張陽這時也從裡屋出來，手裡拿著剛抄好的藥方：“雲霧村我去過，那裡的土壤是酸性的，正好適合烏飯樹生長。隻是現在入夏，山裡容易下暴雨，路滑不說，還可能遇到山洪。”他指著圖譜上的一處標記，“這裡有座獨木橋，去年我去的時候就有些鬆動，現在怕是更危險了。”
王雪抱著藥簍從炮製房出來，聽到幾人的對話，立刻湊過來：“我也去！上次進山我認對了南燭樹，這次肯定能幫上忙！”她晃了晃手腕上的銀鐲子，那是陳阿婆早年送她的，說是能驅蛇蟲。王寧看著妹妹期待的眼神，又看了看林婉兒和張陽，最終點了點頭：“那咱們後天一早就出發，婉兒準備好雄黃粉和繩索，張陽帶上急救藥材，小雪……你把陳阿婆送的圖譜背熟，彆到時候迷路。”
第二天天剛亮，四人就背著藥簍出發了。山路比想象中更難走，剛走了半個時辰，就下起了小雨，石板路變得濕滑。林婉兒走在最前麵，用樹枝撥開路邊的雜草，時不時回頭叮囑：“大家小心點，前麵有段陡坡，抓著旁邊的藤蔓走。”
王雪跟在後麵，手裡拿著圖譜對照著周圍的景物：“哥，你看！圖譜上畫的那棵老樟樹，咱們到了！再往前走，就是陳阿婆說的烏飯林了！”她興奮地往前跑，卻沒注意腳下的石子，差點摔倒。張陽眼疾手快，一把拉住她：“慢點，這雨要是下大了，咱們就得找地方避雨。”
正說著，遠處傳來一陣雷聲，雨勢瞬間變大。林婉兒抬頭看了看天色，指著前麵的一處山洞：“快，咱們去山洞裡躲躲雨！”四人快步跑到山洞裡，剛站穩，就聽見洞外傳來“轟隆”一聲，遠處的山坡上滾下幾塊碎石。
“好險！”王雪拍了拍胸口，從藥簍裡拿出乾糧分給大家。張陽則拿出羅盤，對照著圖譜：“現在雨太大，咱們隻能等雨停了再走。你們看，這山洞裡有煙熏的痕跡，以前應該有人來過。”他指著洞壁上的刻痕，“這是藥農用來標記方向的，看來咱們沒走偏。”
雨下了約莫一個時辰才停。四人走出山洞，隻見山間彌漫著霧氣，遠處的山峰若隱若現。林婉兒深吸了一口氣：“這霧氣裡有瘴氣，大家把口鼻捂好，彆吸太多。”她從懷裡掏出個香囊，裡麵裝著艾草和薄荷，遞給每人一個。
又走了半個時辰，終於看到了那片烏飯林。隻見茂密的灌木叢中，一棵棵烏飯樹挺拔而立，枝頭掛滿了紫黑色的果實，風一吹，果實輕輕晃動，像一串串黑珍珠。陳阿婆早已在林邊等候，她穿著件藍布衫，頭上裹著方巾，手裡拿著個竹籃：“你們可算來了！這幾天沒下雨，果子正好成熟，再晚幾天就要落了。”
“阿婆！”王雪跑過去，拉住陳阿婆的手，“好久不見，您身體還好嗎？”陳阿婆笑著摸了摸她的頭：“好著呢！每天上山采采藥，身子硬朗得很。你們快采吧，這果子摘下來要儘快烘乾，不然容易壞。”
四人立刻動手采摘。王寧一邊采，一邊觀察著果實的品相：“這果子比咱們上次采的大多了，藥效肯定更好。張陽，你嘗嘗，看看味道怎麼樣。”張陽摘下一顆，放進嘴裡嚼了嚼：“味甘酸，果肉飽滿，比市麵上賣的好多了。”
林婉兒和陳阿婆則負責把采好的南燭子裝進竹籃裡，時不時叮囑大家彆把樹枝折斷：“這老烏飯樹長了幾十年，要是折了枝，明年就少結果了。”陳阿婆看著滿籃的果實，歎了口氣：“以前村裡的年輕人都願意來采，現在都去城裡打工了，這麼好的果子，都爛在山裡了。”
王寧聽了，心裡一動：“阿婆，您看這樣行不行？以後咱們百草堂定期來收購村裡的南燭子，給大家一個公道的價錢，既不讓果子浪費，也能給村裡添點收入。”陳阿婆眼睛一亮：“那太好了！我這就去告訴村裡的人，讓大家都來采！”
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夕陽西下時，四人背著滿滿的藥簍，跟著陳阿婆回了雲霧村。村民們聽說百草堂要收購南燭子，都圍了過來，七嘴八舌地問著收購的時間和價錢。王寧耐心地一一解答，還承諾會教大家怎麼辨彆成熟的南燭子，怎麼保存果實。
晚上，村民們殺了雞，煮了粥，熱情地招待四人。陳阿婆坐在火塘邊，給大家講著烏飯樹的傳說：“以前啊，村裡的老人都說，烏飯樹是神仙種下的，吃了它的果子，能強身健體，延年益壽。後來有個老中醫路過，說這果子就是南燭子，能治好多病。”
王雪托著下巴，聽得入迷：“阿婆，那您知道南燭子除了益腎明目，還有其他功效嗎？”陳阿婆想了想：“以前村裡有個婦人，總睡不著覺，吃了好多藥都沒用。後來她每天用南燭子泡水喝，慢慢就好了。是不是就是你們說的‘養血安神’啊？”
張陽點點頭：“沒錯！南燭子歸肝腎經，既能補肝腎，又能養血，確實能緩解血虛引起的失眠。阿婆，您懂得可真多！”陳阿婆笑了：“都是老輩人傳下來的，哪有你們讀書人懂得多。”
夜深了，村民們都睡了。王寧站在院子裡，看著天上的星星，心裡踏實了不少。有了雲霧村的南燭子貨源，以後就不用再擔心孫玉國掐斷藥源了。隻是他心裡隱隱覺得，孫玉國不會就這麼算了，回到青禾鎮，怕是還有一場硬仗要打。
清晨的青禾鎮還浸在薄霧裡，百草堂的門剛推開，就見幾個鎮民神色慌張地湧進來。為首的是住在鎮東頭的趙大娘，她一手捂著肚子，一手拉著孫子，臉色發白：“王掌櫃，您快救救我孫子！他昨天吃了你們百草堂的南燭子，今天就上吐下瀉，還發著燒！”
王寧心裡一緊，連忙讓趙大娘把孩子抱到裡屋的診床上。孩子約莫五六歲，小臉通紅，嘴唇乾裂，閉著眼睛哼哼唧唧。他伸手摸了摸孩子的額頭，滾燙滾燙的，又搭住孩子的手腕診脈，眉頭漸漸皺起——這脈象浮數，是外感濕熱的症狀，和南燭子藥性毫無關係。
“趙大娘，您確定孩子昨天吃的是我們百草堂的南燭子？”王寧一邊拿出體溫計給孩子量體溫，一邊問道。趙大娘急得直掉眼淚：“怎麼不確定！昨天我去濟世堂抓藥，孫掌櫃說你們百草堂的南燭子好，讓我去你們這兒買。我買了些給孩子泡水喝，晚上孩子就開始不舒服了！”
王雪正在整理藥櫃，聽到這話立刻走過來：“趙大娘，昨天您來買南燭子的時候，我特意跟您說，孩子年紀小，脾胃弱，一次隻能喝小半杯，您是不是給孩子多喝了？”趙大娘愣了愣，支支吾吾地說：“我……我看孩子喜歡喝，就多給了他兩杯……”
這時，孫玉國帶著劉二狗和鄭欽文走進來，臉上堆著假笑：“王掌櫃，聽說趙大娘的孫子吃了你們的南燭子出了事？我早就說過，南燭子性涼，不適合孩子吃，您怎麼還賣給人家呢？”他轉頭對著圍觀的鎮民嚷嚷，“大家快來看啊！百草堂為了賺錢，連孩子都不顧了！”
劉二狗和鄭欽文也跟著起哄，鎮民們議論紛紛，看向王寧的眼神裡充滿了懷疑。張陽推了推眼鏡，站出來說道：“孫掌櫃，說話要講證據。南燭子性平，並非性涼，而且我們賣給趙大娘的時候，反複叮囑過用量。孩子生病，未必就是南燭子的問題，說不定是吃了彆的東西。”
“哼，證據？”孫玉國從懷裡掏出一個紙包，裡麵裝著幾顆南燭子，“這就是趙大娘從你們這兒買的南燭子，我已經讓城裡的大夫看過了，這裡麵摻了瀉藥！”他把紙包遞給圍觀的鎮民，“大家看看，這南燭子顏色發黑，明顯是被處理過的！”
王寧拿過紙包，仔細看了看裡麵的南燭子——這些南燭子雖然也是紫黑色，但表麵沒有天然的細柔毛，而且聞起來有股淡淡的苦澀味，和他們炮製的南燭子完全不同。“這不是我們百草堂的南燭子！”他指著紙包裡的南燭子，“我們炮製的南燭子，會保留部分天然絨毛，而且烘乾後有回甘，絕不會有苦澀味。孫掌櫃，你這是在栽贓陷害！”
孫玉國冷笑一聲：“誰能證明這不是你們的？趙大娘明明說是從你們這兒買的！”趙大娘也急了：“我就是從你們這兒買的！當時還是這個小姑娘給我拿的藥！”她指著王雪，眼裡滿是指責。
王雪委屈地紅了眼眶：“趙大娘，我給您拿的南燭子，都是我們自己炮製的，您看——”她從藥櫃裡拿出一罐南燭子，“這才是我們的南燭子，您對比一下，和您手裡的根本不一樣！”她把兩罐南燭子放在一起，明眼人一看就知道，顏色、質感都相差甚遠。
可孫玉國卻不依不饒：“誰知道你們是不是換了藥材！今天要是不給趙大娘一個說法，我就去官府告你們！”圍觀的鎮民裡，有人開始附和孫玉國，要求王寧給個解釋。
就在這時，錢多多背著藥材包匆匆趕來，看到裡麵的情形，立刻問道：“怎麼了這是？吵吵嚷嚷的。”王寧把事情的經過簡單說了一遍，錢多多立刻瞪著孫玉國：“孫掌櫃，你可彆太過分！上次你讓劉二狗造謠，這次又栽贓陷害，你以為大家都是傻子嗎？”
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他轉頭對著圍觀的鎮民說：“大家還記得嗎？前幾天我在百草堂買過南燭子，現在還在我店裡呢！我這就去拿，讓大家看看，百草堂的南燭子到底是什麼樣的！”說完，他轉身就往自己的藥材鋪跑。
不一會兒，錢多多拿著一個紙包回來，裡麵裝著他從百草堂買的南燭子。他把紙包打開，遞給鎮民們：“大家看看，這才是百草堂的南燭子，有絨毛，有回甘，和孫掌櫃手裡的根本不一樣！而且我喝了這麼久，一點事都沒有，怎麼可能摻瀉藥？”
鎮民們拿著兩包南燭子對比，議論聲漸漸變了方向。趙大娘也有些猶豫了，她仔細看了看錢多多手裡的南燭子，又看了看孫玉國手裡的，小聲說：“好像……真的不一樣……”
孫玉國見狀，臉色一變，還想狡辯，卻見林婉兒從外麵走進來，手裡拿著一個布包：“孫掌櫃，彆再裝了。我剛才去了濟世堂的後院，在垃圾堆裡找到了這個。”她把布包打開，裡麵是一些黑色的粉末和幾張寫著“巴豆粉”的紙，“這巴豆粉，就是你用來摻在假南燭子裡的瀉藥吧？而且我還問了濟世堂的夥計，他說昨天看到你和劉二狗偷偷摸摸地處理南燭子！”
劉二狗聽到這話，嚇得腿一軟，差點摔倒。孫玉國臉色鐵青，指著林婉兒：“你……你胡說！”可他的聲音越來越小，眼神也不敢再看圍觀的鎮民。
這時，趙大娘的孫子忽然醒了，拉著趙大娘的手說：“奶奶，我餓……我想吃昨天的甜糕……”趙大娘一愣：“甜糕？你昨天不是說肚子疼，沒吃嗎？”孩子搖搖頭：“我吃了三塊，還喝了涼水……”
真相瞬間大白，鎮民們都明白了，孩子是因為吃多了甜糕，又喝了涼水，才導致的上吐下瀉，和南燭子一點關係都沒有。大家紛紛指責孫玉國栽贓陷害，連趙大娘也紅著臉，向王寧道歉：“王掌櫃，對不起，是我誤會你了，還差點讓你受了冤枉。”
孫玉國見大勢已去，想偷偷溜走，卻被鎮民們攔住。“孫掌櫃，你必須給王掌櫃道歉！”“就是！你這樣的人，根本不配當大夫！”孫玉國在眾人的指責聲中，狼狽地低下了頭，小聲說了句“對不起”，然後拉著劉二狗和鄭欽文，灰溜溜地跑回了濟世堂。
風波過後，錢多多拍了拍王寧的肩：“王掌櫃，你放心，以後誰要是再敢找百草堂的麻煩，我第一個不答應！”王寧笑著道謝，心裡卻明白，經過這件事，孫玉國在青禾鎮的名聲徹底臭了，而百草堂，也贏得了更多鎮民的信任。
夕陽西下，百草堂的燈又亮了起來。王雪正在給孩子熬藥，張陽在整理藥材，林婉兒在擦拭櫃台，王寧則坐在桌前，看著窗外漸漸安靜的青石板路，嘴角露出了一絲微笑。他知道，隻要守住醫者的本心，用心對待每一位患者，百草堂的路，一定會越走越寬。
秋分這天，青禾鎮格外熱鬨。百草堂門前掛起了紅燈籠，鎮民們提著籃子往來穿梭，裡麵裝著剛采的草藥和自家種的瓜果——今天是王寧約定的“南燭子義診日”，不僅要給鎮民免費診脈，還要教大家用南燭子搭配食材調理身體。
王雪穿著新做的月白長衫，鬢邊依舊彆著金銀花，正忙著給鎮民分發南燭子乾。她手腕上的銀鐲子晃來晃去，那是陳阿婆早年送的，如今磨得發亮。“李伯，您這南燭子記得和枸杞一起泡水，每天喝一杯，腰就不沉了。”她笑著把紙包遞給老李，如今老李的須發雖沒全黑，但眼神亮堂，走路也不用扶著腰了。
不遠處，張娜正帶著幾個婦人在院裡炮製南燭子。竹篩裡的果實紫黑油亮，她手把手教大家用細竹刷除絨毛：“這絨毛得刷乾淨，不然泡在茶裡卡喉嚨。烘的時候要用文火，烘到捏著硬實不粘手，藥效才最好。”婦人們學得認真，時不時有人問：“張嫂子，這南燭子能不能和糯米一起蒸飯啊？”張娜笑著點頭：“當然能，烏飯就是用它染的，又香又補身子。”
院門外忽然傳來馬蹄聲，錢多多帶著兩個夥計，拉著滿滿一車藥材趕來。他穿得比往常整齊，綢緞馬褂上沾了些塵土，卻難掩笑意：“王掌櫃，雲霧村的南燭子我拉來了！陳阿婆說，今年的果子長得特彆好，特意多留了一半給咱們。”
王寧迎上去，掀開帆布，隻見竹筐裡的南燭子顆顆飽滿。他想起上次去雲霧村，陳阿婆領著村民在烏飯林裡采摘的場景，那時還擔心山路難走，如今錢多多已經和村裡訂了長期收購的規矩，藥農們不用再擔心果子爛在山裡，百草堂也有了穩定貨源。“辛苦你了，錢兄。”王寧遞過一杯南燭子茶，“嘗嘗今年的新茶，比去年的更甜。”
正說著，林婉兒帶著個陌生男子走進來。男子穿著粗布短褂，背著藥簍，手裡拿著張泛黃的紙：“王掌櫃，我是陳阿婆的孫子阿明。阿婆說您要找《烏飯樹栽培法》，這是她年輕時記的筆記，讓我給您送來。”
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王寧接過筆記，翻開一看，裡麵不僅畫著烏飯樹的種植方法，還記著南燭子的各種用法——和當歸配著治血虛，和杜仲搭著強筋骨，甚至還有用南燭子泡酒的方子。他忽然想起第一次進山采南燭子，張陽叮囑的“認葉辨果”，想起王雪手背的傷口，這些過往的片段，如今都成了珍貴的印記。
“阿明，替我謝謝陳阿婆。”王寧把筆記小心收好，“等過幾天，我再去雲霧村，咱們一起把烏飯林打理得更好，讓更多人知道南燭子的好處。”
這時，鎮民們忽然安靜下來，朝著街口的方向望去。隻見孫玉國提著個布包，慢慢走了過來。他比之前瘦了不少，長衫也洗得發白，身後沒有跟著劉二狗和鄭欽文——聽說濟世堂關了門，劉二狗去了城裡，鄭欽文回了鄉下。
孫玉國站在百草堂門口，猶豫了半天，才走上前：“王掌櫃，我……我是來道歉的。”他把布包遞過去，裡麵是一本《本草綱目》，“這是我爹留下的書，以前我總想著賺錢，把他的話忘了。現在我才明白，醫者眼裡，該有的是病人，不是銀子。”
王寧接過書，書頁裡夾著張老照片，上麵是年輕時的孫玉國和他父親，背景正是青禾鎮的藥市。“孫兄，過去的事就彆提了。”王寧把書還給他，“要是你願意，以後常來百草堂坐坐，咱們一起研究藥材，為鎮民做點實事。”
孫玉國眼眶一紅，點了點頭，轉身慢慢走了。鎮民們看著他的背影，沒有議論，隻有沉默——或許在青禾鎮，藥香比怨恨更能打動人。
夕陽西下時，義診結束了。王寧和張陽坐在院裡，喝著南燭子茶，看著孩子們在烏飯樹下玩耍。那棵烏飯樹是去年栽的，如今已經開了細碎的白花，再過幾個月，就能結出紫黑色的果子。
“你說，以後青禾鎮的孩子，會不會都知道南燭子能明目？”張陽推了推眼鏡，笑著問道。王寧點點頭：“會的。隻要咱們守住初心，把藥香傳下去，總有一天，大家都會知道，每一味藥材裡，都藏著醫者的仁心。”
晚風拂過，烏飯樹的葉子沙沙作響，混著院裡的藥香，飄向青禾鎮的每一條小巷。王雪和林婉兒在收拾藥簍，張娜在廚房裡煮著烏飯，錢多多和阿明在討論明年的藥材收購計劃——這平凡的日常，卻比任何故事都溫暖。
或許，南燭子從來都不是什麼珍稀藥材，它隻是青禾鎮的一段藥緣，藏著人心的善惡，也藏著醫者的堅守。而這份堅守，會像烏飯樹一樣，在時光裡紮根，在藥香裡綿延，一代又一代，傳到更遠的地方。
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