張娜湊過來聞了聞，臉色沉了沉："這哪是花椒粉，像是陳花椒混了灶心土，難怪會過敏。"她往銅盆裡倒了些熱水，"拿川椒煮水給孩子洗，能殺蟲止癢，可現在..."話說到一半，瞥見空了的藥罐，把話咽了回去。
王雪急得直跺腳："孫玉國太不是東西了！明知道咱缺川椒，故意斷貨不說，還用假藥害人！"
王寧沒說話，轉身往後院走。牆角的地窖裡藏著些備用藥材，他記得去年收過一小袋野生川椒，是張陽在深山裡采的，顆粒雖小，辛香卻烈。地窖裡陰冷潮濕，他舉著油燈在木架上翻找，忽然聽見頭頂傳來輕響，像是有人踩在窖口的木板上。
"誰？"他猛地抬頭。
窖口的木板被推開道縫，一隻手伸了進來，手裡攥著個布包。王寧接過布包，入手沉甸甸的，解開一看，裡麵是滿滿一包野生花椒，紅得發黑，上麵還沾著細碎的泥土和草籽，湊近便有清冽的辛香湧出來，帶著山野的寒氣。
"這是..."他抬頭時，隻看見窖口閃過一抹藍布裙角，像是林婉兒的身影。
回到前堂，王寧把野生川椒倒進陶鍋，加水煮沸。辛香瞬間彌漫開來，比尋常川椒更衝，嗆得王雪直揉眼睛："這椒子好烈！"
"野生的性子猛，"王寧用紗布濾出椒水，倒進銅盆裡晾著，"但殺蟲止癢最是管用。"他把囡囡抱到盆邊，用軟布蘸著椒水輕輕擦拭紅疹處，孩子起初還哼哼，片刻後竟不抓了，小腦袋靠在婦人懷裡，眼睛慢慢閉上了。
婦人看著女兒漸漸安穩，眼圈一紅："王大夫，這...這得多少錢？"
"不要錢，"王寧把剩下的椒水倒進瓦罐，"回去每天給孩子洗兩次，洗完抹點豬油，過幾日就好了。"
正說著，門外傳來馬車軲轆聲。錢多多披著件狐皮襖，縮著脖子從馬車上下來，身後跟著個夥計，扛著個大木箱。"王掌櫃，對不住對不住！"他搓著凍得發紅的手，一臉堆笑，"前兒是孫玉國拿銀子壓我，說要是把花椒賣給你，他就砸了我的貨棧，我也是沒辦法啊！"
王寧掀開木箱，裡麵的川椒果然是上等貨色，紅得發亮。"孫玉國給了你多少好處？"
錢多多臉上的笑僵了僵，從懷裡掏出個銀錠："這是他塞給我的定金，我一分沒動，原封不動還回來。"他往藥鋪裡瞅了瞅，"聽說您用野生椒救了人？那可是好東西，比四川來的還金貴，就是難采得很，得往雲霧山深處走，那裡有瘴氣，還有野獸..."
話沒說完，就見林婉兒站在門口，藍布裙上沾著些乾枯的荊棘，手裡拎著個空竹籃，籃底還殘留著幾粒花椒籽。她見眾人望過來，往後退了半步，嘴唇動了動，卻沒說話。
王雪忽然想起什麼："我前兒見你往山裡走，難道這野生椒是你采的？"
林婉兒低下頭，指尖絞著衣角："我爹以前是藥農，他說雲霧山北坡的花椒最管用...他就是因為吃了孫玉國的假藥，蟲病耽誤了..."話說到一半，聲音哽咽起來。
王寧這才明白，她爹就是去年那個因蛔蟲病去世的獵戶。他把銀錠塞回錢多多手裡："花椒我要了，按市價算。"又轉向林婉兒，"多謝姑娘送的野生椒，改日我讓張陽跟你去山裡看看，要是有好藥材，我們都收。"
林婉兒猛地抬頭，眼裡閃著光，用力點了點頭。
傍晚時分，孫玉國帶著劉二狗氣勢洶洶地闖進來，剛要拍桌子，就看見錢多多正幫著張陽卸花椒。"姓錢的！你敢耍我？"他瞪著眼睛吼道。
錢多多往王寧身後縮了縮："孫掌櫃，做生意得講良心，你用劣藥害人，我可不敢跟你合夥。"
孫玉國氣得臉都紫了，指著王寧："你等著！"說完甩袖就走，劉二狗跟在後麵，路過門檻時還故意踢了一腳，卻沒留神腳下的冰，"撲通"摔了個四腳朝天，惹得眾人一陣哄笑。
雪又開始下了，王寧站在藥鋪門口，看著林婉兒的身影消失在巷口。張娜遞過來一碗熱茶："這姑娘怕是藏著不少事。"
他捧著熱茶，看著窗外飄落的雪花，鼻尖似乎還縈繞著野生花椒的清冽辛香。那香氣裡，藏著山野的風霜，藏著藥農的血汗，或許，還藏著孫玉國不知道的秘密。
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火塘裡的柴劈啪作響，張陽正在分揀新到的川椒，王雪則哼著小調往布包裡裝椒粉，準備給村裡的孩子們送去。藥鋪裡的辛香越來越濃，混著雪後的寒氣，在青石鎮的暮色裡慢慢散開，像一層溫暖的紗，裹住了這方小小的天地。
冬至前夜，青石鎮飄起了鵝毛大雪，天地間一片素白。百草堂的窗欞上結著冰花，王寧正用毛筆在宣紙上抄錄藥方，案頭的銅爐裡焚著曬乾的椒葉，辛香混著墨香，在屋裡漫成一片暖融融的霧。
"哥，張陽叔從縣裡回來了！"王雪掀著門簾闖進來，粗布圍裙上沾著雪沫，手裡還捧著個油紙包，"他帶了官府的告示，說要查回春堂的假藥呢！"
王寧擱下筆，隻見張陽披著件蓑衣走進來，鬥笠上的雪簌簌往下掉。他從懷裡掏出張泛黃的告示，上麵蓋著鮮紅的官印："縣裡的李大人聽說青石鎮有孩子吃假藥出事，特意派了衙役來查。"他往火塘裡添了塊鬆木，火苗"騰"地竄起來，映得他眼角的傷疤發紅，"我在縣裡藥行打聽了，孫玉國進的那批青花椒，根本不是秦椒，是南邊來的野椒，有毒！"
話音未落，門外就傳來雜亂的腳步聲。幾個衙役扛著水火棍站在藥鋪門口，為首的捕頭掀開油布門簾："王掌櫃，勞煩你去回春堂做個見證，孫玉國拒不承認賣假藥，說隻有你能辨藥材真假。"
王寧披上厚棉襖，抓起案頭的藥罐——裡麵裝著孫玉國賣的"驅蟲粉"和百草堂的川椒，正要出門，卻見林婉兒站在雪地裡，藍布裙外罩著件舊棉襖，手裡攥著個布包。"王大夫，"她把布包遞過來，聲音有些發顫，"這是我爹生前記的賬，上麵有孫玉國買劣藥的日期，還有...還有他給我爹換藥的證據。"
布包裡是個泛黃的賬本，紙頁邊緣都磨破了，上麵用炭筆歪歪扭扭記著："十月初三，孫玉國送藥，花椒色青，味淡..."最後幾頁還畫著藥渣的樣子，分明是未成熟的野椒。
回春堂裡一片狼藉，藥櫃被翻得亂七八糟，孫玉國被兩個衙役按著，綢衫扯得歪歪扭扭，嘴裡還在嚷嚷："我賣的是正經青椒！是王寧嫉妒我生意好，故意陷害我！"
劉二狗和鄭欽文縮在牆角，抖得像篩糠。錢多多站在一旁，手裡捏著個算盤，臉色發白："孫掌櫃，事到如今，你就認了吧...那批野椒還是我幫你運的，我這兒有賬。"
孫玉國眼睛一瞪："姓錢的，你敢反水？"
"反水？"張陽上前一步，將手裡的藥包摔在桌上，"你自己看！這是你賣的驅蟲粉，裡麵摻了灶心土和青野椒，上個月獵戶家的孩子吃了，拉得脫了水；還有這個，"他又掏出個紙包，裡麵是發黑的椒子，"李大叔用了你這椒子泡酒治風濕，結果渾身起疹子，差點沒救回來！"
捕頭拿起兩種花椒比對，百草堂的川椒紅亮飽滿，孫玉國的則是青黃相間，還沾著泥土。"孫玉國，這些你怎麼說？"
孫玉國脖子一梗："青花椒也是椒！藥效更烈！"
王寧拿起一顆青野椒："捕頭請看，這不是秦椒，也不是川椒，是南邊的野椒，性苦寒，不僅不能驅蟲，還含小毒，孩子吃了會刺激腸胃，成人吃多了也會中毒。"他又舉起自家的川椒，"真正的川椒，紅如瑪瑙，味辛香，炒後去燥，才能溫中殺蟲，這是《本草經》裡寫著的，孫掌櫃不會不知道吧？"
林婉兒忽然往前站了一步，聲音雖輕卻字字清晰："我爹去年得蛔蟲病，明明吃王大夫的藥見好了，孫玉國卻說他的藥更便宜，偷偷換了野椒粉，結果我爹病情加重...他還說，死了人他擔著，隻要我不說出去，就給我十兩銀子！"
這話一出，屋裡頓時安靜了，隻有窗外的雪簌簌落著。孫玉國的臉瞬間白了，癱在地上說不出話。
衙役在裡屋搜出了一缸青野椒，還有幾本假賬本，上麵記著用野椒冒充川椒的交易記錄。捕頭揮了揮手："把人帶走！"
孫玉國被拖出去時，忽然掙開衙役，衝到王寧麵前："我不服！憑什麼你就能用好藥？我不過是想多賺點錢，有錯嗎？"
王寧看著他，眼神平靜："藥是用來救人的，不是用來賺錢的。孫掌櫃，你錯的不是想賺錢，是忘了行醫賣藥的本分。"他指著牆上的"懸壺濟世"匾額，"這四個字，不是掛著好看的。"
雪越下越大，回春堂的招牌被衙役摘了下來，扔在雪地裡，濺起一片白。錢多多搓著手，一臉愧疚："王掌櫃，我對不起你...以後我隻給你供藥，保證都是地道藥材，分文不賺你的。"
王寧搖搖頭："該賺的錢還是要賺，隻是得賺良心錢。"他看了眼林婉兒，"姑娘，你爹的賬，我會讓官府記著，不會白死的。"
林婉兒眼圈一紅，從懷裡掏出個小布包，裡麵是幾粒飽滿的野生花椒："這是我今天在山裡采的，送給王大夫...我爹說，好藥材要給好人用。"
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回到百草堂時，張娜正把新炒的川椒裝進小陶罐，見王寧進來，趕緊遞上一碗薑椒湯："快暖暖，外麵雪大。"湯裡飄著幾粒花椒，喝下去渾身都暖烘烘的。
王雪正幫著村民分裝椒粉，嘴裡哼著小調："孫玉國被抓走了，以後再也沒人賣假藥了！"
王寧望著窗外的雪，雪光映得天地一片亮堂。張陽正在藥爐邊熬藥，砂鍋裡的川椒和羊肉咕嘟作響，香氣從門縫裡鑽出去，引得路過的孩子直咂嘴。
"哥，李嬸送來些羊肉，說要謝謝你治好她的病，"王雪端著個陶盆進來，裡麵是切好的羊肉，"張陽叔說，用川椒燉羊肉，最是驅寒，晚上咱們給村裡的孤寡老人送點去？"
王寧點點頭，拿起案頭的賬本，上麵記著今日收的藥材，每一筆都寫著產地和藥性：四川川椒三錢，秦地秦椒五錢，野生花椒一兩...墨跡在燈光下泛著溫潤的光。
雪還在下，百草堂的燈亮到後半夜。王寧在燈下整理藥材，張娜在一旁縫補藥包，王雪則趴在桌上睡著了，手裡還攥著半塊用川椒粉醃的臘肉。藥鋪裡的辛香越來越濃，混著雪夜的清冽，在青石鎮的街巷裡慢慢散開，像一首無聲的歌，唱著醫者的仁心，也唱著藥材的本分。
窗外的雪地上，一串腳印從藥鋪一直延伸到巷口，那是林婉兒離開時留下的，腳印旁還散落著幾粒紅亮的花椒，在白雪的映襯下，像一顆顆跳動的火星。
立春這天，青石鎮的積雪化了大半，屋簷下的冰棱滴著水，敲在石階上叮咚作響。百草堂的門敞開著，藥架上的陶罐擦得鋥亮，最顯眼的位置擺著一排貼著"川椒"的紅罐，陽光透過窗欞照進來，把罐裡的花椒映得紅如瑪瑙。
王寧正坐在櫃台後教林婉兒辨識藥材，指尖劃過藥匣裡的秦椒："你看這秦椒，籽粒比川椒小，香氣也淡些，燉肉時放幾粒，既能去腥又不搶味。"他麵前攤著本《本草衍義》，書頁上用朱筆圈著"蜀椒溫腎，秦椒明目"的字句。
林婉兒穿著件新做的青布衫，頭發梳得整整齊齊，手裡拿著支毛筆，正往紙上抄錄川椒的炮製方法："我爹以前總說，炒椒子要火候勻，不然要麼炒焦了失了藥性，要麼炒輕了留著燥氣。"她筆尖一頓，抬頭時眼裡閃著光，"王大夫，您真的願意收我當學徒嗎？"
"怎麼不願意？"王雪端著個托盤從裡屋出來，盤裡放著幾個小布包，"你識得山裡的藥材，又懂炮製，比我剛學醫時強多了。"她把布包遞給排隊的村民，"這是今年新炒的川椒，防潮防蟲，拿回去燉肉、醃菜都好。"
排隊的村民裡，李嬸正踮著腳往裡看，手裡拎著個竹籃，裡麵是剛蒸好的椒香饅頭。"王大夫，嘗嘗我做的饅頭！"她把籃子往櫃台上放，"用你教的法子，發麵時揉了點椒粉，又暖肚又開胃，我家那口子吃了三個呢！"
王寧拿起個饅頭掰開，熱氣混著麥香和椒香湧出來，他笑著遞了半個給林婉兒："嘗嘗，這就是川椒的另一種用處——不是藥，卻能暖了尋常人家的日子。"
正說著，張陽挑著藥擔從外麵進來，擔子裡裝著剛從山裡收的野生花椒，枝條上還掛著幾片嫩綠的新葉。"王掌櫃，今年的野生椒長得旺，林姑娘說的那片山坳裡，密密麻麻結了一樹，我都收回來了。"他把花椒枝插在門邊的陶罐裡，"錢多多也來了，在後院卸藥呢，說給咱送了批四川新椒，還帶了本蜀地藥農傳的《椒譜》。"
王雪蹦蹦跳跳往後院跑，不一會兒就捧著本線裝書進來，書頁泛黃，上麵畫著各種花椒的形態，還有手繪的炮製圖譜。"哥你看！這裡說川椒除了入藥，還能榨油點燈，說"其光如豆，卻能驅寒濕"。"
林婉兒湊過來看，忽然指著其中一頁："這畫的不是雲霧山北坡的野椒嗎？上麵寫著"性烈有毒，誤食害人，然經炮製去毒，可外敷治惡瘡"。"她抬頭看向王寧，"我爹賬本裡記的那種野椒，原來也有藥用，隻是孫玉國用錯了法子。"
王寧點點頭："藥材本無好壞，關鍵在怎麼用。孫玉國錯在以次充好，更錯在不懂藥性胡亂用，才害了人。"他把《椒譜》放在案頭，"這書留著，往後咱們教村民辨識藥材，也講講炮製的道理。"
傍晚時，百草堂後院擺起了長桌，張娜和林婉兒正往陶碗裡盛羊肉湯，湯裡飄著紅紅的花椒，香氣引得孩子們圍著桌子轉。王寧站在台階上，看著張陽給老人分湯，王雪則教孩子們辨認手裡的花椒："紅的是川椒，能治病；青的沒成熟，不能亂吃哦。"
李嬸端著湯碗，喝了一口直咂嘴："往年這時候總犯胃寒，今年喝了王大夫的椒湯，渾身都舒坦。"旁邊的老農也附和："可不是嘛，用川椒泡的酒擦膝蓋，開春乾活都不疼了。"
林婉兒看著熱鬨的人群，忽然從懷裡掏出個布包，裡麵是她爹留下的藥鋤，木柄被磨得光滑。"王大夫，我想跟張陽叔去山裡采藥，"她把藥鋤遞給王寧，"我爹說過，好藥材長在險處，得有人肯吃苦去采，更得有人懂它、用好它。"
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王寧接過藥鋤，木柄還帶著餘溫。他想起初見林婉兒時，她躲在槐樹下，手裡藏著野生花椒；想起她爹賬本上歪歪扭扭的字跡；想起孫玉國被帶走時不甘的眼神。這些畫麵像串珠子，被川椒的辛香串在一起，成了青石鎮藥香裡的一段記憶。
暮色漸濃，藥鋪的燈亮了起來，映著牆上新掛的匾額——"椒香濟世"，是王寧親手寫的，筆鋒溫潤卻有力。張娜端來一碗新沏的椒茶，茶湯澄黃，飄著幾粒花椒："嘗嘗，用今年的新椒炒的，不那麼麻了。"
王寧喝了一口，辛香從舌尖漫到胃裡，暖融融的。他看向窗外，月光灑在剛發芽的藥圃裡，去年種下的花椒苗抽出了嫩綠的新葉，在晚風中輕輕搖晃。林婉兒正和王雪在藥圃邊插竹牌，上麵寫著"川椒——溫中散寒，殺蟲止癢"，字跡娟秀，帶著少年人的認真。
張陽收拾著藥擔，嘴裡哼著山歌，調子是山裡藥農傳下來的，唱的是辨認藥材的訣竅。錢多多坐在門檻上，翻著新到的藥材賬冊，時不時抬頭看看熱鬨，臉上帶著踏實的笑。
遠處傳來更夫的梆子聲，敲了兩下。百草堂的燈還亮著，川椒的辛香從門縫裡鑽出去，混著泥土的腥氣和新草的清香，在青石鎮的春夜裡慢慢散開。王寧望著藥圃裡的花椒苗，忽然想起孫玉國被帶走時問的那句話——"憑什麼你就能用好藥？"
他低頭笑了笑，拿起案頭的《椒譜》，指尖劃過"藥者，仁心也"幾個字。窗外的花椒苗在月光下舒展著新葉，像是在應和著什麼。或許答案就藏在這日複一日的瑣碎裡：用好一味藥，守好一顆心，讓椒香不僅暖了胃，更暖了這方水土裡的日子。
天快亮時，王雪揉著眼睛從裡屋出來，看見兄長還在燈下寫著什麼，紙上是新擬的藥方，旁邊批注著："川椒三錢，炒去汗，配伍生薑，治胃寒腹痛如神..."藥爐裡的椒葉還在燃著，辛香嫋嫋，纏繞著紙上的墨跡，像一段未完的傳承
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