王寧點點頭，從懷裡掏出枚紅紋路路通，對著光仔細看。這果子比尋常的沉些，果殼上的紋路像道血痕，是他今早從王雪的竹簍裡挑出來的。“鷹嘴崖的水土養出來的東西，果然不一樣。”他低聲道，“隻是這藥性燥烈，得格外當心。”
忽然，藥鋪門口傳來一陣喧嘩，夾雜著桌椅翻倒的聲響。王寧趕緊出去，隻見趙伯躺在地上，臉色通紅，雙手抱著膝蓋直哼哼，孫玉國叉著腰站在旁邊，馬褂上的盤扣崩開了兩顆。
“大家都來看看！”孫玉國扯著嗓子喊，唾沫星子濺到圍觀村民臉上，“這就是百草堂的好藥！趙伯喝了三天，不僅腿疼沒好，反倒腫得像個蘿卜，怕是要廢了！”
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趙伯疼得說不出話，隻是一個勁地擺手，臉憋得發紫。王寧趕緊蹲下身，解開趙伯的褲腿——膝蓋果然腫得發亮，皮膚透著不正常的潮紅，摸上去滾燙。
“趙伯，你這幾天除了喝我的藥，還吃了彆的什麼？”王寧的聲音很穩，手指搭在趙伯的腕脈上，脈象浮數，帶著股燥火。
“沒……沒有啊……”趙伯喘著粗氣，“就……就是前天孫掌櫃的夥計送了包藥，說……說能輔助治療，我想著都是藥材，就摻著喝了……”
孫玉國立刻跳起來：“你可彆胡說！我濟世堂的藥都是正經東西，怎麼可能出問題？定是王寧的路路通有問題，這破果子說不定有毒！”
圍觀的村民頓時議論起來。有人說前幾天買的路路通看著挺好，有人說風濕本來就難治，保不齊是趙伯自己體質的問題。張娜扶著王雪站在藥鋪門口，妹妹攥著她的手，指甲都快嵌進肉裡。
“把你那包藥的藥渣拿來。”王寧站起身，目光落在孫玉國身上，鏡片後的眼睛像淬了冰，“要是真沒問題，讓大家看看便知。”
孫玉國眼神閃爍了一下，強裝鎮定：“藥渣早就倒了，誰還留著那東西？”
“我留著。”人群後傳來個清亮的聲音，林婉兒提著個布包走過來，青布衣裙上沾著些泥土，像是剛從山裡回來，“趙伯家的藥渣，我今早路過時撿了些，想著或許有用。”
她把布包放在櫃台前解開——裡麵是些黑乎乎的藥渣，混著幾枚沒煮爛的路路通，果殼上的尖刺還很鋒利，邊緣泛著焦黑。
“孫掌櫃的藥，炮製得真‘特彆’。”林婉兒拿起一枚焦黑的路路通，對著陽光照，“路路通入藥，得先剪去尖刺，再用溫水浸泡半日，去掉澀味。你這不僅沒去刺，還炒得過了火，燥性全被逼出來了，配上趙伯本就陰虛的體質，不腫才怪。”
她又從布包裡挑出幾片卷曲的葉子：“這是麻黃吧？性溫味辛，發汗解表，本就不該給風濕痹痛的老人用，還和路路通這種通經活絡的藥混在一起，簡直是火上澆油。”
孫玉國的臉一陣紅一陣白，指著林婉兒道：“你是誰？憑什麼在這兒胡說八道！我看你就是和王寧一夥的，故意來壞我名聲！”
“我是誰不重要。”林婉兒將藥渣分成兩堆，一堆是孫玉國的，一堆是王寧之前給趙伯的，“大家看，王掌櫃的路路通果殼完整，顏色灰棕，泡出來的藥渣帶著自然的紋理；而你的，焦黑帶刺，還混著不該有的藥材，孰是孰非，明眼人一看便知。”
圍觀的村民都湊過來看，有人拿起兩片藥渣對比，果然如林婉兒所說。李嬸抱著孩子擠上前：“怪不得前幾天我去濟世堂，孫掌櫃給我抓的通乳藥那麼難喝，原來是炮製得不對！”
“我上次買的藥也是，裡麵混著好多土塊！”
議論聲越來越大，孫玉國的臉徹底白了，往後退了兩步，撞到了身後的櫃台，藥罐“哐當”掉在地上，摔成了碎片。
就在這時，王雪忽然喊道：“我知道他為什麼急著害人！”她掙脫張娜的手，單腳跳著走到人群中間，從竹簍裡掏出塊撕碎的紙片，“這是我在鷹嘴崖撿到的，是錢多多和孫玉國的契約，說要壟斷全鎮的路路通，還說要逼我哥把秘方交出來！”
紙片上的字跡歪歪扭扭，卻清晰地寫著“收購價壓低三成”“斷百草堂貨源”等字眼，右下角還有個模糊的指印。
孫玉國的臉“唰”地沒了血色，轉身就想跑，被兩個年輕村民攔住了。“想跑？把我們當傻子耍呢！”有人怒吼道，“砸了他的黑心鋪子！”
“彆衝動。”王寧攔住眾人，聲音平靜，“藥材是用來救人的，不是用來害人的。孫掌櫃要是知錯，就該好好反省，而不是耍這些歪門邪道。”他轉向趙伯，“我再給您開個方子，用路路通配生地，既能通絡，又能滋陰，保管三天就好。”
趙伯感動得直抹眼淚，被村民扶著往家走。孫玉國癱坐在地上，看著濟世堂的招牌，忽然抱著頭哭了起來，哭聲裡滿是悔意。
林婉兒收拾好藥渣，走到王寧身邊：“這紅紋路路通，你打算怎麼用？”
王寧望著後山的方向，陽光穿過雲層，照在百草堂的藥匾上，“路路通，路路通，說到底是要給人通條活路。”他拿起那枚紅紋路路通，“我想把它和彆的藥配在一起，給鎮上的藥農看看，這不起眼的果子，也能長出好日子來。”
張娜扶著王雪走進藥鋪，灶台上的藥還在咕嘟咕嘟地煮著，香氣順著窗戶飄出去，和山間的風混在一起，清清爽爽的，像極了這小鎮本該有的模樣。
孫玉國的濟世堂關了門，門板上貼著張泛黃的致歉信，墨跡被雨水洇得發藍。王寧站在對麵的百草堂前，手裡捏著枚路路通，看了半晌，終究還是讓張娜把那封信揭了下來。
“他也不容易。”張娜將信折好塞進抽屜，轉身看見王寧正往竹簍裡裝藥苗，“這是要去山裡？”
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“嗯，帶些楓香樹苗去鷹嘴崖。”王寧用草繩將樹苗捆好，指尖沾著些濕潤的泥土，“林婉兒說，那裡的土壤適合楓香樹生長，咱們趁這幾日晴好，種上一片，來年就能結果了。”
王雪的腳踝好了大半，正踮著腳往竹簍裡塞鐮刀，發間彆著朵剛摘的野菊。“哥，我也去！”她晃了晃腳踝，“林姑娘教我的那套辨認土壤的法子，正好去試試。”
張娜拗不過她，隻好往她兜裡塞了把炒黃豆，又把遮陽帽往她頭上按了按。“早去早回，我把晾曬的路路通收了，晚上給你們做筍乾燒肉。”
三人剛走到街口，就見幾個村民背著鋤頭跟了上來。為首的李嬸挎著個竹籃，裡麵裝著水壺和乾糧。“王掌櫃，帶上我們唄？”她黝黑的臉上堆著笑，“家裡的地閒著也是閒著，不如去種些楓香樹，跟著你學認藥。”
趙伯也拄著拐杖跟在後麵，膝蓋上還纏著藥布，走路卻比往日利索多了。“我這老骨頭雖不中用，刨坑還是能行的。”他晃了晃手裡的小钁頭，“王掌櫃的藥治好了我的腿，這點活兒算啥。”
王寧看著陸續聚攏來的村民，竹簍裡的樹苗仿佛都精神了幾分。“好啊，人多力量大。”他笑著把樹苗分給眾人，“這楓香樹啊，得種在向陽的坡上，根要埋深些，澆足定根水，來年就能冒出新芽。”
一行人說說笑笑往山裡去，陽光透過楓香樹的枝葉，在地上織出張金色的網。王雪走在最前麵，時不時蹲下身抓把土聞聞，像隻快活的小鹿。“哥，你看這土，黑油油的，帶著股鬆香味，肯定能種活！”
林婉兒早已在鷹嘴崖下等著，身邊堆著幾十棵樹苗，青布裙上沾著草葉。她見人多，眼睛彎成了月牙：“我就知道你們會來。”她指著崖邊一片開闊地，“這裡地勢平緩，又能曬著太陽，最適合楓香樹紮根。”
眾人七手八腳地忙活起來。王寧教大家如何修剪樹苗的側枝，林婉兒則在地上劃出間距，說這樣既能保證通風，又能讓根係舒展。趙伯雖腿腳不便，卻執意要刨坑，他的小钁頭起落間，總能挖出大小勻稱的土坑，引得年輕人連連叫好。
李嬸一邊給樹苗澆水，一邊和張娜嘮家常。“說起來，我那口子前幾天總說胳膊麻，是不是也能用路路通？”她手裡的水壺嘴細細的，水流順著樹根滲進土裡，“王掌櫃給的方子，我信得過。”
張娜剛要答話，忽聽王雪喊了一聲。隻見她蹲在一棵老楓香樹下，手裡捧著個圓滾滾的東西，灰棕色的果殼上布滿小孔。“哥！你看這是什麼？”
王寧走過去一看，眼睛亮了——那是枚長得格外飽滿的路路通，果殼上的尖刺雖已脫落，卻能看出曾經的堅硬。“這是老樹結的果子，怕是有年頭了。”他用手指掂了掂，“比尋常的重三成，藥效肯定更好。”
林婉兒也湊過來看，忽然指著果殼內側：“你們看這裡。”眾人定睛一看，隻見果殼內壁有層薄薄的白霜，像撒了層細鹽。“這是經了三冬兩夏的陳果，燥性已去，最適合給陰虛的人用。”她抬頭望著老楓樹的樹冠，“看來這山裡藏著不少寶貝，就等咱們來發現。”
日頭升到頭頂時，幾十棵楓香樹苗已在崖邊紮了根，嫩綠的枝葉在風裡輕輕搖晃，像一群站得筆直的孩子。王寧拿出帶來的酒，往每棵樹苗的根部灑了幾滴。“老輩人說，種樹時敬點酒，樹能長得更結實。”他笑著說，酒液滲進土裡，散發出淡淡的醇香。
下山時，趙伯忽然指著遠處的山穀：“那邊好像有片荒地，要是也種上楓香樹，不出幾年，咱們鎮就成路路通的產地了。”
“對啊！”李嬸拍著大腿，“到時候讓錢多多那樣的商人來求咱們，再也不用看他們的臉色！”
眾人七嘴八舌地議論著，聲音在山穀裡回蕩。王雪走在最後，手裡把玩著那枚老楓香樹結的路路通，忽然發現果殼的孔洞裡卡著片枯葉，像隻藏在裡麵的蝴蝶。她小心翼翼地把枯葉取出來，發現葉子背麵有行模糊的刻字，像是“光緒年種”。
“哥，你看這個！”她舉著枯葉跑上前。王寧接過來看了看，又抬頭望了望那棵老楓香樹，忽然笑了：“看來早就有人在這兒種過樹了。”他把枯葉遞給林婉兒，“說不定，這路路通的故事，比咱們想的還要長。”
林婉兒將枯葉夾進隨身的藥書裡，陽光照在書頁上，那些記載著藥材性味的字跡仿佛活了過來。“藥材也好，人也好，都是一代傳一代。”她輕聲說，“咱們今天種下的，不隻是樹，更是條路。”
回到鎮上時，夕陽正染紅天邊的雲彩。百草堂的屋簷下，張娜早已掛起了紅燈籠，燈籠的光暈裡，晾曬的路路通在竹匾裡輕輕搖晃，像一串串玲瓏的小鈴鐺。
王寧看著崖邊那片新栽的楓香林，仿佛已經看到了來年春天，嫩綠的新芽從枝頭冒出來，在風裡招搖。他知道，這些樹會慢慢長大，會結出飽滿的路路通，會給這個小鎮帶來更多的故事，就像那些沉默的藥材，總在不經意間，開出希望的花。
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中秋的月光淌過百草堂的青瓦，在藥櫃上灑下片銀輝。王寧正坐在燈下抄寫藥方，狼毫筆在宣紙上劃過，留下“路路通三錢、生地五錢”的字跡。張娜端著盤月餅走進來，蓮蓉餡的甜香混著藥草的清苦，在屋裡纏成一股溫柔的氣。
“小雪呢？又去林姑娘那裡了？”張娜把月餅放在案上，看見竹籃裡裝著些新采的路路通，果殼上還沾著夜露。
“嗯，說是要學炮製陳果的法子。”王寧放下筆，揉了揉發酸的手腕，“林婉兒說，今年鷹嘴崖的楓香樹結了果，其中有幾枚帶著紅紋，性子雖烈，炮製得當便是良藥。”
話音剛落，王雪提著個竹籃衝進來，鬥笠上還沾著草屑。“哥！嫂子！你們看這個！”她從籃裡掏出個用油紙包著的東西，層層揭開，露出幅泛黃的畫——畫上是片茂密的楓香林，林間隱約有座小茅屋，角落裡題著行小字：“庚子年秋，植楓百株，盼後人識其性。”
“這是……”王寧拿起畫，指尖撫過畫麵上的楓香樹，筆觸蒼勁，竟與爹生前的筆法有些相似。
“是在林姑娘住的山洞裡找到的！”王雪眼睛亮晶晶的，“她那裡有個舊木箱，裡麵除了這幅畫，還有本藥書，上麵記著好多路路通的用法，說陳放三年的路路通配當歸，能治產後風呢！”
林婉兒隨後走進來，手裡拿著那本舊藥書，封麵已經磨損，卻被細心地包了層藍布。“這畫是我師父畫的。”她翻開藥書，扉頁上貼著片乾枯的楓香葉，“他說六十年前，曾在這鎮上種過楓香樹，後來遭了災，樹都死了，隻留下這幅畫，盼著有人能接著種下去。”
王寧忽然想起小時候，爹總在月下摩挲一枚路路通，說那是位故人所贈，還說等他長大了，要教他認一種帶紅紋的果子。那時他不懂，如今看著畫上的字，再看看藥書裡熟悉的筆跡，眼眶忽然熱了。
“原來如此。”張娜拿起那枚紅紋路路通，月光透過果殼的孔洞，在桌上投下細碎的光斑，像撒了把星星，“這路路通，早就把咱們的緣分連在一起了。”
正說著，門外傳來敲門聲，趙伯領著幾個村民走進來，手裡都提著竹籃，裡麵裝滿了晾曬好的路路筒。“王掌櫃，這是今年新收的，你看看成色。”趙伯笑得合不攏嘴，“按你說的法子種的楓香樹，結的果子比往年多三成，鎮上的藥鋪都來收呢！”
李嬸也湊過來，手裡拿著張紙：“這是我那口子寫的，說要把路路通的種植法子教給鄰鎮的人，讓大家都能靠這果子過好日子。”
王寧看著滿屋子的路路通，有的被串成了串，掛在房梁上；有的裝在陶罐裡，貼著“陳放三年”的標簽。藥書裡的字跡在燈光下格外清晰，畫中的楓香林仿佛活了過來，與鷹嘴崖上的新苗重疊在一起，鬱鬱蔥蔥的，望不到邊際。
他拿起那枚紅紋路路通，走到院裡，月光正好落在上麵，果殼上的紅紋像道流動的光。“爹，師父，你們看啊。”他輕聲說，像是在對六十年前的故人說話，“這楓香樹，又成林了；這路路通，真的通了好多人的路。”
張娜和王雪也走出來，林婉兒站在他們身邊，四個人的影子被月光拉得很長，落在晾曬路路通的竹匾上，與那些玲瓏的果子疊在一起。遠處傳來村民的笑聲，夾雜著孩童的嬉鬨，夜風拂過，帶來楓香樹的清香，還有路路通乾燥的氣息。
王寧忽然想起林婉兒說的話，藥材和人一樣，都在等一個懂它的人。如今看來，這帶紅紋的果子，這漫山的楓香樹，早就等在了這裡，等著把故事傳下去，等著把日子過成一條通暢的路。
月光如水，淌過百草堂的門檻，漫過院裡的青石，把那些九孔玲瓏的果子照得透亮。仿佛有風吹過，簷下的銅鈴輕輕搖晃，叮咚作響，像是在應和六十年前的期盼，又像是在歌唱這眼前的團圓。
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