王寧深吸一口氣，走到門口，手裡拿著那包摻了劣藥的麥門冬：“大家看清楚，這麥門冬是錢多多送來的，裡麵摻了劣質藥材，而且大皂莢不宜與麥門冬同用，是我妹妹一時疏忽，犯了用藥禁忌。但我保證，李老漢的病，我一定能治好！”
村民們看著王寧堅定的眼神，又想起前幾日他用大皂莢救了人，議論聲漸漸小了。這時，張娜端著煮好的甘草綠豆水跑過來，王寧立刻接過，小心地給李老漢喂服。
半個時辰後，李老漢的嘔吐漸漸止住，臉色也好看了些。他虛弱地開口：“王大夫，不怪你……是我自己身子弱……”
王寧鬆了口氣，轉頭看向劉二：“現在你還有什麼話說？”
劉二臉色難看，卻還想狡辯：“誰知道你是不是用了彆的手段……”
“夠了！”林婉兒上前一步，眼神冰冷，“你三番五次來百草堂鬨事，真當我們好欺負？再不走，我就把你之前設卡攔路、散布謠言的事，報給縣裡的官差！”
劉二看著林婉兒手裡的短刀，又看了看圍過來的村民，知道再待下去討不到好，隻能狠狠瞪了王寧一眼，帶著手下灰溜溜地走了。
人群散去後，王雪走到王寧麵前，低著頭，聲音帶著哭腔：“哥，對不起，是我記錯了禁忌，還信了錢多多的話……”
王寧摸了摸她的頭，語氣溫和卻堅定：“彆哭，知錯能改就好。但你要記住，用藥如用兵，一步錯，可能就會害了人。以後不管是誰說的方子，都要先查典籍，確認藥性，絕不能再犯這樣的錯。”
張陽這時從旁邊走來，手裡拿著那包麥門冬：“王大夫，這錢多多肯定是故意的，說不定和孫玉國串通好了！”
王寧看著手裡的劣藥，眼神變得凝重：“嗯，這事沒這麼簡單。我們得儘快找到證據，不能讓他們再用這種手段害人。”
李老漢的病情穩定後，百草堂的燈亮到了深夜。王寧坐在診桌前，麵前攤著那包摻了劣藥的麥門冬，指尖撚著一顆發黑的顆粒，眉頭擰成了疙瘩。張娜端來一杯熱茶，輕聲道：“錢多多向來精明，這次敢摻劣藥，背後肯定有依仗。”
“依仗就是孫玉國。”林婉兒從門外走進來，身上還帶著夜露的寒氣，“我剛才去村口的客棧看過，錢多多的馬車還在，孫玉國的手下劉二也在那裡，兩人關著門說話，我在窗外聽見‘麥門冬’‘皂莢’‘栽贓’幾個詞。”
王雪坐在一旁，手裡攥著那本藥材小冊子，眼眶還是紅的：“都怪我，要是我當初記牢禁忌，就不會讓李伯受苦，也不會給他們可乘之機。”
王寧抬眼看向妹妹，語氣緩和了些：“這事不全怪你，錢多多故意誤導，孫玉國暗中使壞，他們早就算計好了。現在最重要的是找到證據，讓村民們看清他們的真麵目。”他頓了頓，看向張陽，“張陽，你明天去鎮上的藥材行問問，看看最近有沒有人大量收購劣質麥門冬，尤其是和孫玉國、錢多多有關的。”
張陽點頭應下，又拿起那包麥門冬仔細看了看：“這劣質麥門冬上有股黴味，應該是存放不當受潮了，而且顆粒大小不均，和正品差得遠。錢多多把它混在正品裡，不仔細看還真發現不了。”
第二天一早，張陽就背著藥簍去了鎮上。王寧則留在百草堂，給李老漢複診。李老漢的精神好了不少，坐在竹椅上，拉著王寧的手說：“王大夫，我活了這麼大歲數，啥人好啥人壞還是分得清的。孫玉國和錢多多那夥人，就是想把咱嶺上的皂莢搶過去賣錢，你可不能饒了他們！”
王寧安撫好李老漢，剛送他出門，就見錢多多從村口方向走來，臉上堆著假笑：“王大夫，聽說李老漢沒事了？我這心裡也踏實了。對了，上次那批麥門冬，是不是有什麼問題？我回去查了查，好像確實混了點次貨，這就來給您賠罪。”
王寧看著他惺惺作態的樣子，心裡冷笑，麵上卻不動聲色：“錢老板倒是消息靈通。隻是不知道，這‘次貨’是不小心混進去的，還是故意放進去的？”
錢多多的笑容僵了一下，連忙擺著手：“當然是不小心！我錢多多做生意講誠信，怎麼會故意摻劣藥？這次我帶來了新的麥門冬，都是正品，您看……”他說著就要打開手裡的布包。
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“不必了。”王寧打斷他，“我已經讓人去鎮上查了，看看最近是誰在倒賣劣質麥門冬。對了，昨晚我聽人說，你和劉二在客棧見麵，聊得很投機？”
錢多多的臉色瞬間變了，眼神慌亂地看向四周：“我……我和劉二就是偶然遇見，隨便聊了幾句。”
“隨便聊幾句‘栽贓’？”林婉兒從旁邊走出來，手裡拿著一塊玉佩——那是昨晚她在客棧窗外撿到的，玉佩上刻著個“錢”字，“這是你的吧？掉在客棧門口了。”
錢多多看到玉佩，額頭瞬間冒出冷汗，嘴唇哆嗦著說不出話來。就在這時，張陽背著藥簍回來了，進門就喊道：“王大夫，查到了！鎮上的‘和記藥材行’說，前幾天孫玉國讓人買了一大批劣質麥門冬，還說要‘讓百草堂出個大醜’！”
證據確鑿，錢多多再也裝不下去了，“撲通”一聲跪在地上：“王大夫，我錯了！是孫玉國逼我的！他說要是我不把劣質麥門冬賣給你，就斷了我的藥材貨源，還說事成之後給我五十兩銀子……我一時貪財，就答應了，我不是故意要害人啊！”
王寧看著跪在地上的錢多多，眼神冰冷：“你為了錢財，不管村民的死活，還好意思說不是故意的？李老漢要是因為你的劣藥出了意外，你擔得起責任嗎？”
錢多多不停地磕頭：“我知道錯了，我願意賠償李老漢的醫藥費，還願意指證孫玉國！隻要您能饒了我，我以後再也不敢了！”
王雪站在一旁，看著錢多多的樣子，心裡又氣又恨：“你早乾什麼去了？要是我們沒查到證據，你是不是還打算幫著孫玉國栽贓我們？”
林婉兒上前一步，對錢多多說：“想贖罪可以，明天跟我們去村裡，當著所有村民的麵，把孫玉國的陰謀說出來。要是你敢耍花樣，後果你知道。”
錢多多連忙點頭：“我去！我一定去！我把所有事都告訴村民，絕不隱瞞！”
王寧看著他，緩緩開口：“希望你說到做到。明天上午，在村頭的皂莢樹下，當著大家的麵把事情說清楚。要是你敢反悔，就算你跑到天涯海角，我們也會把你找回來。”
錢多多連聲稱是，爬起來踉蹌著跑了。張陽看著他的背影，問道：“王大夫，你真信他會說實話？”
王寧拿起桌上的劣質麥門冬，沉聲道：“他現在是騎虎難下，孫玉國要是知道他被我們抓住了，肯定會殺人滅口，他隻有指證孫玉國，才能保住自己。”
林婉兒點頭附和：“我會盯著他，不讓他跑了。明天我再去把劉二也帶來，讓他們當著村民的麵對質，看孫玉國還怎麼抵賴。”
王雪看著哥哥堅定的眼神，心裡也安定了些：“哥，明天我也要去，我要讓村民們知道，孫玉國和錢多多是怎麼算計我們的，也要讓大家知道，大皂莢是好藥材，隻是不能用錯了方法。”
王寧看著妹妹，欣慰地點了點頭：“好，我們一起去。讓大家都看清真相，以後再也不會被他們的謊言欺騙了。”
夜色漸深，皂角嶺村漸漸安靜下來，隻有百草堂的燈還亮著。王寧坐在診桌前，翻看著手邊的《本草綱目》，書頁上關於大皂莢的批注，在燈光下格外清晰。他知道，明天會是關鍵的一天，不僅要還百草堂一個清白，還要守住皂角嶺的藥材，守住村民們的信任。
秋日的陽光灑滿皂角嶺村頭的皂莢樹，粗壯的枝乾上掛滿紅棕色的莢果，樹下早已擠滿了村民。王寧穿著月白長衫，站在一塊青石上，身旁是捧著證據的張陽、神色堅定的林婉兒，還有攥緊小冊子的王雪。不遠處，錢多多低著頭，劉二則被林婉兒的手下看得嚴實，兩人不敢有絲毫異動。
孫玉國沒想到王寧真的能讓錢多多反水，他一大早聞訊趕來，想在村民麵前辯解，卻被憤怒的村民圍在圈外，臉色青一陣白一陣。“王寧，你彆在這裡妖言惑眾！錢多多和劉二都是被你逼的，根本沒什麼陰謀！”
“是不是陰謀，讓他們自己說。”王寧看向錢多多，聲音清亮，“錢老板，你昨天答應的事，該兌現了。”
錢多多渾身一顫，抬起頭，看著周圍村民質疑的目光，終於咬了咬牙：“是孫玉國逼我的！他說隻要我在麥門冬裡摻劣質藥材，再騙你們和大皂莢同用，讓村民出事，就能讓百草堂名聲掃地，他好壟斷皂角嶺的大皂莢！他還說事成之後給我五十兩銀子……”
“你胡說！”孫玉國急得跳腳，“我什麼時候讓你做這種事了？你彆血口噴人！”
“我沒有胡說！”錢多多從懷裡掏出一張紙條，“這是你給我的藥方，上麵寫著‘麥門冬配大皂莢’，還讓我故意說這方子能增強藥效，你以為我沒證據嗎？”
張陽立刻上前接過紙條，展開給村民們看：“大家看，這上麵的字跡，和孫玉國之前來百草堂抓藥時留下的藥方字跡一模一樣！而且這劣質麥門冬，鎮上和記藥材行的人也能作證，是孫玉國買走的！”
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村民們頓時炸開了鍋，紛紛指責孫玉國。之前被劉二煽動過的村民更是又羞又氣：“原來都是你搞的鬼！差點就信了你的話！”
劉二見勢不妙，想偷偷溜走，卻被林婉兒一把抓住：“劉二，你也說說，孫玉國讓你設卡攔路、散布謠言，是為了什麼？”
劉二被嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“是……是孫掌櫃讓我做的……他說不讓村民采皂莢，等冬天沒藥了，大家就隻能去濟生堂買藥，他好抬高價……”
真相大白，孫玉國麵如死灰，癱坐在地上。村民們怒火中燒，要把他送到縣裡治罪。王寧上前攔住大家：“給他一次改過的機會，要是再敢來皂角嶺作祟，再送官不遲。”
孫玉國如蒙大赦，連滾帶爬地跑了，從此再也沒敢踏足皂角嶺。
事後，錢多多賠償了李老漢的醫藥費，又給百草堂送來了大批優質藥材，發誓以後再也不做投機取巧的生意。王雪則拿著自己的小冊子，在皂莢樹下給村民們講解大皂莢的知識：“大家看，這成熟的皂莢是紅棕色的，有蠟質粉霜，炮製的時候要去籽、鹽水泡，它能祛痰開竅，但體虛、咯血的人不能用，也不能和麥門冬同用……”
村民們聽得認真，有的還拿出紙筆記錄。之前帶頭要和王寧一起采皂莢的老漢笑著說：“以後咱們不僅能自己采皂莢，還知道怎麼用，再也不怕被人騙了！”
入冬後，皂角嶺又下了幾場雪，偶爾有村民咳嗽痰多，都來百草堂取大皂莢粉。王雪已經能獨立辨證，她仔細詢問病情，確認患者體質後才敢用藥，再也沒出過差錯。張陽則把炮製好的大皂莢分裝成小袋，方便村民取用。
這日，王寧帶著林婉兒進山巡查，看著漫山的皂莢樹，林婉兒笑著說：“現在沒人敢來搶皂莢了，這些樹總算能安心生長了。”
王寧點頭，伸手摘下一枚凍得發硬的皂莢：“這皂莢不僅能治病，還是皂角嶺的根。隻要咱們守住它，守住醫術，就能一直護著村民們平安。”
回到百草堂時，院子裡飄著藥香，張娜正在給村民抓藥，王雪則在一旁教孩子辨認藥材。夕陽透過窗欞，灑在牆上掛著的《本草綱目》上，書頁間的皂莢葉，在光影中輕輕晃動，像是在訴說著這味藥材守護鄉鄰的故事。
從此，皂角嶺的大皂莢不僅是治病的良藥，更成了村民心中的信仰。每年秋天，大家都會一起進山采摘，晾曬的皂莢堆滿百草堂的院子，那辛香的藥味，伴著村民們的笑聲，在皂角嶺的山穀裡，年複一年地回蕩。
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