鶴虱除蟲記
民國二十二年初秋，蘇北豐縣的風裹著田埂裡的麥香，卻吹不散張家莊上空的愁雲。村東頭的“百草堂”前，青石板路上擠滿了挎著竹籃的村民，竹籃裡躺著哼哼唧唧的孩童，哭聲混著成年人的歎息，像團濕冷的霧氣，黏在朱紅色的藥櫃上。
王寧站在診室的八仙桌後，青色長衫的袖口沾著些許藥末，他抬手按在孩童的腕脈上，指腹的薄繭蹭過孩子細瘦的手腕——這是十年抓藥、診脈磨出的印記。他眉頭微蹙，目光掃過孩子蠟黃的小臉，又看向一旁焦急的婦人：“孩子夜裡是不是總哭？喊著肚子癢？”
婦人連連點頭，眼眶泛紅：“王大夫您說得太對了！俺家娃這半個月總這樣，吃不下飯，昨天還吐了，俺們都快急死了！”
這已是王寧今日接診的第二十一個病人，症狀竟如出一轍：腹痛、腹脹、食欲不振，孩童尤甚。他轉身掀開身後的藥櫃，抽屜上貼著“陳皮”“茯苓”的黃紙標簽，他指尖劃過抽屜，卻遲遲沒有拉開——這些調理脾胃的藥，對患者似乎毫無效果。
“哥，又來病人了！”門外傳來清脆的聲音，王雪挎著裝滿新鮮草藥的竹籃走進來，她梳著雙丫髻，發間彆著一朵曬乾的野菊花，這是她每次采藥時的習慣。她放下竹籃，看到診室裡擠滿了人，臉上的笑容頓時斂去，“怎麼這麼多人？都是一樣的症狀嗎？”
王寧點點頭，疲憊地揉了揉眉心：“怕是有蹊蹺，你先去把昨天曬的金銀花收了，彆讓露水打濕。”
王雪應了聲，剛走到門口，就聽到村口傳來嘈雜的喧鬨聲。她探出頭，隻見“濟世堂”的掌櫃孫玉國站在老槐樹下，青緞馬褂的領口係得一絲不苟，他手裡搖著折扇，聲音卻帶著刻意的洪亮：“鄉親們，不是我孫某人說壞話，這病拖了這麼久，王大夫治不好，再耽誤下去，孩子們可就危險了！”
他身邊的劉二狗跟著起哄，粗布短褂的袖子擼到胳膊肘，露出黝黑的胳膊：“就是！孫掌櫃說了，他能請城裡的名醫來，保準比這‘百草堂’強！”鄭欽文則在一旁遞話，手裡拿著幾張紙，說是“城裡名醫的出診函”，引得村民們議論紛紛。
王雪氣得攥緊了拳頭，轉身跑回診室，把聽到的話告訴了王寧。王寧剛診完一個病人，聞言動作一頓，他看向窗外，孫玉國的身影在人群中格外紮眼。他深吸一口氣，壓下心頭的怒意——孫玉國與他爭了五年，如今竟借著村民的焦慮煽風點火。
“哥，不能讓他們這麼造謠！”王雪急道。
這時，張娜端著一碗溫水走進來，她發髻上的銀簪閃著微光，這是她嫁入王家時，王寧用第一個月診金給她買的。她輕輕拍了拍王雪的肩膀，看向王寧：“彆氣壞了身子，村民們隻是急糊塗了。我剛才去給病人熬藥，聽張大媽說，前幾天孩子們常去村西的河邊挖野菜，還喝了未經煮沸的河水。”
王寧猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮。他快步走到書架前，抽出一本泛黃的《本草備要》，手指在書頁上快速翻動，直到停在“蟲積”一章。他指著其中一段，聲音帶著幾分激動：“你們看，‘腸道寄生蟲積於腹內，致腹痛、夜啼、食少，需驅蟲消積’，這症狀與患者正好對上！”
張娜湊過去，看著書頁上的字跡：“那你是說，是蟲子在作祟？”
“十有八九，”王寧合上書，“得驗證一下。張娜，你去跟村民們說，若想治病，需取一點糞便樣本，我好確認病因。”
張娜點點頭，剛要出門，就見一個身影匆匆走進來，是村裡的護道者林婉兒。她穿著便於行動的短打，腰間彆著一把短刀，臉上帶著些許風塵：“王大夫，我剛從山裡回來，聽說村裡鬨怪病，孫玉國還在外麵造謠，要不要我去教訓他們一頓？”
林婉兒曾被毒蛇咬傷，是王寧用草藥救了她的命，此後她便常護著“百草堂”。王寧連忙攔住她：“不可，現在不是衝動的時候。我懷疑是腸道寄生蟲，正要確認病因，你若有空，幫張娜去跟村民解釋一下，取樣本的事，怕是需要你幫忙鎮住場麵。”
林婉兒聞言，立刻收起了戾氣，點頭道：“放心，交給我！”
王寧看著幾人忙碌的身影，目光又落回藥櫃上。若真是寄生蟲，該用什麼藥？苦楝皮毒性大，孩童怕是承受不住；檳榔需搭配其他藥材，起效太慢。他手指輕輕敲擊著藥櫃，忽然停在一個貼著“鶴虱”的抽屜前——他想起藥書上的記載：鶴虱味辛、苦，性平，有小毒，歸脾、胃經，殺蟲消積最是對症。
他拉開抽屜，裡麵的鶴虱隻剩下小半袋，顆粒有些暗沉，顯然存放已久。他眉頭微蹙：“看來，得儘快找到新鮮的鶴虱才行。”
這時，王雪跑進來，手裡拿著一張紙條：“哥，錢多多的回信！他說有新鮮的鶴虱，但最近山路不太平，可能要晚幾天才能送過來。”
王寧接過紙條，看著上麵的字跡，心中剛升起的希望又沉了幾分。孫玉國在外麵煽風點火，村民們的耐心越來越少，若等錢多多送藥來，怕是來不及了。他抬頭看向窗外，夕陽正慢慢落下，將“百草堂”的招牌染成暖紅色，可他的心頭，卻一片冰涼。
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“不管怎樣，先確認病因，”王寧握緊了拳頭，“隻要知道了病根，就總有辦法。”
夜色漸深，百草堂的燈還亮著。王寧坐在八仙桌前，桌上擺著十幾個白瓷小碗，每個碗裡都盛著村民送來的糞便樣本。他麵前放著一盞油燈，昏黃的光線下，他左手拿著放大鏡，右手捏著一根細針，小心翼翼地撥弄著樣本——為了看清是否有寄生蟲卵，他連眼睛都不敢多眨，青色長衫的前襟沾了些汙漬，他卻渾然不覺。
張娜端著一碗熱粥走進來，輕聲說：“先喝口粥吧，你從傍晚坐到現在，都沒顧上吃飯。”她把粥碗放在桌邊，目光落在那些小碗上，眼神裡滿是心疼，“這些樣本，有發現嗎？”
王寧放下放大鏡，揉了揉發酸的眼睛，語氣裡帶著一絲欣喜：“有了！剛才在李家娃的樣本裡，看到了蛔蟲卵，和我猜的一樣，就是腸道寄生蟲在作祟。”他拿起筆，在紙上快速記錄著，“隻要確認了病因，用藥就有方向了，就是這鶴虱……”
話還沒說完，門外突然傳來“哐當”一聲響，接著是劉二狗的粗嗓門：“王寧！你讓村民交那些臟東西，是不是想搞什麼鬼把戲？”
王寧和張娜對視一眼，起身走到門口。隻見孫玉國站在台階下，身後跟著劉二狗和幾個村民，劉二狗手裡還拿著一個摔碎的瓷碗，顯然是剛才砸門時弄碎的。孫玉國搖著折扇，嘴角帶著冷笑：“王大夫，你讓村民交糞便，這要是傳出去，咱們張家莊的臉往哪兒擱？再說了，你拿這些東西能治病？我看你是沒轍了，故意拖延時間吧！”
“孫掌櫃，治病講究對症下藥，不確認病因，怎麼用藥？”王寧往前走了一步，目光堅定，“我已經在樣本裡發現了寄生蟲卵，隻要用對了藥，很快就能治好大家。”
“寄生蟲卵？誰看見了？”劉二狗嚷嚷著，“說不定是你自己編的，想騙大家繼續找你看病！”他身邊的幾個村民也跟著附和，顯然是被孫玉國說動了。
就在這時，林婉兒從巷口走來，她剛送完最後一戶村民回家，手裡還拿著一個空竹籃。看到門口的陣仗，她立刻擋在王寧身前，手按在腰間的短刀上：“劉二狗，你少在這裡胡說八道！王大夫為了給村民治病，連飯都沒吃，你憑什麼在這裡造謠？”
林婉兒常年在山林裡奔波，身上帶著一股狠勁，劉二狗被她一瞪，頓時縮了縮脖子，但想起孫玉國的吩咐，又硬著頭皮說：“我……我這是為了鄉親們好！”
“為了鄉親們好，就該讓王大夫好好治病，而不是在這裡添亂！”張娜也走了出來，她雖然平時溫和，但此刻卻毫不退讓，“剛才張大媽家的娃，喝了王大夫開的臨時止痛的草藥，已經能睡著覺了，這難道是假的？”
村民們聽到這話，議論聲小了些。孫玉國見狀，心裡暗罵劉二狗沒用，他上前一步，擺出一副關切的樣子：“鄉親們，我不是不讓王大夫治病，隻是這病拖不得。我已經聯係好了城裡的名醫，明天就能到，到時候讓名醫看看，總比在這裡瞎猜強，你們說是不是？”
這話又讓村民們動了心，有人小聲說：“城裡的名醫，說不定真能治好……”
王寧知道，再爭執下去也沒用，孫玉國就是想攪亂人心。他深吸一口氣，對村民們說：“既然孫掌櫃要請名醫，我不反對。但我已經確認了病因，隻要有新鮮的鶴虱，三天就能緩解症狀。如果大家願意等，我明天就去山裡采鶴虱；如果不願意，我也不攔著大家找其他大夫。”
“去山裡采？”王雪從屋裡跑出來，一臉擔憂，“哥，最近山裡老下雨，路不好走，而且你知道哪裡有鶴虱嗎？”
王寧看向窗外，夜色中的山巒隱約可見。他想起小時候，父親曾帶他去山裡采藥，說過鶴虱多生長在山坡、路邊的草叢裡，尤其是海拔稍高的地方。他說：“我記得北邊的雲台山腳下，以前見過天名精，它的果實就是北鶴虱，殺蟲力強，給孩子用藥正好。明天一早我就去，爭取天黑前回來。”
林婉兒立刻說：“我跟你一起去！山裡不安全，我熟路，還能幫你搭把手。”
孫玉國看著兩人，心裡冷笑一聲——雲台山那地方，最近不僅路滑，還有野獸出沒，他巴不得王寧出事，這樣“百草堂”就徹底完了。他假惺惺地說：“王大夫真是為了鄉親們不顧危險啊，那我們就等著你的好消息了。”說完，便帶著劉二狗等人離開了。
村民們也漸漸散去，王寧看著空蕩蕩的門口，轉身對林婉兒說：“明天辛苦你了。”
“你救過我的命，這點事算什麼？”林婉兒擺了擺手，“你趕緊休息會兒，明天還要爬山。我去準備些乾糧和驅蟲的草藥，免得在山裡遇到麻煩。”
張娜則幫王寧收拾桌上的樣本，輕聲說：“明天路上小心，我和小雪在家等著你們。對了，鶴虱有小毒，采的時候記得跟其他草藥分開裝，彆弄混了。”
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王寧點點頭，心裡暖暖的。他走到藥櫃前，拉開裝著舊鶴虱的抽屜，捏起幾顆放在手心——黃褐色的果實，帶著細小的縱棱，看著不起眼，卻是治病的關鍵。他輕聲說：“明天，一定要找到你。”
夜色更濃，百草堂的燈依舊亮著，燈光映在窗紙上，像是黑夜裡的一顆星，默默守護著張家莊的希望。
天還沒亮，雲台山的山路上就響起了腳步聲。王寧背著竹編藥簍，裡麵裝著小鋤、藥鏟和油紙——油紙是張娜特意準備的，用來包裹采到的鶴虱，防止受潮。他青色長衫外罩了件粗布短褂，褲腳紮得緊緊的，腳上的布鞋沾著晨露，每走一步都格外小心。
林婉兒走在前麵，短打的衣襟被山風吹得微微揚起，她不時回頭叮囑：“王大夫，這山路昨天下過雨，滑得很，你跟著我的腳印走。”她手裡拿著一根木棍，一邊探路一邊撥開路邊的雜草，“前麵就是亂石坡，那裡常長天命精，咱們去那邊找找。”
兩人順著山路往上走，晨霧像輕紗一樣裹著山林，遠處傳來鳥鳴聲，卻聽不到半點人聲。王寧一邊走，一邊留意路邊的植物——天名精的葉子呈卵形，邊緣有鋸齒，開著淡黃色的小花，他小時候跟著父親采藥時見過，隻是隔了這麼多年，不知還能不能認準。
“停一下！”林婉兒突然停下腳步，木棍指向路邊的一叢植物，“王大夫，你看這是不是你說的天命精？”
王寧快步走過去，蹲下身仔細觀察——葉片翠綠，邊緣的鋸齒清晰，湊近還能聞到淡淡的藥香。他心裡一喜，伸手撥開葉片，果然看到植株底部掛著細小的果實，呈圓柱狀，黃褐色的表麵有縱棱，正是他要找的北鶴虱！
“就是它！”王寧從藥簍裡拿出小鋤，小心翼翼地刨開周圍的泥土，生怕傷到根部的果實，“鶴虱要采成熟的果實，得輕輕摘，不能扯斷枝條，不然明年就長不出新的了。”
林婉兒在一旁幫忙，她學著王寧的樣子，指尖捏著果實的根部輕輕一掰，將摘下的鶴虱放進油紙袋裡：“沒想到這不起眼的小東西，能治村裡的病。”
兩人正采得專心，忽然聽到頭頂傳來“嘩啦啦”的聲響，林婉兒反應極快，一把將王寧拉到旁邊的岩石後——隻見幾塊碎石從山坡上滾下來，砸在剛才他們站的地方，泥土濺了一地。
“好險！”王寧心有餘悸地拍了拍胸口，“多虧了你。”
林婉兒皺著眉看向山坡上方：“這坡上的土鬆，咱們得換個地方采。”
兩人轉移到另一側的平緩地帶，剛采了半袋鶴虱，就聽到不遠處傳來咳嗽聲。林婉兒立刻警惕起來，握緊了腰間的短刀：“誰在那裡？”