這時，王雪輕輕碰了碰他的胳膊。順著她的目光望去，藥材商人錢多多正躲在街角，手裡攥著個賬本，鬼鬼祟祟地往這邊看。王寧心裡一動——這錢多多向來遊走於兩家藥鋪之間，他此刻出現在這裡，怕是藏著什麼秘密。
秋風卷著五味子的碎屑飄過青石板路，像在預示著這場風波，才剛剛開始。
百草堂的門檻被踏得發亮。連日來，吃了五味子湯見好的村民絡繹不絕，藥鋪裡彌漫著蒸製五味子的甜香，混著麥冬的清苦、黨參的醇厚，在簷下凝成淡淡的藥霧。王寧站在櫃台後，看著張陽把一筐筐劣果倒進灶膛，青黃的果子遇火劈啪作響，冒出刺鼻的黑煙，倒像是把積鬱的濁氣都燒了去。
“哥，張奶奶家孫子昨夜睡得安穩了，她特意送來筐新摘的山楂。”王雪抱著個柳條筐進來，筐沿沾著露水，山楂紅得透亮。她眼角帶著笑意，昨日在破廟沾的泥點還沒洗乾淨，反倒襯得那身月白短褂更清爽。“還有李屠戶，非得給你送半扇豬肉，說要賠罪。”
王寧正用銅篩篩著五味子，篩子晃動間，飽滿的紅果滾落在竹匾裡，像堆縮小的燈籠。“豬肉讓張娜燉了，給大夥分著吃。”他抬頭時，看見林婉兒正坐在窗邊翻藥書，晨光透過窗欞落在她道袍的褶皺裡，鬢角的白發竟泛著層柔光。“林道長，您今早開的方子，用五味子配遠誌，是給那幾個失眠的孩子吧？”
林婉兒翻過一頁書，指尖在“五味子補腎寧心”那行字上頓了頓：“小孩子心火旺，單用收斂藥怕是壓不住，加兩錢遠誌，能開竅安神。”她忽然合上書，“昨日錢多多來說，孫玉國的‘鎮邪丹’裡除了硫磺五味子，還摻了朱砂，這東西吃多了會壞腦子。”
正說著，錢多多挑著個藥擔子進來了，綢衫洗得發白，卻漿得筆挺。“王掌櫃，我把濟世堂的舊藥材都清了，您給掌掌眼。”他揭開擔子上的油布，露出些發黴的當歸、蟲蛀的黃芪，“這些都該燒了，剩下的好藥，您看能不能折價收了？”
王寧拿起根黨參，斷麵發黃，顯然是受潮了。“錢老板，藥材是治病的，不是謀利的。”他把黨參放回筐裡，“這些我不能收，但你若真想做正經生意，我倒可以教你辨藥的法子。”
錢多多愣了愣，忽然把擔子往地上一放，對著王寧作了個揖：“實不相瞞，我爹原是藥農，就是因為誤信了假藥方子，才耽誤了病。”他聲音發啞，“我這些年鑽錢眼裡，竟是忘了本。”
這時，門外傳來孩童的笑鬨聲。幾個曾被失眠折磨的孩子蹦蹦跳跳地跑進來，手裡舉著剛摘的五味子枝，紅果垂在枝頭，像串起的小鈴鐺。“王大夫，我們不做噩夢了！”最小的那個紮著羊角辮，把枝子往王寧手裡塞，“這果子真甜！”
王寧接過枝子，忽然想起什麼，對王雪道：“去把後山的五味子苗挖幾株來，給孩子們種在院子裡。”他轉向眾人，“這果子要紮根在土裡，經風雨，見霜雪，才能結出真味。做人也一樣，得把根紮在實地上。”
張娜端著剛熬好的五味子粥出來，陶碗冒著熱氣，甜香混著米香漫開來。“大夥都來嘗嘗，這是用新曬的五味子煮的，加了點小米，養胃。”她給每個孩子盛了一碗，瓷勺碰到碗沿，發出叮叮當當的響。
李屠戶捧著碗粥，呼嚕呼嚕喝著，忽然抹了把嘴：“王大夫，我以前總覺得藥越貴越好，現在才知道，對症的藥才是好藥。”他指了指窗外，“那棵老五味子樹，我看該修修枝了，來年定能結更多果子。”
午後，王寧帶著眾人去修那棵百年五味子樹。張陽爬上梯子剪枯枝，王雪在樹下撿落在地上的紅果，林婉兒教孩子們辨認葉片的紋路——“這鋸齒狀的邊，是五味子最特彆的記號”。錢多多扛著鋤頭，在樹根周圍培新土，動作笨拙卻認真。
王寧站在樹下，看著陽光透過葉隙落在眾人身上，忽然明白父親說的“五味歸一”是什麼意思。酸能斂，甘能補，苦能清，辛能散，鹹能軟，正如人心有善惡、有剛柔，最終都要歸於“真”字。
暮色降臨時，藥鋪前的空地上擺起了長桌，張娜燉的豬肉、村民們帶來的雜糧、新熬的五味子粥，滿滿當當地擺了一桌子。王雪把曬乾的五味子分給每個人，紅果在掌心滾動，酸甜氣在晚風裡散開。
“嘗嘗這個。”王寧遞給林婉兒一粒，“今年的新果，比往年更醇厚。”
林婉兒放進嘴裡，慢慢嚼著，忽然笑了：“是人心醇了，所以果子也更入味了。”
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遠處傳來官府的馬蹄聲，說是要表彰百草堂濟世救人。王寧卻隻是望著那棵五味子樹，枝頭的紅果在暮色裡閃著微光，像無數雙清亮的眼睛，看著這方小鎮，看著這些因一味藥而聚在一起的人。他知道，真正的良藥，從來不止治身病，更能醫人心。
百草鎮的雪來得早。第一場霜落時，鎮口那棵百年五味子樹落儘了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰藍的天，卻有幾粒漏摘的紅果凍在枝頭，像綴著的小紅燈籠，在寒風裡晃出細碎的影子。王寧站在藥鋪門口，哈出的白氣與簷下的藥香纏在一起，看著張陽和錢多多在院裡搭涼棚——再過幾日，新收的五味子該入缸發酵了。
“哥，林道長留下的方子抄完了。”王雪抱著本藍布封皮的冊子從裡屋出來，袖口沾著墨痕。她把冊子放在櫃台最上層，挨著父親傳下來的《本草圖經》，“她說明年開春會帶些南方的五味子來，讓咱們試試南北藥性的差彆。”
張娜正往陶甕裡裝蜂蜜，準備泡五味子酒。瓷勺攪動時，金黃的蜜液裹著紅果打轉，甜香漫過整個藥鋪。“錢多多今早來說，濟世堂的新藥材到了，都是按你說的法子收的，連蒸曬的時辰都記在本子上。”她擦了擦手，從針線籃裡拿出塊繡布，上麵繡著株五味子，藤蔓蜿蜒，正缺最後幾粒果子，“等繡完這個，就掛在濟世堂的櫃台前，算個念想。”
王寧拿起塊剛切好的五味子飲片，斷麵紫紅，隱著細密的紋路。這是今年最好的一批果子，經了三蒸三曬，酸氣斂了，甘味透了，湊近聞，竟有股淡淡的酒香。“還記得去年這時候，孫玉國在這裡鬨事，說五味子是毒果。”他忽然笑了，眼角的細紋裡盛著暖意，“現在倒好，鎮上的孩子都知道，這果子要配著麥冬治咳嗽，加了酸棗仁能安睡。”
正說著，李屠戶扛著袋新米進來了，粗布褂子上沾著麵粉——他如今改做饅頭生意，常在麵裡摻點五味子粉，說是能助消化。“王大夫，給您送米來了。”他把米袋往地上一放，聲音洪亮，“昨兒個鄰鎮的人來買五味子，說他們那兒也鬨過怪病，吃了咱們的藥才好的。”
王雪端了碗五味子茶遞過去：“李大叔，您這胃酸好多了吧？”
“好多了！”李屠戶接過茶碗，咕咚喝了一大口，“現在每天早上嚼三粒五味子，配著生薑片，舒坦！”他忽然壓低聲音，“聽說孫玉國在牢裡悔得很，托人帶話說，想跟著學辨藥，出來後當個藥農。”
王寧聞言，指尖在飲片上輕輕敲了敲：“知錯能改就好。這五味子啊，最是寬容，你待它誠心，它就給你真味。”
午後，陽光難得透亮，王寧帶著眾人去後山的五味子林。今年新栽的苗已經紮根，枝條上冒出紫紅的芽苞，王雪正給孩子們講如何辨認五味子的根——“這根皮是紅的，斷麵有油點，嚼著發苦，卻是治筋骨疼的良藥”。張陽蹲在地上，用小鏟子給幼苗培土，他手上的老繭比去年更厚了，卻在接觸泥土時透著股溫柔。
錢多多背著個竹簍，正把落在地上的乾果撿起來——這些果子雖小，卻能用來泡酒。“王掌櫃，您看這苗長得多精神。”他指著株最壯的，“我給它澆了淘米水，按您說的，不施化肥，隻靠腐葉土養著。”
王寧點點頭，忽然想起林婉兒臨走時說的話：“藥有性，地有靈，人有心，三者合了，才算真醫道。”他彎腰摘下粒凍在枝頭的紅果，放在嘴裡，冰碴子化在舌尖，先是刺骨的酸，慢慢滲出點甜，最後竟品出絲回甘。
“這果子經了霜，味道更足了。”王雪湊過來看，嗬出的白氣落在他手背上，“爹以前說，五味子要嘗遍五味，才算識得它的性子。”
日頭偏西時，眾人往回走。路過那棵百年五味子樹，王寧忽然停住腳。樹乾上不知何時被人刻了行小字，筆畫歪歪扭扭，像是孩子寫的：“五味子，救好人”。他摸了摸那行字，樹皮粗糙，卻帶著陽光曬過的溫度。
回到藥鋪，張娜已經燉好了五味子羊肉湯，陶鍋裡咕嘟作響，肉香混著藥香從鍋蓋縫裡鑽出來。孩子們圍著灶台打轉，鼻尖凍得通紅，手裡攥著剛編的五味子藤小籃子。王寧看著這熱鬨的光景，忽然覺得，這藥鋪早已不是賣藥的地方，倒像個釀五味的壇子，把酸、甜、苦、辣、鹹都封在裡頭，釀出了人心的暖。
入夜後，王寧坐在燈下，翻開林婉兒留下的藥書。其中一頁夾著片五味子葉，已經乾透了，脈絡卻依舊清晰。他提筆在空白處寫下：“藥者，非止草木，更在人心。辨五味，識善惡，方為濟世真道。”
窗外，月光落在那棵老五味子樹上，枝椏的影子投在地上，像幅攤開的藥草圖。王寧知道，隻要這棵樹還在，隻要有人記得五味子的味道，這百草鎮的故事，就會一直傳下去——就像那些藏在藥香裡的道理，經風曆雨，卻愈發醇厚。
第二天一早，王雪推開藥鋪門，發現門檻上擺著個小布包，裡麵是些曬乾的五味子，包上繡著朵小小的藥草花。她認得那針腳，是鄰村曾被失眠折磨的阿婆繡的。
“哥，你看！”她舉著布包跑進裡屋。
王寧接過布包，五味子的香氣從布縫裡鑽出來，混著晨光，在屋裡漫開。他忽然笑了，這味道，不正是百草鎮的味道嗎？酸裡有甜，苦中帶甘，藏著人間最真的五味。
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