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張陽剛要動身，門外又傳來一陣騷動。隻見兩個衙役推著一輛小車走來，車上放著幾個藥罐，正是百草堂昨日賣給村民的藥。“王寧，有人舉報你家藥罐裡藏著寒性草藥，導致患者病情加重，我們奉命前來查驗！”
王寧心中一凜，知道這是孫玉國的又一計。他讓張陽打開藥罐，取出裡麵的藥材，仔細檢查後發現，藥罐底部果然混著一些寒性的龍膽草。“這不是我們配的藥！”王寧怒聲道，“孫玉國，你為了栽贓陷害，竟然在我們賣出的藥裡混入寒性草藥，良心何在？”
孫玉國冷笑一聲：“王寧，你就彆再演戲了。藥是從你百草堂賣出去的，如今裡麵查出寒性草藥，不是你做的還能是誰？鄭裡正，我看這百草堂分明就是謀財害命，理應立刻查封！”
鄭欽文點點頭，對衙役道：“來人，將百草堂查封，把王寧帶回衙門審問！”
“誰敢！”一聲厲喝從門外傳來，眾人循聲望去，隻見林婉兒站在門口，身著素色道袍，腰間掛著一個裝有臘梅的香囊，長發用木簪束起，麵容清冷，眼神銳利如刀。她緩步走進來，目光掃過眾人，最終落在鄭欽文身上：“鄭裡正，僅憑幾罐被動過手腳的藥，就想查封百年老店，是不是太草率了？”
鄭欽文臉色一變：“林道長，此事與你無關，還請不要插手。”他深知林婉兒道法高深，且在鎮上頗有威望，不敢輕易得罪。
林婉兒嘴角勾起一抹冷笑：“青瓦鎮的百姓安危，便是與我有關。孫玉國售賣假臘梅，王寧的藥被動了手腳，此事疑點重重，你不分青紅皂白就抓人封店，莫非是收了什麼好處？”
她的話一針見血，鄭欽文臉色瞬間變得慘白。孫玉國也有些慌亂，強裝鎮定道：“林道長，飯可以亂吃，話不能亂講，你可有證據？”
林婉兒看向張娜受傷的手臂，此時傷口已經不再紅腫，水泡也開始消退。“證據自然有。”她指著張娜的手臂，“張夫人昨日燙傷，用百草堂的正品臘梅研末調敷，短短幾個時辰就有明顯好轉；而劉二手臂的燙傷疤痕，猙獰可怖，顯然是用了假臘梅所致。這便是最直接的證據。”
眾人的目光紛紛投向劉二的手臂，劉二下意識地想要遮掩，卻已經晚了。孫玉國臉色鐵青，沒想到林婉兒會突然出現，還抓住了這個破綻。
王寧心中一喜，知道轉機來了。他看向眾人，沉聲道：“各位鄉親，孫玉國為了壟斷臘梅市場，不僅售賣假藥，還栽贓陷害於我，甚至可能與我妹妹的失蹤有關。今日我定要查明真相，還大家一個公道！”
鄭欽文騎虎難下，隻能說道：“既然林道長出麵，此事便暫緩處理。但王寧，你必須儘快找出證據，證明自己的清白，否則我依舊會依法辦事。”
孫玉國見勢不妙，連忙說道：“哼，我就給林道長一個麵子，暫且不與你計較。但若是你找不到證據，休怪我不客氣！”說完，便帶著劉二匆匆離去。
村民們見事情有了轉機，也漸漸冷靜下來，紛紛懇求王寧救治孩子。王寧讓張陽趕緊煎藥，又讓張娜幫忙照料傷者。
百草堂內，藥香再次彌漫開來，隻是這一次，藥香中多了一絲劍拔弩張的氣息。王寧看著林婉兒，拱手道：“多謝林道長出手相助。”
林婉兒淡淡點頭：“我隻是看不慣有人為非作歹，玷汙草藥的靈性。臘梅性溫，本是濟世良藥，卻被孫玉國用來謀財害命，實在可惡。”她從懷中取出一片臘梅花瓣，“而且，我懷疑這寒鬱症的爆發，也並非偶然。”
王寧心中一動，知道林婉兒定是發現了什麼。他看著眼前的困境，又想起失蹤的妹妹，心中的決心愈發堅定。這場陰謀遠比他想象的更複雜，而他必須在這場危機中殺出一條血路，既要救回妹妹，也要揭穿孫玉國的真麵目，還青瓦鎮一片安寧。
孫玉國帶著劉二倉皇離去後，百草堂內的氣氛稍緩。王寧讓張陽加緊煎製正品臘梅湯，自己則帶著林婉兒來到內堂，想要弄清她口中“寒鬱症並非偶然”的深意。
內堂陳設簡潔，一張梨花木桌案上擺著筆墨紙硯，牆角的博古架上整齊擺放著各類藥罐，空氣中彌漫著淡淡的臘梅香與艾草香。張娜端來兩碗熱茶，輕聲道：“林道長，多謝你方才出手相助，否則夫君今日怕是難逃一劫。”
林婉兒接過茶碗，指尖觸及溫熱的瓷壁，目光落在張娜的手臂上。那處燙傷已褪去紅腫，水泡乾癟結痂，隻留下淺淺的粉色印記，與幾小時前的狼狽判若兩人。“張夫人不必客氣，”她語氣清冷，卻難掩讚許，“百草堂的臘梅是正品無疑，外用治燙傷的功效名不虛傳。”
她轉頭看向王寧，從懷中取出一片乾枯的花瓣：“這是我昨日在鎮外水源旁撿到的，你看看。”
王寧接過花瓣，指尖摩挲著粗糙的表麵，眉頭瞬間皺起。這花瓣顏色暗沉，邊緣卷曲，既無野生臘梅的細微絨毛，也無普通梅花的光滑質感，湊近鼻尖輕嗅，除了一絲腐朽味，還夾雜著淡淡的腥氣，與香囊上的黑色汁液氣息隱隱相合。
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“這不是臘梅，也不是普通梅花。”張陽恰好煎完藥進來，見狀湊上前細看，“花瓣纖維粗硬，像是被某種藥液浸泡過。”
林婉兒點頭：“我已查驗過鎮外的溪水，水中含有微量寒性毒素，雖不足以致命，卻能日積月累侵蝕臟腑，引發胸悶咳嗽等寒鬱症狀。而這花瓣，便是毒素的載體。”她頓了頓，繼續道，“臘梅性溫，理氣開鬱，本是解這種寒性毒素的良藥，可孫玉國用寒性的染色梅花冒充臘梅，患者服用後隻會加重寒邪，這正是他的歹毒之處。”
王寧心中一震：“如此說來，寒鬱症是孫玉國故意製造的？他為何要這麼做？”
“為了壟斷臘梅市場，牟取暴利。”林婉兒目光銳利，“青瓦鎮周邊隻有山澗那片野生臘梅林藥性最純，孫玉國砍斷臘梅枝椏，封鎖產地，再用假藥控製市場，待村民們走投無路時，便可以天價售賣少量正品，大發橫財。”
張娜突然想起什麼，輕聲道：“昨日我燙傷後，夫君用臘梅研末調敷，不過幾個時辰就好轉了。可劉二手臂的燙傷疤痕那麼猙獰，會不會是他當初也被燙傷，孫玉國用了這種假臘梅給他治傷，才導致傷口惡化？”
“極有可能。”林婉兒頷首，“臘梅外用需取正品花蕊研末，搭配芝麻油調和，才能清熱解毒、消腫止痛。若是用了寒性的假臘梅，不僅無法療傷，反而會讓寒邪侵入傷口，導致疤痕增生，猙獰可怖。”
王寧握緊拳頭，指節泛白：“孫玉國為了利益，竟不惜殘害百姓，擄走我妹妹，此仇不共戴天！”他看向林婉兒，“林道長，你可知孫玉國將我妹妹藏在了何處？”
林婉兒搖頭：“我雖不知具體位置，但昨日在山澗附近探查時，發現了一處隱蔽的山洞，洞口有新鮮的腳印和拖拽痕跡，旁邊還散落著幾片被染色的假臘梅花瓣。”她從懷中取出一張草圖，上麵畫著山洞的大致方位，“那山洞位於臘梅林西側的懸崖下方，極為隱蔽，尋常人很難發現。”
張陽看著草圖，沉聲道：“掌櫃的，我們現在就去山洞尋找雪兒姑娘！”
“不可魯莽。”林婉兒攔住他，“孫玉國心思縝密，定會在山洞附近設下埋伏。而且，我們還需找到他投放毒素、製造假臘梅的證據，才能將他繩之以法。”她看向王寧，“你可知藥材商人錢多多的下落？他遊走各地，手中掌握著許多藥材渠道，或許知道孫玉國假臘梅的來源。”
王寧眼中閃過一絲亮光：“錢多多昨日曾派人給我送過消息，說有一批珍稀臘梅想賣給我，隻是昨日事發突然，未能詳談。”他思索片刻，“我可以以購買臘梅為由，將他約到鎮外的破廟相見，趁機打探消息。”
“此計可行。”林婉兒點頭，“錢多多唯利是圖，隻要許以重利，他定會吐露實情。不過，孫玉國必然也在監視錢多多，我們需小心行事，避免打草驚蛇。”
商議已定，王寧立刻讓張陽寫下書信，派人送給錢多多，約他今日黃昏在鎮外破廟交易。隨後，他讓張娜留在藥鋪照料村民，自己則與林婉兒、張陽準備妥當，提前前往破廟埋伏。
鎮外的破廟早已荒廢，斷壁殘垣上爬滿了枯藤，屋頂漏下斑駁的光影，空氣中彌漫著灰塵與黴味。王寧三人藏身於佛像後方，屏住呼吸，靜待錢多多到來。
黃昏時分，一陣腳步聲由遠及近。錢多多穿著一身綢緞馬褂，背著一個鼓鼓囊囊的包袱，東張西望地走進破廟。他身材微胖，臉上堆滿精明的笑容，眼神卻時刻警惕著四周。
“王掌櫃，你約我到這破廟來，可是想通了要買下我手中的臘梅？”錢多多搓著手，語氣中帶著急切，“我這臘梅可是正宗的野生貨，藥性醇厚，比孫玉國那假貨強多了。”
王寧從佛像後走出，沉聲道：“錢老板，明人不說暗話，我想知道你這臘梅的來源，還有孫玉國的假臘梅是從何處進貨的。”
錢多多臉色微變，眼神閃爍：“王掌櫃，你這是何意？我隻是個小商人，隻管進貨賣貨，其他的事情我可不知道。”
“錢老板，你若是如實相告，我不僅會買下你手中的臘梅，還會給你雙倍的價錢。”王寧語氣誠懇，“但你若是隱瞞，孫玉國倒台後，你也難逃乾係。”
林婉兒緩步走出，目光如刀：“錢老板，我們已經查到，孫玉國在鎮外水源投放寒性毒素，製造寒鬱症，又用假臘梅殘害百姓。你若是知情不報，便是同謀。”
錢多多嚇得雙腿發軟，他知道林婉兒的厲害，也清楚孫玉國的手段，若是兩頭不討好，自己定然沒有好下場。他猶豫片刻，終於咬牙道：“我說！我說！孫玉國的假臘梅是從外地買來的普通梅花，再用一種黑色的染料染色製成，那染料裡就含有寒性毒素。他還派劉二帶人封鎖了山澗的野生臘梅林，誰也不許靠近。”
“那我妹妹王雪呢？”王寧急切地問，“你可知她被孫玉國藏在了何處？”
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“王雪姑娘……”錢多多麵露難色，“我聽說劉二將她擄到了山澗西側的山洞裡，孫玉國原本想逼她說出臘梅林的其他秘密，可王姑娘性子倔強，寧死不屈。”他從包袱裡取出一個小瓷瓶，“這是我偶然得到的解毒丹，用臘梅、甘草等藥材煉製而成，或許能解那寒性毒素。”
王寧接過瓷瓶，心中一暖：“多謝錢老板。”
就在這時，破廟外傳來一陣急促的腳步聲，劉二帶著幾個打手闖了進來，手持棍棒，氣勢洶洶。“錢多多，你這個叛徒！竟敢出賣孫掌櫃！”劉二怒吼著，手臂上的燙傷疤痕在昏暗的光線下顯得格外猙獰。
錢多多嚇得躲到王寧身後，顫聲道：“王掌櫃，救我！”
王寧麵色一沉，對林婉兒和張陽使了個眼色：“動手！”
林婉兒身形一閃，如鬼魅般衝到劉二麵前，手中拂塵一揮，幾根銀絲直射劉二的手腕。劉二慘叫一聲，手中的棍棒掉落在地。張陽則撿起地上的石塊，精準地砸向其他打手的膝蓋，動作利落，顯然早有準備。
王寧抽出腰間的短刀，直指劉二：“說！我妹妹到底在何處？孫玉國還做了哪些傷天害理的事？”
劉二被林婉兒製住，動彈不得，臉上滿是恐懼：“我說！我說！王雪就在山洞裡，孫掌櫃還準備明日將她轉移走。那寒鬱症確實是孫掌櫃製造的，他在水源裡投放了大量寒性毒素，想讓村民們都依賴他的假藥！”
林婉兒冷哼一聲，手起拂塵，將劉二打暈過去。“此地不宜久留，我們現在就去山洞營救王雪姑娘。”
三人帶著錢多多，趁著夜色向山澗西側的山洞趕去。山路崎嶇，寒風刺骨，王寧心中焦急萬分，恨不得立刻飛到妹妹身邊。他握緊手中的短刀，心中暗暗發誓，一定要救回妹妹，讓孫玉國血債血償。
山洞位於懸崖下方，洞口被茂密的灌木叢遮掩，極為隱蔽。王寧三人小心翼翼地撥開灌木叢，隱約聽到洞內傳來微弱的呼救聲。“是雪兒的聲音！”王寧心中一喜，立刻加快腳步，衝進山洞。
山洞內漆黑一片，彌漫著一股刺鼻的黴味和寒性毒素的腥氣。王寧點燃火把，隻見洞內空蕩蕩的，隻有角落裡綁著一個身影，正是王雪。她衣衫襤褸，臉上帶著傷痕，卻依舊眼神堅定，看到王寧等人，眼中閃過一絲驚喜。
“哥！”王雪激動地喊道。
王寧快步上前，解開綁在妹妹身上的繩索，心疼地說：“雪兒，哥來晚了，讓你受苦了。”
張陽拿出水囊和乾糧，遞給王雪：“雪兒姑娘，先喝點水，吃點東西。”
王雪接過水囊，喝了幾口，輕聲道：“哥，孫玉國用假臘梅害了很多人，他還說要將我賣到外地去。我在山洞裡發現了一個秘密，他的臥室裡藏著很多黑色的染料和寒性毒素，還有一本記錄著製毒方法的小冊子。”
就在這時，山洞外傳來一陣馬蹄聲，孫玉國帶著鄭欽文和大批衙役趕到，將山洞團團圍住。“王寧，你們跑不了了！”孫玉國的聲音帶著得意的獰笑，“今日我就讓你們兄妹倆葬身於此，百草堂也會歸我所有！”
王寧將王雪護在身後，與林婉兒、張陽並肩而立，目光銳利地看著孫玉國：“孫玉國，你作惡多端，今日便是你的死期！”
山洞內火把劈啪作響，光影在岩壁上投下猙獰的晃動。孫玉國站在洞口，身後跟著鄭欽文與十幾個手持刀棍的衙役，臉上掛著勝券在握的獰笑：“王寧，你以為救回王雪就能翻盤？這山洞便是你們的葬身之地！”
鄭欽文身著官服，麵色陰沉地補充：“王寧勾結盜匪、汙蔑鄉紳、私藏禁藥，今日人證物證俱在，休怪本官無情！”他揮手示意衙役，“拿下！反抗者，格殺勿論！”
衙役們蜂擁而上，刀鋒映著火光，帶著凜冽的寒氣。王寧將王雪護在身後，對林婉兒與張陽使了個眼色。林婉兒身形一晃，素色道袍在風中獵獵作響，腰間香囊飛出，臘梅香氣驟然彌漫。她手中拂塵翻飛，銀絲如箭，精準纏住最前排衙役的手腕，借力一拉，幾人慘叫著撞在一起，陣型瞬間散亂。
“臘梅香氣濃鬱，可提神醒腦，也能亂人心智！”王寧高聲喊道，同時點燃懷中早已備好的臘梅香囊，擲向人群。灼熱的炭火引燃乾花，濃煙裹挾著醇厚的香氣噴湧而出，衙役們吸入後頭暈目眩，動作遲緩。張陽趁機掏出藥囊，將臘梅與薄荷、蒼術配伍的藥粉撒向空中，藥粉遇火蒸騰，不僅能化解孫玉國暗中準備的迷藥，更讓寒性體質的衙役們渾身發軟。
王雪雖渾身是傷，卻眼神銳利，她從懷中摸出一把曬乾的臘梅枝條，這是她被擄期間偷偷收集的。“哥，用這個！”她將枝條擲給王寧，“野生臘梅枝條性溫，遇火燃燒可驅寒毒！”
王寧接住枝條，反手插入火堆。枝條劈啪燃燒，暖黃色的火焰中，細微的臘梅絨毛隨火星飄散，落在被寒毒侵蝕的衙役身上，他們皮膚上的紅疹竟漸漸消退。孫玉國見狀大怒，抽出腰間彎刀親自衝來：“妖術惑眾！給我死！”
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他刀鋒直劈王寧麵門，王寧側身避開，指尖沾起地上的黑色染料——那是孫玉國製造假臘梅的原料，寒性劇毒。王寧趁勢將染料抹在刀背，反手格擋時，染料沾到孫玉國手臂。孫玉國驚呼一聲，手臂瞬間泛起青黑，傷口處傳來刺骨寒意，正是他當年燙傷後誤用假臘梅的舊疾複發。
“這是你自己造的孽！”王寧眼中寒光乍現，短刀直刺孫玉國小腹。張陽從旁配合，用煎藥的銅壺砸向孫玉國膝蓋，銅壺中剩餘的臘梅湯潑灑而出，落在孫玉國傷口上，寒性毒素與臘梅溫性相撞，疼得他滿地打滾。
鄭欽文見勢不妙，轉身想逃，卻被林婉兒攔住去路。“鄭裡正，收受賄賂、草菅人命，你以為能跑得了？”林婉兒拂塵一甩，銀絲纏住他的官袍下擺，輕輕一拉，鄭欽文狼狽倒地。她從懷中取出一紙書信，正是孫玉國賄賂鄭欽文的憑證，上麵還有兩人合謀製造寒鬱症的字跡，“這封信，足以讓你身敗名裂。”
山洞外突然傳來急促的腳步聲，錢多多帶著十幾個青瓦鎮村民趕來，每人手中都拿著鋤頭扁擔。“王掌櫃，我們來幫你！”錢多多高聲喊道，“孫玉國的假藥害了我們家人，今日定要討個說法！”
村民們湧入山洞，原本還想反抗的衙役們見狀紛紛棄械投降。孫玉國被王寧踩在腳下，麵色慘白如紙，看著圍上來的村民，終於崩潰嘶吼：“是我輸了！可那寒鬱症……那寒鬱症是我為了生意，在水源裡投了三年寒性毒素！我以為臘梅能解，沒想到……”
“你錯在不僅用假藥害人，更玷汙了草藥的靈性。”王雪緩緩走上前，她衣衫雖破，卻脊背挺直，“我被擄期間偶遇深山隱士，習得臘梅特殊炮製法，你所謂的寒性毒素，用三重蒸製的臘梅蕊配上乾薑、甘草，三日內便可根除。”
王寧心中一動，想起妹妹失蹤期間的奇遇，眼眶微熱。他轉頭對張陽道：“立刻帶村民回鎮，用雪兒說的方法炮製臘梅，救治所有患者。”又看向林婉兒，“林道長，麻煩你看管孫玉國與鄭欽文，交由官府處置。”
林婉兒頷首，目光落在燃燒的臘梅枝條上：“臘梅寒冬綻放，性溫而堅韌，本是濟世良藥，今日總算不負其名。”
三日後，青瓦鎮恢複了往日的安寧。百草堂前，王寧與王雪、張娜、張陽一起晾曬炮製好的臘梅蕊，鵝黃色的花瓣在陽光下泛著蠟質光澤，香氣清冽而溫暖。村民們陸續前來領取湯藥，服用後胸悶咳嗽的症狀很快緩解，臉上重新有了血色。
錢多多送來大批優質藥材，誠懇道：“王掌櫃，之前是我利欲熏心，今後我定隻做正品藥材，為百草堂效力。”王寧接納了他，畢竟知錯能改，善莫大焉。
縣衙傳來消息，孫玉國因投放毒素、謀財害命、非法囚禁等罪名被判流放，鄭欽文收受賄賂、包庇罪證確鑿，革職查辦，家產充公。山澗的野生臘梅林被官府列為保護地，由百草堂負責養護，王雪成了專職的采藥人，每日帶著村民采摘臘梅，傳授辨識與炮製技巧。
寒冬臘月，青瓦鎮的臘梅再次綻放，漫山遍野的鵝黃色花朵在白雪中搖曳，香氣彌漫整個小鎮。王寧站在百草堂門口，看著往來的村民臉上洋溢的笑容，身邊是溫柔的妻子、乾練的妹妹與忠誠的夥伴，心中感慨萬千。
張娜遞來一杯溫熱的臘梅茶，輕聲道：“夫君，一切都結束了。”
王寧接過茶盞，茶湯入口溫潤，帶著臘梅特有的甘香。他望向山澗方向，那裡的臘梅開得正盛，如同正義從未缺席。“不，”他輕聲道，“這隻是開始。百草堂不僅要治病救人，更要守護草藥的本真，讓這份寒香，永遠護佑青瓦鎮的安寧。”
寒風掠過，帶來陣陣臘梅清香，夾雜著藥鋪裡的草藥氣息，在冬日的陽光中久久不散。這場因臘梅而起的詭案，最終以正義落幕，而中醫藥的智慧與風骨，如同寒冬中的臘梅，在風雨洗禮後，愈發堅韌芬芳。
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