初秋的風卷著山霧，把百草堂的藥香吹得滿街都是。王寧正蹲在櫃台後翻檢藥材，青布長衫的下擺沾了些蒼術粉末，他渾然不覺，指尖撚著顆飽滿的枸杞，對著窗欞透進的光仔細看——這是他從父親那裡學來的習慣，辨藥得瞧、摸、聞、嘗，少一步都可能出差錯。
“王掌櫃，王掌櫃！”急促的呼喊撞開木門，帶進來一串細碎的腳步聲。藥鋪裡正在抓藥的張娜抬起頭，圍裙上繡的那株半開的桔梗被風吹得輕輕晃動。她看見村口的李嬸抱著孩子，褲腳沾著泥，孩子的小臉皺成一團，捂著肚子直哼哼。
“張藥師在嗎？您快瞧瞧我家柱子！”李嬸聲音發顫，懷裡的孩子突然“哇”地哭出來，哭聲尖利得像被針紮了似的。王寧站起身，袖口的藥粉簌簌落在櫃台的算盤上，他剛要開口，裡間的門簾被撥開，張陽拄著那根雕榧葉的木杖走出來，須發在晨光裡泛著銀白，杖頭的榧葉紋路被摩挲得發亮。
“莫慌。”老藥師聲音慢悠悠的，卻帶著安定人心的力量。他示意李嬸把孩子放在診脈的小榻上，枯瘦的手指搭上孩子的腕脈，眼睛微眯著，像是在聽脈裡的動靜。片刻後，他鬆開手，又掀開孩子的衣襟看了看肚皮，眉頭輕輕蹙起：“夜裡是不是總哭？還說肚臍周圍疼？”
李嬸連連點頭：“是啊是啊！昨晚哭了半宿，今早還吐了，我瞅著他褲襠裡……好像有小白蟲子爬出來！”
“是蛔蟲積腹。”張陽轉身走向藥櫃，木杖在青磚地上敲出篤篤聲，“這節氣山裡濕氣重，孩子貪涼吃了生冷，最易招蟲。得用新采的榧子為主藥，配伍使君子、檳榔，連服三日才能打下來。”他說著，從藥鬥裡抓出一把使君子，圓滾滾的像小橄欖，“光有這個不夠，榧子是君藥，少不得。”
王寧心裡“咯噔”一下。他轉頭對張娜道：“去後庫把去年收的榧子取來。”張娜應聲去了，藥鋪裡隻剩下孩子壓抑的哭聲和李嬸的歎息。王寧瞥見櫃台角那盆文竹，葉片尖上凝著顆露珠，像極了父親臨終前渾濁的眼淚——那年父親也是鬨蟲積，村裡的遊醫給了包發黴的榧子，吃了不僅沒好，反倒上吐下瀉，沒幾天就去了。從那時起，王寧就認準了，做藥先做真，半點假不得。
“哥，我來幫你！”後院傳來王雪清脆的聲音，緊接著是竹簍落地的輕響。十六歲的姑娘紮著雙環髻，髻繩是去年榧子成熟時染的褐綠色，她背著半簍剛采的蒼耳，鼻尖沾著點泥，看見李嬸抱著孩子，腳步頓時停住：“是柱子哥病了？”
王寧還沒來得及答話，張娜捧著個小陶罐從後庫出來，臉色有些發白：“當家的，榧子……隻剩最後一小把了，還是去年的陳貨，外皮都發皺了。”她揭開陶罐，裡麵的榧子果然瘦小，假種皮的紫褐色發暗，不像新貨那樣油亮。
張陽湊近聞了聞，搖了搖頭：“陳榧子油性減了，驅蟲力道不足，給孩子用怕是耽誤事。”李嬸的眼淚一下子湧了出來：“那可咋整？總不能看著孩子遭罪啊！”
“後山不是有幾株野生榧樹嗎？”王雪突然插話，她把竹簍往牆角一放，雙手在粗布衣裳上蹭了蹭，“去年我還摘過，結的果子又大又香！我現在就去采，保準能趕回來！”她說著就要去拿牆角的采藥鋤，那鋤柄被她磨得光滑，還纏著圈防滑的麻繩。
“等等。”王寧拉住妹妹的胳膊，目光掠過窗外——街對麵的濟生堂門口，劉二狗正探頭探腦地往這邊看，見王寧望過去，慌忙縮了回去。王寧眉頭皺得更緊：“孫玉國最近總盯著咱們，你一個人去不安全。”
“怕他不成？”王雪揚起下巴，眼裡閃著倔勁，“我從小在山裡轉，閉著眼都能摸到榧樹。再說我認得榧子，青的不摘，隻揀紫褐色、摸著光溜的，保證沒錯！”她幼時得過蛔蟲病，臉黃肌瘦的，是父親背著她翻了三座山采來榧子，炒得噴香讓她每天吃十顆，硬是把蟲打了下來。自那時起，她就覺得榧樹是救命的樹，比什麼都親。
王寧看著妹妹眼裡的光，想起了父親。他鬆開手，從櫃台下拿出個油紙包：“這裡麵是你嫂子剛炒的南瓜子，路上餓了吃。記住，彆爬太高，采夠就回。”張娜又往王雪的竹簍裡塞了個水囊，叮囑道：“山路滑，腳底下留神。”
王雪應著，背上竹簍就往外跑，粗布裙擺掃過門檻時，帶起一陣風，把藥鋪裡的薄荷香卷得四散。王寧站在門口望著她的背影，看見劉二狗鬼鬼祟祟地跟了上去，心裡頓時升起一股不安。
日頭爬到頭頂時，藥鋪裡又來了幾個帶孩子來看病的村民，都說症狀和柱子差不多。張陽一一診脈開方，卻都卡在榧子上，隻能先給些緩解疼痛的藥，讓他們先回去等著。王寧守在櫃台後，手裡摩挲著那本翻卷的《本草備要》，書頁上“榧子”那條被父親用朱筆圈過：“味甘平，殺三蟲，潤腸胃，去積氣”，墨跡已經有些發暗，像沉澱了多年的心事。
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“當家的，你看誰來了？”張娜的聲音帶著警惕。王寧抬頭，看見錢多多背著個鼓囊囊的錢袋，搖搖晃晃地走進來，臉上的肉隨著腳步一顫一顫的。他剛跨過門檻就嚷嚷起來：“王掌櫃，聽說你這兒缺榧子？巧了，我剛從玉山收了一筐新貨，個個飽滿，要不要看看？”
他說著解開隨身的布包，露出裡麵的榧子——果然紫褐發亮，比尋常榧子略大些，在陽光下泛著油光。張娜伸手想拿一顆，錢多多卻往後一縮，嘿嘿笑道：“張嫂子彆急啊，這可是好東西，玉山深處采的，孫老板剛才還來問價呢，我想著你家先用藥，特意留著的。”
王寧沒說話，伸手從布包裡拈起一顆。指尖觸到假種皮時，他微微一頓——真榧子的假種皮該有層細細的絨毛，摸起來帶點澀感，可這顆卻滑溜溜的，像抹了層油。他用指甲輕輕掐開假種皮，裡麵的種仁露了出來，不是該有的黃白色，反倒泛著青灰，湊近聞了聞，沒有榧子該有的鬆脂香，倒有股淡淡的澀味，像沒成熟的野果。
“這榧子……”王寧話沒說完，門外突然傳來喧嘩聲。孫玉國穿著件繡金線的綢緞長衫，帶著兩個村民闖了進來，手裡揚著個紙包：“王寧！你賣的什麼假藥？我這兒有真榧子，比你家的強十倍！”
他把紙包往櫃台上一拍，裡麵的榧子滾出來幾顆，看著竟和錢多多的差不多。有個村民急道：“王掌櫃，我家娃也病了，要是你這兒藥不行，我就買孫掌櫃的了！”
王寧還沒來得及分辯，藥鋪的門又被撞開。王雪背著空竹簍衝進來，雙環髻散了一個，頭發亂糟糟地貼在臉上，眼眶紅得像山裡的紅果：“哥！後山的榧樹……被人摘光了！地上全是青果，還有斷枝，像是被人硬打下來的！”她喘著氣，手心裡還攥著半顆沒成熟的榧子，青綠色的果皮上帶著齒痕——那是她急得咬了一口，想嘗嘗是不是被人換了品種。
王寧心裡那點不安瞬間落了地。他看著孫玉國得意的臉，再看看錢多多布包裡那些滑溜溜的“榧子”，突然明白了什麼。指尖的那顆“榧子”還在散發著淡淡的澀味，像根細針，紮得他心口發疼。
“孫掌櫃的榧子，怕是也從錢老板這兒來的吧？”王寧把手裡的榧子放回布包，聲音平靜得像結了冰的山溪，“隻是不知這‘玉山新貨’，敢不敢讓張藥師驗驗？”
孫玉國臉色一變，剛要說話，張陽突然咳嗽了一聲。老藥師慢悠悠地拄著木杖走過來，渾濁的眼睛在那些榧子上掃了一圈，最後落在王雪攥著的半顆青果上，忽然歎了口氣：“苦榧子雖像榧實，卻帶小毒，若是給蟲積的孩子吃了……”他話沒說完，外麵突然傳來一聲淒厲的哭喊：“柱子娘！柱子又吐了！還說肚子疼得更厲害了！”
李嬸臉色煞白，拔腿就往外跑。孫玉國卻眼珠一轉，喊道：“定是吃了王寧的陳藥！大家快買我的真榧子，再晚就來不及了！”村民們頓時亂了起來，有幾個已經伸手去拿錢多多的布包。
王寧猛地一拍櫃台，青布長衫的下擺被震得揚起：“誰也彆買！這些不是榧子，是苦榧！”他指著錢多多的布包，聲音陡然拔高，“真榧子種仁黃白，嚼著甘甜；苦榧仁帶青，味澀有毒！孫玉國，你為了搶生意，竟摘光後山的榧樹，還想用苦榧害人？”
孫玉國臉色鐵青：“你胡說！我這就是真榧子！”
“是不是真的，炒炒就知道了。”張娜突然開口，她係緊圍裙走向灶台，“榧子性溫，炒到外殼開裂，仁會泛油光；苦榧一炒就焦，還會發苦。”她說著，從錢多多的布包裡抓了幾顆，又從自家陶罐裡捏出最後那點陳榧子，分彆倒進兩個砂鍋裡。
藥鋪裡頓時安靜下來，隻有柴火劈啪聲和村民們緊張的呼吸聲。王寧看著灶台邊妻子的背影，忽然想起父親臨終前說的話：“藥是死的，人是活的，可人心要是歪了，再好的藥也救不了人。”他摸了摸櫃台下那本《本草備要》，書頁邊緣被父親的指腹磨得發亮，其中“榧實”那條下，父親用朱筆寫了四個字：“真者救人”。
砂鍋裡漸漸飄出香味，先是陳榧子那邊傳來淡淡的甘香，像秋日曬過的鬆子；而另一邊，很快就冒出一股焦糊味，還夾雜著澀氣，聞著就讓人皺眉。張娜熄了火，用筷子夾起兩顆炒好的榧子，陳榧子的外殼裂開，露出黃白的仁，泛著油光；而錢多多的“榧子”已經焦黑，掰開一看，裡麵的仁縮成一團，呈暗青色。
“這……這是怎麼回事？”有村民愣住了。張陽拄著木杖走上前，指著焦黑的“榧子”：“《本草圖經》上說，榧實‘其仁甘美’，苦榧則‘味澀不堪食’，這分明是用沒成熟的苦榧冒充的！孩子吃了，輕則嘔吐腹瀉，重則傷了脾胃，往後更難調理！”
孫玉國的臉瞬間變得慘白，錢多多背著錢袋想溜，卻被王寧一把抓住手腕。就在這時，門外又傳來腳步聲，林婉兒披著蓑衣站在門口，鬥笠的邊緣還滴著水，她沒看任何人，隻對王寧道：“玉山南坡有老榧樹，隻是……去晚了怕是要被硫磺汙了。”她說完，轉身消失在山霧裡，腰間的榧子錦囊輕輕晃了晃，留下一縷清苦的藥香。
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王寧鬆開錢多多的手，抓起牆角的采藥鋤：“張娜，看好藥鋪。張藥師，您照看村民。小雪，跟我上山。”他把那把陳榧子塞進懷裡，青布長衫在風裡一揚，像隻展翅的山鳥，朝著玉山的方向走去。身後，孫玉國癱坐在地上，綢緞長衫上的金線在藥香裡顯得格外刺眼。
玉山的晨霧濃得像化不開的藥汁，王寧踩著露水往南坡走，青布長衫的下擺很快就被打濕，沾了些帶刺的蒼耳。王雪跟在後麵，手裡攥著把小鋤，時不時撥開擋路的灌叢，竹簍在背上晃悠，發出竹片碰撞的輕響。
“哥，林藥師說的硫磺，會不會是獵人用來熏野獸的？”王雪喘著氣問，她的鞋尖沾著泥，褲腳還勾著片榧樹葉——那是她從後山被毀壞的榧樹上揪下來的，葉片條形，螺旋狀的紋路被露水浸得發亮。
王寧停下腳步，回頭看了眼妹妹。她另一個沒散的環髻上，還彆著去年用榧子殼串的小墜子，紫褐色的殼被摩挲得光滑。“不好說。”他抬手抹了把臉上的霧水，指尖觸到眉骨處的疤痕——那是小時候跟著父親采藥，被榧樹枝劃的，“硫磺能熏白藥材，也能讓陳貨看起來新鮮，孫玉國乾得出來。”
說話間，霧裡傳來“哢嚓”一聲輕響，像是有人踩斷了枯枝。王寧立刻按住妹妹的肩膀，示意她蹲下，自己則貓著腰躲到一棵老鬆樹後。鬆脂的香味混在霧裡，他眯著眼望去，隻見兩個模糊的身影在前麵的榧樹林裡晃動，一個粗胖，一個精瘦，正是劉二狗和鄭欽文。
“快點快點，孫老板說了，這南坡的老榧樹結的果子最像模像樣，噴了這硫磺水，顏色亮得能晃瞎眼！”鄭欽文的聲音帶著尖細的得意，他手裡提著個陶罐，正往榧樹上潑著什麼，一股刺鼻的硫磺味隨著霧氣飄過來，嗆得王寧忍不住皺眉。
劉二狗笨手笨腳地摘著果子，粗聲粗氣地抱怨：“摘這麼多乾啥？孫老板說隻要讓王寧找不到藥就行，犯得著把樹都潑臭了？”
“你懂個屁！”鄭欽文啐了一口，“這硫磺水噴了，明年這樹能不能結果都難說。斷了他的根，往後濟生堂才能獨一份賣榧子！”他說著，又狠狠地往樹乾上潑了半罐水，褐色的樹皮被澆得泛起白漬，像生了黴斑。
王雪在後麵聽得牙癢癢，攥著小鋤的手都泛白了，剛要站起來，被王寧死死按住。他對著妹妹搖了搖頭，示意她彆出聲，自己則悄悄往後退了兩步，往更深的山林裡走——他記得父親說過，玉山南坡最深處有幾株百年老榧樹，長在懸崖邊上，地勢險峻，尋常人不敢去，或許能躲過一劫。
霧氣漸漸散了些，露出青灰色的岩石。王寧帶著王雪沿著一條隱蔽的石縫往上爬，石縫裡長滿了青苔，濕滑難行。他在前頭開路，手指摳著岩石上的凹坑，指節因為用力而發白，長衫的肘部被磨出了毛邊。王雪跟在後麵，竹簍磕在石壁上，發出“咚咚”的輕響，她忽然“哎呀”一聲，腳下一滑，幸好王寧及時回頭拉住她的手腕，才沒摔下去。
“抓穩了。”王寧的聲音有些發緊，他低頭看了眼妹妹，她的手被拉得發紅，卻咬著牙沒吭聲，隻是把另一隻手裡的榧樹葉攥得更緊了。他忽然想起妹妹小時候，也是這樣跟著父親上山，摔了跤從不哭，爬起來拍掉泥繼續走，那時父親總說：“我們雪丫頭，比山裡的野榧樹還韌。”
爬了約莫半個時辰，眼前突然開闊起來。幾株高大的榧樹挺立在懸崖邊，樹冠像撐開的巨傘，枝葉間掛著串串紫褐色的果實，在陽光下泛著油亮的光澤，像是誰在樹上掛滿了小燈籠。王雪眼睛一亮，剛要喊出聲，被王寧用眼神製止了。
兩人輕手輕腳地走近，王寧伸手摘下一顆榧子，假種皮上果然覆著層細細的絨毛，摸起來帶點澀感。他用指甲小心地剝開，裡麵的種仁飽滿，呈黃白色，湊近一聞，一股清冽的鬆脂香混著淡淡的甘甜，正是新采榧子該有的味道。“太好了！”王雪壓低聲音歡呼，立刻放下竹簍，拿出小鋤開始清理樹下的雜草——父親教過，采榧子不能硬拽，得先鬆動果實周圍的枝條，順著長勢輕輕摘，免得傷了樹。她踮著腳，手指捏住一顆成熟的榧子，手腕輕輕一轉，果實就落進了竹簍裡，發出“咚”的輕響，像顆小石子掉進水裡。
王寧也跟著采摘，他的動作更慢些，時不時停下來查看果實的成色，遇到半青半紫的就留著，隻摘那些紫褐色、沉甸甸的。陽光透過榧樹葉的縫隙灑下來，在他沾滿泥土的手上跳躍，他忽然想起父親曾說，榧樹要長三十年才能結果，一年開花，三年成熟，所以古人叫它“玉山果”，說它“集三年日月精華”。
“哥，你看這顆！”王雪舉起一顆格外大的榧子，比尋常的要長些，像個小小的橄欖，“是不是老壽星果？”她記得父親說過，百年榧樹偶爾會結出這種長形果實，藥效最好。
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王寧剛要答話，突然聽見遠處傳來鄭欽文的聲音：“這邊！我看見他們了！”他心裡一緊，抬頭望去，隻見鄭欽文和劉二狗正沿著石縫往上爬，手裡還拿著木棍，顯然是追過來了。
“快裝！”王寧加快了動作，把摘好的榧子往竹簍裡塞。王雪也急了，不管青紅皂白地亂摘，有幾顆沒成熟的青果也掉了進去。王寧剛要提醒她，劉二狗已經爬了上來，看見竹簍裡的榧子，咧著嘴就撲過來：“好啊！果然在這兒偷摘孫老板的榧子！”
王寧把王雪護在身後，自己迎上去，抬腳踹在劉二狗的膝蓋上。那壯漢“哎喲”一聲跪倒在地，鄭欽文卻繞到側麵，舉起手裡的木棍就往竹簍上砸：“讓你搶生意！”
“彆碰我的榧子！”王雪尖叫著撲過去，用後背護住竹簍。木棍結結實實地打在她背上，她疼得悶哼一聲，卻死死抱著竹簍不放。王寧眼都紅了，抓起身邊一塊石頭就朝鄭欽文扔過去，正砸在他胳膊上，木棍“哐當”掉在地上。
就在這時，懸崖邊的霧氣突然翻湧起來，一個披著蓑衣的身影從霧裡走出來，鬥笠遮住了大半張臉，隻露出線條利落的下頜。她手裡握著根長鞭，鞭梢纏著幾片榧樹葉，沒等鄭欽文反應過來，長鞭“啪”地抽在他腳邊的岩石上，濺起一串火星。
“林藥師！”王雪又驚又喜。林婉兒沒看她，鬥笠下的目光落在鄭欽文身上，聲音像山澗的冰泉：“硫磺熏樹，斷人生路，就不怕遭報應？”
鄭欽文認出是護著百草堂的女藥師，頓時矮了半截，卻還嘴硬：“關你屁事！這是我們和王寧的恩怨！”
“藥人恩怨，不該拿藥材撒氣。”林婉兒的長鞭又往前送了送，鞭梢幾乎碰到鄭欽文的鼻尖，“榧樹生在玉山，是給百姓救命的，不是你們爭利的工具。”她說著，突然手腕一揚，長鞭卷住鄭欽文的腳踝，輕輕一拽，那精瘦的漢子就順著石縫滾了下去，隻聽見一路“哎喲”的慘叫。
劉二狗見狀，連滾帶爬地跟了下去，轉眼就沒了蹤影。
林婉兒這才轉向王寧，鬥笠微微傾斜，露出雙清亮的眼睛：“這些榧子沒被硫磺熏過，能用藥。”她彎腰撿起一顆從竹簍裡滾出來的榧子，用指尖撚開假種皮，黃白的種仁在陽光下泛著油光，“隻是得趕緊回去，孫玉國怕是要在村裡散布謠言了。”
王寧看著她手裡的榧子，突然想起父親臨終前的話：“玉山深處有貴人，護藥如護命。”他以前總當是父親糊塗了，現在才明白，說的就是林婉兒這樣的人。
“多謝。”王寧背起裝滿榧子的竹簍，沉甸甸的分量壓在肩上，卻讓他心裡格外踏實。王雪揉著發疼的後背，偷偷往林婉兒手裡塞了顆最大的榧子：“這個給你，治肺燥的，我聽張藥師說的。”
林婉兒的指尖碰了碰她的手，微微一頓，把榧子放進腰間的錦囊裡，轉身走進霧中，隻留下一句：“炒的時候用慢火，彆焦了。”
王寧帶著王雪往山下走，竹簍裡的榧子互相碰撞，發出“咕嚕咕嚕”的輕響，像串會跑的算盤。陽光穿透雲層照在榧樹上，那些沒被摘走的果實掛在枝頭，在風裡輕輕搖晃，王寧忽然覺得，它們像極了父親留在藥鋪裡的那串佛珠，每一顆都藏著光陰的重量。