"如海兄且放寬心。"林淡溫聲道，手中茶盞在燭光下泛著溫潤的光澤，他刻意放緩了語速，"隻是對壽數有影響，又不是人立刻就沒了。"他頓了頓，目光在林如海臉上逡巡片刻，故作神秘地壓低聲音："況且...淡觀兄長的麵相，天庭飽滿，地閣方圓，眉間隱有紫氣，並不似命中無子之人。"
林如海聞言身子猛地前傾，手中茶盞險些傾覆，他急切地問道："賢弟還懂麵相？"窗外的月光透過雕花窗欞，在他臉上投下斑駁的光影，更顯得他神情激動。
"略知一二。"林淡故作謙虛地回答，眼角餘光瞥見林清正瞪大眼睛看著自己，那副吃驚的模樣活像見了鬼似的。
林清此刻確實震驚不已。他今晚經曆的刺激實在太多——先是好端端的一頓團圓飯被攪得七零八落，到現在還餓著肚子；然後發現平日裡隻知讀書的二哥竟然精通醫理；現在居然還會相麵！他暗自思忖：二哥到底是什麼時候學的這些？平日裡不是捧著四書五經就是研讀史書，哪有閒暇鑽研這些旁門左道？
雖然林淡會相麵完全是信口胡謅，但林如海已經信以為真。他暗中試探過多次，確定林淡並非像自己一樣重生之人，這更讓他對這位賢弟多了幾分信服——若非常人，怎會一眼看破天機？
重回林如海的外書房時，已是月上中天。林清餓得前胸貼後背，走路都有些發飄；林淡也覺得腹中饑餓，獨林如海因為心中有事，竟絲毫不覺饑渴。書房內，燭火搖曳，將三人的影子拉得老長，投在牆上如同皮影戲般晃動。
好在管家林仁還是個靠譜的，早吩咐人將之前的冷菜悉數撤下，重新準備了一桌精致的宵夜。雖不似正餐那般豐盛，卻樣樣考究：醃篤鮮的湯色清亮，蟹粉豆腐金黃誘人，醬牛肉片得薄如蟬翼，配著一碗陽春麵，香氣四溢。
林淡先給林清盛了一碗醃篤鮮的湯，溫聲道："先喝幾口熱湯暖暖胃，再用飯。"林清雖然餓得慌，卻不敢違背兄長意思，乖乖接過湯碗小口啜飲。
他又給林如海盛了一碗，"如海兄，淡知你可能無心用飯，但俗話說"人是鐵飯是鋼"，按時吃飯身體才能更好。"林如海勉強點頭，機械地接過湯碗，卻隻是盯著湯麵出神，熱氣氤氳中，他的麵容顯得格外憔悴。
林淡自己先喝了幾口湯，鮮美的滋味在舌尖綻放，這才開始細細品嘗這一桌美食。
林府廚子的手藝確實不凡，那醃篤鮮湯清味醇，蟹粉豆腐入口即化，陽春麵筋道爽滑，配著醬牛肉的鹹香，令人食指大動。
用過飯後，林淡知道林如海定是有許多話想說，便對林清道："三弟先回房歇息吧。"
林清雖然滿心好奇，卻不敢違逆，隻得乖乖告退。隻是他轉身就悄悄溜進了兄長房中，豎起耳朵等著聽後續——這是後話暫且不提。
待房中隻剩二人，燭花爆了個響，林如海終於按捺不住，壓低聲音問道："賢弟方才所說，為兄命中有子可當真？"他的手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，指節因用力而微微發白。
林淡臉色一正，鄭重道："自然。"這簡短二字卻似有千鈞之力，讓林如海緊繃的肩膀稍稍放鬆。
但隨即，林如海的神色又沉重起來，聲音沙啞："不瞞賢弟，為兄隻怕雖有子，卻不能平安長大啊。"他說這話時，目光飄向窗外，仿佛透過重重夜色看到了什麼可怕的景象。
"既然命中有子，若無意外，自然可以平安長大。"林淡意有所指地說道，手指輕輕敲擊桌麵，發出有節奏的輕響。
這並不是林淡故弄玄虛，而是他通過今晚繼室夫人的事才驚覺：這雖是《紅樓夢》衍生出來的世界，卻也有自己的運行規則。
比如曹雪芹筆下的林家，人丁單薄或許隻是為了情節需要，但在這個真實的世界裡，必定有其內在因果。
那麼，那個在原著中早夭的林家獨子，在因緣際會下是否也能活下來呢？林淡暗自思忖：若既定的致死條件都未達成，這孩子理應平安長大才是。
林如海聽了這話，眼中閃過一絲精光。在他心中，林淡並不知他前世有個兒子，卻能看出他命中有子，必是真有相麵之能。雖然眼前隻是個十歲孩童，但林如海見識廣博，深知世間確有"天授奇才"之說。
若他命中有子，那上一世兒子三歲夭折，必是遭人毒手！想到這裡，林如海瞳孔驟縮，手中的茶盞"啪"地一聲落在案幾上，濺出幾滴茶湯。
但轉念又陷入沮喪：上一世他對那唯一的兒子何等上心，畢竟是林家血脈，可最終還是沒能保住。重活一世，他真的能改變什麼嗎？書房內一時寂靜，隻聽得更漏聲聲，仿佛在提醒時光流逝。
"賢弟，若為兄真能有一子，如何才能保其平安呢？"林如海沉默了許久，終於問出這個壓在心頭的問題。
這話聽著像是在問林淡，實則更像是在問他自己。
林淡目光炯炯，一字一頓道："你若無子對誰最為有利，便最要防著誰。"這話如同一柄利劍，直刺問題核心。
林如海猛地抬頭，正對上林淡那雙不符合年齡的沉穩眼眸。他忽然覺得醍醐灌頂——自己真是當局者迷！若是上一世的他，絕不會懷疑到賈家頭上。但此刻，賈府那金碧輝煌的大門立刻浮現在腦海中。
若無子嗣，隻餘黛玉一個女兒，無論他與賈敏是否早亡，林府偌大家業終將落入賈家囊中。林家世居蘇州，是千年望族，後又因功封侯，雖現在爵位已失，但贖買的爵田和祖產仍在。這些良田鋪麵，歲入是賈府的兩倍有餘，而林家開銷卻不及賈府三分之一。
思及此，林如海背後沁出一層冷汗。他暗自慶幸，無論是前世今生，都未曾將田產悉數交給賈敏打理。
這些產業原由母親掌管，母親過世後由林仁之父林鵬總管。後來因賈敏體弱，田產又無變動，他便沒特意交代。再後來科考入仕，竟將此事擱置，直到賈敏病逝...
臨終時，他覺得黛玉年幼，便將田產和大部分鋪子交給林仁打理，隻將現銀留給黛玉。那筆銀子，若賈家不拿來修建大觀園，倒也能支撐十餘年...想到這裡，林如海眼中閃過一絲寒光，這一世，他定要護住林家血脈，絕不讓賈家得逞！
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