三個月後，李頓派去江南的人終於傳回了消息。他們不僅收集到了蘇州地方官員貪腐舞弊的證據，還發現張大人與這些官員勾結，將貪汙的糧稅一部分中飽私囊，一部分用來賄賂朝中重臣，鞏固自己的勢力。證據確鑿，李頓決定在朝堂上揭發此事。
然而，就在李頓準備上奏的前一天，意外發生了。蕭琰家中突然被搜出了大量的金銀珠寶和一封通敵叛國的書信。負責搜查的官員是張大人的親信，他們當場將蕭琰逮捕，押入了大理寺大牢。
消息傳到秦王府，李頓大為震驚。他深知蕭琰為人清正廉潔，絕不可能做出通敵叛國之事，這分明是張大人設下的圈套，想要借機除掉蕭琰，阻止他揭發江南賦稅的醜聞。
李頓立刻前往大理寺，想要見蕭琰一麵，了解事情的經過。可大理寺卿是張大人的門生，以“案情未明，不便探視”為由，拒絕了李頓的請求。李頓怒不可遏，卻也無可奈何。大理寺直接隸屬於聖上，他雖為秦王，卻也不能隨意乾涉大理寺的事務。
蕭琰被關押在陰暗潮濕的大牢裡，身上戴著沉重的鐐銬。他看著牢門外昏暗的光線，心中滿是絕望。他知道，張大人既然敢設計陷害他，必然已經做好了萬全的準備，想要洗清自己的冤屈，難如登天。
就在蕭琰萬念俱灰之際，牢門突然被打開，一個熟悉的身影走了進來。“蕭編修，委屈你了。”來人正是李頓，他身後跟著幾個侍衛，顯然是強行進入大牢的。
“殿下！”蕭琰見到李頓，眼中泛起了淚光，“臣是被冤枉的，那些金銀珠寶和通敵書信都是張大人偽造的，他是想阻止臣揭發江南賦稅的醜聞！”
“我知道你是被冤枉的。”李頓走到蕭琰身邊，解開了他身上的鐐銬，“張大人的陰謀詭計，我早已看穿。你放心，我一定會想辦法救你出去，還你一個清白。”
李頓安慰了蕭琰幾句，便匆匆離開了大牢。他知道，時間緊迫，若不儘快找到證據證明蕭琰的清白，張大人很可能會先下手為強，將蕭琰定罪處死。
李頓回到王府後，立刻召集了自己的親信謀士，商議對策。謀士們紛紛表示，想要救蕭琰，就必須找到張大人偽造證據的破綻，同時還要找到張大人貪腐舞弊的更多證據，隻有這樣，才能在朝堂上徹底扳倒張大人。
於是，李頓一方麵派人暗中調查張大人偽造證據的事情，另一方麵則繼續收集張大人貪腐舞弊的證據。經過幾天的努力，李頓終於找到了一個重要的線索。他發現，張大人派去蕭琰家中放置金銀珠寶和通敵書信的人，是他府上的一個管家。這個管家因為賭博欠下了巨額債務，被張大人抓住了把柄，才被迫聽從張大人的命令。
李頓立刻派人找到了這個管家，對他進行了審訊。在李頓的威逼利誘下，管家終於交代了實情。他承認，那些金銀珠寶和通敵書信都是張大人讓他放置在蕭琰家中的，目的就是為了陷害蕭琰。同時，管家還提供了張大人貪腐舞弊的更多證據，包括張大人與江南地方官員的往來書信、貪汙糧稅的賬目等。
證據確鑿，李頓決定立刻上奏聖上，揭發張大人的罪行。
第四章朝堂對峙
次日清晨，早朝時分，大明宮紫宸殿內氣氛凝重。文武百官分列兩側，聖上高坐龍椅之上，神色威嚴。
李頓手持奏折，從百官之中走出，躬身說道：“啟稟陛下，臣有要事上奏。戶部尚書張大人勾結江南地方官員，貪腐舞弊，克扣糧稅，中飽私囊，數額巨大。不僅如此，張大人還為了掩蓋罪行，設計陷害翰林院編修蕭琰，偽造金銀珠寶和通敵書信，將蕭琰打入大牢。臣已收集到確鑿證據，懇請陛下徹查此事，還蕭琰一個清白，嚴懲張大人等貪官汙吏！”
說完，李頓將手中的奏折和收集到的證據一同呈給了聖上。
張大人聞言，臉色驟變，立刻出列反駁：“陛下，臣冤枉！秦王殿下所言純屬無稽之談，是他與蕭琰勾結，想要誣陷臣！蕭琰通敵叛國，證據確鑿，臣隻是依法辦事，何來陷害之說？還請陛下明察！”
聖上接過奏折和證據，仔細翻閱起來。他看著奏折中詳細的記錄和確鑿的證據，眉頭漸漸皺起。江南賦稅之事他早有耳聞，隻是一直沒有找到確鑿的證據，如今李頓提供了如此詳細的證據，由不得他不信。而蕭琰通敵叛國之事，也確實存在諸多疑點。
聖上沉吟片刻，對張大人說道：“張愛卿，秦王殿下提供的證據十分詳細，你可有什麼要說的？”
張大人心中慌亂，卻依舊強裝鎮定：“陛下，這些證據都是秦王殿下偽造的，是他為了陷害臣而故意編造的謊言！臣忠心耿耿，為朝廷效力多年，絕不可能做出貪腐舞弊、陷害忠良之事！還請陛下不要輕信秦王殿下的一麵之詞！”
“張大人，事到如今，你還在狡辯！”李頓怒聲說道，“你府上的管家已經親口承認，是你讓他將金銀珠寶和通敵書信放置在蕭琰家中的，你還有什麼話好說？”
隨後，李頓將管家傳喚上殿。管家當著聖上和文武百官的麵，再次交代了張大人陷害蕭琰、貪腐舞弊的罪行，並將張大人與江南地方官員的往來書信、貪汙糧稅的賬目等證據一一呈上。
張大人看著管家呈上的證據，臉色蒼白，再也無力反駁。他雙腿一軟，跪倒在地上，痛哭流涕地說道：“陛下，臣罪該萬死！臣一時糊塗，犯下了如此滔天罪行，還請陛下饒臣一命！”
聖上見張大人認罪，心中大怒：“張愛卿，你身為戶部尚書，掌管朝廷財政，本應以身作則，為朝廷分憂，為百姓謀福。可你卻利欲熏心，貪腐舞弊，陷害忠良，實在是罪大惡極！朕若饒了你，如何向天下百姓交代？”
聖上當即下令，將張大人打入大牢，交由大理寺嚴加審訊，徹查他的罪行。同時，聖上還下令釋放蕭琰，並恢複他的官職，任命他為江南巡按禦史，前往江南蘇州，徹查當地的貪腐舞弊之事，安撫百姓。
蕭琰從大牢中被釋放出來，當他得知聖上的旨意後，心中感激涕零。他深知，自己能洗清冤屈，重新獲得朝廷的信任，離不開秦王李頓的鼎力相助。若不是李頓不顧自身安危，四處奔走，收集證據，他恐怕早已成為了張大人的刀下亡魂。
蕭琰來到秦王府，向李頓道謝：“殿下，此次若非您出手相助，臣恐怕早已性命難保。您的大恩大德，臣沒齒難忘！”
李頓笑著說道：“蕭卿不必客氣。你為官清正，心係百姓，本就不該遭受如此冤屈。我隻是做了我該做的事情而已。如今你被任命為江南巡按禦史，正好可以前往蘇州，徹查當地的貪腐舞弊之事，還百姓一個公道。你此去江南，任重而道遠，一定要多加小心，切勿再遭人陷害。”
“臣遵旨。”蕭琰躬身說道，“臣此去江南，定當竭儘全力，徹查貪腐，安撫百姓，不辜負陛下和殿下的期望！”
蕭琰帶著聖上的旨意和李頓的囑托，踏上了前往江南的路途。一路上，他看到百姓們流離失所，生活困苦，心中更加堅定了徹查貪腐、為民除害的決心。
抵達蘇州後，蕭琰立刻開始著手調查。他首先傳訊了蘇州的地方官員，對他們進行了嚴厲的審訊。起初，這些官員還心存僥幸，拒不認罪，試圖蒙混過關。但蕭琰早已掌握了他們貪腐舞弊的證據，在確鑿的證據麵前，這些官員終於低下了頭，一一交代了自己的罪行。
蕭琰根據這些官員的交代，順藤摸瓜，很快便將蘇州一帶參與貪腐舞弊的官員一網打儘。他將這些官員的罪行一一記錄在案，上報給朝廷，請求聖上依法嚴懲。同時，他還下令將這些官員貪汙的糧稅全部追繳回來，發放給受災的百姓，緩解百姓的生活困境。
然而，事情並沒有就此結束。一些被查處的官員的親信和黨羽，不甘心失敗，暗中勾結當地的惡霸勢力，想要伺機報複蕭琰，破壞他的調查工作。
一日深夜，蕭琰正在府中批閱公文，突然聽到府外傳來一陣嘈雜的聲音。他走出書房一看，隻見一群手持刀槍棍棒的惡霸，正圍攻著府門，想要衝進來。蕭琰心中一驚，立刻下令府中的侍衛奮力抵抗。
雙方展開了激烈的戰鬥，侍衛們雖然英勇善戰，但惡霸人數眾多，漸漸陷入了劣勢。就在這危急關頭，一支精銳的軍隊突然趕到，迅速擊退了惡霸。為首的將領翻身下馬，走到蕭琰麵前，躬身說道：“蕭大人，末將奉秦王殿下之命，前來保護大人的安全。”
蕭琰心中一暖，他沒想到，李頓竟然如此細心，早已料到他在江南會遇到危險，提前派軍隊前來保護他。“多謝將軍及時趕到，不然後果不堪設想。”蕭琰拱手說道。
“大人不必客氣，這是末將的職責所在。”將領說道，“秦王殿下還吩咐末將，若大人在江南遇到任何困難，可隨時調動這支軍隊，務必保證大人的安全和調查工作的順利進行。”
有了軍隊的保護，蕭琰再也不用擔心自己的安全。他繼續加大調查力度，不僅徹查了蘇州的貪腐舞弊之事，還將調查範圍擴大到了江南的其他地區。在他的努力下，江南一帶的貪腐之風得到了有效的遏製，百姓們的生活逐漸恢複了正常。
蕭琰在江南的工作得到了朝廷和百姓的一致好評。聖上得知後，龍顏大悅，下旨表彰蕭琰，並將他晉升為吏部侍郎。
蕭琰接到聖旨後，心中感慨萬千。他知道，自己能有今日的成就，離不開秦王李頓的支持和幫助。若不是李頓在他危難之際多次出手相助，他恐怕早已淹沒在朝堂的暗流之中，無法實現自己的理想和抱負。
蕭琰回到長安後，第一時間便來到秦王府，向李頓道謝。“殿下，臣能有今日，全靠您的支持和幫助。您的大恩，臣永世不忘！”