初秋的風卷著槐樹葉掠過軋鋼廠的院牆，於海棠抱著剛領的勞保手套，站在車間門口的梧桐樹下，目光不住往對麵的機修車間瞟。淺藍的工裝袖口被風掀起，露出手腕上那隻半舊的梅花牌手表——是她攢了三個月工資買的，此刻指針剛跳過下午三點，陽光透過葉隙落在表盤上，晃得人眼暈。
“海棠，發啥愣呢？”同組的女工撞了撞她的胳膊，“再不去倉庫交領料單，王乾事該鎖門了。”
於海棠回過神，指尖無意識絞著工裝下擺：“知道了，這就去。”她轉身往辦公樓走，腳步卻慢得像踩在棉花上，路過機修車間時，眼睛又不由自主地往裡瞥了一眼。
車間裡傳來砂輪打磨金屬的刺耳聲響，隱約能看見幾個穿著油汙工裝的身影在機床間穿梭。她知道，葉辰就在裡麵。
這念頭剛冒出來，臉頰就悄悄發燙。上周廠運動會，她跑八百米時崴了腳，是葉辰背著她去的醫務室。他的後背不算寬厚，卻穩得很，隔著被汗水浸濕的襯衫，能感覺到他後背肌肉的輪廓，還有那股混著機油和皂角的清爽氣息。醫務室的護士打趣說“小兩口感情真好”，她當時臉都紅透了，想解釋卻被他搶了先：“我們是同事，應該的。”
可那句“應該的”，卻像顆種子，在她心裡發了芽。
往辦公樓走的路上，於海棠碰見了機修車間的老張師傅，正蹲在牆角抽煙。她猶豫了一下，走過去遞上剛買的水果糖：“張師傅，歇著呢？”
老張師傅咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“是海棠啊，這糖夠甜！”他剝了顆扔進嘴裡，含混不清地問，“找王乾事？”
“嗯，交領料單。”於海棠的目光往機修車間的方向飄了飄，裝作隨口問，“張師傅，你們車間的葉辰……今天上班了嗎？”
“葉辰？在呢！”老張師傅往車間裡努了努嘴，“剛給三號車床換了齒輪，正琢磨著改他那寶貝焊機呢。這小子，手巧得很，上次廠裡的衝壓機卡殼，多少老師傅沒轍，他蹲那兒看了倆鐘頭，拆了三個零件就給修好了，廠長還給發了獎金呢！”
於海棠聽得認真，指尖把領料單攥出了褶子：“他……平時都這麼忙嗎？”
“忙！可忙了！”老張師傅磕了磕煙灰，“除了乾活就是看書，宿舍桌上堆的全是機械圖紙，上次我去借扳手，看見他在畫什麼‘自動送料裝置’，說是能省一半人力。這年輕人，腦子裡全是活兒，不像我們，就等著退休呢。”
她點點頭，心裡卻泛起點說不清的滋味。原來他不光會修機器，還會自己畫圖設計？難怪那天背她去醫務室時，步伐穩得像踩著標尺，連呼吸都勻勻的——想來是平時琢磨這些精密活兒，練出的沉穩性子。
交完領料單出來，於海棠在樓下的開水房又碰見了葉辰的徒弟小周，正抱著個大茶缸打水。那茶缸上印著“勞動模範”四個紅字，邊緣磕掉了一塊瓷。
“小周，打水呢？”於海棠走上前，聲音比平時軟了些。
小周是個毛頭小子，見了她臉就紅：“於……於姐好。”
“你們師傅呢？還在忙？”她擰開自己的搪瓷杯，往裡麵續了點熱水。
“嗯！師傅在改焊機線路，說要試試能不能用直流電焊接薄鋼板。”小周撓了撓頭，眼裡滿是崇拜，“師傅可厲害了，不光機器修得好，還會教我們看圖紙。上次我焊壞了零件，他沒罵我，拿著廢鋼板教了我一下午，說‘焊口要像魚鱗一樣密，才經得起壓力’。”
於海棠的指尖在杯沿劃著圈，想象著葉辰教徒弟時的樣子——該是低著頭，聲音溫和，指尖指著鋼板上的焊痕，陽光落在他專注的側臉，睫毛投下一小片陰影。她突然想起自己的手套總磨破指尖，上次跟他提了一句，沒過兩天，他就送了她一副自己縫的護指，針腳不算整齊，卻比買的貼合多了。
“你們師傅……平時喜歡吃啥啊？”話一出口，於海棠就想咬掉自己的舌頭，臉頰燙得能煎雞蛋。
小周愣了一下，撓著頭說：“師傅好像不挑，食堂做啥吃啥，不過上次我看見他飯盒裡有醃黃瓜，說是鄰居家給的，吃得挺香。對了，他不愛吃甜食，上次廠工會發的月餅，他全給我們分了。”
“這樣啊……”於海棠默默記下，指尖的護指硌得手心微微發癢。
往車間走時，路過宣傳欄，裡麵貼著新的光榮榜，葉辰的照片在最顯眼的位置——穿著乾淨的工裝，站在修好的衝壓機旁，笑得有點靦腆，眼神卻亮得很。照片下麵寫著“技術革新能手”，旁邊還附了段簡介，說他改良的送料裝置讓生產效率提高了三成。
於海棠站在那裡看了很久，直到風卷著落葉打在她腳邊才回過神。原來他不光是那個背著她跑醫務室的可靠同事，還是廠裡響當當的技術骨乾。那些她不知道的時光裡，他正蹲在機床前，用扳手和圖紙，一點點鑿刻著自己的軌跡。
回到車間時，同組的女工湊過來打趣：“剛才看見你跟機修車間的人聊半天，是不是打聽葉辰呢？說實話，那小子確實不錯，人踏實，技術又好，就是話少了點。”
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於海棠的臉又紅了，卻沒像往常那樣否認，隻是低頭理了理手套：“就是……隨便問問。”
可心裡那棵小芽，卻像是喝足了水，悄悄往上竄了竄。她想起老張師傅說的機械圖紙，小周提的醃黃瓜，還有光榮榜上他明亮的眼睛，突然覺得，那個總是穿著油汙工裝、話不多的年輕人，像台精密的機床，外表看著樸素，內裡卻藏著無數精巧的齒輪，每轉一圈，都能讓人發現新的驚喜。
下班鈴響時，於海棠收拾好東西，故意繞路從機修車間門口過。夕陽把車間的影子拉得很長，葉辰正背著工具包走出來，額角還沾著點油汙，看見她時愣了一下，隨即露出個淺淡的笑：“下班了？”
“嗯。”於海棠的心跳突然亂了節拍，慌忙舉起手裡的布包，“我媽醃了點黃瓜，挺爽口的，你……你要是不嫌棄就拿著。”
葉辰愣了愣，接過布包時指尖不小心碰到她的手，兩人都像被燙到似的縮回了手。“謝了。”他的耳朵有點紅，“上次的護指挺好用，改天……我再給你縫一副？”
“不用不用！”於海棠擺擺手，轉身就走，腳步快得像逃，走出去老遠才敢回頭，看見他還站在原地，手裡拎著那個布包，夕陽的光落在他身上，柔和得像幅畫。
晚風掀起她的衣角，於海棠摸了摸發燙的臉頰，嘴角忍不住往上揚。原來打聽一個人的滋味，就像啃醃黃瓜，乍一看普通，細品之下，竟藏著這麼多清爽的甜。
她不知道的是，葉辰站在原地，打開布包捏了根黃瓜放進嘴裡，脆生生的，帶著點微辣的酸，像極了剛才她紅著臉遞布包的樣子。他低頭笑了笑，把布包往工具包裡塞時，不小心帶出來一張紙，上麵畫著護指的改進草圖，針腳的間距比上次小了兩毫米——是他琢磨了半宿才定下的尺寸。
遠處的槐樹葉還在沙沙響，像是誰在悄悄數著，那些藏在打聽裡的小心思，到底冒了多少個芽。
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