王寧蹲下身，先給李大嬸診脈，脈搏又快又亂，再看她的舌苔，竟泛著淡淡的青色——這和之前喝藥見效的村民症狀完全不同。他心頭疑雲叢生，問道：“李大嬸今早喝的藥，是從百草堂領的嗎？藥渣還在嗎？”
“在！在灶房裡呢！”李大嬸的兒子急忙跑進廚房，端出一碗藥渣。王寧拿起一根藥渣仔細看，那“石榴皮”顏色發暗，邊緣泛著青黑，聞起來還有股刺鼻的澀味，和他親手炮製的石榴皮截然不同。“這不是我曬的石榴皮！”王寧肯定地說，“我炮製的石榴皮是淺褐色，帶著果香，這個顏色不對，氣味也衝，像是沒成熟的青石榴皮，藥性烈，吃了會刺激腸胃！”
就在這時，一個淡綠色的身影從人群外走進來，是林婉兒。她穿著一身便於行動的短打，腰間係著把短劍，長發束成馬尾，臉上帶著幾分英氣。“王大夫，我剛才在後院發現了這個。”她遞過來一個沾著泥土的布包，裡麵裹著幾塊青黑色的果皮，“這是有人從後院圍牆外扔進來的，正好落在曬石榴皮的竹篩旁邊，我看顏色不對，就撿了過來。”
王寧接過布包，打開一看，裡麵的果皮和李大嬸藥渣裡的一模一樣。他立刻明白過來，是有人偷偷換了藥房裡的石榴皮！“張陽，你去藥房看看，咱們的藥材是不是被人動過手腳！”
張陽攥著布包往藥房跑，腳步踉蹌得險些撞翻門口的藥桶。王寧緊隨其後，林婉兒則留在李大嬸家，從隨身的藥囊裡取出一小包陳皮和生薑，用熱水衝泡後遞給李大嬸：“這是理氣和胃的，先喝著緩解惡心，等王大夫查明情況，再給你配藥。”
藥房裡，原本碼得整整齊齊的石榴皮藥材袋被人動過手腳，最上麵兩袋的封口繩鬆了半截，打開一看，裡麵混著不少青黑色的生澀果皮，和林婉兒撿到的一模一樣。張陽氣得直跺腳：“肯定是孫玉國搞的鬼！他昨天輸了臉麵，今天就來使陰招！”
王寧指尖撚起一塊青石榴皮，指腹能摸到未曬乾的黏膩感，他沉聲道：“青石榴皮未成熟，含有的鞣酸過濃，不僅不能止瀉，還會刺激腸胃黏膜，導致腹痛嘔吐。孫玉國這是想讓村民誤以為石榴皮真的有毒，毀了這治病的良方。”
“那咱們現在怎麼辦？”王雪聞訊趕來，手裡還攥著剛登記好的領藥名單，“還有十幾戶村民等著來領藥，要是讓他們知道藥材被換了，肯定會恐慌的。”
王寧抬頭看向窗外，陽光正好，街上已有村民往百草堂的方向走。他深吸一口氣，語氣堅定：“不能慌，咱們得讓大夥看清楚真相。張陽，你去把濟世堂的孫玉國請來，就說有要事與他對質；王雪，你去後院把咱們自己曬好的石榴皮搬出來，當著村民的麵對比；婉兒，麻煩你守在藥房門口，彆讓無關人等進來。”
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眾人立刻行動起來。張陽剛走到街心，就看見孫玉國正站在濟世堂門口，假裝和夥計算賬，眼神卻時不時往百草堂瞟。“孫掌櫃，我家掌櫃有請，說是關於石榴皮藥材的事，要跟你當麵說清楚。”張陽強壓著怒氣，儘量平靜地說。
孫玉國心裡咯噔一下，麵上卻故作鎮定：“我憑什麼要去？說不定是你們藥材出了問題，想拉我背鍋。”話雖這麼說，他還是放下賬本，跟著張陽往百草堂走——他心裡清楚，要是不去，反倒顯得心虛。
此時的百草堂門口，已經圍了不少村民。王雪把兩筐石榴皮擺在桌子上，一筐是淺褐色、帶著果香的熟果皮，另一筐是青黑色、泛著澀味的生果皮，旁邊還放著李大嬸的藥渣。王寧站在桌子旁，手裡拿著兩塊不同的果皮，對村民們說：“大夥請看，左邊這筐是咱們自己曬的熟石榴皮，藥性溫，能澀腸止瀉；右邊這筐是被人偷偷換進來的生石榴皮，藥性烈，吃了會傷腸胃。李大嬸今早喝的藥，用的就是這種生果皮。”
村民們湊上前仔細看，有人拿起兩塊果皮對比：“難怪呢，我家曬的石榴皮是淺褐色的，這個青的看著就不對勁。”“肯定是有人故意換的，想害咱們！”
孫玉國剛走到門口，聽見這話，立刻停下腳步，轉身就要走，卻被林婉兒攔住。“孫掌櫃既然來了，怎麼不進來？”林婉兒眼神銳利，像出鞘的劍，“剛才有人看見，昨天傍晚有個穿濟世堂夥計衣服的人，在百草堂後院圍牆外鬼鬼祟祟，是不是你派來的？”
孫玉國臉色發白，卻還嘴硬：“你彆血口噴人！我濟世堂的夥計都在店裡，哪有功夫去你家後院？”
“是嗎？”王寧從懷裡掏出一塊布片，“這是從後院圍牆下撿到的，上麵繡著‘濟世’兩個字，和你家夥計衣服上的補丁一模一樣。而且，我剛才讓張陽去查了，鎮上隻有你家藥鋪進過這種青石榴皮，說是要用來做染料，怎麼現在會出現在我家藥房裡？”
孫玉國盯著那塊布片，手指不自覺地攥緊了玉扳指，額角滲出冷汗。他沒想到，自己讓劉二狗去換藥材時，竟讓他不小心刮破了衣服，還留下了證據。
就在這時，人群裡突然有人喊：“劉二狗來了！”眾人轉頭一看，劉二狗正縮著脖子往這邊走，手裡還提著個空藥籃。他看見孫玉國，臉色瞬間變得慘白，轉身就要跑，卻被幾個村民抓住。
“是不是孫玉國讓你去換的藥材？”有人厲聲問道。劉二狗被嚇得渾身發抖，看了看孫玉國，又看了看圍著他的村民，終於忍不住哭了出來：“是……是孫掌櫃讓我去的！他說隻要把百草堂的石榴皮換成青的，讓村民吃了不舒服，大家就不會再信王大夫的藥了……”
這話一出，村民們頓時炸開了鍋，紛紛指責孫玉國。“你這黑心掌櫃，為了生意連人命都不管！”“以後再也不去濟世堂買藥了！”孫玉國站在人群中，臉色一陣紅一陣白，想辯解卻一句話也說不出來，最後隻能抱著頭，蹲在地上。
王寧走上前，聲音平靜卻有力：“孫掌櫃，醫者仁心，治病救人是本分，不是用來爭名奪利的手段。今天這事，我可以不追究，但你必須保證，以後再也不用這種卑劣的手段，而且要把你家的青石榴皮全部銷毀，免得再害人。”
孫玉國蹲在地上，點了點頭，聲音細若蚊蠅：“我知道錯了……我以後再也不敢了……”
村民們見孫玉國認了錯，也漸漸平息了怒火。王寧讓張陽把熟石榴皮重新裝袋，又給李大嬸配了一副溫和的止瀉藥，讓她兒子帶回家。“大夥放心，從今天起，咱們百草堂的藥材都會有人看守，不會再出這種事。要是家裡有自己曬的石榴皮，不確定能不能用，可以拿來給我看。”
陽光灑在王寧身上，他手裡拿著熟石榴皮，臉上帶著溫和的笑容。村民們紛紛點頭，心裡的疑慮和恐慌一掃而空，對百草堂的信任，比以往任何時候都要堅定。而林婉兒站在一旁，看著這一切，悄悄鬆了口氣——這場因石榴皮引發的風波，總算暫時平息了。
秋陽漸漸爬高，把百草堂的庭院曬得暖融融的。王寧正坐在石桌旁，把村民送來的石榴皮逐一檢查，挑出雜質和未曬乾的果皮。張娜端來一碗溫熱的菊花茶，放在他手邊：“忙活一上午了，歇會兒吧。孫玉國今早把濟世堂的青石榴皮都燒了，還在鎮口貼了認錯告示，村民們看了都說解氣。”
王寧接過茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心裡也跟著暖了。他看向院角的老石榴樹，枝頭還掛著些沒摘的石榴，紅得像小燈籠，“這樹還是我爹當年種的，說石榴渾身是寶，果肉能解渴，果皮能入藥，沒想到這次真派上了大用場。”
正說著，錢多多挑著兩個大木箱走進來，綢緞褂子上沾了些塵土，卻絲毫不影響他臉上的笑容：“王大夫，好消息！我把青石鎮用石榴皮治秋痢的事告訴了南方的藥商，他們都想收購咱們的石榴皮藥材，以後村民們曬石榴皮，不僅能自己用，還能換些零花錢呢！”
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王雪從裡屋跑出來，手裡拿著一本新裝訂的小冊子，藍布封麵上用毛筆寫著“石榴皮藥用淺解”。“哥，我把你說的石榴皮炮製方法、配伍藥方都記下來了，還畫了石榴樹的樣子，這樣村民們一看就懂。”她翻開冊子，裡麵不僅有文字，還有幾筆簡單的畫——石榴樹的枝葉、切瓣的果皮、煎藥的砂鍋，透著幾分稚拙，卻格外認真。
王寧接過冊子，指尖拂過字跡，眼眶微微發熱。這本小冊子，不僅是石榴皮的藥用記錄，更是青石鎮百姓對抗秋痢的見證。“好，咱們多印幾本，貼在鎮口、祠堂和藥鋪門口，再給每戶村民送一本，讓大家都學會用這不起眼的藥材。”
話音剛落，院門外傳來一陣熱鬨的腳步聲，李阿婆領著十幾個村民走進來，手裡都提著竹籃，裡麵裝滿了曬乾的石榴皮。“王大夫，我們按你教的方法曬了石榴皮，挑最好的給你送過來。”李阿婆的孫子跟在後麵，小臉已經恢複了紅潤，手裡拿著一個大紅石榴，遞到王寧麵前：“王叔叔，這個給你吃，比藥甜！”
王寧接過石榴，心裡滿是暖意。他把村民們送來的石榴皮倒進竹篩，和自己曬的混在一起，“這些石榴皮，咱們分成兩份，一份留著入藥，一份讓錢老板幫忙賣給藥商，賺的錢都分給大家。”
村民們紛紛擺手：“王大夫，你救了咱們的命，這點石榴皮算什麼？不用給錢！”
“不行，”王寧笑著說，“這是大家辛苦曬出來的，該得的報酬不能少。而且以後咱們青石鎮的石榴皮出了名，說不定還能成為咱們鎮的特產，讓大家的日子越過越好。”
林婉兒靠在石榴樹上，看著眼前的熱鬨景象，嘴角也露出了笑容。她想起前些天在後院發現的布包、攔截劉二狗的緊張，再看看現在村民們的笑臉，忽然明白王寧一直堅持的“醫者仁心”，不是一句空話——它藏在每一副精心配伍的藥裡，藏在每一次耐心的講解裡，更藏在這滿院的石榴香裡。
夕陽西下時，百草堂門口掛起了一串紅燈籠，和院角的石榴樹相映成趣。張陽正在煎藥，砂鍋裡飄出的藥香混著石榴的甜香，在空氣中彌漫。王寧坐在石桌旁，和錢多多商量著收購石榴皮的細節，王雪則在給村民們講解小冊子上的內容，李阿婆的孫子和幾個孩子圍著石榴樹，嘰嘰喳喳地數著枝頭的石榴。
不遠處的濟世堂，門庭冷落，孫玉國坐在櫃台後，看著手裡的《本草備要》，書頁正好翻到石榴皮那一頁。他想起自己之前的固執和算計，又想起百草堂的熱鬨，心裡滿是悔恨。或許，他從一開始就錯了——醫者的本分，從來不是名貴的藥材，而是那顆為百姓著想的心。
夜色漸濃，青石鎮的燈火一盞盞亮起。百草堂的燈還亮著，王寧還在整理藥方，張娜在一旁縫補藥袋，王雪在抄寫小冊子，張陽在清點藥材，林婉兒則在院子裡巡邏，守護著這滿院的安寧。
院角的石榴樹在月光下靜靜佇立，枝頭的石榴仿佛也在微笑。這不起眼的石榴皮，不僅治好了青石鎮的秋痢，更溫暖了百姓的心。而百草堂的故事，也會像這石榴樹一樣，在青石鎮的土地上，生根發芽，代代相傳。
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