暮春的風卷著藥香漫過青石鎮的街麵，百草堂門楣上的銅鈴被吹得叮咚作響。王寧正坐在櫃台後翻曬補骨脂，指腹碾過黑褐色的腎形果實，辛香混著陽光的暖味漫開來。他身著月白長衫，袖口沾著點點深褐藥漬，那是常年炮製藥材留下的印記——左手食指第二節有道淺疤，是去年切製附子時不慎劃的，此刻正捏著一枚飽滿的補骨脂，對著日光端詳。
“哥，李嬸又來了。”王雪挎著竹編藥籃從後院進來，粗布裙擺沾著泥土，辮梢彆著朵紫花。她年方十六，眸子亮得像浸了藥汁的琉璃，腰間香囊墜著顆曬乾的補骨脂，是她初學認藥時王寧給的。
李嬸扶著門框喘著氣，藍布帕子捂著臉，露出的手腕青筋突突跳：“王掌櫃，這五更天的瀉肚又纏上了，一夜跑了四趟茅房，骨頭都快散了。”她鬢角汗濕，麵色蠟黃，正是脾腎陽虛的模樣。
王寧放下藥材起身，指尖搭在李嬸腕脈上，眉頭微蹙：“舌象我看看。”李嬸依言張嘴，舌淡苔白膩。他轉身拉開藥櫃最下層抽屜，裡麵碼著鹽炒過的補骨脂，黑褐色的果實裹著層薄鹽霜，比生品多了幾分溫潤。“還是老方子，補骨脂配肉豆蔻，加兩錢吳茱萸溫胃。”他一邊稱藥一邊說，“這破故紙啊，就像冬日裡的炭火，能把你跑丟的陽氣慢慢焐回來。”
“破故紙？”李嬸接過藥方子，瞅著上麵的藥名笑，“這名兒怪，倒真能破我這老毛病。”
王雪在一旁研藥，銅碾槽裡的補骨脂被碾成碎末，香氣更濃了。“李嬸，這藥原名補骨脂，能補咱們脾腎的骨頭縫兒呢。”她晃著腦袋，辮梢的紫花跟著顫，“我哥說，就像給漏風的屋子糊上紙，所以也叫破故紙。”
正說著，對街回春堂的門“吱呀”開了道縫。孫玉國叼著煙杆倚在門內，青布短褂敞著懷，露出裡麵油膩的白襯衫。他斜眼瞥著百草堂進進出出的人，喉間發出一聲嗤笑，衝身後招了招手。
劉二狗顛顛兒跑過來，褲腳沾著泥，袖口磨得發亮。“掌櫃的，您吩咐？”
“去，給鎮上的人說道說道，”孫玉國吐了個煙圈，眼神陰鷙，“就說那補骨脂是火性子，吃多了能燒得人尿血。”他頓了頓，又補了句，“尤其那李老婆子，本就虛火旺，再吃那破紙片子，怕是要見閻王。”
劉二狗撓撓頭：“可王寧那小子確實把人治好了啊……”
“蠢貨！”孫玉國一腳踹在他屁股上，“沒看見他鋪子快擠破了？再不想辦法，咱們就得喝西北風！”他轉身從櫃台下摸出個紙包，扔給劉二狗，“這裡麵是鄭欽文剛從錢多多那兒弄來的貨，看著跟補骨脂差不多，便宜得很。你去跟錢多多說，再多弄點，咱們半價賣，看誰搶得過誰。”
劉二狗掂了掂紙包，裡麵的東西輕飄飄的，倒出來幾顆淺棕色的果實，氣兒也淡。“這……能成嗎？”
“能不能成輪得到你問？”孫玉國瞪眼，“照做就是！”
日頭爬到頭頂時，王寧正給張大爺配藥。老爺子拄著拐杖，褲腰上係著個舊布兜，裡麵裝著剛摘的香椿。“王掌櫃，自打吃了你的藥，夜裡再也不用起夜了。”他笑得滿臉褶子，“這補骨脂真神，我那不爭氣的兒子都誇我精神頭好了。”
王寧笑著把配好的藥包遞過去，裡麵是補骨脂配益智仁，用綿紙包了三層。“張大爺，這藥得溫酒送服，記得忌生冷。”他剛說完，就見王雪拽著個小男孩跑進來，那孩子約莫七八歲，腦袋上戴著頂大草帽，帽簷壓得低低的。
“哥，你看小寶！”王雪掀開草帽，露出孩子光禿禿的頭皮，隻在耳後稀稀拉拉掛著幾根頭發。小寶怯生生地攥著衣角，大眼睛裡汪著淚。
“這是……斑禿？”王寧蹲下身，指尖輕輕拂過孩子的頭皮，那裡光溜溜的，像被剃過一樣。
小寶娘跟在後頭進來，眼圈紅紅的：“王掌櫃，求您救救孩子。鎮上的大夫都看過了，說沒法治……”
王寧直起身，眉頭緊鎖。他想起去年林婉兒來串門時說的話，那女子總穿件洗得發白的素色布裙，袖口繡著株補骨脂，她說這藥浸了酒擦頭皮，能治毛發脫落。可他試過幾次，效果都不明顯。
“我試試吧。”王寧轉身去後院取了瓶藥酒，裡麵泡著補骨脂和生薑，瓶底沉著些褐色的藥渣。“每日擦三次，堅持用。”他遞給小寶娘，又摸了摸孩子的頭，“彆怕，過些日子就長出頭發了。”
話音剛落，門外傳來孫玉國的聲音，他搖著扇子踱進來，身後跟著鄭欽文。鄭欽文穿件綢子衫，手裡把玩著串珠子，眼神滑溜溜的。“王掌櫃好大的口氣，”孫玉國冷笑，“這斑禿要是能靠你那破紙片子治好，我回春堂的招牌給你摘下來當柴燒。”
王寧沒理他，隻囑咐小寶娘：“記得用新鮮的藥渣擦，彆見水。”
孫玉國見他不接話，又往前走了兩步，扇子指著藥櫃上的補骨脂：“各位鄉親都聽聽，這補骨脂性烈得很，李嬸那是運氣好，萬一吃錯了，可不是鬨著玩的。”他衝鄭欽文使個眼色，“我們回春堂新到了批‘固腎丸’，比這破紙片子溫和，要不要來看看？”
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人群裡有人竊竊私語，李嬸急了，把藥包往桌上一拍：“孫掌櫃說話要憑良心！王掌櫃的藥救了我的命，你憑啥咒人？”
孫玉國被噎了一下，臉上有些掛不住，強撐著笑道：“我這也是為大家好。畢竟是藥三分毒，可彆被某些人騙了。”他甩甩袖子，帶著鄭欽文走了，出門時故意撞了下門框，發出“哐當”一聲響。
王寧望著他們的背影，拿起一顆補骨脂放在鼻尖輕嗅。辛香裡帶著股韌勁，像極了這青石鎮的日子，看似平淡，卻藏著生生不息的力氣。他轉頭對王雪說：“把後院曬的補骨脂收進來，怕是要變天了。”
王雪抬頭看了看天，日頭被雲遮了一半，風裡果然帶了點潮氣。她應了聲，提起竹籃往後院走，辮梢的紫花在藥香裡輕輕搖晃。櫃台後的藥碾子還在轉，發出沙沙的聲響，混著窗外漸起的風聲，像首沒寫完的民謠。
夜雨敲了半宿窗欞，天明時卻放了晴。王寧推開百草堂的門，見門檻縫裡卡著片補骨脂的葉子，沾著濕漉漉的晨光。他彎腰拾起時，指腹觸到葉片上細密的絨毛，像觸到了某種隱秘的信號。
“哥，嫂子又不舒服了。”王雪端著藥碗從裡屋出來，粗布袖子沾了圈褐色藥漬。張娜正坐在堂屋的竹椅上，臉色發白，手按著小腹輕輕蹙眉。她素日總穿件月白細布衫，領口繡著朵淡藍的桔梗花，此刻那花兒像是被晨露打蔫了，失了些精神。
“還是五更天起來的？”王寧放下葉子，快步走過去。張娜點點頭，聲音帶著些倦意：“許是昨夜雨涼，又犯了老毛病。”
王寧掀開藥箱底層的抽屜，裡麵碼著兩排陶罐，其中一個貼著“鹽炒補骨脂”的紅簽。他揭開罐蓋，一股醇厚的辛香漫出來——那是用海鹽慢火炒過的補骨脂，黑褐色的果實裹著層薄霜，捏在手裡能感覺到細微的顆粒感，比生品多了幾分溫潤。
“這次得加重些分量。”他取了三錢補骨脂，又從旁邊的罐子裡撚出肉豆蔻和吳茱萸，“張陽藥師前幾日說，他用這方子配著五味子，治好了鄰村一個老婦人的泄瀉，咱們也試試。”
王雪蹲在灶前扇火，看哥哥把藥材倒進砂鍋裡。補骨脂在沸水裡翻滾，褐色的藥汁漸漸染上琥珀色，鹽霜在湯麵浮起細沫。“哥，為啥非得用鹽炒啊？”她戳著灶膛裡的火星，“生的補骨脂不是更省事？”
“這你就不懂了。”王寧往灶裡添了塊鬆柴，火光映得他眼尾的細紋格外清晰，“補骨脂性溫，生用偏重於溫脾，鹽炒之後能引藥入腎，就像給迷路的孩子指了條道，勁兒才能用在點子上。”他說著，從懷裡摸出塊油布包著的東西，打開是半本泛黃的醫書，“你看林婉兒姑娘上次留下的批注——‘腎主封藏，鹽味入腎，故炒用能固滑脫’。”
王雪湊過去看，見那字跡清雋，像初春的新竹。她指尖劃過“固滑脫”三個字，忽然想起小寶光禿禿的頭皮：“那嫂子這病，也是‘滑脫’？”
“算得。”王寧蓋上砂鍋蓋子，“脾腎陽虛，就像關不嚴的閘門，夜裡陽氣最弱時，泄瀉自然就找上門了。”他話音剛落，就見張陽藥師挑著藥擔站在門口，竹擔兩頭的藤筐裡裝著新鮮的杜仲和五味子，筐沿還掛著片帶露的紫蘇葉。
“聽聞弟妹不適，我特意多采了些北五味子。”張陽放下擔子，露出雙布滿老繭的手——那雙手的指關節格外粗大，指甲縫裡嵌著洗不淨的藥泥，是常年刨藥留下的印記。他往砂鍋裡瞅了眼，“這鹽炒補骨脂的成色不錯，定是用的大青鹽慢火炒的？”
“張伯好眼力。”王寧笑著遞過茶杯，“前幾日托錢多多弄的海鹽，炒出來果然比普通鹽多些醇厚味。”
正說著，門外傳來吵嚷聲。劉二狗背著個布袋子，正跟賣菜的王婆爭執：“我說這補骨脂能治百病你還不信？回春堂孫掌櫃說了，生吃能壯陽，泡水能止瀉，比百草堂的強十倍！”他手裡舉著包淺棕色的果實，正是孫玉國從錢多多那裡弄來的劣質品。
王婆掂著手裡的菜籃子，滿臉疑惑：“可王掌櫃說，藥得對症……”
“他那是怕你買我的！”劉二狗把布袋子往石台上一摔，果實滾出來，顏色淺得發灰，“你看這成色，多新鮮！比他那黑乎乎的強多了！”
張陽皺起眉頭，彎腰撿起一顆捏在手裡：“這是未成熟的青果，連核都沒長硬，哪能當藥？”他掰開果實，裡麵的果仁泛著白，毫無油性，“真正的補骨脂得是熟透的黑褐色，果仁飽滿，像這樣的，吃了不頂用不說，怕是還要傷脾胃。”
劉二狗被說愣了，梗著脖子道：“你懂啥？這是新品種！”
“新品種？”張娜扶著門框走出來，聲音雖輕卻帶著氣力，“我嫁進王家三年，日日見補骨脂，從未見過這般模樣的。孫掌櫃若真懂藥，怎會拿青果糊弄人？”她抬手按了按鬢角，月白衫上的桔梗花在晨光裡輕輕顫動，“前幾日李嬸用孫掌櫃的藥，反倒添了口乾煩躁的毛病，不就是這青果性烈，傷了陰液麼？”
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圍過來看熱鬨的村民漸漸多了，有人指著劉二狗手裡的藥：“我家老頭子也買了這個，吃了三天不見好，反倒夜裡盜汗！”
劉二狗見勢不妙，背起布袋子想溜，卻被王寧攔住：“劉兄弟且留步。”王寧從罐裡取出顆鹽炒補骨脂，與他手裡的青果並排放在石台上，“大家請看——正品補骨脂黑褐如漆，氣辛香；這青果色淺味淡，如同未熟的李子。藥性天差地彆，怎能混為一談？”他拿起正品，往石台上輕輕一磕，果仁油亮飽滿，“補骨脂性溫，本就易耗陰，若用這未成熟的，更是火上澆油，陰虛火旺的人吃了，可不就口乾盜汗？”
人群裡發出一陣議論，李嬸擠上前來：“我說孫玉國沒安好心！前幾日還咒我吃補骨脂要見閻王，原來他自己賣的是假貨！”
劉二狗臉漲得通紅，嘴裡嘟囔著“我不知道”，掙開人群跑了。張陽撿起那顆青果扔進藥渣桶，歎道：“這孫玉國，為了掙錢真是啥都敢做。”
這時，王雪從後院跑進來，手裡舉著個小瓷瓶：“哥！小寶娘剛送來的！說小寶擦了藥，頭皮上冒出點絨毛了！”她跑得急，辮梢的紫花掉在地上，滾到張娜腳邊。
張娜彎腰拾起那朵花，眼裡漾起笑意：“定是你用了林婉兒姑娘說的法子？”王寧點頭，從懷裡摸出個油紙包，裡麵是黑芝麻與補骨脂的粉末：“按她說的，每晚用酒調了擦，果然見了效。”
說話間，錢多多背著個藤筐站在門口，筐裡裝著些藥材，筐沿搭著塊濕漉漉的帕子。他臉上堆著笑，眼神卻有些躲閃：“王掌櫃，我來送新到的補骨脂，這次都是上等貨，您過過眼。”
王寧掀開筐蓋，見裡麵的補骨脂黑褐飽滿，抓一把在手裡，沉甸甸的帶著油性。“錢掌櫃這次的貨，倒是正經。”他淡淡說了句，稱藥時卻多問了句，“前幾日賣給回春堂的青果，也是你的貨？”
錢多多的笑僵在臉上，搓著手道：“那、那是孫玉國非要買，說便宜貨有便宜貨的用處……我這也是小本生意，不好駁了他的麵子。”
“藥材不是普通貨物。”張娜輕聲道，手裡還捏著那朵紫花，“差一分成色，可能就耽誤了人家的病。錢掌櫃若還想在青石鎮立足，總得對得起‘藥材’二字。”
錢多多的臉一陣紅一陣白，從懷裡摸出個小布包：“這是我特意留的大青鹽，賠給王掌櫃。以後我隻收正經藥材，絕不再做糊塗生意。”
王寧接過鹽包，見裡麵的海鹽粒大潔白，像堆碎雪。他望著錢多多的背影，忽然想起林婉兒說過的話——“藥如君子，辨得清真偽，才守得住本心”。灶上的藥鍋“咕嘟”響了一聲，鹽炒補骨脂的香氣漫滿了整個屋子，混著晨光裡浮動的塵埃，像首被熨帖過的舊詩。
王雪正蹲在地上，把那些掉落的補骨脂青果撿起來扔進柴灶。火苗舔著柴薪，發出細微的劈啪聲，仿佛在嚼碎那些被辜負的信任。張娜接過王寧遞來的藥碗，褐色的藥汁裡浮著層細鹽，喝下去時，舌尖先嘗到些微的鹹，接著便是綿長的暖意，從喉嚨一直淌到小腹裡，像春陽融了殘雪。
晨露還凝在百草堂的藥鋤上時，王寧已在後院翻曬補骨脂。竹匾裡的果實沾著細碎的陽光，黑褐色的表皮泛著油亮，像被歲月磨潤的珠子。他正用木耙輕輕翻動，忽聽前堂傳來王雪的驚呼，手裡的耙子“當啷”落在地上。
“哥！你快來！”王雪拽著他的袖子往前跑，粗布袖口磨出的毛邊蹭著他的手腕。藥櫃前的地麵上散落著些補骨脂，一半是黑褐飽滿的正品，另一半卻是淺棕色的青果，像群走錯了隊伍的孩子。
“昨夜關門前明明碼得整整齊齊。”王寧蹲下身，指尖撚起顆青果——果臍處留著個歪歪扭扭的刻痕，是前幾日孫玉國那批貨的標記。他猛地抬頭看向藥櫃鎖扣，黃銅鎖上有被撬動的痕跡，像道猙獰的傷疤。
“定是劉二狗他們乾的！”王雪氣得臉通紅，攥著拳頭直跺腳，辮梢的紫花抖得厲害：“我就說昨夜聽見後院有響動，你還說我疑神疑鬼！”
正說著，陳老漢拄著拐杖挪進門，棗木拐杖頭在青石板上敲出篤篤聲。他靛藍粗布褂子的肩頭打了塊補丁，露出的胳膊瘦得見骨，卻緊緊護著懷裡的布包：“王掌櫃，我按你說的，把藥渣都留著呢。”
王寧忙收斂起神色，接過布包。裡麵是前日為陳老漢配的藥渣——本該有鹽炒補骨脂的碎屑，此刻卻混著些淺棕色的碎粒，氣兒淡得幾乎聞不見。他心裡一沉，抬頭見陳老漢正捂著腰齜牙：“昨夜吃了藥，反倒疼得更厲害了，這腰像是被塞進冰窖裡……”
“這不是我給您配的藥。”王寧的聲音有些發緊，抓起一把散落的青果，“您看，真正的補骨脂是這般黑褐，氣辛香；這青果性烈卻無力，哪能治您的腰膝冷痛？”
陳老漢眯起老花眼瞅了半天，忽然一拍大腿：“我就說不對勁！昨兒個夜裡，好像看見回春堂的鄭欽文在你藥鋪後牆根晃悠！”
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話音未落，孫玉國搖著扇子踱了進來，綢衫領口彆著朵絹做的紅牡丹，看著地上的藥材假惺惺地歎氣：“哎呀呀，王掌櫃這是怎麼了？好端端的藥怎麼撒了一地？莫不是……有人用了假藥，被發現了吧？”
鄭欽文跟在他身後，手裡把玩著串蜜蠟珠子，嘴角撇出抹冷笑：“孫掌櫃早說了，百草堂的藥不靠譜。陳老爹，您這腰怕是被耽誤了吧？”