霍疾病性情與族中其他子弟截然不同，不喜讀書，不好經學，唯獨癡迷武藝兵法，終日與弓箭刀槍為伴，經常獨自跑到城外山林中狩獵，有時一去數日，帶回的獵物卻讓老獵人都嘖嘖稱奇。
族中長輩多視其為“不務正業”、“桀驁難馴”，但霍閔卻隱隱覺得，這侄兒身上有種不同尋常的氣象。
尤其是在這亂世，一身好武藝，或許比滿腹經綸更能安身立命。
“讓他跟著。”霍閔做出決定，“告訴他，路上負責外圍警戒探路。他既喜歡舞刀弄槍，就給他個正經事做。”
“是。”霍峻應下，心中卻不以為然。
霍疾病再能打，畢竟隻是個十七歲的少年，能頂多大用？
……
霍氏車隊出發的日子，選在一個霧氣蒙蒙的清晨。
百餘輛馬車、牛車組成的龐大隊伍，滿載著霍氏數代積累的財富與對未來的不安，緩緩駛出昌邑城，向著北方行進。
霍疾病沒有坐在任何一輛馬車裡。
他騎著一匹從胡商那裡換來的、毛發雜亂但筋骨強健的褐色草原馬，身背一張幾乎與他等高的硬木長弓，腰間掛著箭囊和環首刀，獨自一人遊弋在車隊前方半裡之外。
他穿著普通的褐色短褐，外罩一件半舊的皮甲，頭發用布條隨意束在腦後，額前幾縷碎發被晨霧打濕，貼在棱角分明的額角。
他的麵容還帶著少年的青澀，但眉宇間已有一股銳利之氣，尤其是那雙眼睛，明亮如星，看人時總帶著幾分審視與不羈，仿佛草原上獨行的狼。
此刻，他正微微眯著眼，掃視著前方霧氣籠罩的官道和兩側影影綽綽的樹林。
黃河渡口在東北方向，約有四五日路程。
這一帶雖還算兗州腹地，但如今流民遍地，保不齊就有鋌而走險之徒。
忽然，他耳朵微微一動。
風中傳來極其細微的、不同於鳥獸的聲響——是金屬輕微碰撞的聲音，還有壓抑的呼吸聲。
霍疾病勒住馬，抬手示意後方車隊停止前進。他獨自策馬，緩緩向前又行了百餘步，在一處彎道前停下。
“前麵的朋友，既然來了，何必藏頭露尾？”霍疾病朗聲道，聲音清越，在霧氣中傳開。
短暫的寂靜後，前方樹林中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，二三十個手持棍棒刀槍、衣衫襤褸的漢子鑽了出來，攔在路中央。
為首的是個滿臉橫肉的獨眼壯漢，手裡提著一把缺口長刀，獰笑道：“小子，耳朵挺靈啊！識相的，把車馬財物留下，爺爺饒你們性命！不然……”
他話未說完，霍疾病突然動了！
隻見他瞬間從馬背上摘弓、搭箭、開弦，動作一氣嗬成，快如閃電！
弓弦震動聲尖銳刺耳！
一道黑影撕裂霧氣，以肉眼難以捕捉的速度，直取獨眼壯漢麵門！
“啊！”獨眼壯漢駭然失色，下意識揮刀格擋。
“當！”一聲脆響，箭矢撞在刀身上，巨大的力量讓壯漢虎口崩裂，長刀脫手飛出！
箭矢餘勢未衰，擦著壯漢的臉頰飛過，帶起一溜血珠，深深釘入後方一棵樹乾，箭羽劇顫！
這一切發生在電光石火之間。
等那群攔路的漢子反應過來，霍疾病已經收弓按刀，冷冷地看著他們，那匹褐馬打了個響鼻，前蹄不安地刨著地麵。
“再往前一步，下一箭，穿喉。”霍疾病的聲音不大，卻帶著冰冷的殺氣。
獨眼壯漢捂著臉頰，鮮血從指縫滲出，又驚又怒地看著眼前這個少年。
他身後的同夥也被這一箭之威震懾，麵麵相覷，不敢上前。
“滾。”霍疾病吐出一個字。
獨眼壯漢咬了咬牙，狠狠瞪了霍疾病一眼，終究沒敢再放狠話，撿起地上的刀，狼狽地帶著手下退回了樹林，很快消失不見。
霍疾病這才緩緩收起弓箭，調轉馬頭，回到車隊前。
霍峻已經帶著十幾名護衛趕了上來，正好看到賊人退走的一幕，又驚又喜：“疾病，你……”
“沒事了，繼續走吧。”霍疾病淡淡道，仿佛隻是做了件微不足道的小事，“前麵三裡內應該安全，加快速度，午時前趕到臨邑亭休息。”
說著，他一夾馬腹，再次跑到車隊前方探路。
霍峻看著少年挺拔的背影消失在霧氣中，心中震撼莫名。
剛才那一箭的速度、準頭、力道，絕非常人所能及！
這個平日在族中沉默寡言、被視為異類的侄兒，竟然有這等本事？