卻說那日被林如海發作一番後，賈敏竟真的病倒了。雖則林如海惱她對黛玉不上心，終究是結發夫妻，往日情分不淺，少不得請了蘇州城最好的大夫來診治。連服了幾日苦藥，賈敏的氣色才漸漸回轉。
恰在此時，林棟攜夫人崔氏並兩位公子抵蘇。
他們雖未住在林如海府上，卻也沒將住在林如海府上的兩個兒子叫回去。畢竟林如海設宴相邀，早晚都要相見。
賈敏得知此事，也歇了稱病躲清靜的心思。
她暗自思忖：老爺雖當眾下了她的臉麵，終究是家事。若讓外人瞧見府上竟由姨娘待客，那才真真是顏麵掃地。少不得讓外人撿了笑話。
更何況她已打聽明白，這林棟不單是族中長輩，更是蘇州的父母官之一。
賈敏雖出身國公府，卻也深諳"強龍不壓地頭蛇"的道理。
思及此，她喚來畫眉伺候梳妝。這畫眉是林如海雷霆之怒下唯一留給她的體麵——原是因這丫頭並非賈府陪嫁，而是林府采買的丫頭。
賈敏命畫眉取出壓箱底的妝奩，少不得精心打扮一番。
這邊廂，林淡也是一早起身更衣。多日未見父母，總要教他們知道自己過得妥帖。
林如海早已囑咐，，因著家族人不多——其實隻有林如海夫妻和他們一家，所以還邀請了蘇州部分官員和鄉紳同席，要他好生打扮，給眾人留個好印象。
林淡當然不能丟了自己的臉麵，自是細細裝扮。
林淡還未到束冠之年，隻用一枚銀發箍束起上半青絲，發箍上嵌著一塊羊脂白玉稍作點綴，襯的他溫潤如水。
穿上一件月白底子繡竹葉紋的立領斜襟長衫，這衣服用的是上等的杭綢，竹葉紋是用銀線暗繡，日光下隱隱泛著清輝，行動時便如真竹葉隨風輕顫。、
外罩一件雨過天青色紗地雲紋比甲，雲紋繡得也極是精巧，遠看如煙似霧，近觀方知是用了撚金線細細勾勒的。
腰間係著一條鬆花色絲絛，懸著一枚羊脂白玉佩，玉上雕著歲寒三友，玉色溫潤，是八歲生日時他爹送他的。
腳上蹬著一雙青緞粉底小朝靴，靴幫上繡著纏枝蓮紋，針腳細密得幾乎看不出是繡的。
這一身打扮，既不似那等暴富人家穿金戴銀的俗氣，也不像寒門學子那般樸素，通身上下不過三四樣顏色，卻處處透著雅致，淡極始知花更豔是林淡最喜歡的裝扮。
林清同他一般年紀，自然也未束冠，隻戴絲嵌玉蓮花冠，冠上綴著幾顆淡紫色的水晶珠子，日光下泛著柔和的光暈。
身上穿著藕荷色雲紋緞直裰，料子上的暗紋同是銀線織就的纏枝蓮紋，行動時若隱若現，恍若水波蕩漾。
外罩一件月白色紗地比甲，上頭用淡紫色絲線繡著蘭草紋樣，腰間係著淺碧色絲絛，懸著一枚紫玉平安佩，那玉色溫潤通透，雕著並蒂蓮花的圖案，足上蹬著一雙藕荷色緞麵雲頭履。
林淡瞧著這個便宜弟弟，活脫脫一朵出水芙蓉，配上那副好相貌，倒有幾分弄臣之姿。
兄弟二人收拾停當，往正院與林如海會合。
行至垂花門處，忽見一婦人迎麵而來，竟教林淡一時晃神。
隻見這婦人約莫三十餘歲，通身氣派非常：
頭上高髻戴著點翠嵌寶五鳳鈿，鳳口珍珠流蘇輕顫；耳懸翡翠滴珠璫，腕套金鑲玉叮當鐲。身著大紅蘇繡雲錦襖，金線纏枝蓮紋在日光下流轉；外罩藕荷色緞地繡金比甲，蝶戀牡丹紋上的珍珠花蕊熠熠生輝。杏黃馬麵裙上百蝶穿花，裙襴五彩海水江崖紋隨著蓮步輕移，恍若波光粼粼。雖施了厚厚胭脂，仍掩不住麵色蒼白，顯是大病初愈。
林如海忙引見道："兩位賢弟，這是賤內賈氏。"
又向賈敏道："夫人，這是堂叔家的二公子、三公子。"
林淡兄弟含笑見禮，賈敏亦端莊還禮。
待眾人入席後，林淡愈發覺得這位嫂夫人打扮突兀——滿座賓客皆著淡雅，唯她一身錦繡輝煌。
即便京城來的知府大人，也是一襲淡青直裰，腰間隻懸一枚和田玉佩。
江南雖富庶，卻講究"雅致"二字。綢緞的質地、刺繡的功夫才是體麵人看重的，金銀珠翠反倒落了下乘。
林淡冷眼旁觀，心下暗歎難怪後世評說榮國府"暴發戶氣象"，今日一見賈敏這般做派，可見傳言非虛。
那滿頭的點翠、遍身的金線，活脫脫將"富貴"二字寫在臉上，倒像是怕人不知她出身國公府似的。這般品味，與江南世家的含蓄蘊藉相比，真真是雲泥之彆。
不比不知道，一比之下，後世有人說賈府小家子氣也是可以理解的了。
宴席之上，觥籌交錯，賓主儘歡。酒過三巡，林棟便起身告辭。林如海執意挽留道："堂叔此言差矣。小侄往日不知有您這位族親，以致疏於往來。今日既得相認，豈有匆匆彆過之理？好歹要多住些時日才是。"
林棟捋須笑道："若非賢侄送來家譜帖子，老夫也不知長房嫡支尚在蘇州。按理是該多盤桓幾日。隻是..."他指了指隨行的兩個兒子，"一來縣衙公務堆積，二來這幾個孽障還要回學堂念書。"
林如海見強留不住，話鋒一轉："既如此，不如讓二弟多住些時日。待小侄進京赴任時，再讓他回去不遲。"
"這如何使得？犬子已經叨擾多日..."林棟連連擺手，麵露難色。
"堂叔此言差矣。"林如海神色黯然，"小侄自幼孤苦，無兄弟相伴。如今得遇二弟，如獲至寶。況且在課業上，也能指點一二。"說著竟有些哽咽。
林棟見他情真意切，不由動容。轉念又想，這二兒子向來穩重，倒也不必過分擔心。加之本就有意讓他日後進京求學，此番正好先熟悉門路。便歎道："既如此，就讓淡兒多留幾日吧。"
"多謝堂叔成全！"林如海當即深施一禮。林棟雖坦然受之，心下卻有些彆扭——這林如海分明比自己還年長幾歲，如今卻要受他大禮。隻得在心中默念："論輩分我確是他的堂叔，受禮也是應當..."
那邊林清聽說二哥要留下，立刻扯著父親衣袖嚷道："爹爹，我也要留下陪二哥！"卻被林棟一個眼神瞪了回去，隻得委委屈屈地跟在父母身後。
臨彆時，這小公子一步三回頭，拉著林淡的衣袖不放，眼圈都紅了，活像是生離死彆一般。不知道的，還當這對兄弟要十年八載不得相見呢。
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