南方小鎮“百草鎮”，世代以種植藥材為生。鎮上有兩大家族藥鋪——王家“百草堂”與孫家“濟世堂”，常年競爭。王家傳人王寧性情溫和，恪守“藥者仁心”，其妹王雪活潑機靈，常幫著打理藥鋪；孫家老板孫玉國則急功近利，手下劉二狗、鄭欽文專搞旁門左道。
百草鎮的晨霧總帶著三分藥香。王寧站在百草堂的櫃台後，指尖撚著一枚飽滿的刀豆種子。那腎形的紅褐種子在他掌心轉了兩圈，殼上細密的紋路像被歲月磨過的老繭——這是去年深秋從後山采回來的陳種，再過些日子，該下種了。他素色長衫的袖口沾著點淡褐色的藥漬，那是昨夜炮製藥材時濺上的，洗了三遍仍留著淺痕，倒像是百草堂給每個藥工蓋的印。
“哥，張嬸要的艾草捆好了，她說端午前得曬足七七四十九個日頭才管用。”王雪背著個鼓囊囊的粗布包從後院進來，辮子上還彆著朵黃燦燦的野菊。她才十六歲，眉眼間帶著山野丫頭的鮮活，粗布裙擺上沾著草葉，腰間的藥香香囊隨著腳步晃悠，裡麵裝的是薄荷與陳皮，是王寧特意給她配的，說能提神醒腦。
王寧抬頭笑了笑，接過艾草捆：“讓她彆著急，這幾日晴好，我在後山曬藥坪留了塊最好的地。”他的手指在艾草葉上輕輕拂過，動作輕柔得像在撫摸初生的嬰兒——這雙手，既能辨識千種藥材的性味，也能掂量出每一味藥的分量，指腹上的老繭是常年碾藥、切藥磨出來的，邊緣卻總帶著草木的清香。
正說著，門外突然傳來一陣慌亂的腳步聲，伴隨著急促的呼喊：“王大夫！王大夫救命啊！”
進來的是李老漢的兒媳婦，她青布頭巾歪在一邊，鬢角的碎發被汗水黏在臉上，聲音發顫：“俺爹……俺爹從昨天起就不停地打嗝，吃不下飯，連喝口水都吐，孫老板那邊……那邊治不好啊！”
王寧眉頭微蹙，放下手中的刀豆種子：“彆急，慢慢說。孫老板用了什麼藥？”
“孫老板說俺爹是邪火攻心，給開了黃連、黃芩，還有些黑乎乎的丸子，吃了兩劑，嗝沒止住，反倒燒得更厲害，夜裡直喊心口冷，蓋三床被子都發抖！”婦人說著，眼圈就紅了，“王大夫，您救救俺爹吧，他要是有個三長兩短……”
王寧起身拿起藥箱，藥箱是祖上傳下來的，黑檀木的，邊角被磨得發亮，裡麵整齊碼著瓷瓶、藥臼和一卷泛黃的《本草備要》。“帶路。”他聲音沉穩，帶著讓人安心的力量。王雪見狀，趕緊往藥箱裡塞了包銀針和幾塊生薑，也跟了上去。
李家在鎮子東頭，是座低矮的土坯房。剛進門，就聽見裡屋傳來“呃——呃——”的連聲打嗝，聲音嘶啞，像是從破風箱裡擠出來的。李老漢躺在土炕上，臉色青白，嘴唇乾裂，顴骨卻泛著不正常的潮紅，蓋著厚厚的棉被，身子還在微微發抖。
王寧坐在炕邊，先伸手探了探李老漢的額頭——不燙，再摸脈，脈象沉遲而弱。他又掀開老漢的眼皮看了看，然後輕聲問：“大爺，您覺得哪裡不舒服？除了打嗝，心口是不是發悶？”
李老漢艱難地張了張嘴，剛想說什麼，又是一陣劇烈的呃逆，憋得他脖子上青筋直跳，過了好一會兒才喘過氣，啞著嗓子道：“冷……心裡頭跟揣了塊冰似的，一打嗝就疼，還吐……”
“是胃寒呃逆。”王寧對一旁的婦人說，“寒氣積在胃裡，胃氣不降反升，就成了呃逆。孫老板用苦寒藥，隻會更傷胃氣，把寒氣逼得更深。”他站起身，目光掃過窗外——院牆邊爬著幾株茂盛的藤蔓，羽狀複葉間掛著些扁平的綠莢，邊緣有圈隆起的棱，像把把小彎刀。
“那……那怎麼辦啊？”婦人急道。
王寧指著窗外的藤蔓：“那是刀豆藤，你家種的？”
婦人點頭：“是啊，去年錢老板送的種子，說結的豆莢能當菜吃，沒想到長這麼好。”
“好東西。”王寧眼中閃過一絲光亮，“《本草綱目》裡說，刀豆‘溫中下氣，利腸胃，止呃逆’，性溫，正好能驅你爹胃裡的寒。”他轉頭對王雪說：“小雪，去摘些新鮮的刀豆莢，要飽滿的，帶點絨毛的那種，彆摘太老的。”
王雪應聲跑出去，不一會兒就提著個竹籃回來，裡麵裝著十來根碧綠的刀豆莢，最長的有近尺長，扁扁的，邊緣的棱像刀刃一樣。“哥，你看這些行不？”
王寧拿起一根，用指甲掐了掐，豆莢應聲裂開，露出裡麵排列整齊的種子，腎形，嫩綠色。“正好。”他對婦人說，“再取三塊生薑，要老的，還有家裡有沒有乾丁香？”
“有有有，去年燉肉剩下的！”婦人連忙找來。
王寧在李家的灶台邊忙活起來。他先把刀豆莢掰成小段，放進陶鍋裡，又拍碎生薑，抓了一小撮丁香放進去，添了井水，囑咐婦人：“大火燒開，再小火煮半個時辰，一定要煮透，不能圖快。”他特意加重了“煮透”兩個字，眼神嚴肅，“這刀豆生著的時候有點怪脾氣，煮透了才溫順。”
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婦人連連點頭，守在灶台邊添柴。王寧又給李老漢施了幾針，紮在足三裡、內關等穴位，說能暫時緩解呃逆。果然，半炷香後，老漢打嗝的頻率慢了些，呼吸也平穩了。
離開李家時，日頭已過晌午。路過濟世堂，王寧瞥見孫玉國正站在門口，穿著件簇新的綢緞馬褂，手指上的玉扳指在陽光下閃著油光。他身後的劉二狗縮著脖子，賊眉鼠眼地往這邊瞟，看見王寧，慌忙低下頭。
“喲，這不是王大大夫嗎？又去給哪家瞧病了？”孫玉國皮笑肉不笑地開口，聲音裡帶著股子酸味兒，“我這濟世堂剛進了批上好的人參，王大夫要不要進來瞧瞧？彆總盯著那些野地裡的雜草當寶貝。”
王寧淡淡一笑：“藥材無分貴賤，能治病的就是好藥。孫老板還是多花點心思在藥方上，少琢磨些旁門左道吧。”
孫玉國臉色一沉：“你什麼意思？”
“沒什麼意思。”王寧沒再理他，帶著王雪往百草堂走。背後傳來孫玉國低聲嗬斥劉二狗的聲音，隱約能聽到“去看看李家怎麼回事”之類的話。
王雪哼了一聲：“哥，孫老板肯定沒安好心。”
王寧摸了摸她的頭，目光落在路邊野生的刀豆藤上，藤蔓正纏著籬笆向上爬，葉片在風中輕輕搖曳，像在訴說著什麼。“放心，真藥不怕火煉。”他說，“隻是這刀豆的性子，還得讓更多人知道才好。”
三天後，李家婦人歡天喜地地來到百草堂，提著一籃剛蒸好的糯米糕。“王大夫，太謝謝您了！俺爹的嗝全好了，能吃下一碗粥了！”她激動地說，“那刀豆湯真是神了，喝第一碗就覺得心口暖烘烘的，三碗下去，就不怎麼吐了！”
王寧笑著接過糯米糕：“是刀豆對症，也是你照顧得好，按我說的煮透了。”
正說著，門外一陣喧嘩，隻見劉二狗領著幾個人氣勢洶洶地闖進來，為首的是個滿臉橫肉的漢子，捂著肚子，臉色難看。正是鎮上的張屠戶。
“王寧！你個庸醫！”劉二狗指著王寧的鼻子罵道，“張屠戶吃了你家的刀豆，上吐下瀉，你還敢在這兒賣假藥！”
王寧皺眉：“張屠戶何時在我這兒買過刀豆？我從未給他看過病。”
張屠戶疼得齜牙咧嘴：“不是你賣的，難道是天上掉下來的？我昨天在濟世堂買的藥，孫老板說是跟你學的方子，用刀豆治呃逆，結果吃下去不到一個時辰，就肚子疼得像被刀割，還吐了一地！”
劉二狗在一旁煽風點火：“大家快來看啊！百草堂用毒豆害人！孫老板早就說過，那野豆子不能當藥，王寧為了賺錢，連人命都不顧了！”
周圍很快圍攏了不少村民，議論紛紛。有人想起李老漢被治好的事，有人則被劉二狗說得心裡發慌。王雪急得臉通紅：“你胡說！我哥說了，刀豆必須煮透！你們肯定沒煮夠時辰！”
“放屁！”劉二狗梗著脖子，“我們怎麼可能沒煮透？分明是你家的刀豆有毒！”
就在這時，一個蒼老而有力的聲音響起：“都吵什麼？”
眾人回頭，隻見一位須發皆白的老者拄著拐杖走來，身穿洗得發白的青色長衫，腰間係著個麻布藥袋，正是鎮上最年長的張陽藥師。他年輕時曾在太醫院當差，退休後回到百草鎮，平日裡深居簡出，卻極有威望。
“張藥師！”王寧連忙上前，“您來得正好，這事得請您評評理。”
張陽藥師看了看疼得直哼哼的張屠戶，又看了看一臉得意的劉二狗，最後目光落在王寧身上：“王小子，你用刀豆治病，可有依據？”
“回張藥師，”王寧躬身道，“刀豆溫中下氣，治胃寒呃逆，古醫書多有記載，晚輩也是按古法炮製，囑咐患者務必久煮。”
張陽藥師點點頭，又轉向劉二狗：“濟世堂用的刀豆，是怎麼煮的？”
劉二狗眼神閃爍：“就……就煮了一炷香，孫老板說……說煮久了藥效就沒了。”
“糊塗！”張陽藥師拐杖往地上一頓，“刀豆生品含皂苷，此物刺激腸胃，必須久煮才能破壞！一炷香？那和生吃有何區彆？”他看向眾人，聲音洪亮，“刀豆本身無毒，性溫，不僅能止呃逆，對腎虛腰痛也有奇效！前年錢多多那小子，腰疼得直不起身，就是老夫用刀豆配伍杜仲、枸杞治好的，你們問問他，可有半分不適？”
人群裡的錢多多連忙點頭：“沒錯！張藥師說得對！我那老腰疼，吃了刀豆配的藥，現在挑著百斤藥材走山路都不費勁！當時張藥師也特意囑咐，藥湯一定要熬夠時辰！”
真相大白，村民們看向劉二狗的眼神頓時變了。劉二狗臉色煞白，支支吾吾說不出話來。
張陽藥師瞪了他一眼：“回去告訴你家老板，醫者當以仁心為先，用生豆入藥，還想栽贓嫁禍，丟儘了我們藥行人的臉！”
劉二狗灰溜溜地帶著張屠戶跑了，圍觀的村民也紛紛向王寧道歉，稱讚他醫術高明、醫德高尚。
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王寧望著張陽藥師，拱手道：“多謝張藥師主持公道。”
張陽藥師擺擺手，目光落在牆角那盆刀豆藤上，藤上正開著淡紫色的蝶形花。“這刀豆，還有個名字叫‘挾劍豆’，你知道嗎？”
王寧一愣：“晚輩隻知其彆名刀壩豆、葛豆，‘挾劍豆’倒是第一次聽說。”
“你看它的豆莢。”張陽藥師指著那綠色的莢果，“邊緣的棱如劍刃，看似尋常，實則藏著鋒芒。用得好，能驅寒止逆，救人性命；用得不好，就像握劍的人不懂收勢，反會傷了自己。”他頓了頓，意味深長地說，“藥如刀劍，醫者便是執劍人，既要懂其鋒芒，更要知其禁忌啊。”
王寧心中一震，低頭看著那刀豆莢，仿佛第一次真正認識它。這時，一個穿著素色布裙的姑娘從人群後走來，手裡捧著一卷泛黃的紙。是林婉兒，鎮上護持藥譜的人家，她家祖上曾整理過許多本地藥材的圖譜。
“王大哥，”林婉兒把紙卷遞給王寧，“這是我家傳的刀豆圖譜，上麵記著它的生長習性和炮製方法，或許對您有用。我祖父說，‘挾劍豆’之名，不僅因其形，更因其性——能溫中散寒如利劍破寒，卻也需敬畏其性，不可輕慢。”
王寧展開圖譜，上麵用工整的小楷寫著：“刀豆，味甘溫，歸胃腎經，溫中下氣止呃逆，補腎元……生品有毒，需水浸三刻，久煮去其弊……”墨跡雖淡，卻字字清晰。
他抬頭看向陽光，陽光透過藥鋪的窗欞，照在刀豆藤的葉片上，折射出細碎的光斑。那一刻，他仿佛明白了什麼是“藥者仁心”——不僅是治病救人，更是對每一味藥材的敬畏與理解，知其性，明其理，用其長，避其短。
百草堂外，藥香嫋嫋，纏繞著刀豆藤的籬笆上，一朵淡紫色的蝶形花悄然綻放，像在訴說著一個關於中藥、關於人心的故事，這個故事，才剛剛開始。
張屠戶中毒的事像長了翅膀，一上午就傳遍了百草鎮。濟世堂的黑漆門板緊閉著，門楣上"懸壺濟世"的匾額被昨夜的雨水打濕，倒像是蒙上了一層灰。孫玉國在裡屋背著手打轉，綢緞馬褂的下擺掃過滿地狼藉——藥碾子翻了，幾包藥材散在地上，其中就有沒剝殼的刀豆，紅褐的腎形種子滾得四處都是。
"廢物！一群廢物！"他一腳踹翻旁邊的竹筐，裡麵的陳皮碎灑了一地。劉二狗縮在牆角，臉上還帶著被張陽藥師拐杖敲出的紅印，囁嚅道："老板，那王寧太狡猾了，誰知道他早就跟張藥師串通好了......"
"串通？"孫玉國猛地轉身，三角眼瞪得溜圓，"是你沒用！讓你學方子，你連刀豆要煮透都記不住！現在好了，全鎮人都知道我濟世堂賣毒豆，往後誰還敢來買藥？"
鄭欽文站在一旁，手指無意識地摩挲著腰間的算盤，忽然低聲道："老板，事到如今，硬頂肯定不行。不如......咱們退一步？"
"退一步？"孫玉國咬牙，"退一步就得把這百年的招牌砸了！"
"不是砸招牌，是換個說法。"鄭欽文眼珠轉了轉，"張屠戶中毒是事實，可沒人親眼看見是咱們的藥害的。咱們就說......是王寧的刀豆品種不對，他用的是野刀豆，本身就有毒，咱們濟世堂用的才是正經藥植刀豆，隻是被他的野種壞了名聲。"
劉二狗眼睛一亮："對啊！我昨天去後山瞧了，王寧采的刀豆藤上全是刺，豆莢邊緣的棱比咱們鋪子裡的尖得多，肯定是變種的毒豆子！"
孫玉國捋著山羊胡，臉色漸漸緩和："有點意思。那......怎麼讓鎮上人信？"
"得找個由頭把水攪渾。"鄭欽文壓低聲音，"錢多多不是說王寧用刀豆治好了他的腰疼嗎？咱們就從這兒下手......"
此時的百草堂裡，正彌漫著一股奇特的香氣。王寧坐在藥案後，手裡拿著林婉兒給的刀豆圖譜，圖譜旁攤著幾顆曬乾的刀豆種子，紅得像瑪瑙。王雪蹲在門檻邊，用小刷子給剛采來的刀豆莢刷泥，嘴裡哼著山裡的小調。
"哥，你看這刀豆莢多逗，邊緣的棱摸起來紮手，真像張藥師說的劍刃。"她舉著一根半尺長的豆莢湊過來，豆莢上還沾著晨露，陽光一照，綠得透亮。
王寧接過豆莢，指尖撫過那道隆起的棱："這棱是它的保護層，山裡的野獸不愛啃。你祖父的圖譜裡說，真正入藥的刀豆，棱越明顯，藥性越足，但也越要仔細炮製。"他翻開圖譜第二頁，上麵畫著刀豆的生長圖，旁邊注著"三月下種，六月開花，九月收莢，喜濕怕寒，宜種於向陽坡地"。
"說起來，錢老板的腰疼真的全好了？"王雪忽然問，"前陣子見他走路還拄著拐呢。"
"差不多了。"王寧想起半月前的事——藥材商人錢多多背著半簍當歸上門時，腰彎得像隻蝦米，說是在南嶺收藥時淋了場雨，回來就直不起身，夜裡疼得睡不著。王寧當時診他是腎陽不足，寒濕侵體，便在補腎的方子加了刀豆，囑咐他“連殼煮，煮到豆莢開裂再喝湯”。沒想到才十劑，錢多多就能騎著驢去鄰鎮進貨了。
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正說著，門外傳來驢蹄聲，錢多多掀著粗布簾子走進來，臉上堆著笑，手裡提著個油紙包：“王大夫，給您送好東西來了！”他把紙包往櫃台上一放，裡麵是幾塊油光鋥亮的臘肉，“我昨兒去青溪鎮，那兒的屠夫送的，您嘗嘗！”
王寧連忙推辭：“錢老板太客氣了，治病是本分，哪能收您的禮。”
“哎，您這就見外了！”錢多多拍著大腿，聲音洪亮，“我這老腰折騰了三年，城裡的大夫都瞧遍了，就您這刀豆方子管用！現在彆說背藥簍，就是扛兩袋米都不費勁！”他忽然壓低聲音，“對了，我剛從濟世堂門口過，看見孫玉國那小子鬼鬼祟祟地跟鄭欽文說什麼，好像提到了‘刀豆’‘錢老板’，您可得當心點。”
王寧心中一動：“多謝提醒，我知道了。”
錢多多又聊了幾句藥材行情，背著空簍子走了。他剛出門，就撞見鄭欽文站在街角，手裡把玩著一串算盤珠，看見錢多多，立刻堆起笑：“錢老板，生意興隆啊！”
錢多多皺眉：“鄭賬房有事？”
“沒事就不能聊聊？”鄭欽文湊近幾步，聲音透著詭異，“聽說您的腰疼是王大夫用刀豆治好的？真是奇了，那野豆子我家老板前陣子也試過，非但不管用，還讓人拉了肚子呢。”
錢多多臉一沉：“胡說什麼？王大夫的方子講究得很，哪像你們濟世堂，拿生豆子害人！”
“話可不能這麼說。”鄭欽文眼珠一轉，“您想想，刀豆這東西，山裡野地到處都是，要是真能治腰疼，早成寶貝了。依我看啊，您那腰疼好利索，說不定是碰巧了，萬一……是那豆子的後勁還沒上來呢？”
錢多多心裡咯噔一下。他這人最是多疑，被鄭欽文這麼一說，頓時覺得後腰隱隱有點發沉，好像真有股子說不清的酸脹勁兒在往上冒。“你……你什麼意思？”
“沒什麼意思。”鄭欽文假惺惺地歎了口氣，“就是前兒張屠戶那事您也知道，都是刀豆惹的禍。孫老板說，這野豆子邪性得很，表麵治了病，暗地裡說不定藏著什麼毒，緩陣子才發作……”
這話像根刺，紮進了錢多多心裡。他沒再搭話，悶頭往家走，越走越覺得後腰不對勁，走到半路，竟真的蹲在地上直哼哼。
傍晚時分，李家婦人急急忙忙跑來找王寧，手裡攥著塊染了藥汁的布：“王大夫，您快去看看錢老板吧！他說後腰突然腫起來了，又紅又燙，還說……說是吃了您的刀豆才這樣的！”
王寧心裡一緊，提著藥箱就往錢家趕。剛到錢家院門口，就聽見裡麵吵吵嚷嚷的——孫玉國正站在院子中央，對著幾個圍觀的村民唾沫橫飛：“我早說了那刀豆不是好東西！張屠戶是急性子，吃了當場發作；錢老板性子緩，這毒就攢著，現在才往外冒！王寧這是拿人命當試驗！”
錢多多趴在門板上，後腰果然腫起一大塊，紅得發紫，他疼得滿頭大汗，看見王寧，氣呼呼地吼：“好你個王寧！我拿你當朋友，你竟用毒藥害我！”
“錢老板，您先彆急。”王寧上前想查看傷勢，卻被錢多多一把推開。
“彆碰我！”錢多多喘著粗氣，“鄭賬房說得對，你就是想用野豆子騙錢！我這腰要是廢了，跟你沒完！”
孫玉國在一旁煽風點火：“大家瞧見沒？這就是信了王寧的下場！刀豆這東西，性寒帶毒，哪能隨便入藥？我看啊，他就是想借著咱們百草鎮藥材多，胡亂配藥謀利！”
“你胡說！”王雪氣得臉通紅，“我哥的方子都是照著古書記的，錢老板前幾天還好好的，怎麼突然就腫了？”
“誰知道你們在藥裡加了什麼！”劉二狗從孫玉國身後鑽出來，手裡舉著顆乾癟的刀豆，“這就是從錢老板藥渣裡找出來的，你們看這豆子，顏色發黑，分明是有毒的野種！”
村民們議論紛紛。有人撿起劉二狗扔在地上的刀豆，果然見那豆子邊緣發黑，還帶著股子怪味。
王寧盯著那顆刀豆，忽然冷笑一聲：“孫老板，你這出戲演得真不怎麼樣。”
孫玉國心裡發虛，卻梗著脖子：“你少血口噴人！”
“錢老板的藥渣我見過，裡麵的刀豆都是我親手挑選的，個個飽滿發紅，哪來這種發黑的癟豆？”王寧轉向錢多多，聲音沉穩，“錢老板，您仔細想想，今兒除了我的藥，還碰過什麼？”
錢多多疼得迷迷糊糊，聽見這話，忽然想起中午喝了鄭欽文送來的“壯骨酒”，說是孫老板特意給他賠罪的。當時他覺得酒裡有點土腥味，沒在意，現在想來，那酒喝下去沒多久，腰就開始不對勁了。
“酒……鄭欽文給的酒……”錢多多斷斷續續地說。
王寧目光一凜，快步走到錢多多身後，掀開他的衣襟——後腰的紅腫處果然有圈淡淡的酒漬印，邊緣還沾著些黃色的粉末。他用指尖沾了點粉末，放在鼻尖聞了聞，眉頭緊鎖：“這不是刀豆的問題，是雄黃。”
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“雄黃？”眾人一愣。
“沒錯。”一個清亮的女聲從門口傳來，林婉兒提著個竹籃站在那裡，籃子裡裝著些剛采的草藥，“雄黃遇酒，會引發皮膚紅腫，要是敷在腰上，再碰上濕熱體質，就會又腫又燙，看著像中毒，其實是雄黃的燥性在作祟。”
她走到錢多多身邊，從籃子裡拿出幾片寬大的綠葉：“這是馬齒莧，搗了敷上能解雄黃的燥。”說著，就著院裡的水缸把葉子搗成泥，小心地敷在紅腫處。不過半盞茶的功夫，錢多多腰上的紅腫就消了些，沒那麼燙了。
孫玉國的臉瞬間白了。劉二狗慌得腿肚子打轉，結結巴巴地說：“不……不是我們……”
“是不是你們，搜搜濟世堂就知道了。”林婉兒從籃子底層抽出張紙，正是錢多多中午喝的那壇酒的封泥，“這封泥上有濟世堂的印記，我剛才去南嶺采藥，正好看見鄭賬房往酒裡撒東西，就順手撿了塊封泥。”
張陽藥師不知何時也來了，他接過封泥聞了聞，又看了看錢多多腰上的藥泥，重重地哼了一聲：“孫玉國，你真是越活越回去了！為了擠垮同行，竟敢用雄黃冒充毒藥栽贓？刀豆性平溫，配伍得當能補腎，你卻用這等陰損招數，就不怕砸了自己的招牌？”
孫玉國還想狡辯，卻被鄭欽文拽了拽袖子——他看見幾個村民正怒氣衝衝地往濟世堂跑，想是去搜雄黃了。再鬨下去，隻會更難堪。“我們走！”孫玉國狠狠瞪了王寧一眼，甩袖就走，劉二狗和鄭欽文連忙跟上。
圍觀的村民這才散去，嘴裡都罵著濟世堂不地道。錢多多又羞又愧，拉著王寧的手：“王大夫，是我糊塗，被那小人騙了……”
“沒事。”王寧擺擺手，“雄黃雖是藥材，用對了能驅蟲解毒，用錯了才害人。就像刀豆，有人拿它當毒物，有人卻靠它治病，關鍵不在藥，在用藥的人。”
林婉兒收拾著藥籃，忽然指著牆角的刀豆藤說：“你們看，這藤上的花謝了。”
眾人望去，果然見昨日還開得熱鬨的淡紫色蝶形花，不知何時落了一地，花蒂處結出了些小指大的嫩豆莢，像串綠色的小彎刀。王寧想起圖譜上的話：“花謝結莢，性始成，需待霜打後方得真味。”他忽然明白，這刀豆的性子，倒像極了百草鎮的人——看似尋常，實則藏著股韌勁，經得住風雨，也守得住本心。
夜色漸濃，百草堂的燈亮了起來。王寧在燈下整理藥櫃，把曬乾的刀豆裝進瓷罐，貼上標簽：“刀豆，溫中下氣，補腎元，生品有毒，炮製需久煮。”王雪趴在桌邊，給林婉兒的刀豆圖譜描色，筆尖劃過豆莢的棱，留下一道金色的線。
窗外，新結的刀豆莢在月光下泛著微光，像一串串懸著的小劍，守護著這方藥香彌漫的小鎮，也守護著一個關於信任與堅守的秘密。而濟世堂那扇緊閉的門板後，孫玉國正盯著一筐沒賣出去的刀豆，眼裡翻湧著不甘的陰雲——這場關於刀豆的較量，顯然還沒結束。
秋雨連下了三日，百草鎮的青石板路被淋得油亮，倒映著藥鋪簷角垂下的燈籠。百草堂的後院裡，王寧正蹲在竹架前查看刀豆藤——連綿的陰雨讓藤蔓瘋長，翠綠的豆莢垂得滿架都是，最長的那根足有二尺，邊緣的棱在雨霧裡泛著青白色的光，活像把浸了水的彎刀。