最後，他捏起一點陳貨的碎末，舉到陽光下：“這種陳草豆蔻，放了五年以上，燥性早就變了質。大家聞聞——”他鬆開手，風卷著藥末飄過人群，“是不是有股子黴味？”
人群裡發出一陣吸氣聲。李嬸擠上前來，拿起顆新草豆蔻：“我前幾日喝的藥，就是這個味！喝完肚子暖乎乎的，一點不燥得慌。”她又聞了聞陳貨，立刻皺起眉頭，“這陳的聞著就嗆人，難怪趙伯喝了出事！”
孫玉國站在石碾上，臉漲得像豬肝色。“你……你這是耍花樣！”他抓起自己帶來的藥包就要砸，卻被林婉兒攔住了。
姑娘伸出手，指尖在藥包上輕輕一撚，粉末從指縫漏下來，在陽光下看得格外清楚。“孫掌櫃，你這藥包裡，除了陳草豆蔻，還摻了不少滑石粉吧？”她的聲音不大，卻像藥鈴一樣穿透人群，“為了壓秤，連這種東西都敢加，你就不怕吃壞了人？”
這話像顆炸雷，村民們頓時炸開了鍋。劉二狗想往後縮，被幾個年輕村民抓住了胳膊。“說！你們是不是還賣給彆人這種藥了？”有人舉著手裡的藥包質問，那褐色的粉末和孫玉國手裡的一模一樣。
孫玉國慌了神，從石碾上跳下來就想跑，卻被趙伯攔住了去路。老人雖然虛弱，腰杆卻挺得筆直：“孫玉國，你給我句實話，上周賣給我家老婆子的‘養胃散’，是不是也摻了這陳草豆蔻？”
眼看瞞不住了，孫玉國突然撲通一聲跪在地上，抱著趙伯的腿哭起來：“趙伯，我錯了！我就是被錢迷了心竅！錢多多說這陳草豆蔻便宜，我就……我就收了兩擔……”
錢多多在人群後聽得腿肚子發軟，剛想溜，就被張陽用竹杖擋住了去路。老藥師的眼睛眯成一條縫，杖尖指著他的算盤：“你這商人，隻知算計銀錢，就不知‘藥行欺客，天理不容’？”
王寧沒理會哭鬨的孫玉國，轉身對村民們說：“草豆蔻是好藥，但得用對地方。像李嬸那樣受了寒濕的，用它能散寒濕、止嘔吐；可像趙伯這樣陰虛的，碰都不能碰。”他從藥箱裡拿出幾張畫，上麵是草豆蔻的植株和藥材圖，“大家記住，買藥要看成色，用藥得看體質。以後要是拿不準，就來百草堂問問，我免費給大家辨藥。”
村民們紛紛點頭，有人已經開始把孫玉國賣的藥往地上扔。王雪站在哥哥身邊，看著那些被踩爛的假藥，突然明白張藥師常說的“藥德”是什麼——不是掛在嘴邊的規矩，是手裡握著藥材時，那份掂量分寸的用心。
林婉兒收拾好竹籃，藥鈴聲在喧鬨中格外清亮。她走到王寧身邊，把一串曬乾的麥冬放在他手裡：“趙伯的藥裡，還是加些這個好。草豆蔻的燥氣雖去，但陰虛的底子得慢慢補。”
夕陽把老槐樹的影子拉得很長，落在散落的藥末和飽滿的草豆蔻上，像一幅明暗交錯的畫。王寧看著掌心的麥冬，又看了看被村民圍住的孫玉國，突然想起父親臨終前說的話：“藥能救人，也能害人，全在用藥人的心。心正了，藥就正了；心歪了，再好的藥也會變成毒。”
他轉身往回走，藥箱裡的草豆蔻隨著腳步輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲，像在應和著巷口漸起的暮色。張娜跟在後麵，悄悄握住他的手，掌心的溫度混著藥香，在微涼的晚風裡，格外讓人安心。
晨光透過百草堂的雕花窗欞，在藥櫃上投下細碎的光斑。王寧正用桑皮紙包著草豆蔻，指尖劃過紙麵發出沙沙輕響，淡棕色的種子團在紙上滾出淺淺的弧線。張陽坐在對麵的竹椅上，用細毛刷清理著一枚銅藥臼，刷柄上的包漿被摩挲得發亮。
“村口的老槐樹底下，今早掛了塊木牌。”老藥師忽然開口，毛刷停在藥臼的紋路裡，“是林婉兒姑娘掛的，說巳時要在那裡辨藥，邀了全村人去。”
王寧包藥的手頓了頓。桑皮紙裹著草豆蔻，輪廓圓實得像顆溫玉。“她是想徹底理清草豆蔻的是非。”他把藥包係上紅繩，放在“溫燥”類的藥格裡，與乾薑、厚樸挨在一起，“孫玉國雖已認錯，但村民心裡的疙瘩還沒解開。”
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張娜端著剛熬好的藥茶進來，青瓷托盤上的茶盞冒著熱氣，陳皮與甘草的甜香漫開來。“錢多多一早送來了新采的草豆蔻，說要賠罪。”她把茶盞放在王寧手邊，銀簪在晨光裡閃著柔和的光，“我看他這次是真怕了，藥簍裡的蒴果還沾著露水，絨毛都支棱著。”
正說著，王雪背著藥簍從外麵跑進來，粗布裙擺沾著草葉。“哥，村民們都往老槐樹那邊去了！”她抹了把額角的汗，簍子裡的草豆蔻標本晃了晃——那是她特意留的整株樣本，葉片披針形，頂端的穗狀花序還綴著幾朵乾枯的白花，“李嬸說要把家裡剩下的藥都帶去，讓你給長長眼。”
王寧拿起藥箱，裡麵除了常用的藥材，還放著本泛黃的《本草衍義》。走到門口時，他回頭看了眼炮製坊，竹匾裡的草豆蔻正在陽光下舒展，淡棕色的假種皮泛著細密的光澤，像被晨露浸過的琥珀。
老槐樹下早已聚滿了人，樹乾上新掛的木牌用朱砂寫著“辨藥會”三個大字，墨跡還帶著濕潤的光澤。林婉兒站在石桌旁，竹籃裡擺著各式藥材，草豆蔻的鮮品、乾品、炮製品一字排開，旁邊還放著盞酒精燈，鐵鍋裡正煎著藥，蒸騰的霧氣裡飄著溫潤的藥香。
“王掌櫃來了！”有人喊了一聲，村民們自動讓出條路。王寧走到石桌前，看見孫玉國也在，他穿著件洗得發白的粗布褂子，手裡攥著個布包，見了王寧，頭埋得快抵到胸口。
林婉兒提起煎藥的鐵鍋，用長柄勺舀出些藥汁，倒在白瓷碗裡。琥珀色的藥汁泛著細密的泡沫，香氣裡帶著草豆蔻的辛香，卻比尋常煎劑多了幾分清甜。“這是用草豆蔻配山藥煮的，”她把藥碗遞給李嬸，“您嘗嘗，是不是比上次的藥更溫和些？”
李嬸抿了一口，眼睛亮起來：“是呢！上次喝著有點辣嗓子，這個甜絲絲的，舒服多了！”
王寧接過話頭，拿起顆草豆蔻種子：“草豆蔻性溫燥，單用久了容易傷津。配伍山藥這種甘平的藥材，既能保留它燥濕行氣的功效，又能中和燥性，這就是‘配伍製其偏性’的道理。”他翻開《本草衍義》，指著其中一頁，“古人早就說過，‘草豆蔻，須與補氣藥同用，則無過燥之弊’。”
孫玉國突然往前邁了一步，把手裡的布包放在桌上。裡麵是些褐色的藥末，混著細碎的草莖。“這是我剩下的陳草豆蔻，”他聲音發澀，指節捏得發白，“我昨天把它們都倒出來了，才發現裡麵還摻了不少枯草，根本不能入藥。”他從懷裡掏出個錢袋，往桌上一倒，銅錢滾得叮當響，“這是我賺的昧心錢，全給趙伯當藥費。”
趙伯坐在竹椅上，臉色好了許多，聞言擺了擺手：“錢我不要，你以後好好做藥，彆再害人就行。”老人拿起顆新草豆蔻，在手裡轉著圈，“王掌櫃教我辨認的時候說了，好藥得有好良心，這話我記著了。”
人群裡響起一陣叫好聲。王雪趁機舉起手裡的標本，蒴果上的粗毛在陽光下看得格外清楚：“大家看！新鮮的草豆蔻蒴果是黃色的，摸起來硬邦邦的，裡麵的種子團像小橘子瓣，聞著有股清香味。”她又拿起個乾癟的陳果，“這種陳的捏著發軟，種子團發灰，聞著有黴味，千萬不能買！”
張陽走上前，將草豆蔻的炮製品分給村民們傳看。老藥師的手雖然布滿皺紋，卻穩得很，捏著種子團的力道剛好能讓大家看清斷麵：“炮製的時候，得用鹽水泡三個時辰，再用文火炒到發黃。你們看這斷麵，是不是又勻又亮？”
錢多多擠到前麵，手裡舉著本賬冊，算盤打得劈啪響：“我保證！以後給百草堂送的草豆蔻，全是當年的新貨，要是摻了陳的，任憑大家處置！”他說著，從藥簍裡捧出把草豆蔻，褐色的蒴果在陽光下泛著油光，“不信你們聞聞，這新鮮的香味！”
林婉兒提起鐵鍋，把剩下的藥汁倒進竹桶裡。“這藥留給大家，誰要是受了風寒，腹脹嘔吐，舀一勺衝開水喝，能好受些。”她把桶遞給旁邊的婦人，藥鈴聲輕輕晃響，“不過記住，要是覺得口乾舌燥、心裡發慌，就千萬彆喝，那是陰虛的征兆，得用玉竹、麥冬來調。”
日頭升到半空時，辨藥會漸漸散了。村民們揣著分得的藥材樣本，三三兩兩地往家走，嘴裡還念叨著草豆蔻的特性。王雪幫著收拾東西，把標本小心翼翼地放進藥簍，忽然發現林婉兒的竹籃裡藏著塊玉佩，雕的是株草豆蔻，穗狀花序垂著顆飽滿的果實，玉質溫潤，像是戴了許多年。
“這是我師父給的。”林婉兒察覺到她的目光，輕輕摩挲著玉佩，“他說，醫者就該像草豆蔻，既能驅散寒濕，又懂得收斂鋒芒。”她把玉佩放回籃底，蓋上層荷葉，“我該走了，後山的石斛該采收了。”
王寧看著她的背影消失在山路儘頭，藥鈴聲越來越遠，像被風吹散的晨霧。張陽收起《本草衍義》，竹杖往地上一頓：“這姑娘，倒像株生長在深穀裡的藥草，看著不起眼，卻藏著真本事。”
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回到百草堂時，陽光已經斜斜地照進藥鋪。王寧把今天辨藥的心得寫在紙上，字跡工整得像排藥粒：“草豆蔻，燥可祛濕，溫能散寒，然陰虛者忌用，陳久者傷人，用藥如辨人，真偽之間，存乎一心。”
張娜把紙貼在藥櫃上，旁邊掛著串新收的草豆蔻，褐色的蒴果在風裡輕輕搖晃，發出細碎的碰撞聲。王雪趴在櫃台上，用毛筆臨摹著草豆蔻的樣子，筆尖的墨滴在紙上暈開，像顆飽滿的種子，正等著生根發芽。
暮色漫進藥鋪時，王寧望著窗外漸暗的天色，忽然明白林婉兒為何要辦這場辨藥會。草豆蔻的是非或許能理清，但人心的偏性，卻需要一次次用真誠去矯正。就像炮製草豆蔻要用鹽水，去其燥烈，存其溫良，醫者的心，也得時時用“仁”字來浸潤，才能在行醫路上，走得穩，走得遠。
小雪節氣的清晨，百草堂的門軸轉得格外輕。王寧推開木門時，寒氣卷著藥香湧進來，簷角的冰棱折射著微光，把藥櫃上的標簽照得清晰——“草豆蔻”三個字用朱砂寫就，旁邊注著小字：“溫燥，陰虛忌用”。
櫃台前的竹匾裡，新收的草豆蔻正晾著，淡棕色的種子團在晨光裡泛著柔和的光澤。張娜正用細麻繩把它們串成串，素色圍裙上沾著細碎的藥末，她指尖劃過種子團時，總不忘在最飽滿的那顆上做個淺痕。“這樣串著晾，來年用的時候，一眼就知道是新貨。”她抬頭對王寧笑，鬢邊的銀簪沾著點山藥粉，“趙伯今早派人來說，他的咳嗽徹底好了，想送些自家種的白蘿卜來。”
王雪蹲在炮製坊裡，正跟著張陽學炒草豆蔻。鐵鍋在文火上微微發燙，她用長柄鏟翻動著種子團，動作比從前穩了許多，粗布袖子挽到肘彎，露出的小臂上沾著些褐色的藥漬。“張藥師，您看這顏色對不對？”她舉起一粒，外殼黃中帶褐，正是恰到好處的火候。
張陽眯著眼端詳片刻，撚起那粒草豆蔻在指間搓了搓：“嗯，燥氣去了三分，還留著七分溫性。”老藥師的手背上，新添了道被藥刀劃的淺痕，是前日切山藥時不小心弄的，“當年你哥學這個，炒糊了三竹匾才摸到門道。”
王雪吐了吐舌頭，把炒好的草豆蔻倒進竹篩。熱氣帶著焦香漫出來，混著後堂飄來的陳皮香，在藥鋪裡織成張溫暖的網。她忽然想起去年此時，自己還分不清草豆蔻和肉豆蔻，總把兩種種子團弄混，被王寧罰著抄《本草品彙精要》，抄到指尖發僵時，張娜總會端來碗生薑蜜水，笑著說：“急什麼？藥要慢慢泡，本事要慢慢學。”
正想著，門外傳來陣熟悉的藥鈴聲。叮鈴，叮鈴，穿過薄霜落在青石板上，清脆得像冰下的泉水。王寧抬頭時，林婉兒已經站在門檻外，粗布襦裙外罩了件厚棉襖，竹籃裡裝著些凍乾的石斛，根莖扭曲如虯龍，在晨光裡泛著瓷白的光澤。
“後山的石斛收完了，送些來給趙伯補身子。”她把竹籃放在櫃台上，指尖凍得發紅，卻沒忘用布擦了擦沾著泥土的籃沿，“錢多多在巷口卸藥呢，說今年的草豆蔻收了足有十擔，讓你去看看成色。”
王寧剛走到巷口，就見錢多多正指揮著夥計卸車。麻袋解開時，露出裡麵飽滿的草豆蔻，蒴果上的絨毛沾著新鮮的泥土，在陽光下泛著健康的褐色。藥商手裡的算盤打得飛快，見了王寧，立刻把賬本遞過來：“王掌櫃你看，每顆都過了篩子，陳貨一粒沒摻都沒有摻假。。”他指著麻袋角落的小布包，“這是特意留的精品，給張藥師泡茶用的。”
張陽拄著竹杖慢慢走過來，抓起一把草豆蔻，指腹在蒴果上輕輕摩挲。老藥師的手在藥堆裡翻了翻，突然停在一個麻袋角，捏出粒泛著灰斑的果實：“這個，怎麼回事？”
錢多多的臉頓時紅了，急忙把那粒草豆蔻扔到一邊：“是我沒看仔細！這就挑出來！”他親自上手翻揀，算盤扔在一邊，汗珠子順著山羊胡往下滴，“王掌櫃放心，有一粒陳的，這整車都算送的！”
王寧按住他的手，把那粒草豆蔻放在手心。表皮的灰斑像塊褪色的印記，卻掩不住內裡飽滿的種子團。“這不是陳貨，是被雨水泡過的次等品。”他把果實掰開，裡麵的種子依然潔白，“挑出來做香料用吧，總比浪費了好。”
錢多多鬆了口氣，忙讓夥計把次等品揀出來，裝在另一個麻袋裡。“還是您識貨。”他擦著汗笑道，“孫玉國前兩天來辭行，說要去嶺南學炮製藥材，臨走前托我給您帶句話，說以前是他糊塗，往後定要守著‘藥德’二字過日子。”
王寧望著回春堂的方向，那裡的門板上貼了張“歇業進修”的字條，墨跡嶄新得像剛寫的。他忽然想起孫玉國跪在老槐樹下的樣子，那時的悔恨雖有幾分被迫，卻也藏著幾分真心。或許，草豆蔻這場風波，於他而言，也是劑猛藥，雖烈，卻能破迷開悟。
回到藥鋪時，張娜正在給王雪示範切藥。銅藥刀在案板上起落，草豆蔻的種子團被切成均勻的薄片，斷麵在陽光下泛著淺黃的光澤，像撒了層細碎的金沙。“記住，切草豆蔻要順著紋理下刀，這樣才能保留完整的揮發油。”她的手腕穩如磐石，圍裙上的藥葫蘆香囊隨著動作輕輕搖晃，“就像做人，得順著本心走，才不會走歪。”
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林婉兒坐在炮製坊的竹椅上，看著牆上新貼的藥譜。上麵除了草豆蔻的藥性，還添了王寧寫的批注：“燥者潤之，烈者緩之，藥有偏性，人有偏失，醫者當執中致和。”她忽然從懷裡掏出個布包，放在王寧麵前，裡麵是枚玉佩，雕的草豆蔻栩栩如生，穗狀花序垂著顆飽滿的果實，正是上次王雪瞥見的那枚。
“這是我師父的遺物。”她的指尖在玉佩上輕輕劃過，藥鈴聲在棉襖口袋裡輕響，“他說，當年就是用草豆蔻救了誤服寒涼藥的我，還說醫者手裡的藥，該像這玉佩一樣，外有鋒芒，內藏溫潤。”她把玉佩往王寧麵前推了推，“我要去雲遊了，這東西留給你，也算替師父看著百草堂。”
王寧指尖觸到玉佩時，冰涼的玉質裡仿佛藏著股暖意。他想起林婉兒初來時的樣子，粗布襦裙，竹籃采藥，像株不起眼的藥草，卻在關鍵時刻，用通透的見識撥開了迷霧。“你要走？”
“嗯，聽說滇西有種草豆蔻的變種，性溫而不燥，想去看看。”林婉兒背起竹籃，藥鈴聲在空巷裡蕩開漣漪，“等我找到了，再回來告訴你。”
她的身影消失在巷口時，王雪突然指著櫃台角落的字條，那是林婉兒剛留下的，字跡清瘦如蘭：“藥治有形病，德修無形心，草木有本心，何求美人折。”
暮色漫進藥鋪時，王寧把玉佩掛在藥櫃最顯眼的格子裡，正對著“草豆蔻”的標簽。張娜點亮油燈，橘色的光暈裡，草豆蔻的切片在竹匾裡泛著柔和的光澤，藥香混著陳皮的甜，在暖融融的空氣裡漫開來。
王雪趴在櫃台上，看著哥哥在藥賬上寫下“草豆蔻十斤，炮製合格”，筆尖劃過紙麵的沙沙聲，像種子落在泥土裡的輕響。她忽然明白，百草堂的藥香裡，藏著的不隻是草木的氣息，還有一代代醫者的初心——就像那枚草豆蔻玉佩，曆經歲月打磨，鋒芒漸斂，溫潤愈顯，卻始終守著那份治病救人的本真。
夜深時，雪落無聲。百草堂的窗紙上，映著三個晃動的身影，王寧在寫藥譜，張娜在包藥材，王雪在臨摹草豆蔻的圖譜。藥香從門縫裡溜出去，混著落雪的清冽，在寂靜的巷子裡輕輕漫延，像首無聲的歌謠，唱著草木有情，醫者有心。
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