一旁的孫玉國見狀，嘴角勾起一抹幸災樂禍的笑，陰陽怪氣道：“王掌櫃不是醫術高明嗎？怎麼還愣著？莫不是沒藥可用了？”林婉兒回頭瞪了他一眼，那眼神冷得像山澗的冰碴子，孫玉國頓時噤了聲，卻還是梗著脖子不肯挪步。
王寧無暇與他糾纏，當機立斷道：“婉兒，你帶欽文先下山，我和小雪采完參花即刻就回！”林婉兒點頭，扶起鄭欽文便往山下走，臨走前又狠狠剜了孫玉國一眼，警告之意不言而喻。孫玉國被她看得心裡發毛，又見王寧二人埋頭采摘參花，絲毫沒有退讓的意思，隻得悻悻地啐了一口，罵罵咧咧地帶著劉二走了。
晨霧徹底散去，陽光潑灑在林間，照得人參花的黃綠色花蕾愈發鮮亮。王寧和王雪加快了動作，銅剪翻飛間，一簇簇飽滿的花序被小心地放進鋪著油紙的藥簍裡。王雪手指被花刺劃破，滲出血珠也渾然不覺，隻急急道：“哥，這些夠不夠？鄭嬸子可等不起啊！”
“夠了。”王寧掂了掂藥簍，約莫有兩三斤鮮參花，足夠炮製兩回參花露了。他拉起王雪的手，見她指尖泛紅，便從懷裡掏出塊乾淨的布條替她裹上，“采完這最後幾簇，咱們立刻回堂。”
兩人背著沉甸甸的藥簍，腳步匆匆地往山下趕。一路疾行，待到百草堂門口時，日頭已升至中天。張陽早已候在門內，見二人歸來，連忙迎上前：“快！鄭老婆子在後堂躺著呢，氣息都弱了！”
王寧大步流星地衝進後堂，隻見鄭母躺在竹榻上，麵色青紫，嘴唇乾裂，胸口劇烈起伏著，每喘一口氣都帶著細碎的雜音。張娜正守在一旁，用棉簽蘸著溫水替她潤唇，見王寧進來，忙道：“脈象越來越弱了，怕是暑濕攻心，氣陰耗竭得厲害。”
王寧點點頭，將藥簍往案上一放，沉聲道：“張叔，備齊家夥！小雪，燒山泉水！今日咱們便炮製參花露！”
話音落，眾人立刻動了起來。張陽從庫房裡搬出陶製的蒸餾甑，那甑子分上下兩層，底層盛水，上層鋪藥，是王家祖傳的炮製器具。王雪拎著水桶往灶膛裡添柴，火光映得她臉頰通紅。張娜則取來麥冬、五味子，細細篩去雜質，這兩味藥一滋一斂，正好能與人參花相配，補氣生津的功效更勝一籌。
王寧站在案前，先將鮮人參花攤開在竹匾裡，置於通風處晾去表麵水汽。他手指翻飛，挑揀掉夾雜的枯葉細枝，動作嫻熟利落。待水汽散儘，他才將參花倒入蒸餾甑的上層，又撒上備好的麥冬與五味子，層層鋪勻。張陽早已將山泉水燒得滾開，汩汩地注入灶底，灶膛裡的火越燒越旺，白色的水汽順著甑口的竹管緩緩溢出，帶著一股清冽的藥香。
“人參花性平，最怕烈火猛攻。”王寧一邊調整灶火，一邊對王雪講解，“文火慢蒸，才能逼出花中的精華，若是火太旺，藥性便散了。”王雪凝神看著，將這話牢牢記在心裡，手裡添柴的動作也放緩了幾分。
時間一分一秒地流逝，後堂裡彌漫著濃鬱的藥香。那香氣先是清苦，漸漸又透出幾分回甘，縈繞在鼻尖，讓人精神為之一振。約莫過了一個時辰，竹管的儘頭終於滴下淡黃色的液體，一滴、兩滴……落入下方的瓷碗裡，晶瑩剔透，宛如琥珀。
“成了！”張陽撫著胡須，眼中滿是欣慰。
王寧小心翼翼地捧著瓷碗，碗裡的參花露約莫有小半碗，香氣醇厚。他走到竹榻前，扶起鄭母，用湯匙舀了一勺，慢慢喂進她嘴裡。那參花露入口微苦，隨即便是綿長的甘甜，鄭母下意識地咽了下去。
一碗參花露喂完，不過半盞茶的工夫，眾人便見鄭母的臉色漸漸褪去青紫，泛起一絲血色，胸口的起伏也平緩了許多。又過了片刻，她竟緩緩睜開了眼睛，虛弱地吐出兩個字：“水……”
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鄭欽文守在一旁，見狀熱淚盈眶，撲通一聲跪在地上：“王掌櫃！您是俺家的救命恩人啊！”
王寧忙將他扶起，溫聲道：“快起來，醫者本分罷了。”他又叮囑道，“往後每日晨起喂一碗參花露，切記不可吃白蘿卜，免得折了藥性。”
鄭欽文連連應下，磕頭道謝。
就在這時，門外忽然傳來一陣喧嘩。王寧眉頭微皺，抬頭望去，隻見孫玉國領著幾個街坊，氣勢洶洶地闖了進來，手裡還舉著一張黃紙，高聲嚷嚷道：“大家快來看啊！王寧用的人參花是熱性藥材，吃了會傷身！這紙上可是寫得明明白白！”
百草堂·參花露
第四章謠言四起證藥效
孫玉國的喊聲尖利，像根針劃破了百草堂的寧靜。圍在門口的街坊頓時議論紛紛，伸著脖子往堂裡瞧，眼神裡滿是驚疑。
王寧放下手中的瓷碗，緩步走到門口，目光平靜地落在孫玉國高舉的黃紙上：“孫掌櫃，此話怎講？”
孫玉國得意地晃了晃手裡的紙，那紙上歪歪扭扭寫著幾行字，無非是說人參花性烈燥熱，食之傷津動火，還煞有介事地抄了幾句似是而非的醫書片段。“王寧，你彆揣著明白裝糊塗！”他拔高了聲調，唾沫星子橫飛，“這人參花乃是大補之物，性熱如火，眼下縣城裡都是暑濕之症，你用這熱性藥材，是想把百姓往火坑裡推嗎？”
劉二在一旁煽風點火，舉著手裡的劣質桔梗花喊道：“大家看！這就是他用的‘人參花’，我親眼瞧見他拿這東西糊弄人！前兒我家隔壁的李大爺，喝了他的藥就上吐下瀉！”
人群裡頓時炸開了鍋，有人麵露懼色，有人開始指責王寧。王雪氣得臉漲得通紅，衝上前就要和劉二理論，卻被王寧一把拉住。張陽捋著胡須，冷眼看著孫玉國：“孫掌櫃，行醫之人講究望聞問切，辨藥之性更是根基。人參花性平，味甘微苦，補氣生津而不燥烈，《本草綱目拾遺》中早有記載，你這黃紙上的歪理，是從哪本雜書裡抄來的？”
孫玉國臉色一僵，隨即又強撐著道：“老東西懂什麼！我這是從省城名醫那裡得來的秘方，難道還能有錯？”他轉向眾人，拍著胸脯道，“我濟生堂的解暑藥，都是用的薄荷、荷葉這些涼性藥材，才是真正對症的良藥！大家可彆被這百草堂騙了！”
就在這時，竹榻上傳來一聲輕咳，鄭母被鄭欽文扶著，慢慢坐了起來。她臉色雖依舊蒼白，卻已能清晰開口：“各位鄉親……老身昨日胸悶氣短，險些閉了氣，是王掌櫃用參花露救了我的命……這藥喝著微苦回甘，哪裡有什麼燥熱之感？”
鄭欽文也跟著喊道：“是啊！我娘喝了參花露，半個時辰就緩過氣來了！孫掌櫃，你說人參花性熱，可有憑證？你手裡那根本不是人參花，是桔梗花！”
孫玉國的臉色瞬間變得難看，眼神閃爍不定。林婉兒從後堂走了出來，手裡拿著兩朵花，一朵是黃綠色、花梗帶細縱紋的人參花，一朵是花梗光滑、氣淡無味的桔梗花。她將兩朵花舉到眾人麵前，聲音清亮：“大家看仔細了，這才是真正的人參花，花梗有細縱紋，花蕾緊實，氣香回甘；而孫掌櫃手裡的，是桔梗花，用來冒充人參花，藥效天差地彆！”
張陽走上前，接過兩朵花，逐一講解辨藥的要領，從花梗形態到氣味口感，說得條理分明。人群裡有幾個懂些醫術的老者，湊上前仔細辨認，紛紛點頭：“沒錯，這確實是人參花，性平溫和，暑濕時節用著正好。”
孫玉國見勢不妙，還想狡辯，卻被林婉兒冷冷打斷：“孫掌櫃，前幾日錢多多送來的人參花，是你讓劉二摻了桔梗花吧？我在你濟生堂後院，可是找到了不少桔梗花的殘渣。”
這話一出，眾人嘩然。孫玉國的臉色慘白如紙，劉二更是嚇得腿肚子發軟，躲在人群後麵不敢出聲。
王寧環視著眾人，聲音溫和卻擲地有聲：“行醫者，仁心為本，藥材為基。人參花雖好，卻也有禁忌，實證、熱證者需慎服，且忌食白蘿卜。但對這暑濕侵體、氣陰兩虛的病症，卻是對症的良藥。”他轉身走進後堂，端出一碗參花露，“諸位若是不信，可親自嘗嘗這藥的滋味。”
有幾個膽大的鄉親上前嘗了一口，隻覺一股清冽的藥香在口中散開，微苦之後便是綿長的甘甜，非但沒有燥熱之感，反而讓人覺得胸口舒暢了許多。
“這藥真好喝！我這幾日也是頭暈氣短，王掌櫃，能不能也給我配一碗？”有人喊道。
“我也要！我也要！”
眾人的態度瞬間反轉，紛紛圍到櫃台前，爭著要買參花露。孫玉國看著這一幕，氣得渾身發抖，卻又無計可施，隻能在眾人的指責聲中，灰溜溜地帶著劉二逃走了。
夕陽西下，餘暉灑在百草堂的牌匾上，鍍上一層溫暖的金光。櫃台前，王寧和張陽忙著稱量藥材，王雪和張娜在一旁炮製參花露，林婉兒則守在門口，臉上難得露出一絲笑意。
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藥香嫋嫋，彌漫在青石板街上，也彌漫在每個百姓的心裡。無人知曉，一場更大的風波，正在悄然醞釀。
百草堂·參花露
第五章仁心留香百草芳
暮色四合時，百草堂的藥香仍未散去，反而隨著晚風飄得更遠，連街對麵濟生堂的門簾縫隙裡，都鑽了幾分清苦回甘的氣息。
孫玉國躲在堂內，聽著隔壁傳來的歡聲笑語，氣得將桌上的瓷碗掃落在地。碗碟碎裂的脆響裡，劉二縮著脖子不敢吭聲，方才在百草堂前被戳穿的窘態，還在他心頭盤旋。“廢物！”孫玉國一腳踹在劉二腿彎處，“連點桔梗花都摻不明白，還被林婉兒那丫頭抓了把柄！”
劉二撲通跪倒在地，哭喪著臉道：“掌櫃的，誰能想到王寧那小子這麼較真，非要親自上山采參花……再說那林婉兒身手太厲害，我實在不是對手啊！”
孫玉國喘著粗氣，目光掃過牆角那包沒撒出去的驅蟲粉，眼底閃過一絲狠戾。他陰惻惻地笑道：“明的不行，就來暗的。他百草堂不是靠人參花露翻身嗎？我就讓他這參花露，再也賣不出去！”
這話剛落音，堂門突然被人推開，冷風裹挾著夜色灌了進來。林婉兒一身勁裝立在門口，手裡捏著一紙契約，目光冷得像寒冬的冰棱：“孫掌櫃，不必費心思了。你與城外藥農簽下的假參花收購契約，我已經拿到了。”
孫玉國的臉“唰”地白了，癱坐在椅子上，渾身發抖。原來他早料到王寧會親自上山，便提前買通藥農，打算等王寧走後，就用驅蟲粉毀掉那片參花坡，再將自己手裡的假參花高價賣出。卻不料這一切，都被暗中跟蹤的林婉兒看在眼裡。
“你……你想怎樣？”孫玉國聲音發顫。
“很簡單。”林婉兒緩步走近，將契約拍在桌上，“明日一早，當著全城百姓的麵，向王掌櫃道歉，再將濟生堂裡的假藥儘數銷毀。否則，這契約便會送到縣府衙門前。”
孫玉國看著那紙契約上的簽名手印，知道自己再無翻身的餘地，隻得癱軟在地，連連應下。
次日清晨，通化縣城的百姓都聚到了百草堂前的空地上。孫玉國帶著劉二，垂頭喪氣地站在人群中央，將自己摻假藥材、散布謠言的勾當一五一十地說了出來。百姓們頓時罵聲一片，紛紛唾棄他的無良行徑。
孫玉國當眾銷毀了濟生堂的假藥，又對著王寧深深作揖，灰溜溜地離開了通化縣城。自此，濟生堂徹底關門歇業，百草堂的名聲則愈發響亮。
王寧站在百草堂的台階上，看著眼前的百姓，心裡感慨萬千。他轉身走進堂內，取出昨日炮製好的參花露，對眾人朗聲道：“諸位鄉親，人參花露能治病，靠的不是什麼奇珍異寶，而是對症下藥的醫理，和貨真價實的藥材。今日，百草堂開設義診，凡有暑濕之症的百姓，皆可免費領取參花露！”
話音落下，百姓們歡呼雀躍，紛紛排起長隊。張陽捋著胡須，站在王寧身旁，欣慰道：“寧兒，你爹若是看到今日這番景象，定會含笑九泉。”
王寧點點頭，目光落在忙碌的眾人身上。張娜正細心地給每位領藥的百姓叮囑禁忌，反複強調忌食白蘿卜；王雪背著采藥包，給排隊的孩童分發甘草糖，臉上滿是笑容；林婉兒守在藥櫃旁，眼神柔和了許多，不再似往日那般冷峻。
義診一直持續到日落西山，百草堂的參花露送出去了大半，卻沒有一人來催要藥錢。夕陽的餘暉灑在百草堂的牌匾上，“百草堂”三個字燙金的字體熠熠生輝，與滿街飄散的藥香交織在一起，成了通化縣城最溫暖的風景。
夜深人靜時，王寧坐在燈下，翻看著祖傳的醫書。張陽推門進來，手裡捧著一個木盒，裡麵裝著曬乾的人參花。“這是那日從山上采回來的，剩下的都晾好了。”張陽道，“明年開春，咱們把這些參花的種子撒到後山的混交林裡，不出三年，便能長出一片新的參花坡。”
王寧接過木盒，指尖拂過那些黃綠色的花序，隻覺一股清冽的藥香沁入心脾。他想起張陽常說的那句話——“藥無貴賤，對症為良；醫無貧富，唯存仁心。”
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