煮好的種子撈出來，攤在竹篩裡晾涼，然後倒進陶甕裡，密封好，等著發酵。“發酵得三天，可孩子們等不起啊。”王雪看著陶甕，皺起了眉頭。林婉兒卻笑著從角落裡搬出一個小陶甕：“我早料到了，前幾年我炮製過一些蕪荑，一直密封在甕裡，藥性還在，先拿出來應急，等新的發酵好再用。”王寧又驚又喜，連忙打開陶甕——裡麵的蕪荑呈黃褐色，帶著特異的香氣，正是上好的藥材。
第二天一早，百草堂剛開門，就擠滿了帶孩子來治病的村民。王寧坐在診桌後，麵前擺著研好的蕪荑粉，旁邊是檳榔、使君子等藥材。他仔細給每個孩子診脈，根據年齡調整藥量，然後讓張娜和王雪抓藥、煎藥。
“這藥裡有蕪荑，喝了能把肚子裡的蟲子打下來，還能開胃，以後要讓孩子勤洗手，彆生吃瓜果。”王寧一邊寫藥方，一邊叮囑家長。第一個喝藥的是趙大柱的兒子，藥剛下肚沒多久，孩子就喊著要上茅房，回來後就說肚子不疼了，還主動要吃粥。趙大柱激動得熱淚盈眶，拉著王寧的手不停道謝。
消息很快傳遍了青石鎮，連周邊村子的人都帶著孩子來百草堂看病。藥鋪裡忙得熱火朝天，張娜和王雪抓藥抓得手都酸了，張陽則在炮製坊裡盯著新一批蕪荑的發酵情況，林婉兒偶爾也出來幫忙鑒彆藥材，臉上滿是欣慰。
可就在這時，麻煩找上門了。那天下午，劉二帶著兩個地痞，在藥鋪門口大聲嚷嚷：“大家彆上當！王寧用的蕪荑是野地裡采的，沒經過正經炮製，有毒！昨天李村就有個孩子喝了他的藥，上吐下瀉，差點沒命！”
這話一出，原本圍著藥鋪的村民瞬間安靜下來，幾個正準備抓藥的家長也猶豫著往後退。王雪氣得臉都紅了，衝出去大聲反駁：“你胡說！我們的蕪荑是按古法炮製的，林姨以前在宮裡都用過這種方法，怎麼會有毒？”
“宮裡？誰知道是不是真的？”劉二抱著胳膊，冷笑一聲，“那老婦人看著就像個騙子，王寧肯定是想賺錢想瘋了，拿野藥給孩子吃！”村民們竊竊私語起來，有人開始質疑，甚至有人提出要退藥。
王寧聽見外麵的動靜，從裡屋走了出來。他麵色平靜，手裡拿著一小包蕪荑，走到劉二麵前：“劉二，你說我的蕪荑有毒，可有證據？李村哪個孩子喝了我的藥上吐下瀉？你把人帶來，我當著大家的麵給他診脈，要是我的藥有問題，我賠他所有醫藥費，還關門大吉！”
劉二被他問得一愣，眼神閃爍：“我……我是聽彆人說的，反正你這藥就是不安全！”王寧看著他慌亂的樣子，心裡已經明白了——這是孫玉國故意讓他來散布謠言，想破壞百草堂的生意。
他轉身麵向村民，舉起手裡的蕪荑，聲音清亮：“大家看，這蕪荑是榆科植物大果榆的種子，經煮製、發酵而成，《本草綱目》裡記載，它‘味辛、苦，性溫，歸脾、胃經，能殺蟲消積、除濕止痢’，是治小兒疳積的良藥。我昨天剛從後山采回種子，林姨可以作證，我們的炮製方法是宮廷裡傳下來的，絕對安全！”
林婉兒也走了出來，手裡拿著那本泛黃的醫書，翻開給眾人看：“這是我當年在宮裡當藥工時記的筆記，上麵詳細寫了蕪荑的炮製方法，和我們現在用的一模一樣。昨天喝藥的孩子，今天都好轉了，要是有毒，他們怎麼會沒事？”
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村民們聽了，又看了看醫書上的字跡，漸漸放下了疑慮。這時，趙大柱抱著兒子走了過來，孩子臉色紅潤，正手裡拿著個饅頭啃得香：“大家彆信劉二的鬼話！我家娃昨天喝了藥，今天就不疼了，還能吃飯了！王掌櫃是好人，不會拿孩子的命開玩笑！”
劉二見眾人不信他，還想再說什麼，卻被王寧冷冷地盯著：“劉二，你要是再散布謠言，我就去官府告你，告你誣陷好人，害孩子們耽誤治病！”劉二被他的氣勢嚇住，又看了看周圍村民憤怒的眼神，不敢再說話，灰溜溜地跑了。
一場風波暫時平息，可王寧知道，孫玉國不會就這麼善罷甘休。他看著手裡的蕪荑，心裡暗暗打定主意——一定要用好這味藥，治好所有孩子，讓孫玉國的陰謀徹底破產。
劉二被趕跑的第二天，濟世堂的門簾一早就掛得筆直，孫玉國穿著一身簇新的藏青綢緞長衫，站在門口迎客，臉上堆著笑，眼神卻透著精明。他手裡把玩著兩個油光鋥亮的核桃，見村民路過，就湊上去說：“王寧那蕪荑來路不明，昨天沒出事是運氣，要是真把孩子吃壞了，哭都來不及。我這兒有正經藥材鋪進的‘驅蟲散’，雖貴點，但安全啊。”
這話傳到百草堂時，王寧正在給一個剛從鄰村來的孩子診脈。那孩子瘦得隻剩一把骨頭，肚子卻鼓得像個小皮球，家長急得直掉眼淚。王寧摸完脈，輕聲說：“是蟲積，還好不算重，喝兩劑帶蕪荑的藥就能好。”正說著，藥鋪門口傳來一陣喧嘩，孫玉國帶著劉二走了進來，身後還跟著幾個看熱鬨的村民。
“王掌櫃，忙著呢？”孫玉國皮笑肉不笑，走到診桌前，目光掃過桌上的蕪荑粉，“聽說你這蕪荑能治疳積，我倒有些不信。畢竟是野地裡采的東西，萬一有毒，可不是鬨著玩的。”王寧放下筆，抬頭看他：“孫掌櫃有話不妨直說。”
“爽快！”孫玉國拍了下手，“我倒有個主意，咱們設個賭局。你不是說你這蕪荑有效嗎？我這兒有個病人，是我遠房侄子，也是蟲積，你用你的蕪荑治，我用我的‘驅蟲散’治，三天後看效果。要是你治好了，我當眾給你賠禮道歉，再把濟世堂一半的藥材送給你；要是你治不好，你就關了百草堂，永遠彆在青石鎮行醫！”
這話一出，藥鋪裡的人都倒吸一口涼氣。王雪急得拉了拉王寧的袖子：“哥，彆跟他賭！他肯定沒安好心！”張娜也皺著眉，眼神裡滿是擔憂。王寧卻看著孫玉國，心裡清楚，這是孫玉國逼他攤牌——要是不賭，村民們會更懷疑蕪荑的藥效；要是賭，孫玉國說不定在病人身上做了手腳。
可他轉念一想，那些等著治病的孩子，那些信任他的村民，他不能退縮。“好，我跟你賭。”王寧站起身，聲音堅定，“但我有個條件，病人必須讓我親自診脈，用藥過程也得公開，不能有半點貓膩。”孫玉國沒想到他這麼痛快，愣了一下，隨即笑道：“沒問題！我這就把我侄子帶來。”
沒過多久，劉二就領著一個孩子走了進來。那孩子和其他患兒一樣，麵黃肌瘦，腹脹哭鬨，看起來沒什麼異常。王寧仔細給他診脈，又看了看舌苔，確認是普通蟲積，心裡稍微鬆了口氣。他轉身讓張娜抓藥，特意多加了些蕪荑，又叮囑家長：“這藥一天煎一劑，分兩次喝，喝完讓孩子多休息，彆吃生冷的東西。”
孫玉國也給孩子開了“驅蟲散”，卻悄悄把家長拉到一邊，不知道說了些什麼。王寧看在眼裡，沒說什麼，隻是讓王雪每天去病人家觀察情況，記錄孩子的飲食和病情變化。
第一天過去，孩子喝了王寧的藥，哭鬨少了些，但還是沒什麼胃口。孫玉國在鎮上四處宣揚：“你看，王寧的藥沒效果吧？我就說那蕪荑是廢物！”有些村民又開始動搖，王雪急得直跺腳：“哥，怎麼辦啊？要不咱們再加點彆的藥？”王寧卻搖了搖頭：“治病得按療程來，蕪荑殺蟲消積需要時間，不能急。”
第二天，孩子喝了第二劑藥，中午居然主動要吃半碗粥。王雪興衝衝地跑回藥鋪報信，王寧聽了，臉上露出了笑容。可沒過多久，病人家長就哭著跑來了：“王掌櫃，不好了！孩子喝完藥後吐了，還說肚子疼得更厲害了！”孫玉國也跟著趕來，指著王寧嚷嚷：“你看！我說這藥有毒吧！你還不承認！”
王寧心裡一緊，趕緊跟著家長去看孩子。那孩子躺在床上，臉色蒼白，捂著肚子哼哼。王寧摸了摸他的額頭，又看了看他的舌苔，忽然發現孩子的嘴角有殘留的糖渣。“孩子剛才吃什麼了？”他問家長。家長支支吾吾地說：“孫掌櫃剛才送來些糖糕，孩子饞，就吃了兩塊……”
王寧一下子明白了，轉身看著跟來的孫玉國：“孫掌櫃，你倒是精明！蕪荑性溫，能溫運脾胃，可孩子剛喝了藥，脾胃還弱，你讓他吃甜膩的糖糕，這不等於給脾胃添負擔嗎？孩子嘔吐腹痛，根本不是藥的問題，是你送的糖糕鬨的！”
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孫玉國被戳穿，臉色瞬間變了，卻還想狡辯：“我……我就是好心送點糖糕，誰知道他這麼不禁吃。”這時，林婉兒從外麵走了進來，手裡拿著一個藥包：“孫掌櫃，彆再裝了。我剛才去濟世堂附近打聽了，你那‘驅蟲散’裡，根本沒有正經驅蟲藥材，反而加了些瀉藥，孩子吃了隻會更虛弱。”她說著，打開藥包，一股刺鼻的氣味飄了出來，“這味道，是巴豆粉吧？你想用瀉藥讓孩子‘排便驅蟲’，卻不顧孩子的身體，真是黑心！”
村民們這下都明白了，紛紛指責孫玉國。孫玉國見勢不妙，拉著劉二就要跑，卻被趙大柱和幾個村民攔住了。“孫玉國，你想跑？你得給孩子們一個交代！”趙大柱氣憤地說。孫玉國沒辦法，隻好當眾給王寧賠禮道歉，又把濟世堂的藥材都捐了出來。
第三天，孩子繼續喝王寧的藥，沒再吃亂七八糟的東西，病情很快就好轉了，能正常吃飯，肚子也不脹了。村民們都圍著王寧道謝，孫玉國則灰溜溜地關了濟世堂，再也不敢在青石鎮露麵。
王寧看著眼前的景象，心裡很是感慨。他拿起桌上的蕪荑粉，對眾人說：“這味藥雖然普通，卻是治蟲積的良方。行醫之人，最重要的是有一顆仁心，要是像孫玉國那樣，隻想著賺錢，遲早會栽跟頭。”眾人聽了，都連連點頭，對王寧更加敬佩。
濟世堂關門那天，青石鎮的陽光格外透亮。王寧正帶著王雪在百草堂後院晾曬新炮製好的蕪荑，黃褐色的藥材攤在竹篩上，被陽光曬得暖烘烘的，散發出特異的香氣。張陽蹲在旁邊，手把手教王雪分辨蕪荑的成色：“你看，好的蕪荑斷麵得是黃黑色，捏著鬆脆不結塊，聞著有股子清香氣，要是發潮發悶，那就是炮製時沒烘乾。”
王雪聽得認真，手指輕輕撚起一點蕪荑，放在鼻尖細聞，忽然想起什麼，抬頭問：“哥，林姨說她當年在宮裡炮製蕪荑，是不是還有什麼特彆的法子？”這話剛落，就見林婉兒從月亮門走進來，手裡拿著一個木盒，笑著說：“你這丫頭，倒是會追問。”
眾人圍了過去，林婉兒打開木盒，裡麵是一本線裝的舊冊子，封麵上寫著“宮廷藥材炮製秘錄”。她翻到記著蕪荑的那一頁，指著上麵的字跡說：“當年我在宮裡，師傅教我炮製蕪荑時，會在發酵的陶甕裡加少量陳艾絨，既能增強殺蟲功效，又能溫養脾胃，尤其適合體質弱的孩子。之前情況急，沒來得及用這個法子，現在正好教給你們。”
王寧接過冊子，指尖拂過泛黃的紙頁，心裡滿是感激：“林姨，謝謝您把這麼珍貴的法子傳下來。”林婉兒搖搖頭：“好法子就得傳給心善的人，不然放在我這兒，也是浪費。你們用這法子炮製蕪荑，以後治小兒疳積，效果會更好。”
正說著，藥鋪門口傳來馬車軲轆的聲響，張娜笑著走進後院：“王寧，錢多多來了，還拉了一車藥材，說要給咱們百草堂補貨。”眾人走到前院，就見錢多多穿著一身體麵的綢緞褂子，正指揮著夥計搬藥材，臉上滿是歉意：“王掌櫃，之前是我糊塗，聽了孫玉國的話，斷了你的蕪荑供應，你可彆跟我計較。這是我從外地采買的好藥材，以後你這兒缺什麼，儘管跟我說，我保證第一時間送來。”
王寧看著滿車的藥材，又看了看錢多多誠懇的眼神，笑著說：“錢叔，過去的事就彆提了。隻要你以後能保證藥材品質，多為百姓著想，咱們以後就是好夥伴。”錢多多連忙點頭：“那是自然！那是自然！”
日子一天天過去，百草堂的名聲越來越大，周邊村鎮的人都慕名來求醫，尤其是治小兒疳積，用的都是王寧他們炮製的蕪荑。王雪也漸漸能獨當一麵，不僅會辨認藥材、抓藥，還能跟著王寧給病人診脈，雙丫髻上的綠絲帶換成了素雅的青布帶，臉上也多了幾分沉穩。
有一天，青石鎮來了個遊方郎中，聽說百草堂的蕪荑治疳積很靈，特意來拜訪。王寧熱情地招待他，還拿出新炮製的蕪荑，請他品鑒。遊方郎中仔細看了看，又聞了聞，讚歎道：“王掌櫃，你這蕪荑炮製得好啊！成色足，藥性純，比我在城裡藥鋪見的還好。”王寧笑著把林婉兒教的炮製法子說了，遊方郎中聽得連連點頭：“原來如此！這法子真是精妙，我回去也得試試。”
臨走時，遊方郎中問王寧：“你這蕪荑效果這麼好，怎麼不申請個招牌，賣個好價錢？”王寧指了指藥鋪牆上“醫者仁心”的匾額，輕聲說：“我開這藥鋪，不是為了賺錢，是為了給百姓治病。這蕪荑是山野裡的普通藥材，要是賣貴了，百姓用不起，那還有什麼意義？”遊方郎中聽了，深受觸動，對著王寧拱了拱手：“王掌櫃高義，我佩服！”
這年秋天，王寧帶著王雪、張陽去後山的大果榆林采種子，遠遠就看見一群孩子在榆樹下玩耍，手裡拿著用榆樹葉編的小籃子。一個孩子看見他們，笑著跑過來：“王大夫，你們是來采榆樹種的嗎？我娘說，就是用這樹種做的藥，治好了我的肚子疼！”王寧摸了摸孩子的頭，掌心觸到柔軟的頭發，心裡滿是暖意。那孩子仰著小臉，眼睛亮晶晶的，手裡還舉著一片剛摘的榆樹葉，遞到王寧麵前：“大夫你看，這葉子邊緣有小鋸齒，跟我娘縫衣服的針腳似的。”
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王雪蹲下身，接過樹葉笑著說：“這是大果榆的葉子，咱們炮製蕪荑的種子，就長在這樹上呢。”孩子聽了，更興奮了，拉著王雪的手往樹林裡跑：“我知道哪棵樹的種子多，我帶你們去！”張陽跟在後麵，看著這熱鬨的景象，笑著對王寧說：“沒想到這普通的大果榆，如今倒成了鎮上的‘救命樹’。”
王寧望著滿山坡的大果榆，陽光透過枝葉灑下來，在地上織成金色的網。風一吹，樹葉沙沙作響，像是在回應孩子們的笑聲。他想起幾個月前，自己冒雨進山尋藥的模樣，想起藥鋪裡焦急等待的家長，想起孫玉國的刁難與算計，再看眼前這平和的景象，忽然覺得一切辛苦都有了意義。
等采完種子，夕陽已經西斜。王寧他們背著裝滿種子的背簍往回走，身後跟著一群嘰嘰喳喳的孩子。路過青石鎮口時，趙大柱正帶著幾個村民在老槐樹下乘涼，看見他們，連忙起身打招呼：“王掌櫃，采種子回來了？我家娃昨天還說，要跟你去後山看大果樹呢！”王寧笑著點頭：“下次采種子，讓孩子們都跟著來，也讓他們知道，咱們吃的藥，是從哪來的。”
回到百草堂，張娜已經準備好了晚飯。飯桌上，王雪捧著那本“宮廷藥材炮製秘錄”，認真地問林婉兒：“林姨，您說這陳艾絨加多少最合適？要是加少了，會不會沒效果？加太多了，會不會影響蕪荑的藥性？”林婉兒放下筷子，耐心地解釋：“按種子的量來算，十斤種子加一兩陳艾絨就夠了，得先把艾絨曬乾揉碎，和種子一起裝進陶甕，發酵時還要每天翻一次，讓藥性勻淨……”
王寧看著妹妹認真的模樣，又看了看身邊的張娜、張陽和林婉兒，心裡忽然生出一種踏實的感覺。他知道，這百草堂不隻是一個藥鋪，更是一個傳承——傳承著藥材的知識，傳承著行醫的仁心，也傳承著人與人之間的溫暖。
後來，每到大果榆種子成熟的季節，王寧都會帶著鎮上的孩子去後山采種子，教他們辨認大果榆，給他們講蕪荑治病的故事。孩子們漸漸都知道，山坡上那些高大的樹，結出的種子能做成治病的藥，也知道百草堂裡的王大夫，會用這些種子，守護著他們的健康。
多年後，王雪也成了青石鎮有名的大夫，她接過王寧的擔子，繼續經營著百草堂，也繼續用林婉兒傳下來的法子炮製蕪荑。每當有人問起她行醫的初心，她總會指著藥鋪牆上“醫者仁心”的匾額，還有後院晾曬的蕪荑，輕聲說：“我哥說過，藥材不分貴賤，重要的是用它的人，有一顆想治病救人的心。這蕪荑是山野裡的普通藥材，可它能治好孩子們的病，這就是它的貴重之處。”
而那片後山的大果榆林，依舊每年枝繁葉茂，結出飽滿的種子。風吹過樹林時，仿佛還能聽見當年王寧尋藥時的腳步聲，聽見孩子們的笑聲，也聽見那味名為蕪荑的藥材，在時光裡靜靜訴說著一個關於仁心與傳承的故事。
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