王寧放下酒碗，葡萄香混著酒香在鼻尖縈繞。他忽然起身，往藥櫃走去：“張陽，再多備些乾薑。”
夜色漸深，百草堂的燈還亮著。蒸葡萄的蒸汽從煙囪裡冒出來，混著山藥的甜香，飄出老遠。王雪趴在桌上寫筆記，筆尖在“葡萄配伍山藥茯苓”幾個字上反複描；張陽在藥碾旁打盹，頭一點一點的，手裡還攥著沒碾完的茯苓塊；王寧坐在燈下，對著那本《神農本草經》，指尖在“蒲陶”二字上輕輕摩挲。
窗外，一輪新月爬上牆頭，照在剛掛果的葡萄藤上。藤蔓的影子投在窗紙上，像幅流動的畫。王寧望著那影子，忽然想起爹生前說的話：“藥材就像人，得懂它的性子，才配用它。”
他起身往灶房走，要去看看砂鍋裡的葡萄膏。經過張陽身邊時，看見少年的筆記上寫著：“葡萄，味甘酸，性平。需知其利，更需知其弊。”
王寧笑了，從藥箱裡取出塊新的硯台，放在張陽手邊——這是他早就準備好的，想等張陽出師時送他。現在看來，不必等了。
灶房裡，砂鍋裡的膏體正咕嘟冒泡，紫紅色的汁液泛起細密的泡沫。王寧用銀勺攪了攪，勺底沾著的膏體緩緩滴落，在昏黃的油燈下，像串紫色的珠子。
“快成了。”他輕聲說，仿佛在對這鍋葡萄膏，也在對這漫漫長夜裡的藥材與人心，說一句安心的話。
第三日清晨，百草堂的門還沒開，就被拍得“咚咚”響。李大叔拄著拐杖站在門外，褲管空蕩蕩的——他把腫得像木桶的腿用布纏了好幾圈，卻依然擋不住往外滲的水跡。
“王掌櫃，救救我......”他剛開口，眼淚就下來了，“昨夜尿了半宿，卻隻滴出幾滴，肚子脹得像要炸開。孫玉國說我這是沒救了，讓家人準備後事......”
王寧剛把熬了三天三夜的葡萄膏倒進瓷甕，聽見動靜連忙擦手出來。青布褂子上沾著深褐色的膏漬，那是熬膏時濺上的，洗不掉，倒像綴了些星星點點的花紋。“莫慌，”他扶住李大叔，指腹搭在腕脈上，“脈象雖虛，卻有根。”
張陽端來溫水，王雪忙著搬板凳。李大叔坐下時，板凳發出不堪重負的“吱呀”聲，他喘著粗氣說：“孫玉國的夥計在鎮上喊，說您這葡萄膏是哄人的，還說......還說吃了會死人......”
“讓他喊去。”王寧掀開瓷甕的蓋子，一股甜潤的藥香立刻漫出來，混著淡淡的酒香。膏體呈深褐色，用銀勺挑起，能拉出細長的絲，像老冰糖熬出的糖稀。“這膏裡加了山藥茯苓，您且服一勺試試。”
李大叔看著瓷勺裡的膏體，又看看王寧篤定的眼神，閉著眼咽了下去。那膏入口先是微甜，細品又有藥草的清苦，滑進喉嚨時暖暖的，像喝了口摻了蜜的藥湯。
“怎麼樣？”王雪攥著藥草筆記，指節都白了。
李大叔咂咂嘴，忽然眼睛一亮：“好像......好像肚子裡的氣順了些。”話音未落，他猛地站起來，“不行，我要上茅房！”
王寧笑著點頭，張陽連忙扶他往後院走。剛拐過月亮門，就聽見李大叔驚喜的呼喊：“出來了！真出來了！”
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這聲喊像長了翅膀，瞬間傳遍了半個鎮子。原本在濟世堂門口猶豫的村民，呼啦一下全湧到了百草堂。鄭欽文站在濟世堂的台階上，看著對麵黑壓壓的人群，氣得把手裡的算盤摔在地上，算珠滾了一地。
“都擠什麼？”劉二狗扛著塊“龍涎散”的木牌，想往人群裡鑽，卻被村民推搡著退了回去。“我家孫老板的藥才是真本事，你們......”
“閉嘴！”賣豆腐的陳嬸手裡還拎著豆腐筐，“李大叔腫了半月，你們的藥越吃越重，還好意思說！”她擠到王寧麵前，“王掌櫃，給我也來一勺，我家那口子腿也腫了。”
王寧讓張陽和王雪分藥，自己則站在藥櫃前，給每個領藥的人搭脈。遇到舌苔白膩的，就讓王雪往膏裡摻些乾薑粉；聽到有人說“總渴總尿”，就搖頭拒收：“對不住，這膏您不能用。”
“憑啥？”個瘦高個急了，顴骨紅得發亮，“我花銀子買還不行？”
“不是錢的事。”王寧從藥櫃裡取出塊梨木牌，正是王雪寫的禁忌，“您這是消渴症，吃不得甜膏。我給您開副彆的方子。”
那瘦高個還想爭辯，卻被旁邊的人拉住：“王掌櫃是為你好，孫玉國才不管你死活呢！”
忙到日頭偏西，瓷甕裡的膏見了底。王雪數著空藥碗，忽然發現少了一個。“哥，早上領藥的陳老爹，沒把碗送回來。”她翻著登記本，“就是那個總咳嗽、說自己脾胃虛的老漢。”
張陽正在收拾藥碾，聞言抬頭：“我今早見他領了加乾薑的膏，還說要給孫子留半勺。”
話音剛落，門外突然響起淒厲的哭喊。陳老爹的兒子跌跌撞撞跑來，懷裡抱著個麻袋——麻袋口露出陳老爹花白的頭發，他雙目緊閉，嘴角掛著白沫。
“王寧！你這毒膏害死我爹了！”那漢子把麻袋往地上一摔，“我爹吃了你的膏，上吐下瀉，現在連氣都快沒了！”
人群瞬間炸了鍋。劉二狗不知何時混在裡麵，立刻大喊：“我就說這葡萄是害人的！王寧想錢想瘋了！”鄭欽文站在對麵的屋簷下，抱著胳膊冷笑，腰間的玉佩在夕陽下閃著光。
王寧蹲下身，剛要探陳老爹的鼻息，那漢子突然按住他的手：“彆碰！想銷毀證據？”他從麻袋裡掏出個空碗，碗底還沾著褐色的膏，“這就是物證！”
陳老爹忽然哼了一聲，喉嚨裡發出“嗬嗬”的響。王寧趁那漢子愣神的功夫，飛快地捏住陳老爹的手腕。脈象浮而無力，舌苔白得像霜——這不是葡萄膏的問題，是中了寒性瀉藥的症候。
“你爹今早除了膏，還吃了什麼？”王寧的聲音在嘈雜的人群裡異常清晰。
“沒......沒吃彆的......”漢子眼神躲閃，腳卻不自覺地往後退。
“是嗎？”王寧忽然提高聲音，目光掃過人群，“我怎麼聽說，今早有人看見劉二狗給陳老爹送了串冰鎮的酸葡萄？”
劉二狗的臉“唰”地白了：“你胡說！我沒......”
“我看見了。”賣豆腐的陳嬸往前站了一步，手裡還拎著空筐，“今早辰時，我去井台打水，看見你從懷裡掏出個油紙包，塞給陳老爹。那葡萄上還掛著冰碴子！”
人群頓時安靜下來。王寧扶起陳老爹，從藥箱裡取出個小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，撬開他的嘴喂進去。“葡萄膏性平，但忌生冷。”他聲音朗朗，讓每個村民都能聽見，“陳老爹本就脾胃虛寒，服了膏再吃冰鎮葡萄，好比往熱湯裡潑冰水，不鬨肚子才怪！”
陳老爹喉嚨動了動，忽然“哇”地吐出些酸水，緩緩睜開眼：“水......我要水......”
“爹！”那漢子又驚又喜，剛要上前，卻被王寧攔住。
“你爹是被人當槍使了。”王寧盯著他，“是誰讓你來鬨的？許了你多少好處？”
漢子的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦半天，忽然朝濟世堂的方向跪了下去：“是孫玉國......他說隻要我來鬨一場，就免了我爹欠他的藥錢......還說......還說這是劉二狗出的主意......”
這話像炸雷，人群瞬間湧向濟世堂。孫玉國正站在門口張望，看見怒衝衝的村民，轉身就想跑，卻被李大叔絆倒在地——李大叔的腿已經消了腫，走路利索多了。
“把他的假藥搜出來！”有人喊。村民們湧進濟世堂，從櫃台下翻出個黑陶甕，裡麵裝著灰色的粉末，聞著一股刺鼻的堿味。
“這就是龍涎散？”王寧捏起一點粉末，放在舌尖嘗了嘗，眉頭緊鎖，“這是用芒硝摻灶心土做的！利水傷脾，難怪越吃越重！”
孫玉國還想狡辯，卻被鄭欽文推了一把。這瘦高個不知何時換了身粗布短褂，手裡舉著本賬冊：“大家看！這是他的進貨賬，龍涎散成本才五文錢，卻賣一兩銀子！”
劉二狗“撲通”跪在地上，連連磕頭：“是我鬼迷心竅！我不該攛掇陳老爹吃冰葡萄......”
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夕陽透過濟世堂的窗欞，照在散落一地的藥材上。王寧看著被綁起來的孫玉國，忽然歎了口氣：“《本草經集注》有雲：‘藥有君臣佐使，以相宣攝。’用藥如此，做人亦如此。你隻知逐利，不知敬畏，遲早要栽跟頭。”
霜降那日，百草堂的葡萄藤落儘了葉子，光禿禿的藤蔓在陽光下舒展，像幅寫意的水墨畫。王寧踩著梯子，給老藤裹上稻草——這是林婉兒教的法子，說能讓葡萄藤挨過寒冬，來年結的果子更甜。
“哥，張陽師兄把新收的山藥曬好了。”王雪抱著個竹篩子進來，篩子裡的山藥片泛著淡淡的黃，那是用麩皮炒過的痕跡。她的藥草筆記又厚了半寸，最新那頁貼著片乾枯的馬奶子葡萄葉，旁邊記著“西域品種耐寒性弱，需移至暖房”。
王寧從梯子上下來，腰裡還纏著護腰——去年熬膏時落下的老毛病，陰雨天總疼。他接過篩子聞了聞，山藥的清香混著麩皮的焦香，恰到好處。“讓你張師兄把這些和茯苓摻在一起，磨成粉，給李大叔送去。”他往竹篩裡撒了把葡萄乾，“他那腰膝酸軟，得慢慢補。”
正說著，門外傳來銅鈴響。錢多多騎著毛驢，驢背上馱著個紅漆木箱，綢緞馬褂上沾著雪粒子。“王掌櫃，西域的朋友托我帶樣好東西！”他掀開木箱，裡麵鋪著軟絨，放著株盆栽——虯曲的老藤上，竟掛著幾顆青綠色的葡萄，在初冬裡格外惹眼。
“這是......”王雪湊過去，指尖差點碰到葉片。
“秋葡萄。”錢多多小心翼翼地把盆栽搬下來，“西域那邊的新品種，能在霜裡掛果，說是藥效比尋常葡萄強三倍。隻是嬌貴得很，得天天曬太陽。”他壓低聲音，“孫玉國在鄰鎮被人撞見了，還想賣假葡萄膏，被巡捕房抓了去。”
王寧摸著秋葡萄的老藤，忽然笑了：“作惡的人，終究藏不住。”他讓張陽搬來個朝南的花架，“把它放在這兒，讓它看著咱們怎麼把藥做好。”
張陽搬花架時，袖口露出道新疤——那是前幾日采藥時被毒蛇咬的，虧得王雪認得解藥草，才沒出事。他如今穿的粗布短褂總洗得發白，卻比從前那件月白長衫更合身，辮子上的藍布條也換了新的，是王雪用染布剩下的邊角料做的。
“先生，鄭欽文把《本草綱目》抄完了。”張陽指著案上的書稿，字跡工整，連眉批都一絲不苟。
王寧翻了兩頁，見鄭欽文在“葡萄”條目下添了段注解：“親試：與山藥同煮，治虛腫效佳；生食過多，確致泄瀉——丙午年霜降記。”他點點頭：“讓他去庫房盤點藥材，把受潮的茯苓挑出來，用炭火烘乾。”
鄭欽文應聲去了，路過藥櫃時，特意扶正了那瓶乾薑。他從前總嫌炮製乾薑費時間，如今卻把每片都切得厚薄均勻，像模像樣。劉二狗蹲在門檻上搓草繩，手裡的草繩粗細均勻，他說要給葡萄藤做新的綁帶，比去年的更結實。
傍晚飄起了小雪，張娜端來剛熬好的葡萄山藥粥，青瓷碗裡冒著熱氣。王寧喝著粥，忽然聽見後院傳來爭執。鄭欽文和劉二狗正圍著那盆秋葡萄，鄭欽文說要蓋層棉絮防凍，劉二狗卻堅持要開窗通風。
“林婉兒姐姐說過，葡萄藤要凍一凍才有力氣結果。”劉二狗急得臉通紅，手裡還攥著半截草繩，“你總把它當寶貝捂著，會爛根的！”
“你懂什麼？”鄭欽文護著花盆，“這是西域來的金貴品種，凍壞了怎麼辦？”
王寧走過去時，兩人還在爭。他沒說話，隻是伸手摸了摸秋葡萄的土壤——濕潤卻不黏手，是張陽按“見乾見濕”的法子澆的水。“把棉絮蓋在根部，藤上不用管。”他撥開老藤，指著藏在土裡的新芽，“根要暖，藤要煉，來年才能掛果。”
鄭欽文和劉二狗對視一眼，都低下了頭。劉二狗拿起草繩，往花盆周圍纏了圈，留出透氣的縫隙；鄭欽文則取來塊薄木板，擋在西北風口。
雪越下越大，王寧站在廊下，看著藥鋪裡的燈火。張陽在抄藥方，筆尖劃過紙頁的沙沙聲；王雪在整理藥草筆記，時不時哼兩句采藥時聽的山歌；張娜坐在灶前添柴，火光映得她鬢角的銀簪發亮。
“哥，你看！”王雪忽然舉著筆記跑出來，“我把今年的葡萄藥方編成歌訣了——‘葡萄甘平補氣血，配入山藥脾土健，茯苓助它利水濕，乾薑少許溫虛寒，消渴之人莫沾邊，辨證施治是關鍵’。”
王寧接過筆記，指尖撫過紙麵，那裡還留著王雪練字時洇出的墨痕。他想起爹臨終前，也是這樣握著他的手，在藥書上寫字：“醫道如藤，看似柔弱，實則堅韌，能攀高，能紮根，方能生生不息。”
“寫得好。”他把筆記還給王雪，轉身往藥房走，“把它抄在木牌上，掛在葡萄藤下。”
雪落無聲，百草堂的燈亮到深夜。藥櫃上的葡萄膏瓷甕空了大半，旁邊擺著新釀的葡萄酒，陶甕上貼著張紅紙條，寫著“立春啟封”。張陽的硯台裡，墨汁還未乾，上麵擱著支狼毫筆，筆鋒沾著點朱砂——他在給新收的藥材寫標簽。
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第二天清晨，雪停了。王雪推開大門，看見葡萄藤下站著個人，綠蓑衣上落滿了雪，正是林婉兒。她手裡拿著把剪刀，正在修剪老藤的枯枝。
“婉兒姐姐！”王雪跑過去，看見被剪下的枯枝上，竟藏著幾粒飽滿的葡萄籽。
“埋在土裡。”林婉兒把葡萄籽遞給她，掌心沾著樹脂，“明年春天，它們會發芽的。”她指著遠處的山，“雲霧山的背陰處，我種了片野葡萄藤，等結果了，我們來釀新酒。”
王雪蹲下身，把葡萄籽埋在葡萄藤下，蓋了層鬆軟的腐葉土。張陽提著水壺過來，往土裡澆了點溫水——那是晾過的雪水，林婉兒說用這個澆種，芽長得壯。
陽光穿過雲層，照在雪地上，反射出細碎的光。王寧站在門廊下，看著孩子們忙碌的身影，忽然覺得腰不那麼疼了。他摸了摸懷裡的藥書，書頁間夾著片葡萄葉，是去年熬膏時留下的，如今已經乾透，卻還帶著淡淡的藥香。
遠處傳來孩子們的笑鬨，鄭欽文和劉二狗正在堆雪人，雪人手裡拿著串用紅果做的“葡萄”。錢多多的毛驢在院裡打著響鼻，驢背上的銅鈴叮當作響，像是在應和著這藤下的生機。
王寧知道，等到來年春暖花開，葡萄藤會抽出新綠，秋葡萄會掛上枝頭，而那些埋在土裡的葡萄籽，也會頂破泥土，向著陽光生長。就像這百草堂的藥香，就像這代代相傳的醫道，生生不息，綿延不絕。
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