柯蒂斯建議適當增大燃燒室的容積,以降低壓縮終點時的壓力和溫度。
葉列茨基在仔細查過活塞頂部的形狀之後,也點了點頭認可了柯蒂斯的建議。
他找來格羅姆,兩人商量著該如何製造新的氣缸。
得益於之前的大采購,他們現在有著各種廠家發來的樣品機,想要製造出一個合格氣缸零件並不算難。
葉列茨基去想辦法製造合格的零件了,而柯蒂斯也趁此機會重新設計發動機的結構。
他們兩人這段時間徹底鑽入了圖紙的海洋之中,兩人不是在配合著繪製圖紙就是在車床上討論具體的參數細節。
不光是氣缸,在化油器部分,他們也開展了大刀闊斧的改進。
原先為粘稠燃素設計的混合器完全不適合輕質易汽化的石腦油。
柯蒂斯根據腦海中那些早期的模糊設計,提出了一個簡單的“引射霧化”構想:
利用吸氣流產生的負壓,將石腦油從一個小油池中吸出,並在氣流中撞擊、破碎成細小的霧滴,與空氣初步混合後,然後再送入氣缸。
葉列茨基聽著他的描述,當即就心領神會,按照他的構想很快就繪製出了相關的草圖。
兩人在一起研討修改了好幾次後,新的化油器設計總算是出爐了。
為了實驗這個設計的可靠性,他們倆找來一小段韌性很好的紫銅管和幾個廢棄的黃銅閥門,以及一小塊質地均勻的軟木。
兩位矮人憑借著自己精湛的手藝,用小錘、銼刀和簡單的焊接工具,敲敲打打,彎折鑽孔。
他隻是簡單看了一下圖紙,全憑經驗和直覺,竟在短時間內製作出了一個結構異常簡潔卻透著巧思的“化油器”原型。
這個化油器沒有精密的調節機構,核心就是一個利用文丘裡效應的噴管和一個簡單的浮子控製的進油針閥,但對於實驗來說,已經足夠了。
與此同時點火係統也需要加強,以確保能可靠地點燃混合氣。
改造的最後也就來到的最為關鍵的地方,業技術點火裝置這裡。
柯蒂斯原先的設計完全可以考慮點火的問題,就像他之前說過的一樣,高標燃素在經過化油劑調和之後有著極不穩定的理化性質,沒多久能夠發生自燃自爆。
柯蒂斯就是利用高標燃素的這個特性,在化油裝置將其混合之後就直接推送到了氣缸當中,這玩兒自己就點燃了,根本不需要專門的點火裝置。
不過現在高標燃素已經被廢棄了,要想用剛提煉出來的石油產物讓發動機運作,那麼就必須重新設計點火裝置。
好在柯蒂斯以前的一些失敗實驗中正好提供了解決的方案。
他在以前實驗用酒精作為燃料的時候就發現了一種壓敏磁石,這種磁石在受到足夠壓力的時候會爆發出微小的火花。
這種火花很小,但用來點燃混合氣體完全足夠了。
整個改造過程持續了一個多星期。
這期間韋伯團長也回來過幾次,看到柯蒂斯老弟和葉列茨基先生完全沉浸在了研發新引擎的工作中時,也笑著沒有打擾他們。
馬戲團的大家這段時間也都在借著巡演發傳單的名義幫著魯金斯基他們探查本地勢力的情況,留在馬戲團本部這裡的人也都在默默地支持著葉列茨基他們。
當最後一個改進的部件被安裝到位,那個簡陋的化油器被連接到進氣管上時,距離他們最開始改造的時候已經過去一個月的時間了。
改造後的發動機看上去清爽、精乾了許多,去除了那些臃腫的附加設備,更接近柯蒂斯最初在圖紙上勾勒的那種理想形態。
“好了,總算是結束了……”
柯蒂斯長長舒了一口氣,用沾滿油汙的袖子擦了擦額頭的汗水,聲音帶著疲憊卻充滿期待,他回過頭來望向了葉列茨基問道:
“我們現在就試試看?”
葉列茨基重重點頭,在場所有人的心也都在這個時候提了起來。
場地被再次清空,防火用的沙桶和濕毯子就放在觸手可及的地方。
菲尼克斯緊緊攥著拳頭,格羅姆和博羅姆也屏息凝神。
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柯蒂斯深吸一口氣,一瘸一拐地走到了機器旁。
他先用手動泵將少量石腦油注入化油器的浮子室內,濃烈而特殊的汽油味立刻彌漫開來。
緊接著,被自己老爸命令幫科蒂斯乾重活的菲尼克斯一陣小跑來到了飛輪旁。
他雙手用力,開始緩慢而堅定地轉動曲軸,進行啟動前的泵氣和壓縮。
一圈、兩圈、三圈……
氣缸內傳來氣體被壓縮的沉悶聲響,現場的氣氛緊張得仿佛壓迫凝固了一般。
當活塞接近壓縮衝程的頂端時,柯蒂斯緊緊盯著聯動機構,低喝一聲:
“就是現在!”
負責操控閥門聯動杆的葉列茨基,根據柯蒂斯的指令,迅速扳動杠杆!
預燃室與主氣缸之間的那個精密閥門應聲瞬間開啟!
幾乎在同一時刻——
“噗轟!”
一聲悶響從氣缸內傳出!一股灼熱的氣流從排氣口衝出!發動機猛地抖動了一下,飛輪憑借慣性轉動了半圈,但隨即速度迅速衰減,最終停了下來,排氣管冒出一股淡淡的、未完全燃燒的白煙。
第一次啟動,失敗了。
柯蒂斯的嘴角抿緊了一下,但工程師的本能讓他迅速壓下了沮喪。
葉列茨基立刻上前,冷靜地分析道:
“火花可能不夠強,或者時機稍縱即逝,沒完全引燃混合氣。”
“壓磁石的質量、撞擊的力度、火花間隙的距離,都需要微調。”
“沒事的,柯蒂斯,新裝置實驗都需要摸索,失敗很正常。”
借著兩人沒有氣餒,很快就開啟了排查和調整工作。
葉列茨基仔細檢查閥門開啟的時機與活塞位置的同步性,用簡易的刻度盤反複校準聯動機構。
柯蒂斯則細檢查凸輪角度和擊錘的彈簧力度,調整火花導線的伸入深度和末端間隙。
他們甚至換了一塊據說“火花更烈”的壓敏磁石。
他們的討論聲、工具輕微的碰撞聲在夜色中顯得格外清晰。
菲尼克斯很貼心地點亮了更多的煤氣燈和防風馬燈,將他們的工作台照得亮如白晝。
第二天,調整後的機器再度開啟了實驗。
“噗轟!嚕嚕……噗!”
這一次,發動機運轉的時間長了一些,發出了幾聲不連續的爆響,機身劇烈搖晃,但轉速極不穩定,最終還是喘振著熄火了。
“看來火花的強度和持續時間可能需要優化,或者混合氣的比例仍不理想。”
柯蒂斯在這一次的實驗後分析道。
他們沒有氣餒,繼續微調。
擊錘的配重被稍微增加,以確保撞擊更有力;化油器的油針被微微擰緊,調整混合氣濃度。
夜色漸深,湖畔的風帶來了涼意。
就在有些人開始感到疲憊時,柯蒂斯和葉列茨基完成了又一次細致的調整。
兩人對視一眼,眼中儘是疲憊,但更多的卻是堅持和決然。
柯蒂斯這次親自走到了飛輪前,他的手臂因為反複啟動而微微顫抖,但他的眼神無比堅定。
他再次預熱預燃室,然後用力,轉動飛輪。
壓縮……
“點火!”
葉列茨基緊盯聯動機構,發出指令。
菲尼克斯果斷扳動杠杆!
閥門瞬間開啟!
“轟!嗡嗡嗡——!!”
一聲與之前截然不同的、有力、連貫、平穩的轟鳴聲猛然炸響!
發動機的曲軸帶著飛輪高速旋轉起來,發出穩定而強勁的“嗡嗡”聲!
排氣管排出的廢氣也變得極其清淡,顯示著燃料正在被高效、充分地燃燒!
成功了!
巨大的喜悅和成就感如同潮水般衝垮了連日的疲憊!
柯蒂斯猛地轉過身,緊緊抓住葉列茨基的手,激動得嘴唇翕動,卻一時說不出話來,隻有眼眶迅速泛紅。
葉列茨基也長長地、徹底地舒了一口氣,臉上露出了疲憊卻無比欣慰的笑容。
這台經過改造、摒棄舊有桎梏的內燃機,發出了穩定的轟鳴。
這宣告著一個不依賴任何魔力的全新動力開啟了屬於自己的紀元,一個嶄新的工業體係正在這個世界一個不知名的角落緩緩掀開了自己的篇章!
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