有個老匠人剛想說這是犯忌諱。
鐵奴收回手，指尖被燙得發紅，他卻渾不在意，隻是盯著那正在凝固的鐵樁，聲音悶得像塊石頭：
“幽州舊法，防裂。裂了，就不直了。”
柳氏看了一眼那三道斜杠，又看了一眼鐵奴那張隻有半邊能看的臉，手裡的鐵鉗輕輕敲了敲爐邊。
“記下來。”
她對旁邊的學徒說，“這槽以後就是規矩。鐵無藩鎮，技無私藏。能把地守住的，就是好鐵。”
田壟那頭。
林昭君蹲得兩腿發麻。
她手裡舉著個放大鏡，正對著剛挖出來的一株鐵線蕨發呆。
這草的根須比彆處的都要黑，像是吸飽了墨汁。
“怪了。”
她從腰包裡摸出一根銀針，在根須斷口處試了試，銀針沒變黑，反倒泛起一層暗啞的灰白。
她轉頭看向旁邊幫忙挖土的王璿璣：“王參謀長，這草根裡分泌的酸液，能把土裡的鉛毒給‘咬’住。”
王璿璣推著輪椅過來，低頭看了一眼，怔然問道：
“你是說，它是活的解毒劑？”
“不止。”
林昭君站起身，拍了拍手上的土，“它吃鉛，但這地裡的鉛毒太重，光靠草不夠。得人護著草，草才能護著地。”
她轉身叫來隨軍的文書，當場口述了一條新規矩：
“凡是立了新界樁的地方，樁腳必須種三株鐵線蕨。”
“若是三年後起樁，樁身不鏽，蕨葉常青，這塊地的“鐵器稅”免征三年。”
這話一出，原本圍在遠處看熱鬨的村民像炸了鍋一樣湧了上來。
“林大夫！我家那塊地也能種嗎？”
“俺家小子會伺候草藥！俺報名當那個什麼……護樁戶！”
沒有什麼比真金白銀的免稅更能讓人聽懂道理。
日頭偏西的時候，裴冔才姍姍來遲。
這位前欽天監的劾妖使，如今更像個算賬的掌櫃。
他手裡提著一杆精巧的銅戥子，小心翼翼地從新鑄好的界樁底部刮下一點灰燼，放在盤裡稱量。
分毫不差。
裴冔點了點頭，從懷裡掏出一疊寫得密密麻麻的手稿，那是他還未修完的《匠律補遺》。
他提起掛在腰間的狼毫，在空白處慎重地添了一行字。
“欽天監擬增‘鐵器入土’條：樁為地契，犁為印信。凡鐵律所至，如律令。”
站在一旁的王玞看著那行字，心跳有些快。
他知道這意味著什麼。
以前這片土地上的規矩是節度使嘴裡的一句話，以後，規矩就是這埋進土裡的鐵。
但這規矩，有人不想守。
入夜，風起了。
王玞正準備睡下，房門被撞開了。
阿禾慘白著一張小臉，抓著他的袖子直哆嗦：
“阿玞哥哥……哭了……田裡在哭……”
王玞披衣出門，果然聽見田野深處傳來一陣嗚嗚咽咽的聲音，像是怨鬼夜啼，淒厲得很。
“是界樁吸魂了！”
幾個膽小的村民縮在牆角，手裡攥著護身符，“周老爺說得對，這新鐵陰氣重！”
鐵奴提著一盞氣死風燈走了過去。
他停在一根界樁前，把耳朵貼在樁身上聽了一會兒，然後伸出粗糙的手指，在那預留的防裂氣孔上摸索。
風穿孔而過，嗚嗚作響。
“孔大了，風急。”
鐵奴從懷裡摸出一塊平日打磨用的廢甲片，兩指用力一掰，那精鋼鍛造的甲片竟被他硬生生掰下一小條。
他把那鐵片在石頭上磨薄，小心地嵌進樁頂的氣孔裡。
再起風時，那淒厲的哭聲沒了，取而代之的是一聲清越的金石之音，像是有誰在曠野裡輕輕撥動了一根琴弦。
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“這就對了。”
鐵奴直起腰，燈火映著他那張木訥的臉，“這不是鬼哭，是鐵律在唱歌。”
這一夜，“鐵律唱歌”的事兒傳遍了十裡八鄉。
第二天清晨，周珫是被王玞請到田邊的。
這位周家家主眼下的烏青蓋都蓋不住，顯然昨晚也沒睡好。
“周大人，這樁子立了兩天了，您就不想看看效果？”
王玞站在田埂上，語氣平淡。
周珫強擠出一絲笑：“看……自然是要看的。隻是這鄉野之地，怕臟了……”
“不臟。”
王玞打斷他，“比起某些人心裡的東西，這土乾淨得很。”
周珫臉色一僵，硬著頭皮走到界樁前。
他伸出手，裝模作樣地在樁身上摸了一把，剛想說幾句場麵話，旁邊一直沒動靜的鐵奴突然往前跨了一步。
鐵奴手裡拿著一塊黑乎乎的磁石，二話不說，照著周珫那雙厚底官靴的靴底就掃了過去。
啪嗒。
極其細微的一聲輕響。
鐵奴翻過磁石，隻見上麵吸附著一層細碎的、帶著油汙的鐵屑。
周珫下意識地往回縮腳，卻被王玞那雙平靜的眼睛釘在了原地。
“周大人，這鐵屑看著眼熟啊。”
王玞撚起一點鐵末，在指尖搓了搓，“這鋒口的銳度，這油泥的味道，跟我們在您那私鑄作坊外頭撿到的廢料，一模一樣。”
周珫的冷汗刷地一下就下來了。
“大人靴中這鐵末，怕是走了不少路才沾上的吧？”
王玞拍了拍手上的灰，“樁不吃謊，鋤能咬鐵。您踩過的路，這磁石都記著呢。”
遠處的人群裡，崔棁正拿著一個小本子，飛快地描畫著周珫鞋底那一圈鐵釘的排列形狀。
周珫看著那塊吸滿罪證的磁石，嗓子眼裡像是塞了一團浸了油的棉花，堵得慌。
他知道，這回不是麵子的問題，是底子掉了。
他踉踉蹌蹌地轉身，連句狠話都沒敢撂，鑽進步輦就催促起轎。
隔著放下的簾子，王玞看見周珫的手在發抖。
那不是恐懼，那是賭徒輸光最後籌碼前的瘋狂。
夜色漸濃，周府後院卻悄悄亮起了燈。
周珫站在高處，望著遠處鐵坊方向那通紅的爐火，眼底映著一層凶光。
既然這鐵律破不了，那就把立規矩的地方連根拔了。
他轉過身，對跪在黑暗裡的幾個死士招了招手。
“去，多帶點火油。”
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