王寧點點頭,跟著林婉兒往鎮上走去。錢多多在鎮上開了家藥材行,門麵很大,門口掛著塊“錢記藥材行”的牌匾,門口站著兩個夥計,正忙著搬貨。兩人剛走到門口,就被夥計攔住了。
“你們是乾什麼的?”一個夥計雙手叉腰,態度蠻橫,“我們錢老板忙著呢,不是買藥材的,就趕緊走!”
“我們是來找錢老板談生意的,麻煩通報一聲。”王寧耐著性子說道。
夥計上下打量了他一番,見他穿著普通,便嗤笑一聲:“就你們?也配找我們錢老板談生意?趕緊走,彆在這兒礙事!”
林婉兒見狀,上前一步,從懷裡掏出塊銀子,遞到夥計手裡:“勞煩小哥通報一聲,就說青溪村百草堂王寧求見。這筆錢,算是給小哥的茶錢。”
夥計見了銀子,眼睛一亮,連忙收起銀子,臉上露出諂媚的笑容:“原來是王掌櫃,您稍等,我這就去通報。”說著,一溜煙跑進了藥材行。
沒過多久,一個身材微胖的男人從裡麵走了出來。他穿著一身藏青色的綢緞長袍,臉上帶著副圓框眼鏡,手裡拿著個鼻煙壺,看起來文質彬彬的,正是錢多多。
“你就是百草堂的王寧?”錢多多上下打量了王寧一番,語氣平淡,“找我有事?”
王寧連忙拱手:“錢老板,久仰大名。我今日來,是想向您求購些檳榔花。我們村近日突發暑疫,村民們急需此藥救命,還望錢老板能割愛。”
錢多多聞言,嘴角勾起一抹冷笑:“檳榔花?我倒是有。不過,我已經答應把這批花賣給濟安堂的孫玉國了。孫老板出價不低,我總不能放著好生意不做,反而去做賠本的買賣吧?”
王寧心裡一沉,果然是孫玉國在背後搞鬼。他深吸一口氣,語氣誠懇:“錢老板,我知道您是生意人,講究利益。但眼下青溪村有上百號人等著藥救命,您要是把花賣給我,我願意出比孫玉國高兩成的價錢。日後百草堂所有的藥材,都從您這裡采購,絕不反悔!”
錢多多推了推眼鏡,眼神裡帶著點猶豫。他沉默了片刻,才緩緩說道:“王掌櫃,不是我不給你麵子。孫玉國昨天就跟我簽了合同,還付了一半的定金。我要是違約,不僅要賠雙倍定金,還得跟他結下梁子。你也知道,孫玉國在鎮上人脈廣,我可不想為了這點小事,得罪他。”
“錢老板!”王寧急得聲音都變了,“人命關天,難道比生意還重要嗎?孫玉國買檳榔花,是為了抬高價錢,賺黑心錢。可這些花在我手裡,能救上百條人命啊!”
錢多多被王寧的話噎了一下,臉色有些難看。他轉過身,背對著王寧,沉默了許久,才緩緩說道:“王掌櫃,你先回去吧。這件事,我再考慮考慮。”
王寧還想再說些什麼,卻被林婉兒拉住了。林婉兒朝他搖了搖頭,示意他先離開。兩人走出藥材行,王寧心裡又急又氣,一拳砸在旁邊的牆上:“孫玉國這個小人!錢多多也是,眼裡隻有錢,根本不管村民的死活!”
林婉兒拍了拍他的肩膀,安慰道:“彆著急。我看錢多多剛才的樣子,心裡已經有些動搖了。咱們再想想辦法,說不定還有轉機。”
王寧歎了口氣,望著藥材行的大門,心裡一片茫然。他不知道,自己還能做些什麼,才能把檳榔花求到手,才能救村裡的人。
王寧和林婉兒坐在藥材行對麵的茶攤兒上,粗瓷碗裡的涼茶早已涼透,卻沒心思喝一口。錢多多那句“再考慮考慮”像塊石頭壓在王寧心頭,他望著藥材行門口進進出出的夥計,手裡的茶碗被捏得微微發顫。
“不能就這麼等下去。”林婉兒忽然放下茶碗,青布短打的袖口蹭過桌麵,留下一道淺痕,“孫玉國肯定會儘快來取貨,咱們得主動點。”她想起剛才在藥材行裡,錢多多提到“違約要賠雙倍定金”時的猶豫眼神,心裡有了個主意,“錢老板最在意的是利,咱們得讓他知道,幫咱們不僅不虧,還能得個好名聲。”
王寧眼前一亮,猛地站起身:“你說得對!我祖父常說,藥商雖逐利,卻也重‘仁’字招牌。咱們再去見他一次,把話說透!”
兩人再次走到“錢記藥材行”門口,剛巧碰到孫玉國的手下劉二從裡麵出來。劉二穿著件灰布短褂,腰間彆著把匕首,臉上帶著股痞氣,看到王寧,頓時露出嘲諷的笑容:“喲,這不是百草堂的王掌櫃嗎?怎麼,錢老板沒答應把檳榔花賣給你?我勸你還是早點回村吧,彆在這兒白費力氣了。我們孫老板說了,那檳榔花,他要定了!”
王寧攥緊了拳頭,強壓下心頭的怒火:“劉二,村民們還在等著藥救命,你們這麼做,就不怕遭天譴嗎?”
“天譴?”劉二嗤笑一聲,伸手推了王寧一把,“老子隻知道,有錢能使鬼推磨。你要是識相點,就趕緊把百草堂關了,彆跟我們孫老板作對!”
林婉兒見狀,立刻擋在王寧身前,眼神銳利得像把刀:“劉二,你再動手試試!真當我們好欺負不成?”她常年在山裡采藥,手上力氣比尋常男子還大,劉二被她的氣勢嚇了一跳,往後退了一步,沒敢再上前。
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“好,好!你們等著!”劉二撂下一句狠話,灰溜溜地走了。
兩人走進藥材行,錢多多正坐在櫃台後撥弄算盤,聽到腳步聲,抬頭看到是他們,眉頭皺了起來:“王掌櫃,我不是讓你先回去等消息嗎?怎麼又回來了?”
“錢老板,我知道您為難,但我必須再跟您說一次。”王寧走到櫃台前,語氣誠懇,“孫玉國買檳榔花,是為了抬高價錢,賺黑心錢。可這些花在我手裡,能救青溪村一百多口人的命。您要是幫了我們,不僅能得個‘仁心藥商’的名聲,日後我百草堂所有的藥材,都從您這裡采購,而且每次都按市價的九成付款。”
錢多多停下手裡的算盤,眼神裡閃過一絲動搖。他經營藥材行多年,深知“名聲”的重要性。要是真能得個“仁心藥商”的名聲,日後生意肯定會更好。可一想到要賠給孫玉國雙倍定金,他又有些猶豫。
林婉兒看出了他的心思,接著說道:“錢老板,您要是擔心違約的定金,我可以跟您保證,這筆錢,我們百草堂來出。而且,我們還可以跟您簽一份三年的供貨合同,三年內,不管市場上藥材價格漲多少,我們都按現在的價格從您這裡采購。”
錢多多眼睛一亮。三年的供貨合同,這可是筆穩賺不賠的買賣。他沉默了片刻,終於放下手裡的算盤,站起身:“王掌櫃,說實話,我也不想看著村民們受苦。隻是孫玉國那邊……”
“錢老板,您放心。”王寧連忙說道,“孫玉國那邊,我去跟他解釋。要是他不依不饒,我也有辦法應對。”
錢多多看著王寧堅定的眼神,又想了想三年的供貨合同,終於下定了決心:“好!我就信你一次。這批檳榔花,我分一半給你。不過,你得先把雙倍的定金給我,還有,咱們得現在就簽供貨合同。”
王寧心裡一陣激動,連忙點頭:“沒問題!定金我現在就給你,合同咱們現在就簽!”他從懷裡掏出個布包,裡麵是他多年的積蓄,全是沉甸甸的銀子。錢多多接過銀子,掂量了一下,臉上露出了笑容。
兩人很快就簽好了供貨合同。錢多多讓人把一半的檳榔花裝到馬車上,又叮囑道:“這檳榔花是新鮮采的,你們回去後得趕緊曬乾,不然容易發黴。用的時候,記得跟豬肉一起煲湯,這樣藥效更好。”
王寧連忙道謝:“多謝錢老板提醒,日後定有重謝!”
兩人趕著馬車離開藥材行時,太陽已經升到了半空。馬車上的檳榔花散發著淡淡的清香,王寧看著這些花,心裡的石頭終於落了地。他知道,有了這些檳榔花,村裡的村民就能得救了。
“咱們得趕緊回村,爭取今天就能把藥煎好,給村民們送過去。”王寧對林婉兒說道。
林婉兒點點頭,甩了一鞭馬鞭,馬車飛快地朝著青溪村的方向駛去。車輪滾滾,揚起一路塵土,陽光灑在馬車上,像是為他們鍍上了一層金光。王寧坐在馬車上,望著遠處的青溪村方向,心裡充滿了希望。他仿佛已經看到,村民們喝了檳榔花湯後,病情漸漸好轉,臉上露出了笑容。
馬車剛駛到青溪村頭,就見一群村民圍了上來。張娜穿著一身沾著藥漬的青布圍裙,正踮著腳往路口張望,看到馬車,立刻快步迎了上來,眼眶通紅:“你們可算回來了!雪兒剛才又咳得厲害,村裡好幾個老人也快撐不住了。”
王寧跳下車,顧不得擦汗,連忙掀開馬車上的布簾。淡黃色的檳榔花在陽光下散發著清香,村民們看到藥材,原本焦急的臉上終於露出了希望。“大家彆慌,有救了!”王寧高聲說道,“張陽藥師,你趕緊帶人把檳榔花搬到藥鋪,按一斤花配三斤豬肉的比例煲湯,再挑些乾燥的花蕾,給咳嗽嚴重的人煎湯內服!”
“好嘞!”人群裡傳來一聲應和,張陽擠了出來。他穿著件漿洗得發白的長衫,袖口卷到肘部,露出布滿老繭的雙手——那是常年切藥、碾藥磨出的痕跡。他快步走到馬車旁,指揮著幾個年輕村民小心地搬運檳榔花,嘴裡還不忘叮囑:“輕著點搬,彆把花瓣碰掉了,這可是救命的藥!”
王寧跟著眾人回到百草堂,裡屋的王雪已經昏昏沉沉地睡了過去,臉色依舊蒼白。他走到床邊,輕輕摸了摸妹妹的額頭,還是有些燙。“先給雪兒喂一碗湯。”王寧對張娜說道,轉身又往外走,“我去看看其他村民。”
剛走到門口,就看到孫玉國帶著劉二氣勢洶洶地闖了進來。孫玉國穿著件油亮的綢緞褂子,翡翠戒指在陽光下閃著光,一進門就指著王寧的鼻子罵道:“王寧!你竟敢搶我的檳榔花!錢多多收了我的定金,卻把花賣給你,你要是識相,就趕緊把花交出來,不然我饒不了你!”
王寧冷冷地看著他:“孫老板,這檳榔花是用來救村民性命的,不是你用來抬價賺錢的工具。錢多多已經跟我簽了合同,雙倍定金我也替你付了,你就彆在這兒無理取鬨了。”
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“你胡說!”孫玉國氣得臉色發青,“我跟錢多多簽了合同,他憑什麼把花賣給你?劉二,給我把花搶回來!”
劉二應了一聲,就要往裡麵衝,卻被林婉兒攔住了。林婉兒雙手叉腰,腰間的柴刀閃著寒光:“我看你們誰敢動!這花是救村民的命,你們要是敢搶,就先過我這關!”
村民們也紛紛圍了上來,七嘴八舌地指責孫玉國:“孫老板,你太黑心了!我們都快病死了,你還想著賺錢!”“就是!王掌櫃是好人,你彆在這兒搗亂!”
孫玉國看著憤怒的村民,又看了看眼神堅定的林婉兒,心裡有些發怵。他知道,要是真鬨起來,自己肯定討不到好。“好!你們等著!”孫玉國撂下一句狠話,帶著劉二灰溜溜地走了。
村民們見狀,紛紛歡呼起來。王寧笑著擺擺手:“大家彆高興得太早,趕緊把湯喝了,好好養病。”
說話間,藥鋪裡飄來一陣濃鬱的香氣。張陽端著一大鍋檳榔花豬肉湯走了出來,湯裡的檳榔花浮在表麵,顏色淡黃,香氣撲鼻。“湯熬好了!大家排隊來領,每人一碗,小孩和老人先領!”張陽高聲喊道。
村民們有序地排著隊,每個人接過湯碗,都迫不及待地喝了一口。“真好喝!”一個小孩喝完湯,咂了咂嘴,原本通紅的臉蛋漸漸有了血色,“咳嗽也好多了!”
王寧端著一碗湯走進裡屋,小心翼翼地叫醒王雪:“雪兒,起來喝碗湯,喝了就好了。”王雪迷迷糊糊地睜開眼,喝了幾口湯,眼睛漸漸亮了起來:“哥,這湯真好喝,我感覺舒服多了。”
接下來的幾天,王寧和張陽每天都熬製檳榔花湯,分發給村民。村民們喝了湯後,口乾、咳嗽的症狀漸漸消失,原本蒼白的臉上也恢複了紅潤。王雪的病也慢慢好了,又能幫著照看藥鋪了。
這天,錢多多帶著幾個夥計,趕著一車藥材來到了百草堂。他穿著件新做的綢緞長袍,臉上帶著笑容:“王掌櫃,我來給你送藥材了。咱們簽了合同,以後我每個月都來給你送一次貨,保證藥材新鮮。”
王寧連忙迎了上去:“錢老板,辛苦你了。快請進,我讓張娜給你沏杯茶。”
兩人走進藥鋪,錢多多看著忙碌的村民,笑著說道:“王掌櫃,你可是做了件大好事啊。現在鎮上的人都在說,青溪村的百草堂用檳榔花救了全村人的命,你這‘仁心醫者’的名聲,可比我這‘仁心藥商’響亮多了。”
王寧笑了笑:“都是托錢老板的福。要是沒有你分我檳榔花,我也救不了這麼多村民。”
正說著,門外傳來一陣熱鬨的聲音。村民們抬著一塊寫著“仁心濟世”的牌匾,走了進來。“王掌櫃,這是我們大家湊錢做的牌匾,謝謝你救了我們全村人的命!”一個老人激動地說道。
王寧看著牌匾,心裡一陣溫暖。他知道,這不僅是一塊牌匾,更是村民們對他的信任。他轉身看了看妹妹王雪,又看了看林婉兒和張陽,心裡充滿了感激。正是因為有了他們的幫助,他才能順利找到檳榔花,才能救回這麼多村民的性命。
夕陽西下,金色的陽光灑在百草堂的牌匾上,也灑在村民們的笑臉上。青溪村恢複了往日的平靜,孩子們在村口的老榕樹下追逐嬉戲,老人們坐在樹下喝茶聊天,空氣中彌漫著淡淡的藥香和幸福的味道。王寧站在藥鋪門口,望著這一切,心裡暗暗下定決心:以後不管遇到多大的困難,他都會堅守醫者的初心,用中醫藥知識守護村民的健康,讓百草堂的藥香,永遠飄蕩在青溪村的上空。
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