王寧沒理鄭欽文，蹲下身輕輕撕開錢多多的褲管。傷口周圍的皮膚又紅又紫，像熟透的桑葚，腳踝處腫得像個紫茄子，輕輕一碰，錢多多就疼得直抽氣。“骨頭沒斷，是筋扭傷了，還積了瘀血。”王寧摸了摸他的腳踝，“幸好沒傷到骨頭。”
他從藥箱裡拿出個小陶罐，裡麵裝著酒泡的南酸棗根，褐色的根塊在酒裡泡得發脹，散發著濃烈的藥味。“雪丫頭前幾日剛釀的米酒，泡這根正好。”王寧倒出些根塊，放在青石上用石頭砸碎，又從藥箱裡取出些新鮮的南酸棗葉，搗成泥和進去，“這根能祛風利濕，配上葉子消腫，敷上就能止痛。”
鄭欽文在旁冷笑：“王藥師又拿這些野草根糊弄人？錢掌櫃可是城裡來的貴人，金貴著呢。”
錢多多喘著氣擺手：“彆吵……誰能治好我的腿，我就信誰。”他疼得牙關打顫，額頭上的汗珠滾進衣領裡。
王寧沒工夫跟鄭欽文置氣，把搗好的藥泥敷在錢多多的腳踝上，又用乾淨的麻布纏好。“這藥要敷三個時辰，期間不能碰水。”他又從藥箱裡拿出個紙包，裡麵是曬乾的南酸棗根粉末，“回去後用這粉末煮水喝，每日兩服，連喝五天，瘀血就能散了。”
錢多多試著動了動腳，果然沒剛才那麼疼了，眼裡露出些喜色：“多謝王藥師……多少錢，我給你雙倍。”
“錢掌櫃先養傷，藥錢不急。”王寧收拾著藥箱，“倒是鄭管事剛才給的藥，最好彆再用了。”他瞥了眼掉在泥裡的藥膏，“那是天南星，有毒，敷破皮的傷口會出事。”
鄭欽文的臉一下子白了，梗著脖子道：“你胡說！那是上好的活血藥！”
“是不是胡說，鄭管事心裡清楚。”林婉兒在旁冷冷開口，她剛才撿了片天南星的葉子，“這葉子邊緣有鋸齒，根塊圓球形，毒性不小，尋常郎中都知道破皮不能用。”她把葉子扔在鄭欽文腳邊，“孫掌櫃讓你來送藥，怕是沒安好心吧？”
鄭欽文被說中了心事，眼神有些慌亂，嘴裡卻不肯認輸：“我……我隻是好心幫忙，既然錢掌櫃信王藥師，那我就先走了。”說罷灰溜溜地鑽進了樹林，連傘都忘了拿。
雨漸漸小了，王寧讓跟著錢多多的夥計去村裡叫人來抬擔架。錢多多靠在青石上，看著纏在腳踝上的麻布，忽然歎了口氣：“我原以為城裡的藥才是好東西，沒想到這山裡的野樹根這麼管用。”他想起剛才鄭欽文那慌張的樣子，心裡也明白了幾分，“孫玉國那人，怕是真沒安好心。”
王寧坐在他旁邊，撿起塊掉在地上的南酸棗，擦掉上麵的泥：“這五眼果在山裡長了幾十年，什麼風雨沒見過？藥性紮實著呢。”他把南酸棗遞給錢多多，“嘗嘗，酸中帶甜，能提神。”
錢多多咬了一口，酸澀的汁水在嘴裡炸開，嗆得他咳嗽起來，倒真把疼勁兒壓下去了些。“這果子……味道真特彆。”他咂咂嘴，“等我傷好了，一定多收些，不光做藥材，還能做果脯。”
傍晚時，村民們抬著擔架把錢多多送回了村裡的客棧。王寧囑咐客棧老板按時給換藥，才帶著藥箱往回走。雨已經停了，夕陽從雲縫裡鑽出來，把山路染成了金黃色。路邊的南酸棗樹被雨水洗得發亮，葉子上的水珠滾落在根須上，像是在給根須喂水。
“孫玉國讓鄭欽文來送毒藥，怕是想讓錢掌櫃記恨咱們。”張娜走在王寧身邊，聲音有些擔憂，“錢掌櫃是大藥材商，要是被他記恨，以後咱們的藥材不好賣了。”
王寧望著遠處的山影，那裡長著成片的南酸棗林。“藥材好不好，不在於名氣，在於療效。”他想起錢多多剛才的樣子，“錢掌櫃是個聰明人，分得清好壞。”他頓了頓，“倒是孫玉國，怕是要狗急跳牆了。”
話音剛落，就見林婉兒從前麵的岔路口拐出來，手裡拿著塊樹皮。“你們看，這是從後山那棵老南酸棗樹上剝下來的。”樹皮邊緣很不整齊，像是被人用刀亂砍的，“孫玉國的人把那棵百年老樹的皮剝了大半，樹怕是活不成了。”
王寧的心沉了下去。那棵老南酸棗樹是村裡的寶貝，結的果實最大，根須也最粗壯，是他每年采根入藥的首選。“這群混蛋。”他攥緊了拳頭，指節都捏白了。
張娜輕輕拉了拉他的衣袖：“彆氣壞了身子，咱們再想辦法。”
王寧看著手裡那塊被雨水泡軟的南酸棗根，忽然覺得這根須像極了山裡人的性子，看著普通，卻深深紮在土裡，再大的風雨也難不倒。他深吸一口氣，往村裡走去。不管孫玉國耍什麼花樣，他都要守好這些南酸棗，守好這份救人的心意。
秋夜的風帶著山澗的涼意，刮得百草堂院角的南酸棗樹葉沙沙作響。王寧正坐在燈下整理藥賬，案頭攤著幾張泛黃的紙，上麵記著這月采的南酸棗果實、樹皮和根須的數量。張娜在旁縫補著藥袋，粗麻線穿過布麵的聲音，和窗外的蟲鳴攪在一起，倒有幾分安穩。
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忽然，院外傳來“嗤啦”一聲輕響，像是火星落在乾草上的聲音。王寧猛地抬頭，鼻尖嗅到一絲異樣的焦糊味，混著南酸棗果實曬乾後的甜香，顯得格外刺鼻。“什麼味道？”他起身推開窗，月光下，院牆邊那堆剛曬乾的南酸棗果肉正冒著青煙，幾縷火苗像毒蛇的信子，正順著風往藥棚的方向竄。
“不好！”王寧抄起門邊的水桶就衝了出去。張娜也跟著跑出來，手裡拎著個銅盆，裡麵是剛接的井水。兩人手忙腳亂地潑水，可那火苗像是長了腳，沾著乾燥的果肉越燒越旺，轉眼間就舔到了搭棚的竹杆。
“快！去叫人！”王寧衝張娜喊，自己則脫下長衫，蘸了水往火苗上撲。長衫很快被燒出幾個洞，滾燙的火星濺在胳膊上，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢停手——藥棚裡還堆著今年新收的南酸棗根，那是準備給山裡幾個風濕病人過冬用的。
就在這時，院牆外閃過個黑影，手裡還提著個空油壺，轉身就往巷口跑。王寧眼角餘光瞥見那人眉骨上的疤，心裡咯噔一下：是劉二狗！
“抓賊！”王寧大吼一聲，顧不上滅火，拔腿就追。可剛跑出兩步，就被腳下的水滑了一跤，等爬起來時，黑影早已沒了蹤影。他氣得一拳砸在門框上，指關節磕得生疼。
“彆追了！先救火！”張娜的聲音帶著哭腔。她已經叫來了鄰居，李叔帶著幾個後生扛著梯子趕來，有的爬上棚頂拆竹杆，有的提著水桶潑水，忙亂了半個時辰，總算把火撲滅了。藥棚燒塌了半邊，地上的南酸棗果肉變成了黑乎乎的炭塊，空氣中彌漫著焦糊味，聞著讓人心疼。
王寧蹲在地上，撿起塊沒燒透的果肉，上麵還能看見五個眼狀的凹點，如今卻被煙火熏得發黑。“這群喪良心的。”他聲音發啞，眼裡像塞了沙子。
“肯定是孫玉國乾的！”李叔氣得直跺腳，手裡的扁擔被攥得咯吱響，“白天還見劉二狗在院牆外轉悠，當時就覺得不對勁！”
村民們也七嘴八舌地罵起來，有的說要去砸了回春堂，有的說要去報官。王寧站起身，擺擺手：“大家彆衝動。沒有證據，鬨起來反而讓他鑽空子。”他望著對麵黑沉沉的回春堂，那裡一點燈火都沒有，像是蟄伏的野獸，“他越是急著毀咱們的藥，越說明心裡有鬼。”
正說著，巷口傳來腳步聲，張陽背著藥箱走了過來。他是王寧的師兄，在鄰村開了家藥鋪，今兒特意來送新曬的金銀花。“剛到村口就聽說著火了，沒傷著人吧？”張陽的聲音很沉，他看著燒毀的藥棚，眉頭擰成了疙瘩。
“人沒事，就是藥燒了不少。”王寧把剛才看到劉二狗的事說了一遍。
張陽聽完，從藥箱裡拿出個油紙包，裡麵是幾塊被燒黑的布片：“我剛才在回春堂後牆根撿到的，上麵沾著煤油味，還有點沒燒透的南酸棗果肉。”他把布片遞給王寧，“這就是證據。”
王寧眼睛一亮：“師兄怎麼想到去那兒找？”
“孫玉國那人，我比你了解。”張陽蹲下身，撿起塊燒焦的果肉，“他做這種事，向來不會清理乾淨尾巴。”他忽然笑了笑，指著果肉上那五個眼狀凹點，“你看，這五眼果燒了都留著印記，就像有些人做了壞事，總留著證據。”
第二天一早，村民們自發地聚在百草堂門口。有人送來自家曬的南酸棗，有人幫忙修補藥棚，連平時不大說話的獵戶老陳，都扛來幾根粗壯的木料，說是給藥棚當柱子。王寧看著院裡堆得像小山似的藥材，眼眶有些發熱。
孫玉國卻不知死活，帶著劉二狗和鄭欽文堵在門口，手裡搖著扇子：“王藥師這是怎麼了？好好的藥棚怎麼燒了？莫不是自己不小心引的火吧？”
王寧沒說話，張陽走上前，把那幾塊沾著煤油的布片扔在地上：“孫掌櫃還是先看看這個吧。昨晚有人看見劉管事提著油壺在百草堂牆外磚悠，這布片上的煤油味，跟你家後牆根的一模一樣。”
劉二狗的臉瞬間白了，往後縮了縮。孫玉國的扇子搖得更快了：“張藥師可彆血口噴人，一塊破布能說明什麼？”
“那這個呢？”林婉兒從懷裡掏出個小陶罐，裡麵裝著些黑色的粉末，“這是從燒毀的藥堆裡找到的，摻了硫磺，尋常藥材不會有這個。我記得上個月孫掌櫃從城裡進了一批硫磺，說是要做火藥驅野獸，不知怎麼會跑到百草堂的藥堆裡？”
村民們一下子炸了鍋，紛紛指著孫玉國罵起來。李嬸更是衝上前，指著他的鼻子：“怪不得前幾日你總在百草堂門口轉悠，原來是憋著壞呢！”
孫玉國見眾怒難犯，額頭冒出冷汗，轉身想走，卻被幾個後生攔住了去路。“孫掌櫃想走？”張陽的聲音冷得像山澗的冰，“毀了藥材，還想害人，這事可不能就這麼算了。”
正在這時，錢多多拄著拐杖來了，他的腳踝已經消腫，走路還不太利索。“我來說句公道話。”錢多多看著孫玉國，眼裡滿是鄙夷，“前幾日鄭管事給我敷的毒藥，就是孫掌櫃讓他送的。若不是王藥師及時趕到，我這腿怕是要廢了。”他又轉向村民，“這種心術不正的人，留著隻會禍害村子！”
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人證物證俱在，孫玉國再也裝不下去，癱在地上像灘爛泥。劉二狗和鄭欽文也嚇得跪在地上，一個勁地磕頭求饒。
張陽看著眼前這幕，忽然提高了聲音：“大家看這五眼果的核！”他撿起個被燒裂的南酸棗核，頂端的五個眼狀凹點在陽光下看得清清楚楚，“它頂端有五眼，像是在看著咱們。做人做事，都得對得起天地良心，不然遲早會被這‘五眼’看穿！”
村民們齊聲應和，有人提議把孫玉國送官，有人說要查封回春堂。王寧看著孫玉國那副狼狽相，心裡沒有快意，隻覺得有些沉重。他走到院門口，望著後山那片南酸棗林，晨光穿過樹葉灑下來，像撒了滿地的金粉。
這場風波，總算要過去了。但他知道，守護這些藥材，守護這份良心，還有很長的路要走。
開春的第一場雨，把百草堂門前的青石板洗得發亮。王寧蹲在門檻邊，手裡捏著顆飽滿的南酸棗種子，指尖輕輕摩挲著種皮上細密的紋路。張娜端著剛熬好的藥湯從屋裡出來，靛藍布衫的衣角沾著點泥土——那是今早栽樹時蹭上的。
“錢掌櫃派人送的新陶罐到了，說是特意請景德鎮的師傅燒的，專用來存南酸棗果肉。”張娜把藥碗放在石桌上，熱氣騰起，在晨光裡散成淡淡的霧，“他還說，等秋收了，要把咱們的五眼果脯賣到城裡去。”
王寧抬頭笑了笑，眼角的細紋裡盛著暖意。去年那場風波後，孫玉國被官府帶走，回春堂的鋪子改成了村塾，劉二狗和鄭欽文也跟著離開了村子。倒是錢多多，傷好後不僅常來村裡收藥材，還托人帶了本《本草綱目》給王寧，書頁裡夾著張字條，寫著“良藥當濟世，而非逐利”。
院牆外傳來孩子們的笑鬨聲，李嬸家的小寶跑在最前麵，手裡舉著串用南酸棗核串成的手鏈，五個眼狀的凹點被磨得光滑，在陽光下亮晶晶的。“王大叔，這果子核真好看！”小寶舉著手鏈衝進院，袖口沾著的草屑落在新栽的樹苗上。
那是棵剛抽芽的南酸棗樹，就種在去年燒毀的藥棚舊址上。樹乾雖細，卻挺得筆直，嫩葉像翡翠做的小扇子，在風裡輕輕搖晃。王寧站起身，拍了拍小寶的頭：“等它長大了，結的果子給你做消食湯。”
正說著，林婉兒背著藥簍走進來，灰布道袍上沾著露水。她從藥簍裡拿出塊樹皮，邊緣齊整，帶著新鮮的斷口：“後山那棵被剝了皮的老槐樹旁，自己冒出棵南酸棗苗，我把它移到藥圃裡了。”她把樹皮放在石桌上，“這是從那棵百年老南酸棗樹上取的，去年被孫玉國的人剝了皮，沒想到開春竟發了新芽，樹皮也能入藥了。”
王寧拿起樹皮細看，斷口處泛著淡淡的青，還能聞到清苦的藥香。他忽然想起張陽臨走時說的話：“草木比人有韌性，隻要根還在，就能活下去。”張陽開春後回了鄰村，臨走前把那本批注過的《神農本草經》留給了王寧，書頁裡關於南酸棗的記載旁，寫著“性溫，善養人，亦善養心”。
日頭爬到竹梢時，村民們扛著鋤頭來幫忙翻藥圃。張陽的徒弟也來了，帶來一捆曬乾的金銀花，說是師傅讓送來配南酸棗湯的。“師傅說，南酸棗配金銀花，既能消食，又能清熱，最適合春夏時節喝。”小徒弟年紀不大，說起藥材卻頭頭是道，長衫袖口彆著的藥香香囊，和王寧的那個一模一樣——那是張娜去年繡的，一個繡著酸棗花，一個繡著金銀花。
王雪蹲在藥圃邊，給剛種下的南酸棗種子澆水，右小臂上的疤痕早已淡得看不見。去年冬天，她用自己熬的南酸棗膏治好了鄰村張大娘的凍瘡，如今村裡的姑娘們都愛來向她討教製膏的法子，竹籃裡總裝著新采的南酸棗葉。
“哥，張師兄說的那處懸崖，真有開紫色花的南酸棗？”王雪直起身，手背擦了擦額頭的汗，鬢角的野菊彆針晃了晃——那是用去年的乾花重新彆上的。
王寧正在教小寶辨認南酸棗根，聞言點點頭：“等你再長大些，我帶你去看看。那棵樹長在石縫裡，根紮得深，結的果子最是酸甜。”他想起去年深秋，和林婉兒在懸崖上采藥，看見那棵南酸棗樹的根須從石縫裡伸出來，纏著岩石，像無數隻堅韌的手。
傍晚時分，藥圃裡的活計都忙完了。村民們坐在石凳上，喝著王寧煮的南酸棗茶，茶湯琥珀色，浮著幾粒金銀花，喝進嘴裡，酸甜裡帶著清苦，餘味卻甘醇。張娜端來剛蒸好的南酸棗糕，軟糯的糕體裡嵌著果肉，引得孩子們圍著石桌轉。
王寧坐在老槐樹下，看著眼前的景象，忽然覺得，這南酸棗就像山裡的人，看著普通，卻藏著韌性。果肉能消食，樹皮能斂瘡，根須能止痛，就像村民們，各有各的本事，卻總在需要時擰成一股繩。
月光升起來時，王寧拿出張陽留下的《神農本草經》，在油燈下翻到南酸棗那一頁。借著燈光，他看見書頁空白處有行小字，是張陽補寫的：“草木比人有靈性，你待它以誠，它便予你以藥。”王寧提筆蘸了墨，在旁邊添了一句：“醫者亦如是，心誠則藥靈。”
窗外的新栽南酸棗樹，葉子在月光裡輕輕搖晃，像在應和著什麼。遠處的山影沉沉，那片南酸棗林在夜色裡靜默生長，根須往深處紮，枝葉向高處伸，就像這山裡的藥香，年複一年，縈繞在村莊的煙火裡，也縈繞在人心上。
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