗花——那是她娘生前留的念想。這姑娘性子潑脆，眼梢微微上挑，說起話來像蹦豆子，唯有提到藥材時才會放緩語速，此刻她手裡捏著張草紙，上麵是她按王寧教的法子畫的脈案，“你看這脈象，浮而無力，是不是跟前天李秀才家丫頭一個路數？”
王寧放下手裡的芝麻，接過脈案時指尖不經意碰到妹妹的手，隻覺一片冰涼。“雪丫頭，把你那采藥的粗布手套戴上，入秋了露水草寒，仔細凍著骨頭。”他聲音醇厚，像熬了多年的藥湯，帶著股熨帖的暖意。目光落在脈案上，眉頭漸漸擰成個川字：“又是頭發枯黃？又是便秘？這鎮上的娃娃，怎麼一個個都成了這模樣？”
正說著，櫃台外傳來一陣急促的腳步聲，張屠戶那婆娘抱著個四五歲的男娃闖進來，粗布褂子上沾著孩子的尿漬。“王大夫！您快救救俺家柱子！”她嗓子哭啞了，懷裡的娃小臉蠟黃，額頭上沁著冷汗，一綹綹枯黃的頭發黏在腦門上，像秋後田裡的枯草。“孫玉國那殺千刀的，給俺們開了三副瀉藥，吃下去娃拉得更凶，今天直接拉不出了，哭著喊著說頭要炸了！”
王寧讓張婆娘把孩子放在診脈的躺椅上，指尖搭上那細弱的手腕。孩子的皮膚摸著乾澀，指甲蓋泛著淡淡的白。他又掀開孩子的眼皮看了看，結膜有些蒼白，再掰開嘴，舌苔薄而乾。“多久了？”他沉聲問，另一隻手輕輕撫過孩子枯黃的頭發，那發絲脆得像曬乾的麥秸，一碰就掉了幾根。
“打上個月就開始了，”張婆娘抹著淚，“起初就是頭發黃，俺以為是缺奶水，沒當回事。後來他總說頭暈，不肯吃飯，拉臭臭要費老勁，俺才帶他去濟世堂……”
“孫玉國怎麼說？”王雪在一旁研墨，聽見這話，筆尖在紙上頓了頓，墨點暈開一小團。
“他說就是上火，給了些番瀉葉，說泡水喝準好。”張婆娘恨得牙癢癢，“結果喝了更糟！昨天柱子屙不出，用了開塞露才擠出幾粒羊屎蛋，哭得背過氣去！王大夫，您可得救救這娃，他要是有個三長兩短，俺也不活了！”
王寧沒應聲，轉身從藥櫃裡取出個小瓷碟，倒了些自家藥鋪的黑芝麻。那芝麻顆粒飽滿，黑得發亮，放在陽光下能看出淡淡的油光。他撚起一粒遞到孩子嘴邊：“柱子乖，嘗嘗這個。”
孩子起初閉著嘴哭，聞到芝麻的香味，抽噎著張開嘴。王寧把芝麻放進他舌尖，孩子咂摸了兩下，眼睛亮了亮：“甜……”
“這是上好的黑芝麻，補肝腎，益精血的。”王寧對張婆娘說，“你家娃這是精血虧虛，腸道燥結，不是簡單的上火。用瀉藥隻會更傷元氣，雪丫頭，取些黑芝麻、何首烏、當歸，再抓點山藥，我配個膏方。”
王雪應著去抓藥，手指在藥鬥間靈活地穿梭。她梳著條油亮的大辮子，辮梢係著個繡著藥草圖案的香囊，走動時飄出淡淡的藥香。“哥，要不要加些火麻仁？”她隔著藥櫃問，手裡正稱著當歸，那當歸切片厚實，斷麵能看見細密的紋路，是上好的秦歸。
“加少許，”王寧一邊給孩子推拿腹部，一邊回話，“但主要還得靠黑芝麻和山藥，這娃脾虛，火麻仁多了怕滑腸。”他指尖在孩子肚臍周圍輕輕打圈，動作沉穩有力，孩子的哭聲漸漸小了，眼皮慢慢耷拉下來。
這時，百草堂的門又被推開，王寧的妻子張娜提著個竹籃走進來。她穿著件月白色的布衫，領口繡著圈細小的蘭草紋，籃子裡裝著剛蒸好的黑芝麻糕，熱氣騰騰的，甜香混著藥香在屋裡彌漫開來。“我聽前院吵吵，就知道有急事。”她把籃子放在櫃台上，看見躺椅上的孩子，眉頭輕輕蹙起，“這是……張屠戶家的柱子？怎麼成了這模樣？”
張娜自小跟著當藥農的爹在山裡長大，識得各種藥材的性子，嫁過來後專管百草堂的食療方子。她走近看了看柱子的頭發，又摸了摸孩子的手：“這頭發枯得，跟我爹去年在石縫裡采的野芝麻似的，一點油性都沒有。”
“你也覺得蹊蹺？”王寧抬頭看她，“這鎮上的娃娃，近來病得都一個樣。”
張娜把一塊黑芝麻糕掰碎了，用溫水調成糊狀：“來，柱子，吃點這個。我這糕裡加了黑芝麻和核桃，吃了養頭發，還能讓你順順當當拉臭臭。”她聲音溫柔，像山間的清泉，孩子果然不鬨了，小口小口地吃起來。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“對了，”張娜喂著孩子，忽然想起什麼，“前陣子我去雜貨鋪換鹽，看見孫玉國他小舅子在那兒賣芝麻糖，花花綠綠的，說是用黑芝麻做的，一分錢能買三大塊。好多娃纏著大人買，柱子是不是也吃過？”
張婆娘一拍大腿：“可不是！那糖甜得很，柱子天天吵著要，俺前前後後買了十幾回！那糖裡的芝麻黑乎乎的，吃著有點苦，俺還以為是紅糖熬的，沒在意……”
王雪在一旁聽得臉色發白，手裡的藥秤“當啷”一聲掉在地上。“哥！”她撿起秤，聲音發顫，“孫玉國用的黑芝麻，怕是有問題！”
王寧的臉色沉了下來。他走到櫃台前，從張婆娘帶來的藥渣裡撚起一點東西——那是些碎芝麻，顏色發灰，帶著股哈喇味，捏在手裡一搓就成了粉末。“這哪是黑芝麻，”他捏著那碎末，指節泛白，“這是陳年發黴的芝麻，儲存在潮濕的地方，早就變質了！吃了不僅不能補精血，反而會傷肝腎，難怪孩子們會頭暈脫發，腸道燥結！”
“這殺千刀的！”張婆娘氣得渾身發抖，抓起地上的藥渣就要往濟世堂衝，“俺去找他拚命！”
“你等等！”王寧拉住她，目光銳利如刀，“現在去找他，他定然不認。雪丫頭，你去孫玉國那小舅子的雜貨鋪，買兩串那芝麻糖回來。張嫂子，你去叫上其他幾個娃娃生病的人家，讓他們也帶些孫玉國給的藥渣來。咱們得讓這黑心肝的，露出原形！”
王雪攥緊了拳頭，辮子甩了甩：“哥，我這就去！”她轉身要走，王寧又叫住她：“帶上這個。”他從藥櫃裡取出個小巧的錫盒，裡麵裝著些飽滿的黑芝麻，“拿去對比，讓大夥兒看看，什麼是真芝麻，什麼是害人的假貨！”
王雪接過錫盒，揣進懷裡，快步走出百草堂。秋風卷著她的衣角，辮梢的香囊在風中擺動，藥香一路飄散，像在預示著一場即將到來的風暴。櫃台後的王寧望著窗外，手裡緊緊捏著那粒油亮的黑芝麻，指腹的老繭摩挲著芝麻的紋路，眼神裡既有憤怒，更有一股不容動搖的堅定——他要用這小小的黑芝麻，守住百草堂的良心，也守住鎮上百姓的健康。
王雪揣著那盒黑芝麻走出百草堂時，秋風正卷著幾片枯葉打旋。她把粗布裙擺掖進褲腰，加快腳步往街東頭的雜貨鋪趕，辮梢的藥囊隨著步子一晃一晃，裡頭裝著的薄荷與陳皮混出清苦的香，倒讓她紛亂的心緒靜了些。
雜貨鋪門口圍著幾個半大的孩子，都踮著腳朝裡喊：“孫二叔，再給我來串芝麻糖！”櫃台後坐著個瘦高個，留著兩撇八字胡，正是孫玉國的小舅子鄭欽文。他手裡拿著根竹簽，正往上麵串糖塊——那糖紅得發暗，裹著一層灰黑色的碎粒，看著倒真像芝麻，可湊近了聞，除了齁甜，還有股子說不清的黴味。
“急什麼？”鄭欽文斜著眼掃了孩子們一眼，手裡的動作慢悠悠的，“一分錢一串，先交錢後拿糖。這年頭，掙倆錢容易嗎？”他嘴上嘟囔著，眼角卻瞥見了走來的王雪，臉上的不耐煩立刻換成了假笑，“喲，這不是百草堂的王姑娘嗎？怎麼，你們家也開始賣零嘴了？”
王雪沒理他那茬，從袖袋裡摸出兩個銅板拍在櫃台上：“兩串芝麻糖。”她的目光落在櫃台下的瓦罐上，那裡麵裝著沒串完的糖塊，裹著的“芝麻”顏色深淺不一，有些甚至發綠。
鄭欽文拿起兩串遞過來，手指上沾著黏糊糊的糖漬：“王姑娘嘗嘗？我這芝麻糖，用的可是上好的黑芝麻，補得很！你看鎮上的娃娃，吃了都說好。”
王雪接過糖串，故意用指甲刮下一點“芝麻”，放在指尖撚了撚——那東西質地鬆散，一撚就碎，還沾了些紅色的糖渣。她從懷裡掏出王寧給的錫盒，打開來，裡麵的黑芝麻顆顆飽滿，黑得發亮，放在陽光下泛著油光。“鄭掌櫃，你這芝麻，怕是不太對味吧？”她把錫盒往櫃台上一放，“你看我這芝麻，才是正經的黑芝麻，聞聞？”
鄭欽文的臉色僵了一下，隨即梗著脖子道：“你這是什麼意思？我這芝麻怎麼就不對了？不都是黑的嗎？”他伸手就要合上錫盒，卻被王雪攔住。
“是不是黑的，泡水便知。”王雪眼尖，看見雜貨鋪門口有個破碗，裡麵還剩些雨水。她走過去拿起碗，先放了幾粒自家的黑芝麻，那芝麻沉在水底，水依然清亮；再刮下鄭欽文糖上的“芝麻”丟進去，水麵立刻浮起一層灰綠色的沫子，水也變得渾濁發黏。
“這……這是糖溶了！”鄭欽文慌了神，嗓門卻更大，“芝麻糖泡水，自然是這樣！你個小姑娘懂什麼！”
“是嗎？”王雪冷笑一聲，提高了音量，“那為什麼我家的黑芝麻泡水，水是清的？為什麼你這‘芝麻’吃著發苦，還有股黴味？鄭掌櫃，你敢不敢讓鎮上的鄉親們來評評理？”
她這一喊，周圍的孩子和路過的村民都圍了過來。有個老婆婆湊近看了看那碗水，皺著眉說：“這看著是不對勁啊，俺家老頭子以前種過芝麻，好芝麻泡水哪會這樣？”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“俺家狗蛋吃了這糖，頭發掉得厲害！”一個漢子擠進來，指著自己孩子稀疏的頭發，“原先黑黢黢的，現在跟枯草似的！”
鄭欽文見人越來越多，額頭上冒了汗，轉身就要往鋪子裡躲，卻被王雪一把拉住：“你跑什麼？是不是心裡有鬼？”
“放開我！”鄭欽文急了，伸手想推王雪，卻被一隻粗糙的大手抓住。眾人抬頭一看，是王寧來了，他身後跟著張屠戶和幾個抱著孩子的村民，個個臉色鐵青。
王寧的手像鐵鉗似的攥著鄭欽文的手腕，他沒穿長衫，隻著一件靛藍短褂，袖口卷著，露出的胳膊上青筋暴起。“鄭掌櫃，”他聲音不高，卻帶著股壓人的氣勢，“我問你，你這芝麻糖裡的芝麻，是從哪來的？”
“我……我……”鄭欽文眼珠亂轉，“是……是正經藥材鋪進的貨！”
“哪個藥材鋪？”王寧步步緊逼，“是錢多多的鋪子嗎？”
這話一出，鄭欽文的臉“唰”地白了。錢多多是鎮上最大的藥材商，出了名的認貨不認人，去年孫玉國想從他那兒低價買陳年老藥，被他拿著算盤打出了鋪子。
“不是……不是錢老板的……”鄭欽文的聲音越來越小，手腕在王寧手裡抖得像篩糠。
“那就是孫玉國自己弄來的？”王寧鬆開手，從懷裡掏出個油紙包，打開來，裡麵是些灰黑色的顆粒，“是不是跟這個一樣？”
眾人湊近一看，那東西和芝麻糖裡的“芝麻”一模一樣，還散發著淡淡的黴味。“這是我從濟世堂後院的廢料堆裡找的，”王寧舉起油紙包，讓大家都看清，“孫玉國用這些發黴的芝麻做糖，又用瀉藥給孩子們治病，這是要把人往死裡害啊！”
“黑心肝的！”人群裡炸開了鍋，張屠戶掄起拳頭就要砸櫃台，被王寧攔住了。“大家彆急，”王寧高聲道，“孫玉國既然敢做，就彆怕我們查！現在就去濟世堂，把他那些害人的東西都搜出來，讓官府來評理！”
眾人跟著王寧往濟世堂湧，鄭欽文想偷偷溜走，被王雪一把抓住辮子：“想跑？沒門！”她力氣大，扯得鄭欽文齜牙咧嘴，隻能被拖著往前走。
濟世堂裡，孫玉國正坐在太師椅上喝茶，看見一群人凶神惡煞地闖進來，嚇得把茶杯都摔了。他穿著件綾羅長衫，袖口繡著金線，頭發抹得油亮，此刻卻亂得像雞窩。“王寧！你帶人闖我藥鋪，想造反嗎？”
“造反？”王寧冷笑一聲，指著那些抱著孩子的村民，“孫玉國，你用發黴的芝麻害孩子，用瀉藥傷他們的身子，這叫什麼？這叫草菅人命！”
“你胡說！”孫玉國跳起來，“我濟世堂的藥材都是上好的！是你嫉妒我生意好，故意栽贓陷害！”他喊著，朝後堂喊：“劉二狗！把官府的人叫來！就說有人砸場子！”
後堂裡半天沒動靜，倒是王雪從裡麵拖出個矮胖子，正是劉二狗，他手裡還攥著個麻袋，袋口露出些灰黑色的顆粒——正是那些發黴的芝麻。“孫老板，彆喊了，”王雪把麻袋往地上一摔，芝麻撒了一地，“你讓劉二狗藏在柴房裡的‘好藥材’，我們都找到了。”
孫玉國看著地上的芝麻，臉一陣紅一陣白，忽然撲過去想搶麻袋，卻被王寧一腳踹倒在地。“孫玉國，”王寧居高臨下地看著他，眼神像淬了冰，“你可知《本草綱目》裡說，黑芝麻‘補肝腎，益精血’，可你用的這些東西，是傷肝腎、毀精血的毒！你開著藥鋪，卻忘了‘濟世’二字怎麼寫，你對得起這身長衫，對得起鎮上百姓的信任嗎？”
孫玉國趴在地上，嘴裡還硬著：“我沒有！這些芝麻隻是受潮了，吃不死人！”
“吃不死人？”張屠戶上前一步，把懷裡的柱子往他麵前一放，“你看看這娃！頭發掉得像禿鷲，拉不出屎哭得半死！你敢說這不是你害的？”
柱子大概是被嚇到了，“哇”地一聲哭出來，小手抓著張屠戶的衣襟，枯黃的頭發簌簌往下掉。周圍的村民也跟著罵起來，有的要動手打孫玉國，被王寧攔住了。
“彆臟了我們的手。”王寧對眾人說，“張嫂子，你去報官，就說濟世堂用黴變芝麻製糖，害了鎮上的娃娃。其他人，把這些發黴的芝麻和藥渣都收好，官府來了，自然有公斷。”
正說著，遠處傳來了銅鑼聲，是縣太爺帶著衙役來了。原來王寧早讓人去報了官，就等著人贓並獲。
衙役們把孫玉國、劉二狗、鄭欽文都捆了起來，搜出的黴變芝麻和藥渣也被當成證物收了。孫玉國還在掙紮：“王寧！你給我等著！我不會就這麼算了的！”
王寧沒理他，轉身對圍在一旁的村民說：“大家放心，孩子們的病，我會治好的。從今天起，百草堂免費為孩子們熬製黑芝麻膏，大家每天來取，保證讓娃娃們的頭發重新變黑，身子骨重新結實起來。”
人群裡爆發出一陣叫好聲，有個老婆婆抹著淚說：“還是王大夫心善啊！俺就說嘛，好人有好報！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
王雪看著被押走的孫玉國，又看了看自家哥哥，忽然發現他鬢角的銀絲在陽光下泛著柔和的光，竟和那上好的黑芝麻有幾分像——都是看著不起眼，卻藏著股子韌勁，能在風雨裡守住根本。她低頭摸了摸懷裡的錫盒，裡麵的黑芝麻還帶著餘溫，像一顆滾燙的良心，在這微涼的秋日裡，暖得人心頭發熱。
濟世堂被封的第二天，百草堂的門檻差點被踏破。天剛蒙蒙亮，藥鋪的門板還沒卸完，張屠戶就背著柱子候在門口，後頭跟著七八個抱著孩子的村民，竹籃裡都裝著自家種的紅薯、南瓜，說是給孩子們補身子的。
王寧穿著件漿洗得發白的粗布短褂，正蹲在院裡的青石板上分揀黑芝麻。他麵前擺著兩個大竹匾，左邊的芝麻顆粒飽滿，黑得發亮，是錢多多昨天剛送來的新貨；右邊的則是些篩出來的碎粒，雖然也乾淨，卻不適合入藥。晨光透過院角的老槐樹灑下來，在他鬢角的銀絲上跳蕩，那雙布滿老繭的手撚起芝麻時，指腹輕輕摩挲，像是在撫摸什麼珍寶。
“王大夫，您起得真早。”張屠戶把柱子放在門檻上，自己則擼起袖子要幫忙，“這些芝麻，還得挑揀啊？”
“嗯，入藥的東西，半點馬虎不得。”王寧頭也沒抬，指尖捏起一粒癟芝麻扔進右邊的匾裡，“黑芝麻補精血，得用當年的新貨，顆粒要勻，不能有黴點，更不能摻雜物。你看這粒，看著黑，其實是被蟲蛀過的，裡頭是空的，用了不僅無效，還會壞了藥效。”他拿起那粒壞芝麻給張屠戶看，芝麻殼上果然有個針尖大的小孔。
柱子趴在爹的背上，盯著竹匾裡的黑芝麻直咽口水。昨天在百草堂吃的黑芝麻糕太香了，他夜裡還夢見自己躺在芝麻堆裡打滾。王寧見他饞得直咂嘴，從竹匾裡撚了一小把好芝麻遞過去：“嘗嘗？慢點嚼，這東西得細嚼才補人。”
柱子怯生生地接過，小手攥得緊緊的，一粒一粒往嘴裡塞。芝麻在齒間碾開，一股醇厚的油香混著淡淡的甜，從舌尖漫到喉嚨裡。他眼睛亮了，含糊地說：“香……比孫二叔的糖甜……”
王寧笑了，直起身捶了捶腰。蹲了這半晌，膝蓋有些發麻——他年輕時候在山裡采藥摔過腿，陰雨天總隱隱作痛，可隻要一沾藥材，這點痛就忘到九霄雲外去了。“雪丫頭，把灶上的砂鍋架起來，先把黑芝麻炒了。”他朝屋裡喊，聲音穿過門簾，驚飛了簷下的麻雀。
王雪應著從裡屋出來，粗布圍裙上沾著些山藥粉。她手裡捧著個陶甕，裡麵是泡了整夜的何首烏，切麵呈深褐色，隱約能看見雲朵狀的花紋。“哥，何首烏泡透了，要不要現在切片？”她梳著的大辮子垂在胸前，辮梢的藥囊隨著動作輕輕晃動，飄出當歸混著陳皮的香氣。
“等炒完芝麻再說。”王寧接過陶甕放在案上，“何首烏得用黑豆汁蒸九次，才能去了那點毒性，發揮補肝腎的效力。急不得。”他說著掀開灶上的鐵鍋，裡頭乾乾淨淨，連點鏽跡都沒有——這口鍋是專門用來炮製藥材的，從不沾葷腥，鍋底的紋路裡都浸著藥香。
王雪往鍋裡倒了芝麻，小火慢慢翻炒。她的動作很輕，手腕轉動間帶著韻律，炒得芝麻在鍋裡“沙沙”作響，漸漸透出焦香。“哥，你說這黑芝麻，咋就這麼神奇？”她一邊炒一邊問，“既能讓頭發變黑，又能治便秘，天底下還有比它更周全的藥嗎？”
“傻丫頭，”王寧正在案上切當歸，刀刃落在案板上發出“篤篤”的聲響，切出的當歸片薄厚均勻，斷麵的紋路像極了細密的血管，“藥材的性子，就跟人的脾氣一樣，各有各的長處。黑芝麻性平，不寒不燥，歸肝、腎、大腸經，補肝腎能讓頭發得滋養，潤腸道能讓津液通，這是它的本分。但光靠它也不成，得配著何首烏助它補精血，加些當歸活血，再添山藥健脾，才能相得益彰。”
正說著，張娜端著個木盆從後院進來，裡麵盛著剛去皮的山藥，白生生的，還沾著水珠。“我把山藥蒸上了，”她用圍裙擦了擦手，走到王寧身邊看他切藥，“剛才去井邊打水，看見錢老板在門口探頭探腦，像是有話要說。”
王寧手裡的刀頓了頓：“讓他進來吧，估摸著是送藥材的。”
果然，張娜剛出去，錢多多就背著個沉甸甸的褡褳走進來。他穿著件藏青色的綢衫，袖口卻磨得起了毛，手裡拄著根棗木拐杖，杖頭包著層銅皮——那是走南闖北時被惡犬咬傷後留下的念想。“王大夫，忙著呢？”他把褡褳往案上一放，解開繩結，裡麵露出用油紙包著的東西，“給您送好東西來了。”
王寧探頭一看，是些飽滿的核桃，外殼帶著淡淡的黃，敲開一個，果仁白得發亮。“這是……”
“去年山裡收的核桃，我特意留了些，”錢多多撚著胡須笑，“知道您要給孩子們補身子，黑芝麻配核桃，那是絕配！《本草綱目》裡說，核桃‘補氣養血，潤燥化痰’，跟黑芝麻搭著用，補精血的效力能翻一倍。”他說著，忽然壓低聲音，“孫玉國那檔子事，我聽說了。他前陣子確實找過我，想用低價買陳芝麻，說是要做什麼‘滋補糖’，被我罵走了。那廝還放狠話，說要讓我在鎮上做不成生意……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！