林忠聽聞是問呂氏，麵色陡然一變，手中的茶盞"當啷"一聲落在桌上，茶水濺濕了衣袖也渾然不覺。他緩緩坐直佝僂的身子，渾濁的目光在林如海和林淡之間來回掃視，喉結滾動了幾下才啞聲道："當然記得，你想問什麼？"
林如海見老人神色有異，那布滿皺紋的臉上竟浮現出幾分驚懼，心中更加確定此事非同小可。他傾身向前，一字一頓道："想知道關於她的一切。"
燭火忽地一跳，在牆上投下三人交錯的影子。
林忠長歎一聲，示意讓他們坐下，枯瘦的手指無意識地摩挲著桌沿，半晌才道："老太爺的原配夫人，也就是你的曾祖母，不到四十就因病去世了。當時老太爺本無續弦之意..."老人說到這裡突然頓住，喉間發出古怪的聲響。
"忠爺爺？"林如海輕聲喚道。
林忠擺了擺手，繼續道："老太爺怕繼室生子，會生出不該有的心思...可當時你曾祖父尚未成親，府中大小姐也待字閨中。按照"喪母長女不娶"的規矩，老太爺這才娶了續弦。"
窗外一陣寒風掠過，吹得窗紙沙沙作響。
林忠的聲音低沉沙啞，仿佛從很遠的地方傳來："以老太爺當時的爵位，就是一品大員家的嫡女也爭著要嫁。但他擔心繼室出身太高會影響嫡長子襲爵，最後選中了呂禦醫弟弟的獨女——那位為父守孝耽擱到十八歲的呂二小姐。"
"忠爺爺，既是獨女怎麼又稱二小姐？"林淡敏銳地抓住這個細節。
林忠雖不知林淡身份，但見林如海態度對其身份也有了幾分猜測。他端起茶盞抿了一口，解釋道："公子有所不知，呂禦醫弟弟去世時呂家尚未分家，按著府中排序稱作二小姐。"
林淡忽然恍然大悟。
他讀《紅樓夢》的時候一直有一個疑問，賈寶玉稱寶二爺是因為他前麵還有賈珠，但賈璉是長子為什麼被叫做璉二爺？想來是賈璉出生時，賈赦、賈政還未分家，所以有了珠大爺、璉二爺的稱呼，後來分家眾人因為叫習慣了，也沒有改。
"莫非呂禦醫極看重這個侄女？"林如海追問道。
林忠搖了搖頭，嘴角浮現出一絲冷笑："非也，呂禦醫對這個侄女並沒有什麼特彆之處。說來也怪，這位呂二小姐進府後很是賢惠，待原配所出的子女視如己出，合府上下人人稱讚。"
"既然呂二小姐賢惠，剛剛您怎麼..."林如海有些不明白，既然林忠說呂二小姐作為繼室得府中上下喜愛，為何一開始老人的表情會那般凝重。
林淡敏銳地注意到老人的手在微微發抖，那布滿老年斑的手背上青筋凸起。他忽然問道："這位呂夫人可是精通藥理？"
林忠猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光："你怎麼知道？"不待林淡回答，他又自顧自地道，"呂家世代行醫，這呂二小姐自幼跟著大伯學習，最擅長的就是食補藥膳。"
"說起來，這位繼夫人肚子確實爭氣。"林忠看向林如海，聲音忽然壓低，"五年間給府中添了三女一男。眼見著繼室夫人研製的藥膳有用，老太爺就讓其給府中眾人都調製了一份。"
"忠爺爺您是懷疑她調製的藥膳有問題？"林如海的聲音有些發顫。
林忠紅了眼眶，從袖中掏出一方舊帕子擦了擦眼角："小海，沒有證據，這隻能算是猜測。後來你祖父和我察覺有異就停用了藥膳，也私下找其他名醫問過，他們都說是滋補的好方子。可是小海..."老人突然抓住林如海的手，"老爺的的確確是在用了藥膳後，身子突然變得不好了。"
"祖父怎麼不請曾祖父做主，查明真相？"林如海不解地問。
"老爺察覺有異之時，那位繼室夫人早已亡故，死無對證啊。"林忠長歎一聲，那歎息聲在寂靜的室內格外沉重。
"她死了？她怎麼死的？"林如海驚訝地問。
林忠的眼中閃過一絲複雜的神色："當時呂夫人已經懷胎八月，跟著老太爺進宮赴除夕宴。那晚雪下得極大，鵝毛般的雪花迷了人眼。她摔在了大門口的石階上，動了胎氣早產。等接生婆冒雪趕到的時候..."老人搖了搖頭，"已經來不及了，一屍兩命。"
"也算蒼天有眼。"林淡輕聲感慨，隨即話鋒一轉，"忠爺爺，呂氏所生的孩子應該都死於夭折吧？"
林忠神色一凝，戴著顫音道："你...你是怎麼知道的？"
林淡沒有直接回答，而是轉向林如海："如海兄，我想我弄清楚事情的原委了。這位呂夫人最初的想法應該是讓您的曾祖父不著痕跡地病逝。隻要原配生的兒子沒了，她的兒子自然就能成為世子繼承爵位。"
燭火突然劇烈跳動，將三人的影子拉得老長。
林淡語氣肯定地繼續道："如此看來當時您曾祖父的身體應該還很硬朗，她有足夠的時間徐徐圖之。畢竟想要一個人的命簡單，想要一個人的命還沒人懷疑到自己，這就不簡單了。"
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"她為了不引起懷疑，選擇了食物相克的方式。"林淡的手指在桌上輕輕敲擊，"這個方式的缺點是見效慢，但卻不易被發現。畢竟一個當家主母調換了晚飯兩道菜這樣的小事，不會有任何人注意到。"
林淡看向林忠："之所以停了藥膳身體沒有好轉，依舊越來越差，就是因為問題並不是出在藥膳上。"
林忠滿臉震驚："什麼？不是出在藥膳上？"
"是啊。"林如海本來坐得筆直的身體頹然靠在椅背上，發出一聲苦笑，"若是在藥膳中動手腳，就和實名下毒無異，呂氏又不傻。"
林如海轉向林淡，眼中帶著最後一絲希冀："賢弟，夫人和我還有救嗎？"
林淡的臉色被燭光映襯得有些陰晴不定。半晌，他才緩緩開口："如海兄，我不想騙你。你們用了這麼多年，即使現在立刻停了，說沒有影響也是不可能的。"
"是啊。"林如海長歎一口氣，那歎息聲中包含著太多無奈與悲涼，"我一直以為是林家氣數將儘，沒想到竟然是人禍。"
恰在此時，窗外夜風突然加大，吹得窗欞咯咯作響，仿佛有看不見的手在拍打窗框。一滴燭淚緩緩滑落，在燭台上凝結成血一般的紅色。
林淡與林如海對視一眼，在對方眼中看到了震驚、憤怒，還有深深的不甘。他握住林如海冰涼的手，感受到那手掌在微微顫抖。
"如海兄且放寬心。"林淡溫聲道，"隻是對壽數有影響，又不是人立刻就沒了。而且..."他故意停頓了一下，"淡觀兄長的麵相，並不似命中無子之人。"
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