堂上頓時亂成一鍋粥，縣太爺連拍驚堂木：“都住口！”他指著衙役，“先將孫玉國、劉二狗、鄭欽文帶回縣衙！錢多多作為證人，也一並帶回！”又看向王寧，“王掌櫃，還請你出手救治中毒百姓，所需藥材，縣衙全部承擔。”
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王寧拱手應下，轉身指揮眾人：“張娜，你帶幾位嬸子熬綠豆甘草湯，每人一碗，半個時辰一次。王雪，你跟著林姑娘去辨認藥材，看看還有沒有其他毒藥混在裡麵。”他分派完，拿起銀針走到中毒最重的老漢身邊，隻見老漢牙關緊閉，麵色青紫，正是氰苷中毒的跡象。
“取醋來！”王寧喊道，接過醋碗撬開老漢的嘴灌了些，又在他人中、內關兩穴各紮一針，手法又快又準。片刻後，老漢“哇”地吐出些黑褐色的穢物，總算緩過一口氣。
林婉兒在一旁幫著遞針，羊角燈的光映在她臉上，顯得格外沉靜。“沒想到你年紀輕輕，針法倒挺老道。”她看著王寧撚轉銀針的手，那雙手骨節分明，指尖帶著常年抓藥的薄繭。
“家傳的手藝。”王寧頭也不抬，“我爹當年就是因為誤信偏方，用了未炮製的烏頭，才……”他沒再說下去，隻是加快了撚針的速度。
林婉兒點點頭，不再多問，轉身幫王雪辨認藥材。王雪正拿著本藥書對照，指著一堆褐色的豆子說：“婉兒姐你看，這就是錢多多送來的狗爪豆，和書上畫的一模一樣，三出複葉，莢果彎如狗爪，絨毛都沒褪呢。”
林婉兒翻到書裡的注解，輕聲念道：“狗爪豆，又名虎爪豆，性溫有毒，歸肝腎經，炮製得法可溫陽益氣、利尿消腫，生用則傷脾胃、損肝腎……”她合上書，望著那些豆子歎了口氣，“再好的藥材，落在心術不正的人手裡，也成了凶器。”
忙到後半夜，中毒的百姓總算都脫離了危險。王寧走出回春堂時，天邊已經泛起魚肚白，晨露打濕了他的長衫，卻洗不掉滿身的藥味。王雪打著哈欠跟在後麵，手裡還攥著那把小銅鏟，鏟尖的粉末已經乾透，變成了深褐色。
“哥，孫玉國會被判刑嗎？”小姑娘揉著眼睛問，睫毛上還掛著困意。
“官府自有公斷。”王寧望著東方漸亮的天色，“但這世上的公道，從來不止於官府的判決。”他指了指巷口的藥鋪，“你看這百草堂，我爹守了一輩子，靠的不是彆的，就是每一味藥都按規矩炮製，每一個方子都對得起良心。”
王雪似懂非懂地點點頭，突然指著前麵說：“你看，是林姑娘！”
林婉兒站在巷口的老槐樹下，手裡提著個籃子，見他們來，便將籃子遞過來：“這是我爺爺留下的炮製狗爪豆的方子，上麵寫著怎麼配伍能增強藥效，又不傷肝腎。”她的羊角燈已經滅了，晨光裡，她鬢角的碎發閃著微光，“王掌櫃是懂藥的人，這方子留在你手裡，總比爛在我箱底強。”
王寧接過方子，泛黃的宣紙上是蒼勁的毛筆字，開頭寫著：“藥者，療也，非害也，炮製之道，如去莠存良，缺一不可……”他抬頭時，林婉兒已經走遠了，青布裙的衣角在晨光裡一閃，像隻掠過巷口的青鳥。
回到百草堂時，張陽正給李大叔換藥，見他們回來，忙迎上來：“怎麼樣？孫玉國那廝沒跑掉吧？”
“跑不了。”王寧將方子遞給張陽，“你看看這個，林姑娘給的，老法子炮製狗爪豆，還能配伍其他藥材增強療效。”
張陽捧著方子看得入神，突然一拍大腿：“妙啊！用杜仲、牛膝配伍，既能借狗爪豆溫陽之力，又能固護肝腎，解其毒性，真是高手！”
王雪湊過去看，指著方子上的圖畫：“這畫的不就是後山的狗爪豆嗎？莢角上的紫斑都畫出來了。”
王寧望著窗外漸亮的天色，晨光透過藥鋪的窗，照在那些整齊排列的藥罐上，泛著溫潤的光。他知道，這場因狗爪豆而起的風波還沒結束，但有些道理已經像種子一樣，落在了青石巷每個人的心裡——藥有毒性，人有善惡，唯有堅守本心，才能讓良藥真正救人。
這時巷口傳來賣豆腐腦的吆喝聲，清脆的聲音劃破晨霧，百草堂的銅鈴又開始輕輕搖晃，仿佛在應和著新一天的藥香。
晨霧還沒散儘，百草堂的門板剛卸下一半，就見張陽背著藥簍從巷口走來。他藏青短褂的肩頭沾著露水，簍子裡裝著新鮮的狗爪豆，紫黑的豆莢上還掛著晶瑩的水珠，像一串串彎月形的瑪瑙。
“王掌櫃，你看這豆子！”張陽把藥簍往櫃台邊一放，抓起一把豆莢，“後山陰坡采的，莢角紫斑比上次的更豔，林姑娘的方子上說，這種豆子配伍牛膝最妙，溫陽又不傷腎。”他粗糙的手指撫過豆莢上的絨毛，眼裡閃著興奮的光，“我特意多采了些，正好讓王雪學學炮製。”
王雪正蹲在灶前燒火，聽見這話立刻蹦起來，綠布裙掃過地上的藥渣，帶起一陣草木香。“真的嗎？我能學炮製了？”她跑到藥簍前，鼻尖幾乎要碰到豆莢，“昨天看林姑娘的方子，說要先泡在淘米水裡，還要加紫蘇葉去腥味，對不對？”
王寧從藥櫃裡取出個陶缸，缸底還留著上次泡藥的水痕。“沒錯。”他將豆莢倒進缸裡，清水瞬間漫過那些彎月形的豆莢，泛起細密的泡沫，“但不止這些，泡到第三日要換甘草水，去生物堿的效果更好。”他說著往缸裡撒了把紫蘇葉，翠綠的葉片在水中慢慢舒展，“你記著，炮製的每一步都有講究，就像做人，半點偷懶不得。”
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張娜端著剛蒸好的米糕從裡屋出來，蒸籠的白汽裹著米香漫過藥櫃，她將米糕放在碟子裡推到王雪麵前：“先墊墊肚子，泡豆子的活兒急不得。”目光落在陶缸裡的豆莢上，忽然想起什麼，“對了，李大叔家的小子剛才送來些艾草，說感謝咱們救了他爹，還說以後再也不信那些‘速效藥’了。”
“吃一塹長一智。”王寧用木勺攪動著缸裡的水，“其實老百姓要的也簡單，能治病，少花錢，隻是這世上哪有那麼多便宜占。”他舀起一勺水，看著豆莢在水中輕輕晃動，“就像這狗爪豆，非要經這三日浸泡，兩度煮沸，才能褪去毒性，顯出真章。”
正說著，巷口傳來軲轆聲，錢多多推著輛獨輪車從門前經過，車上裝著些乾癟的藥材。他看見百草堂敞開的門，猶豫了一下，還是停住了腳。“王掌櫃，”他搓著手走進來，臉上帶著討好的笑，“前幾日的事……是我糊塗，不該把生豆賣給孫玉國。”他從懷裡掏出個布包，裡麵是些碎銀子，“這是賠償李大叔的藥錢，您看……”
王寧沒接銀子，指著陶缸裡的豆莢：“錢老板若真有心，不如以後多收些炮製好的藥材。”他拿起一枚泡了半日的豆子，原本紫黑的表皮已經泛白，“這生意啊，做得長久才是真的賺，靠投機取巧，終究是鏡花水月。”
錢多多看著那枚豆子，又看看王寧平靜的臉，突然歎了口氣：“王掌櫃說得是。”他把銀子放在櫃台上，“這錢您一定給李大叔，就當是我賠罪了。”轉身要走時，又回頭道，“孫玉國判了三年，回春堂關了，那些沒賣完的狗爪豆，官府讓我處理掉，您看……”
“送到這兒來吧。”王寧道，“我來炮製，能用的就留下做藥，不能用的當肥料，總比浪費了好。”
錢多多眼睛亮了亮，連連點頭：“還是王掌櫃仁心！我這就去推來！”獨輪車的軲轆聲漸漸遠去，張陽望著他的背影，哼了一聲：“這會兒知道仁心了，早乾什麼去了？”
王寧沒接話，拿起林姑娘給的方子仔細看著。陽光透過窗欞照在宣紙上，把“炮製七法”四個字映得格外清晰。“張陽，你看這步。”他指著其中一段，“豆子煮好後要埋在灶灰裡三日，借餘溫去燥性，這個法子我爹也用過，說是能讓藥性更溫和。”
張陽湊近一看，恍然大悟：“難怪我以前用狗爪豆總覺得燥性大，原來是少了這步！林姑娘的爺爺真是高人。”他摸了摸下巴，“等這些豆子炮製好，正好給李大叔試試，他那風濕，用溫陽的藥最合適。”
王雪蹲在陶缸邊，數著水裡的紫蘇葉，忽然抬頭問：“哥，林姑娘去哪兒了？昨天說好今天來教我認藥草的。”
“她今早托人送了信。”張娜擦著藥罐，聲音裡帶著笑意，“說山裡的何首烏該挖了，要去采些回來，還說讓你好好學炮製，等她回來要考你呢。”
王雪頓時來了精神，拍著胸脯道：“保證沒問題！”她挽起袖子就要去換水，卻被王寧攔住。“等等。”他拿起個空碗，舀了半碗缸裡的水，“嘗嘗。”
王雪疑惑地喝了一小口，眉頭立刻皺起來：“有點苦，還有點澀。”
“這就是沒去淨的毒素。”王寧接過碗倒掉水，“明日換水時你再嘗，就會淡很多。炮製藥材就像熬湯，得慢慢去浮沫，去雜質，最後剩下的才是精華。”他望著窗外，晨霧已經散儘，陽光把青石巷照得透亮，幾個孩子在巷口追逐，笑聲像銀鈴一樣脆。
午後時分，錢多多果然推來了剩下的狗爪豆，裝了滿滿兩車。王寧指揮著把豆子倒進空缸，又讓王雪搬來紫蘇葉和甘草，一一按比例配好。“這些豆子得泡足五日。”他給每個缸貼上標簽，注明浸泡的日期和換水的時辰，“孫玉國就是省了這些步驟，才把良藥變成了毒藥。”
錢多多在一旁幫忙搬缸，看著王寧一絲不苟的樣子，突然撓了撓頭：“王掌櫃，我有個不情之請。”他指了指那些缸，“我能不能在這兒學幾天炮製？我想以後專做正經藥材生意，不再搞那些歪門邪道了。”
王寧愣了一下，隨即笑了：“求之不得。”他指著最左邊的缸，“你就從泡豆子學起吧，記住，每天換三次水，每次都要嘗味道，啥時候嘗不出苦味了，就算入門了。”
錢多多連連應著，笨拙地拿起木勺攪動豆子，陽光照在他汗津津的臉上，竟比往日多了幾分踏實。王雪看著他的樣子，偷偷對張陽說：“他好像變了個人。”
張陽捋著胡須笑：“藥材能去毒，人心也能改嘛。”
傍晚收工時，王寧帶著王雪去看埋在灶灰裡的豆子。他撥開溫熱的灶灰，取出一枚豆子，剝開外皮，雪白的豆瓣散發著淡淡的焦香。“你聞。”他把豆子遞到王雪麵前，“沒有生腥氣了，這才是能入藥的狗爪豆。”
王雪湊過去聞了聞，果然有股溫潤的香氣，她小心翼翼地咬了一小口，軟糯中帶著微甜，完全沒有早上的苦澀。“好吃！”她眼睛亮晶晶的，“原來炮製好的狗爪豆還能當零食吃。”
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“所以說，藥材的好壞，全在人心。”王寧望著天邊的晚霞，橘紅色的光落在陶缸上，給那些浸泡的豆子鍍上了一層暖色，“就像這狗爪豆，有人用它來害人，有人用它來救人，豆子本身沒有對錯，錯的是用它的人。”
王雪似懂非懂地點點頭，把剩下的豆瓣放進嘴裡，慢慢嚼著。她覺得這味道裡，既有陽光的暖，又有清水的潤，還有灶灰的溫，就像百草堂裡的時光，慢慢悠悠，卻自有力量。
夜幕降臨時，百草堂的燈又亮了起來。王寧在燈下寫著藥方，張陽在算盤上劈啪算賬，王雪趴在桌邊，用毛筆臨摹著林姑娘方子上的字。窗外的蟲鳴伴著藥香，把青石巷的夜晚烘得暖暖的，仿佛連空氣裡都藏著溫柔的道理——那些曆經水泡火煮的豆子，終將在時光裡褪去毒性，長出救人的力量，就像那些曾經走偏的人，終會在某個清晨，找到回歸正途的方向。
秋風卷著桂花香漫進青石巷時，百草堂的藥曬場上鋪滿了雪白的豆瓣。王雪正踮著腳翻曬狗爪豆，綠布裙已經換成了素色夾襖，發間彆著朵曬乾的野菊——那是林婉兒臨走時給她的，說能明目。
“慢點翻，彆把豆瓣弄碎了。”王寧站在竹梯上整理晾著的藥草，月白長衫袖口挽起，露出小臂上淺淡的藥痕。他手裡拿著的杜仲，正是用狗爪豆炮製後剩下的邊角料熏過的，帶著股獨特的焦香。
張陽背著藥簍從巷口進來，簍子裡裝著新鮮的牛膝，紫色的根須上還沾著泥土。“王掌櫃，你看這牛膝！”他把藥簍往地上一放，拿起一根比劃著，“後山采的，林姑娘說配伍炮製好的狗爪豆，治風濕最靈，比單用狗爪豆強十倍。”
王雪湊過去聞了聞，忽然拍手道：“我知道！林姑娘的方子上寫著‘杜仲強筋，牛膝活血，合狗爪豆之溫陽，共奏散寒止痛之效’，對不對？”她最近把那方子背得滾瓜爛熟，連張陽都誇她進步快。
王寧從梯子上下來，接過牛膝細看：“沒錯，這幾味藥配伍，既借了狗爪豆溫陽的本性，又用杜仲、牛膝護住肝腎，正好解它那點殘餘的燥性。”他往曬場那邊瞥了眼，“李大叔的藥該換了，正好用新炮製的狗爪豆試試。”
正說著，李大叔拄著拐杖慢慢走來，身後跟著他兒子。老人家比上次見時精神多了，臉色紅潤，隻是走路還不太利索。“王掌櫃，又來麻煩您了。”李大叔笑著拱手，拐杖頭在青石板上磕出篤篤的響，“自從用了您配的藥，膝蓋好多了，夜裡也能睡踏實了。”
王雪趕緊搬來竹凳，又端出剛泡的菊花茶：“李大叔您坐，我哥說今天給您換新藥方，加了新炮製的狗爪豆呢。”
王寧取出紙筆寫方子，筆尖在宣紙上劃過，留下工整的字跡。“這次加了三錢狗爪豆，是用林姑娘說的灶灰埋過的，燥性去得更淨。”他把方子遞給李大叔的兒子，“每日煎藥時放兩枚紅棗，既能調和藥性，又能補氣血。”
李大叔的兒子接過方子，突然從懷裡掏出個布包：“王掌櫃，這是我家種的新米，您一定要收下。”他眼圈有點紅，“上次要不是您，我爹……”
“快收起來。”王寧把布包推回去，“治病救人是本分，哪能要你的東西。”他指了指曬場上的豆瓣，“你看這狗爪豆，生的時候有毒，泡過煮過，才能變成良藥。人也一樣，誰還沒犯過錯？改了就好。”
李大叔望著曬場上的豆瓣，突然歎了口氣：“說起來，孫玉國在牢裡托人帶信，說想看看炮製好的狗爪豆。他說在裡麵想明白了，以前總覺得藥是用來賺錢的，現在才知道，藥是用來救命的。”
張陽正在碾藥，聞言停下手裡的活：“能想明白就好，怕就怕執迷不悟。”他往藥碾裡加了些桂枝，“前幾日錢多多來送藥材，說他現在專做炮製好的狗爪豆，還在粵北開了個作坊，按咱們教的法子泡煮，生意好得很。”
王雪捧著藥書坐在門檻上，聽見這話笑起來：“他上次來還說，要把‘炮製狗爪豆’的法子寫成小冊子，發給山裡的藥農呢。”
暮色降臨時，林婉兒終於回來了。她背著個巨大的藥簍，裡麵裝著何首烏和當歸，頭發用根紅繩係著，臉上帶著風塵卻笑得明亮。“我回來啦！”她把藥簍往院裡一放，就衝向曬場，“我的狗爪豆炮製得怎麼樣了？”
王雪拉著她的手，指著那些雪白的豆瓣：“你看！按你的方子泡了五日，煮了兩時辰，埋了三日灶灰，可香了！”她抓起一把遞過去，“你嘗嘗。”
林婉兒捏起一粒放進嘴裡，慢慢嚼著，眼睛彎成了月牙：“嗯，是這個味！比我爺爺炮製的還香。”她從藥簍裡掏出個小布包，“給你們帶的禮物，山裡的野蜂蜜，泡藥時加一點，能中和苦味。”
王寧接過布包，蜂蜜的甜香混著藥香漫開來。“你這趟進山收獲不小？”他看著簍子裡的何首烏，塊根肥大，斷麵呈深褐色，“這可是好東西。”
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“可不是！”林婉兒拍著身上的塵土，“在山裡遇見個老藥農，他說以前也種過狗爪豆，還教了我個新法子——用桑柴火煮豆，能讓藥性更溫和。”她從懷裡掏出張畫，上麵畫著桑柴火煮豆的場景，旁邊寫著“桑屬陽，豆屬溫，合則補而不燥”。
王雪搶過畫來看，忽然指著角落裡的小圖：“這不是咱們後山的狗爪豆嗎？莢角上的紫斑都畫出來了！”
林婉兒笑了：“正是，我特意畫的，怕你忘了。”她轉向王寧，“對了，縣太爺讓人來說，想在縣裡的藥行推廣狗爪豆的正確炮製法，還請您去講講呢。”
王寧望著賽場上的豆瓣，在夕陽下泛著柔和的光。“好啊。”他拿起一粒豆瓣，“其實不止狗爪豆，所有藥材都一樣，得用心炮製，才能顯出真性情。就像這世道，總得有人守著規矩，才能讓良藥真正救人。”
晚風卷起藥香，把這句話送得很遠。巷口的老槐樹沙沙作響，像是在應和。王雪看著哥哥和林婉兒的身影，突然覺得這百草堂裡的藥香，比任何香料都好聞——那裡麵有陽光的味道，有清水的味道，有灶火的味道，還有人心最本真的味道。
幾日後，百草堂前的空地上擺起了長桌，王寧站在桌前，手裡舉著炮製好的狗爪豆，給圍攏來的藥農和藥商講解：“這豆子要泡足五日，每日換水三次，煮時加紫蘇葉，煮透後埋入灶灰三日……”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
張陽在一旁演示炮製步驟，王雪幫著分發藥材樣本，林婉兒則在人群中解答疑問。錢多多也來了，穿著乾淨的長衫，手裡拿著他印的小冊子，見人就發：“按這個法子做，保準沒錯！”
陽光暖洋洋地灑下來，照在每個人臉上。有人指著曬場上的豆瓣問：“王掌櫃，這豆子炮製這麼麻煩，值得嗎？”
王寧笑了，拿起一粒豆瓣，對著陽光舉起：“你看，經過這麼多工序，它褪去了毒性，留下了溫陽止痛的本性，就像人經過磨礪，才能顯出真正的本心。你說，值得嗎？”
人群裡響起一片笑聲，風吹過百草堂的匾額，銅鈴輕響，和著眾人的話語，在青石巷裡久久回蕩。那聲音裡，有豆香，有藥香，更有世道人心最綿長的香氣。
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