各位將領準備往東進發的時候，隋煬帝親自告誡他們說：“咱們這次去，是為了安撫百姓、討伐有罪之人，可不是為了個人的功名。有些將領可能不明白我的意思，想著帶點輕裝部隊偷偷去襲擊，孤軍奮戰，就為了給自己撈個好名聲，順便得點獎賞，這可不是大軍該有的作戰方法。你們進軍的時候，要分成三路，要是發起攻擊，三路之間必須互相通氣，可彆單獨行動，不然會吃大虧的。還有啊，凡是軍事行動，不管是前進還是後退，都得先上奏等我批示，不許擅自做主。”
遼東這邊幾次出戰都不順利，就死守著城。隋煬帝就下令各路大軍攻城，還告訴將領們，要是高麗人投降，就趕緊安撫接納，不能繼續進攻。遼東城都快被攻破的時候，城裡的人就喊著要投降。將領們因為聽了隋煬帝的旨意，不敢抓住這個機會，先派人快馬去上奏。等批示回來，城裡的防禦又準備好了，接著出來抵抗。這樣來回折騰了好幾次，隋煬帝還是沒明白咋回事。城一直攻不下來，六月十一日，隋煬帝到遼東城南，觀察城池的形勢，然後把將領們叫來，狠狠責備他們說：“你們是不是覺得自己官大，又仗著家裡有背景，就想糊弄我啊！在京城的時候，你們都不想讓我來，怕我看到你們打敗仗吧。我現在來這兒，就是要看你們到底能乾成啥樣，大不了把你們都斬了！你們現在貪生怕死，不肯賣力，以為我不敢殺你們嗎！”將領們聽了都嚇得臉色大變。隋煬帝就在城西幾裡外停下來，住在六合城。高麗各個城池還是堅守著，攻不下來。
右翊衛大將軍來護兒率領江淮水軍，戰船綿延幾百裡，從海路先行出發，進入浿水，在離平壤六十裡的地方和高麗軍隊碰上了，一交戰，就把高麗軍隊打得大敗。來護兒想乘勝直接攻打平壤城，副總管周法尚勸他等各路大軍到了一起進攻。來護兒不聽，挑了四萬精銳士兵，直接殺到城下。高麗在城外的空寺廟裡設了伏兵，出來和來護兒交戰，假裝戰敗，來護兒就追進城裡，士兵們開始到處搶奪財物，隊伍都亂了。這時候伏兵殺出，來護兒被打得大敗，好不容易才逃脫，回來的士兵不過幾千人。高麗軍隊追到戰船停靠的地方，周法尚擺好陣勢等著，高麗軍隊才退回去。來護兒帶著剩下的兵回到海邊駐紮，不敢再留下來接應其他各路大軍。
左翊衛大將軍宇文述從扶餘道出兵，右翊衛大將軍於仲文從樂浪道出兵，左驍衛大將軍荊元恒從遼東道出兵，右翊衛將軍薛世雄從沃沮道出兵，右屯衛將軍辛世雄從玄菟道出兵，右禦衛將軍張瑾從襄平道出兵，右武將軍趙孝才從碣石道出兵，涿郡太守檢校左武衛將軍崔弘昇從遂城道出兵，檢校右禦衛虎賁郎將衛文昇從增地道出兵，各路大軍都在鴨綠江西岸會合。宇文述他們的軍隊從瀘河、懷遠二鎮出發，每個人、每匹馬都帶了百日的口糧，還帶著鎧甲、長槍、衣服、兵器、火幕等，每人負重三石以上，重得都快扛不動了。宇文述還下令：“誰要是敢扔掉糧食，就斬首！”士兵們沒辦法，就在營帳下麵挖坑把糧食埋了。結果剛走到半路，糧食就快沒了。
高麗派大臣乙支文德到隋軍營地假裝投降，實際上是來刺探虛實。於仲文事先接到隋煬帝的密旨：“要是碰到高元或者乙支文德，一定要抓住他們。”於仲文剛要動手抓乙支文德，尚書右丞劉士龍作為慰撫使，堅決阻止了他。於仲文隻好放乙支文德回去，可沒過一會兒就後悔了，派人去騙乙支文德說：“還有話要說，你回來一下。”乙支文德頭都不回，直接渡過鴨綠江走了。於仲文和宇文述等人放走了乙支文德，心裡都不踏實。宇文述因為糧食快沒了，想撤軍。於仲文卻提議派精銳部隊去追乙支文德，說不定能立大功。宇文述堅決不同意，於仲文生氣地說：“將軍您帶著十萬大軍，連個小毛賊都打不過，還有啥臉去見皇上！而且我就知道這次行動不會成功，為啥呢？古代那些厲害的將領能打勝仗，是因為軍隊裡的事兒，一個人說了算。現在大家各有各的想法，怎麼能打敗敵人！”當時隋煬帝覺得於仲文有謀略，讓各路大軍都聽他指揮，所以於仲文才這麼說。宇文述等人沒辦法，隻好聽他的，和各位將領一起渡過鴨綠江去追乙支文德。乙支文德看到宇文述的士兵們都麵有饑色，就想拖垮他們，每次一交戰就假裝逃跑。宇文述一天之內打了七場勝仗，既仗著這一連串的勝利，又被眾人的議論所逼，就繼續前進，向東渡過薩水，在離平壤城三十裡的地方，依山紮營。乙支文德又派使者來假裝投降，對宇文述說：“要是你們撤軍，我們國王高元會親自到皇上那兒去朝拜。”宇文述看到士兵們疲憊不堪，沒法再打仗了，而且平壤城又險又堅固，估計一時半會兒攻不下來，就順著他們的詐降之計準備撤軍。宇文述等人排成方陣往回走，高麗軍隊從四麵圍上來攻擊，宇文述他們一邊打一邊走。秋天，七月二十四日，走到薩水，軍隊剛渡到一半，高麗軍隊從後麵攻擊隋軍的後隊，左屯衛將軍辛世雄戰死。這一下，各路大軍都亂了，根本製止不住。將士們拚命往回跑，一天一夜就跑到了鴨綠江，跑了四百五十裡。將軍天水人王仁恭在後麵斷後，擊退了高麗軍隊。來護兒聽說宇文述等人戰敗，也帶兵撤了回來。隻有衛文昇這一路軍隊完整無損。
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當初，九路大軍渡過遼河的時候，一共有三十萬零五千人，等回到遼東城，隻剩下兩千七百人了，物資儲備、武器裝備更是損失得一乾二淨。隋煬帝氣得不行，把宇文述等人都給鎖了起來。七月二十五日，隋煬帝率軍返回。
當初，百濟國王璋派使者來請求一起討伐高麗，隋煬帝就讓他去打探高麗的動靜，結果璋暗地裡和高麗偷偷勾結。隋軍準備出發的時候，璋派他的大臣國智牟來問出兵的日期。隋煬帝特彆高興，給了很多賞賜，還派尚書起部郎席律去百濟，告訴他們會合的日期。等到隋軍渡過遼河，百濟也在邊境上屯了兵，嘴上說著要幫隋朝，實際上兩邊都不想得罪。
這次出征，隋朝軍隊隻在遼水西邊攻下了高麗的武曆邏，設置了遼東郡和通定鎮。八月，隋煬帝下令把黎陽、洛陽、太原等糧倉的糧食運到望海頓，讓民部尚書樊子蓋留守涿郡。九月十二日，隋煬帝回到東都洛陽。
冬天，十月初六，工部尚書宇文愷去世。
十一月初一，隋煬帝把宗室的女兒封為華容公主，嫁給高昌王。
宇文述一直深受隋煬帝的寵信，而且他兒子宇文士及還娶了隋煬帝的女兒南陽公主，所以隋煬帝不忍心殺他。十一月初六，宇文述和於仲文等人都被開除官職，成了老百姓，隋煬帝殺了劉士龍，算是給天下人一個交代。薩水戰敗的時候，高麗軍隊在白石山包圍了薛世雄，薛世雄奮力反擊，打敗了高麗軍隊，所以隻有他沒被免官。隋煬帝還封衛文昇為金紫光祿大夫。將領們都把責任推到於仲文身上，隋煬帝放了其他將領，隻把於仲文關了起來。於仲文又氣又愁，生了重病，隋煬帝這才把他放出來，結果他死在了家裡。
這一年，天下大旱，還鬨瘟疫，山東地區尤其嚴重。
張衡被罷官之後，隋煬帝經常讓親信去監視他的一舉一動。隋煬帝從遼東回來後，張衡的妾告發他心懷不滿，誹謗朝政，隋煬帝下詔讓他在家自儘。張衡臨死前大聲說：“我為彆人乾了那麼多事，還指望能活很久嗎！”監刑的人趕緊捂住耳朵，催著把他殺了。
【內核解讀】
這段關於隋煬帝第一次征伐高麗的記載，堪稱一部“集權失靈與戰略潰敗”的經典案例。透過千年前的文字，我們能清晰看到一場由頂層決策失誤、執行層僵化、對手精準反擊共同釀成的悲劇，其中暴露的問題至今仍具警示意義。
“絕對集權”下的戰場窒息：皇帝的“遙控指揮”殺死了戰機
隋煬帝的戰前訓令堪稱“反軍事常識”的典範：要求三軍“有所攻擊，必三道相知”“軍事進止皆須奏聞待報”。這種對戰場細節的絕對控製，本質上是將複雜的軍事行動簡化為對皇權的絕對服從。遼東城下，高麗人多次詐降，將領們因“不敢赴機”，必須先馳奏請示，等回複抵達時，敵軍已重整防禦——反複幾次，戰機全失。
戰場的核心邏輯是“瞬息萬變”，而隋煬帝的指揮邏輯是“絕對可控”，這種矛盾注定了失敗的開端。他後來斥責將領“恃家世”“畏死”，卻從未反思：正是自己剝奪了將領“臨機決斷”的權力，才讓軍隊在猶豫中錯失勝機。這種“既要你打勝仗，又不讓你有自主權”的集權思維，像一根無形的繩索，捆住了前線的手腳。
後勤崩潰與戰術冒進：“想當然”的戰爭規劃
隋軍的後勤準備堪稱“災難級”：士兵需攜帶百日糧、排甲、槍槊等物資，每人負重超三石約今150公斤），遠超生理極限。朝廷竟以“遺棄米粟者斬”相逼，結果士兵隻能偷偷挖坑埋糧，走到半路就已斷糧。這種“隻算數字、不顧實際”的後勤規劃，暴露了決策者對戰爭的“紙麵化認知”——以為隻要下命令，士兵就能像機器一樣執行，卻無視人的生理極限。
而將領的戰術冒進則加劇了潰敗：來護兒不聽周法尚勸阻，率四萬精兵直撲平壤，被高麗伏兵擊潰，僅剩數千人；宇文述等九軍被高麗乙支文德的“疲敵戰術”牽製，七戰皆捷後輕敵冒進，最終在薩水遭突襲，30萬大軍僅剩2700人。這些失誤的背後，既有將領貪功的因素，更有隋煬帝“唯結果論”的高壓逼迫——他此前放言“欲觀公等所為，斬公輩耳”，這種威脅讓將領們陷入“不進則死”的焦慮，反而失去了理性判斷。
對手的精準反擊：用“示弱”撕開隋軍的破綻
高麗的應對堪稱“以柔克剛”的教科書：乙支文德先是詐降刺探虛實，再利用隋軍缺糧的弱點，“每戰輒走”消耗敵軍體力；待隋軍疲憊不堪、進至平壤附近時，又以“奉高元朝見”詐降誘其撤軍；最後在薩水半渡時突襲，一舉擊潰隋軍。
高麗的戰術能成功，恰恰抓住了隋軍的兩大死穴：一是後勤崩潰導致士兵“有饑色”，體力不支；二是隋軍將領在皇帝的高壓下“急於求成”，失去了對戰場的冷靜判斷。所謂“七戰皆捷”，不過是對手故意示弱的陷阱，而隋軍卻將其視為必勝的證據，最終在“勝利幻覺”中跌入深淵。
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權力邏輯的終局：問責的“雙標”與王朝的隱患
戰敗後的問責充滿了皇權的“雙標”：宇文述因“子尚公主”得以免死，僅被除名；於仲文被諸將推諉定罪，憂憤而死；隻有劉士龍阻止擒獲乙支文德者）被斬“謝天下”。這種“親疏有彆”的處置，暴露了封建皇權下“法不上權貴”的本質——隋煬帝在意的不是“追責”，而是用替罪羊平息輿論。
更深遠的影響在於：30萬大軍的覆滅，不僅是軍事力量的損耗，更是對民力的毀滅性透支。史載“大旱，疫，山東尤甚”，正是戰爭引發的連鎖反應。而隋煬帝並未吸取教訓，此後又發動兩次征高麗，最終耗儘了隋朝的統治根基。這場失敗，本質上是“皇權無限膨脹”對國家治理體係的摧毀——當決策完全圍繞皇帝的“麵子”征服高麗）而非國家的“裡子”民生與穩定）時，潰敗早已注定。
結語：一場“麵子戰爭”的啟示
隋煬帝征高麗的慘敗，撕開了集權體製的致命漏洞：當頂層決策脫離實際、戰場指揮被權力綁架、問責機製淪為權力工具時，再強大的帝國也會在“自我消耗”中崩塌。這場戰爭的本質，是一場為滿足帝王“建功立業”虛榮心的“麵子戰爭”，而曆史早已證明：用鮮血和民力堆砌的“麵子”，終將成為壓垮王朝的最後一根稻草。
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