“罷了，你起來吧。”李銳最終還是沒有動手，“本王暫且相信你這一次。但你要記住，從今以後，你的一舉一動都要向本王彙報，不得有任何隱瞞。若讓本王發現你有任何異常，本王定不饒你！”
蕭琰心中一鬆，急忙躬身道：“臣遵旨！臣定不會讓殿下失望！”
深秋的朝堂彌漫著寒意，鎏金殿柱上的龍紋在晨光中泛著冷光。李銳立在百官隊列中，目光緊盯著站在殿中的蕭琰，指節在朝笏後悄悄攥起。
今日議的是鹽鐵專營之策——自去年青州流民平定後，蕭琰接連上了三道奏折，力主收回地方鹽鐵控製權，由朝廷統一管理，既能充盈國庫，又能遏製地方官員中飽私囊。此刻，蕭琰正手持奏折，聲音清朗地陳說利弊，殿內文武百官大多頷首讚同，連禦座上的聖上都露出了讚許的神色。
“漢王以為，蕭伴讀此策如何？”聖上突然開口，目光轉向李銳。
李銳心中一沉，緩步出列：“父皇，兒臣以為此策不妥。鹽鐵乃地方根基，若驟然收歸朝廷，恐引發地方不滿。且各地鹽鐵產量、價格不一，統一管理需耗費大量人力物力，恐難一蹴而就。”
蕭琰聞言，立刻轉向李銳，躬身道：“殿下所言雖有道理，卻忽略了地方鹽鐵私運之害。去年青州災荒，便是因地方官員勾結鹽商，抬高鹽價，導致流民無鹽可食，加劇動蕩。若朝廷專營，定能平抑物價，惠及百姓。”
“惠及百姓？”李銳冷笑一聲，目光銳利如刀，“蕭伴讀怕是忘了，我漢王封地內的鹽鐵作坊，養活了三萬餘戶百姓。若按你所言收歸朝廷，這些百姓生計何以為繼？你是要讓他們再淪為流民嗎？”
這話一出，殿內瞬間安靜下來。誰都知道，漢王封地的鹽鐵作坊是其重要財源，支撐著他半數私兵的開銷。蕭琰此策，看似為國為民，實則是在斷李銳的根基。
蕭琰臉色微變，卻依舊堅持：“殿下，私兵冗餘本就是隱患，此前臣已勸過殿下削減私兵。若鹽鐵專營能充盈國庫，朝廷自會撥款安撫封地百姓，何必依賴私產？”
“放肆！”李銳猛地提高聲音，朝笏重重砸在金磚地麵上，“我的私兵是為守護封地、抵禦外敵，何時輪到你一個書生指手畫腳？你屢次挑撥我與父皇的關係，又想斷我財源，究竟安的什麼心？”
禦座上的聖上眉頭皺起，沉聲道：“李銳，朝堂之上，不得放肆！蕭伴讀也是為國家著想，你怎能如此態度？”
李銳躬身告罪，卻依舊冷冷地盯著蕭琰。他清楚地看到，蕭琰在聖上斥責自己時，眼底閃過一絲不易察覺的光芒——那不是得意，而是一種“果然如此”的了然。這眼神像一根刺，紮進李銳心裡：蕭琰早就料到他會反對，甚至故意用“削減私兵”刺激他，就是要讓他在朝堂失態，失了父皇的信任。
散朝後，李銳叫住正要離開的蕭琰，語氣冰冷：“蕭先生，隨我回府一趟，我有話要問你。”
蕭琰駐足，看著李銳陰沉的臉色，心中已知不妙，卻還是點頭應道：“臣遵旨。”
漢王府書房的門窗緊閉，檀香在空氣中彌漫，卻壓不住滿室的火藥味。李銳坐在主位上，手中把玩著一枚鋒利的玉扳指，目光如寒潭般盯著站在下方的蕭琰。
“說吧，鹽鐵專營的奏折，是誰讓你遞的？”李銳開口，聲音低沉，帶著壓抑的怒火。
蕭琰躬身道：“殿下，此策乃臣深思熟慮後提出，無人指使。”
“無人指使？”李銳猛地將玉扳指拍在案上，茶水濺出，“你當我是傻子？你明知鹽鐵是我封地根基，卻偏要在朝堂上提出此策，還故意提及削減私兵，就是要讓我在父皇麵前難堪！你是不是覺得，我失了父皇的信任，你就能另尋高枝，投靠太子或三皇子？”
蕭琰抬起頭，眼中滿是無奈：“殿下，臣從未有過此念。鹽鐵專營確實能解決朝廷財政困境，也能避免地方作亂，臣隻是為國分憂，並非針對殿下。”
“為國分憂？”李銳站起身，一步步走向蕭琰，陰影將蕭琰完全籠罩，“那我問你，去年青州借糧，你與兗州知府張大人結下交情；如今又在朝堂上贏得百官支持，連父皇都對你讚不絕口。你是不是覺得，你的聲望已經超過我這個漢王了？”
蕭琰心中一緊，他沒想到李銳會如此在意聲望之事。他急忙解釋：“殿下，臣隻是儘臣子本分，從未想過與殿下爭聲望。臣的一切成就，都是在殿下的支持下取得的，若沒有殿下，臣什麼都不是。”
“是嗎？”李銳伸手，捏住蕭琰的下巴，迫使他抬頭，“可我聽說，前幾日青州百姓為你立了生祠，感謝你賑災救民。蕭先生，你可知‘功高蓋主’這四個字，從來都不是好話？”
蕭琰的下巴被捏得生疼，卻依舊直視著李銳的眼睛：“殿下，百姓立祠是感念朝廷恩德，並非臣個人之功。臣已派人去拆除生祠，絕不會讓殿下為難。”
李銳盯著蕭琰的眼睛，試圖從中找到一絲慌亂，可蕭琰的眼神依舊堅定，甚至帶著一絲悲憫——仿佛在可憐他的多疑。這眼神徹底激怒了李銳，他猛地鬆開手，後退一步，從牆上拔出佩劍，劍尖直指蕭琰的胸口。
“蕭琰，你最好記住，你是我漢王府的人，你的命是我的，你的聲望也是我的！若有一天，你敢背叛我，或者讓我覺得你威脅到我，這把劍，會毫不猶豫地刺穿你的心臟！”李銳的聲音帶著殺意，劍尖在蕭琰胸口的衣衫上劃出一道淺淺的痕跡。
蕭琰臉色蒼白，卻沒有後退，隻是緩緩閉上眼睛，低聲道：“臣對殿下忠心耿耿，若殿下不信，臣願以死明誌。”
就在這時，書房外傳來陳武的聲音：“殿下，長公主求見，說有要事。”
李銳的劍頓了頓，眼中的殺意稍減。他知道，長公主是為蕭琰而來。若此刻殺了蕭琰，長公主定會鬨到父皇麵前，屆時他隻會更加被動。
李銳緩緩收回佩劍，冷冷地說道：“今日之事，暫且記下。你退下吧，以後沒有我的允許，不許踏出房門半步。”
蕭琰躬身行禮，轉身走出書房。他的後背已被冷汗浸濕，剛才那一刻，他真切地感受到了死亡的氣息——李銳的殺意，比以往任何一次都要濃烈。
蕭琰被禁足在房間裡，每日隻有侍女送來三餐，除此之外，再無任何人往來。他坐在窗前，看著庭院裡的落葉，心中滿是憂慮。他知道，李銳對他的殺意已經越來越明顯，若不能化解這份猜忌，他遲早會死在李銳手中。
三日後，陳武突然來到蕭琰的房間，神色複雜地說道：“蕭先生，殿下請你去書房。”
蕭琰心中一緊，跟著陳武來到書房。隻見李銳坐在案後，麵前放著一份卷宗，臉色陰沉得可怕。
“蕭先生，你看看這份卷宗。”李銳將卷宗推到蕭琰麵前，語氣冰冷。
蕭琰拿起卷宗，打開一看，臉色瞬間變得蒼白。這份卷宗記錄的是三年前燕北之戰的舊案——當年李銳在燕北與匈奴作戰，因糧草短缺，不得不下令撤軍，卻被朝中官員彈劾“畏敵怯戰”。而卷宗中提到，當時負責押運糧草的官員，竟是蕭琰的遠房表哥！
“殿下，此事與臣無關！”蕭琰急忙說道，“臣的表哥確實負責過糧草押運，可當年糧草短缺是因為遭遇匈奴襲擊，並非他故意拖延。而且，臣也是後來才知道此事，並未參與其中。”
李銳冷笑一聲：“你不知道？你表哥因延誤糧草被革職，是你暗中托人打點，讓他免於流放，此事你敢說你不知道？”
蕭琰渾身一震，他沒想到這件事會被李銳知道。當年他表哥被革職後，確實來找過他，求他幫忙。他念及親情，便托人說了情，讓表哥免於流放，卻沒想到會被李銳翻出來。
“殿下，臣確實幫過表哥，可那隻是出於親情，與當年的戰事無關。臣從未想過要隱瞞殿下，隻是覺得此事無關緊要，便沒有提及。”蕭琰急忙解釋。
“無關緊要？”李銳猛地一拍案幾，“當年若不是糧草短缺，我早就平定了匈奴，也不會被彈劾‘畏敵怯戰’，更不會錯失太子之位！蕭琰，你表哥延誤糧草，你卻暗中幫他，你是不是從一開始就不希望我立功？是不是受了父皇的指使，故意破壞我的戰事？”
蕭琰看著李銳眼中的殺意，心中滿是絕望：“殿下，臣沒有！當年臣還未追隨殿下，怎會受父皇指使？臣幫表哥，隻是出於親情，與殿下無關啊！”
“你還敢狡辯！”李銳站起身，再次拔出佩劍，“當年我就覺得糧草短缺之事蹊蹺，如今看來，果然與你有關！蕭琰，你一次次欺騙我，背叛我，今日我定要殺了你，以解我心頭之恨！”
蕭琰閉上雙眼，等待著死亡的降臨。可就在這時，書房門被猛地推開，長公主李玥衝了進來，擋在蕭琰麵前。
“李銳，你住手！”長公主怒喝一聲，“當年糧草短缺之事，我早就查過，確實是因為匈奴襲擊，與蕭先生的表哥無關！你現在翻出舊案，不過是想找借口殺了蕭先生，你太過分了！”
李銳看著長公主，眼中的殺意與怒火交織：“皇姐，這是我與蕭琰之間的事，你不要插手！”
“我偏要插手！”長公主瞪著李銳，“蕭先生是忠臣，你若殺了他，定會失去民心，失去朝臣的支持！你難道想為了一己之私，毀掉自己的前程嗎？”
李銳的劍頓在半空，長公主的話讓他冷靜了一些。他知道，長公主說得對，若此刻殺了蕭琰，他隻會落得“殘殺忠臣”的罵名，對爭奪儲位百害而無一利。
李銳緩緩收回佩劍，冷冷地看著蕭琰：“今日看在皇姐的麵子上，我饒你一命。但你記住，若再讓我發現任何可疑之處，我絕不會再手下留情！”
蕭琰睜開眼睛，看著擋在自己身前的長公主，心中滿是感激。他知道，這一次，他又逃過了一劫，可李銳的殺意，卻像一顆種子，在心中生根發芽，隨時可能爆發。