臘月的風裹著碎雪，打在百草堂的青石板台階上，簌簌作響。王寧正彎腰掃著階前的積雪，竹掃帚劃過地麵，露出底下青灰色的石板，縫隙裡還嵌著些乾枯的藥渣——那是昨日煎藥時濺出的陳皮末，混著雪水，倒有股說不出的暖香。
他穿件藏青色的厚棉袍，領口和袖口磨得發亮，卻洗得乾乾淨淨。左手虎口處有道淺褐色的疤痕，是十年前在廣西采羅漢果時被藤蔓劃傷的，如今倒成了標記——鄉鄰們總說，“王掌櫃手上帶疤，抓藥準得很”。此刻他額角沁著細汗，嗬出的白氣在冷空氣中凝成霧，很快又被風卷走。
“哥，該翻藥了。”王雪從裡屋探出頭來，她梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵乾製的金銀花，身上那件月白色的夾襖洗得有些發白，卻襯得眉眼越發清亮。她手裡捧著個竹簸箕，裡麵攤著些深褐色的果實，圓滾滾的，表皮覆著層細絨毛，正是羅漢果。
王寧直起身，拍了拍手上的雪，接過簸箕放在門口的長凳上。他伸出手指，輕輕拂過那些果實，指腹蹭過絨毛，留下淡淡的痕跡。“這批果成色不錯，你看這紋路，”他拿起一個遞給王雪，“深褐裡帶點金黃，絨毛密得能粘住細灰，準是霜降前采的。”
王雪湊近了看，鼻尖幾乎碰到果實：“還是哥厲害，上次錢老板送來的那批，青乎乎的，絨毛稀得像禿子的頭發，你一摸就說不能收。”她說著往藥鋪裡瞟了一眼，壓低聲音，“聽說濟生堂收了不少，孫掌櫃還說咱們不識貨呢。”
王寧沒接話，隻是把簸箕裡的羅漢果一個個翻麵。陽光透過窗欞斜照進來，在果實上投下細碎的光斑，空氣裡彌漫著一股清甜的藥香，混著灶上正在煎的甘草水味，倒衝淡了幾分寒氣。他想起三年前和孫玉國爭執的那個午後，也是這樣冷的天，孫玉國拍著櫃台吼：“羅漢果性涼力薄，治個咳嗽都得喝上十天半月，哪比得上西藥來得快！”當時他隻是指著藥櫃裡的羅漢果說：“藥材如人，急不得。”
正想著，藥鋪的門被“吱呀”一聲推開，冷風卷著個人影闖進來。是李大叔，他裹著件打補丁的棉襖，臉凍得通紅，手裡攥著塊手帕，一進門就劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了，手帕上沾著些清痰。
“王掌櫃，救命啊！”李大叔咳得說不出整話，嗓子啞得像被砂紙磨過，“這嗓子……燒得慌，夜裡躺不下，隻能坐著咳……”
王寧趕緊扶他到椅子上坐下，王雪端來杯溫水。他伸手按在李大叔的手腕上，指腹搭在寸關尺處，眉頭微蹙：“脈象浮數，是肺燥犯了。你是不是又把煙袋鍋子揣懷裡了？”
李大叔不好意思地撓撓頭，從懷裡摸出個銅煙袋，煙鍋裡還留著點火星：“這不是天冷嘛，抽兩口暖和……”
“彆抽了。”王寧抽回手，轉身走向藥櫃。那藥櫃是祖上傳下來的，烏木做的，分上下兩層，每層都有幾十個小抽屜，每個抽屜上貼著泛黃的標簽。他拉開標著“羅漢果”的抽屜，抓出兩個飽滿的果實，又從旁邊抽屜裡取了些麥冬和桔梗，用秤稱好，包在牛皮紙裡。
“回去後，羅漢果敲開，連殼帶仁掰碎了，和麥冬、桔梗一起煮水，”王寧把藥包遞給李大叔，又叮囑道，“水開後再煮一刻鐘，晾溫了喝，一天兩副。記住，彆放糖，這果本身就甜，放了糖反而膩著肺。”
李大叔接過藥包，捏了捏裡麵圓滾滾的果實，疑惑道：“這‘神仙果’真有這麼神？我前兒在濟生堂買了含片，含著挺涼，可過會兒該咳還咳。”
“含片是治標，這藥是治本。”王寧笑了笑，眼角的細紋舒展開來，“你這是吸煙傷了肺陰，得慢慢潤。就像地裡的莊稼旱了，不能猛灌水，得一點點滲。”他想起林婉兒說過的話，又補了句，“煮好的水當天喝完，彆留到隔夜，不然寒氣重，傷脾胃。”
李大叔點點頭，掏出錢袋要付錢，王寧按住他的手：“先拿去喝，好了再說錢的事。”李大叔眼眶一熱，說了句“謝謝王掌櫃”，揣著藥包匆匆走了。
門還沒關嚴實，就聽外麵傳來一陣喧嘩。劉二狗的大嗓門穿透風聲，在街上喊：“大夥兒彆去百草堂啊！他們的羅漢果是陳貨，吃了沒用！濟生堂新進了西洋藥，一片就能止咳，見效快得很！”
王雪氣得臉都白了，攥著拳頭要出去理論，被王寧拉住了。他走到門口，看見劉二狗正站在街對麵，唾沫橫飛地比劃著，旁邊還跟著個精瘦的漢子，是鄭欽文。濟生堂的門開著，孫玉國站在台階上，穿著件狐皮大衣，雙手背在身後，臉上沒什麼表情，卻也沒阻止劉二狗。
“哥，他們太過分了！”王雪跺著腳，“那批西洋藥我聽說了，有人吃了拉肚子呢！”
王寧摸了摸王雪的頭，目光落在街對麵的孫玉國身上。孫玉國似乎察覺到他的視線，抬眼望過來，眼神裡帶著點挑釁，隨即轉身進了藥鋪。劉二狗見掌櫃的走了，也罵罵咧咧地跟了進去。
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風又大了些，吹得藥鋪門口的幌子“百草堂”三個字獵獵作響。王寧關上門，轉身看見張娜從內屋出來，她手裡端著個砂鍋，裡麵冒著熱氣。“剛煎好的羅漢果茶，加了點生薑，你們暖暖身子。”張娜把茶碗遞給王寧和王雪，輕聲道，“方才趙大娘讓人捎信，說按你教的法子，用羅漢果加蜂蜜煮水，這兩天便秘好多了，讓我謝謝你呢。”
王寧接過茶碗，溫熱的茶水滑入喉嚨，帶著股清甜，暖意從胃裡慢慢散開。他望著窗外飄落的雪花，忽然想起廣西的山，每年霜降後，漫山的羅漢果藤上掛著沉甸甸的果實，深綠色的，像一個個小燈籠，被山霧一潤，絨毛越發鮮亮。那年他跟著師父去采藥，師父說：“這果子得等霜打了才夠甜，就像人，得經點事兒才懂事。”
正想著，藥鋪的門又被推開了。這次進來的是個穿著綢緞馬褂的胖子，臉圓圓的，手裡拄著根玉如意拐杖，正是錢多多。他一進門就拱手，臉上堆著笑，油光鋥亮的腦門上滲著汗：“王掌櫃，新年好啊！我這兒有批新到的羅漢果，剛從廣西運過來，您要不要看看？”
王雪撇了撇嘴，轉身去整理藥櫃。王寧放下茶碗，淡淡道：“錢老板的貨，我怕是用不起。”上次錢多多送來的羅漢果，看著挺大，捏起來卻發空，裡麵的仁是癟的，王寧一眼就看出是未成熟的果子。
錢多多卻像沒聽出弦外之音，從隨從手裡接過個箱子，打開來。裡麵的羅漢果果然個個飽滿，表皮是青綠色的，看著很新鮮。“王掌櫃放心，這批是好貨，”他拿起一個塞到王寧手裡，“你看這成色，多水靈！就是價格嘛，比上次貴了三成，今年天冷，運費漲了。”
王寧捏了捏手裡的果實，表皮雖然光滑，卻少了層細密的絨毛，放在鼻尖聞了聞，隻有淡淡的青澀味，沒有成熟果實的清甜。他把果子放回箱子裡，搖了搖頭：“錢老板，這果還沒熟透。”
“怎麼沒熟？”錢多多臉一沉，“青綠色的才新鮮，深褐色的都是放陳了的！您要是不要，我可就送到濟生堂去了，孫掌櫃昨兒還問我要呢。”
“孫掌櫃要，就讓他拿去。”王寧走到櫃台後，打開賬本，“我百草堂的藥，得對得住鄉親們。不熟的果子性太涼，吃了傷脾胃，我不能要。”
錢多多見他態度堅決，狠狠瞪了他一眼，合上箱子：“王寧，你彆給臉不要臉！這寒冬臘月的，除了我，誰還有羅漢果給你？等著瞧，過幾天鄉鄰們咳得受不了，看你拿什麼治！”說完，氣衝衝地帶著隨從走了，門被摔得“哐當”一聲響。
張娜趕緊走過來，握住王寧的手：“彆跟他置氣，咱們庫房裡還有些存貨，省著點用，能撐到開春。”她的手很暖，指尖帶著常年碾藥留下的薄繭。
王寧點點頭，目光落在牆角的藥簍上，裡麵裝著些剛采來的金銀花和薄荷。他忽然想起林婉兒，那個總穿著素色布衣、背著藥簍滿山跑的姑娘，她說過，後山的崖壁上或許有野生的羅漢果，隻是天冷路滑，不好采。
“妹子，你去把庫房裡的羅漢果再清點一下，”王寧對王雪說，“按大小分好，大的入藥，小的留著煮茶。”然後他轉向張娜，“我去趟後山，看看能不能找到些野果。”
張娜眉頭一皺：“後山雪深，崖壁又滑，太危險了。”
“沒事，我小心著些。”王寧拿起牆角的柴刀和藥簍，“李大叔他們等著藥呢，不能讓錢多多掐了咱們的脖子。”他走到門口，又回頭笑了笑，“說不定還能碰上林婉兒，她認路熟。”
張娜知道他的性子，決定的事就不會改，隻好叮囑道：“早去早回，帶上暖水袋，彆凍著。”
王寧應著，拉開門，一股寒風撲麵而來，夾雜著雪粒子，打在臉上有些疼。他緊了緊棉袍的領口，踩著積雪向後山走去。雪地上留下一串深深的腳印，很快又被飄落的雪花淺淺覆蓋。藥鋪裡，王雪正踮著腳往藥櫃最高層爬，想把剩下的羅漢果清點清楚，張娜則坐在櫃台後，望著窗外紛飛的大雪，手裡攥著塊剛繡好的平安符，上麵繡著一株羅漢果藤。
風穿過光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是誰在低聲訴說。王寧深一腳淺一腳地走著，心裡卻很踏實。他知道，隻要找到那些藏在藤蔓間的果實，這個冬天，鄉鄰們的咳嗽聲就能輕一些，安穩覺就能多一些。就像師父說的，藥香能抵霜雪，人心能暖寒冬。
後山的雪比鎮上厚得多，沒膝的積雪踩上去咯吱作響，王寧深一腳淺一腳地往山腰走。他裹緊了棉袍，懷裡揣著張娜塞的暖水袋，熱度透過布料滲出來，剛好暖著心口。柴刀彆在腰間，隨著腳步輕輕晃動，刀鞘上掛著的紅綢子是去年王雪給係的，說是能避邪。
山路被雪蓋得嚴實，分不清哪是路哪是溝。王寧記得林婉兒說過，野生羅漢果多長在朝南的崖壁上，那裡背風，日照足。他順著記憶裡的方向走，腳下的雪越來越深，褲腳早已濕透，凍得小腿發麻。
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忽然，頭頂傳來“撲棱”一聲，幾隻麻雀從鬆樹上飛起來，驚得枝頭積雪簌簌落下，落了王寧一頭一臉。他抬手抹掉臉上的雪，卻在雪地裡看到一串腳印，很小，像是女人的鞋印，邊緣還沾著些褐色的泥土——是藥農常去的地方才有的紅土。
“林婉兒？”王寧喊了一聲，聲音在山穀裡蕩開，卻沒人應。他跟著腳印往前走，拐過一道彎，果然看見前麵的崖壁下有個身影，正蹲在那裡挖著什麼。
那人穿著件灰布鬥篷，鬥篷邊緣沾著雪，烏黑的頭發從鬥篷裡垂下來，被風吹得亂舞。她手裡拿著把小鋤頭，正小心翼翼地刨著崖壁上的泥土，旁邊放著個竹藥簍，裡麵露出些乾枯的藤蔓。
“真的是你。”王寧走過去，腳步踩在雪上發出的聲響驚動了她。那人回過頭，果然是林婉兒，她臉上沾著些泥點，鼻尖凍得通紅，看見王寧，眼睛亮了亮。
“王掌櫃，你怎麼來了？”林婉兒站起身，拍了拍手上的土，藥簍裡的藤蔓滑出來，露出底下幾個小小的羅漢果，青中帶黃，比人工種植的小了一圈，表皮的絨毛卻格外濃密。
“來找這個。”王寧指了指藥簍裡的果實，“錢多多斷了貨，鋪子裡快見底了。”
林婉兒把藥簍往他麵前推了推：“我也是聽說錢老板抬價，想著後山或許有存貨。這些是前幾天藏在石縫裡的，沒被雪埋了，就是個頭小了點。”她拿起一個遞給王寧，“你看，雖然小，但熟得透，你聞這味兒。”
王寧接過來，放在鼻尖一聞，果然有股濃鬱的清甜，比錢多多那批青果醇厚多了。他捏了捏果實，手感緊實，裡麵的果仁應該很飽滿。“好東西，”他讚道，“比藥圃裡種的還地道。”
林婉兒笑了，嘴角露出兩個淺淺的梨渦：“野生的經得住凍，霜打了三次才摘的，性雖涼，卻帶著股韌勁，不像未熟的那樣傷脾胃。”她指了指崖壁上方，“上麵還有幾株，就是太高了，我夠不著。”
王寧順著她指的方向看去，離地麵約摸兩丈高的地方，有叢翠綠的藤蔓從石縫裡鑽出來，上麵掛著幾個圓滾滾的果實，在雪光映照下泛著深綠的光澤。藤蔓上的卷須緊緊纏著岩石，像一隻隻小手抓得牢牢的。
“我來試試。”王寧把藥簍放在地上，解下腰間的柴刀，又從棉袍內袋裡摸出根麻繩——這是他每次進山必帶的，以防不測。他打量著崖壁，找到一處凸起的石塊，踩著雪爬上去，腳剛站穩，石塊突然鬆動，“嘩啦”一聲滾下山崖，帶起一片雪霧。
“小心！”林婉兒驚呼著伸手去拉，卻隻抓到他的衣角。王寧順勢往後一仰，穩穩地落在雪地上，隻是棉袍的袖子被劃破了道口子，露出裡麵的棉絮。
“沒事。”王寧拍了拍身上的雪，重新選了個落腳點，“這崖壁看著結實，底下是空的。”他把麻繩一端係在旁邊的鬆樹上，另一端纏在手腕上，深吸一口氣，再次向上攀爬。
這次他格外小心，手指摳住石縫，腳踩著藤蔓紮根的地方，一步一步往上挪。寒風從崖下灌上來，吹得他頭暈眼花，手被凍得幾乎失去知覺，隻能死死攥著岩石。爬到一半時，他低頭看了一眼，林婉兒正仰著頭，手裡緊緊攥著麻繩的另一端，臉上滿是擔憂。
“彆擔心，快夠著了。”王寧衝她喊了一聲，聲音被風吹得有些散。他伸直手臂，終於夠到了那叢藤蔓，用柴刀小心翼翼地割下掛著果實的枝條，生怕驚動了上麵的石塊。
“抓好了！”他把割下的枝條往下扔，林婉兒連忙舉起藥簍接住，裡麵的果實“咚咚”幾聲撞在一起，發出清脆的響聲。
剛割完最後一串，腳下的岩石突然一鬆，王寧隻覺得身子一沉，整個人順著崖壁滑了下去。他下意識地抓緊麻繩，繩子勒得手腕生疼，巨大的拉力讓鬆樹都搖晃了幾下，積雪紛紛揚揚落下來。
“王掌櫃！”林婉兒嚇得臉色發白，使勁往回拽繩子。
王寧懸在半空中，晃了幾下才穩住身形，他低頭對林婉兒喊道：“彆拽，我自己慢慢下來！”他鬆開一隻手，解開手腕上的繩子，抓著岩石上的藤蔓，一點點滑到地麵，落地時沒站穩，踉蹌著後退了幾步，撞在鬆樹上。
“你怎麼樣？”林婉兒跑過來，看見他的手背被岩石劃破了，滲出血珠，連忙從藥簍裡拿出塊乾淨的布條，要給他包紮。
“小傷，不礙事。”王寧擺擺手，目光落在藥簍裡的果實上，剛才割下的枝條上掛著六個羅漢果，個個飽滿，深綠色的表皮上沾著些雪粒，絨毛上還掛著冰碴，看著格外精神。“這些夠鋪子裡用幾天了。”他笑了笑，眼角的皺紋裡還沾著雪。
林婉兒卻堅持給他包紮好傷口，又從藥簍裡拿出個油紙包，裡麵是幾塊烤紅薯：“我娘早上烤的，你暖暖身子。”紅薯還帶著溫度，王寧接過來，咬了一口，甜香混著熱氣湧進喉嚨，剛才攀爬時凍僵的身子漸漸暖和起來。
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兩人坐在鬆樹下的石頭上，分享著烤紅薯，看著遠處的山巒被白雪覆蓋，隻有零星的鬆柏露出點綠色。林婉兒忽然指著山下說：“你看，濟生堂的方向冒煙了，像是在熬藥。”
王寧順著她指的方向看去，果然看見鎮子邊緣升起一縷黑煙，比百草堂的煙柱粗得多。“怕是孫玉國在用猛藥，”他歎了口氣，“西洋藥雖快，卻治不了根，還傷元氣。”
“我前幾天去給李婆婆送藥，聽見濟生堂的劉二狗在跟人吹噓，說他們的藥‘一劑斷根’，”林婉兒皺著眉，“可李婆婆的孫子吃了，咳是止住了，卻開始拉肚子，小臉都拉黃了。”
王寧沉默了片刻，把最後一塊紅薯塞進嘴裡：“咱們回去吧，早點把藥弄好，讓鄉親們少受點罪。”他背起藥簍，裡麵的羅漢果沉甸甸的，壓得肩膀有些沉，心裡卻很踏實。
兩人往山下走時，雪漸漸小了。林婉兒忽然想起什麼，從鬥篷口袋裡掏出個小布包，遞給王寧：“這是我爹留下的方子，用羅漢果配杏仁、紅棗煮水，專治肺燥久咳，還能中和涼性，你看看有用沒。”
王寧接過來，布包上繡著朵羅漢果花，針腳細密。打開一看，裡麵是張泛黃的紙，上麵用毛筆寫著幾味藥，字跡蒼勁有力，旁邊還畫著幅小小的羅漢果藤圖。“你爹也是懂藥的？”他問道，從沒聽林婉兒提起過家人。
林婉兒點點頭，眼神暗了暗：“他以前是走方郎中，十年前在廣西采羅漢果時，遇上山洪……”她頓了頓，很快又揚起臉，“他總說，羅漢果是‘仁心果’，用它的人，得有顆仁心才行。”
王寧心裡一動，想起自己虎口的疤痕，也是在廣西留下的。他把方子小心翼翼地折好，放進懷裡：“你爹說得對，我會好好用這方子的。”
回到鎮上時，日頭已經偏西。遠遠就看見百草堂門口圍著一群人，吵吵嚷嚷的。王寧心裡一緊，加快腳步走過去，撥開人群一看，隻見趙大娘捂著肚子蹲在地上，臉色發白，王雪正急得團團轉，張娜則在給她揉著後背。
“怎麼了這是？”王寧放下藥簍，蹲下身問道。
“王掌櫃，你可回來了！”王雪眼圈紅紅的，“趙大娘說喝了咱們的羅漢果茶，先是肚子痛，然後就上吐下瀉……”
趙大娘疼得說不出話，隻是擺著手，好不容易擠出幾個字：“不怪……不怪藥鋪……是我自己……”
人群裡有人開始議論：“我就說這羅漢果是涼性的，老年人哪受得了！”“濟生堂的人說得對，還是西藥靠譜！”劉二狗不知什麼時候混在人群裡，陰陽怪氣道：“喲，這不是‘神仙果’嗎？怎麼把人喝倒了？我看是‘害人果’吧！”
王寧沒理他，握住趙大娘的手腕，指腹搭在脈上——脈象沉細，帶著寒氣，不像是藥性過涼引起的，倒像是誤食了不潔之物。他又聞了聞趙大娘手裡的藥碗，除了羅漢果的甜味，還帶著股淡淡的黴味。
“趙大娘，這茶是今天煮的嗎？”他問道。
趙大娘點點頭，又搖搖頭，好不容易喘勻氣：“是……是昨天剩的……想著扔了可惜，就熱了熱喝了……”
“糊塗！”王寧又氣又急，“我不是跟你說過，隔夜的茶不能喝嗎？性涼的藥放久了，會生寒毒！”他轉向張娜，“快取點生薑和紅棗，煮碗熱湯給趙大娘喝，驅驅寒。”
張娜應聲跑進藥鋪。王寧站起身，對圍觀的人說：“各位鄉親，羅漢果雖好，卻有講究。體質虛寒的人要配生薑，隔夜的藥湯不能喝，過量了還會傷脾胃。是我沒說清楚，讓趙大娘遭罪了。”
劉二狗還在旁邊煽風點火：“說得比唱的好聽，我看就是你們的藥有問題！”
“你閉嘴！”趙大娘突然撐著站起來，指著劉二狗，“王掌櫃反複叮囑過我，是我自己貪便宜，舍不得扔剩茶，跟藥鋪沒關係！前幾天喝新煮的茶，便秘好多了，這是我自己犯糊塗！”