“霜降妹妹讓我將此物交還公子。”林悅遞來一隻素絹小盒。絹帕上繡了蘭草，針腳稚拙，顯是親手所製，“她說這是去年您於黃山為她求的平安符，今物歸原主。”
夏至接過，觸手生涼。素絹猶染淡淡蘭香——正是霜降素日熏衣之味。他識得此盒：去年黃山寺中，他於香爐前跪足一個時辰，膝骨僵麻，方求得這符。住持曾言“心誠則靈，可護心上人平安”，彼時暗笑僧迂，而今方知天真。
彼時霜降接過木盒，珍重攏入懷中，纖指反複撫過盒上雕紋：“有此物在，縱使離散，亦能重逢。”她曾將符匣藏於貼身香囊，說要日夜相隨，而今竟要歸還——這是要斬斷前緣麼？
“她…可還有話？”嗓音乾澀如磨砂，字字都帶著疼，從喉間滾出，似要剮出血來。
林悅輕歎，目光掠過他蒼白的麵容。月華浸透他的輪廓，眼下青黑無所遁形。“霜降妹妹說，秋闈在即，望公子潛心向學，莫為瑣事分心。”她略頓，攏了攏鬢邊碎發，“她說…你我之間，許本是一場誤會。”
見他唇微顫卻無言，又低聲道：“她心裡亦不好受。昨夜對著公子所贈銀簪泣了半宿，淚透絹帕。隻是…身不由己。”林悅憶起霜降憑窗望月，指節緊攥簪子發白，唇間反複念著那些關於前塵與瑣事的悵惘，字字都藏著無奈。
身不由己？夏至指節猝然發力，木盒硌得掌心生疼。是因父親態度？或她那謎般身世？抑或…那些他未知的牽絆？萬千思緒如無形蛛網，纏得他窒息。他忽然明白，那些曾以為能並肩跨越的尋常阻礙，如今都成了橫在中間的溝壑——歲月裡的細碎牽絆，遠比山海更難逾越。
林悅見他默然，又道：“明日鈢堂先生講學，霜降必至。公子若存疑問，不如當麵言明，強過彼此猜度。”她望望西斜月牙，“夜深了，公子早歸，免家人掛心。”言畢斂衽施禮，提燈隱入深巷。光暈漸杳，如將熄星辰，唯餘寂寥裹著他踽踽獨行。
啟盒見符，檀香猶存，邊角已磨毛，顯是經年摩挲。淡黃符紙上“平安”字跡漫漶，尚可辨識。去年黃山舊語忽湧耳畔：“有此物在，縱使離散，亦能重逢。”彼時誓言浸透山風檀息，今成虛妄。他緊攥符紙，檀香混淚鹹澀嗆入喉間，珠淚碎玉般濺落盒上。
歸抵府門，月滿中天時，我抵達府門。朱門合攏的“吱呀”一聲，像夜色裡長長的歎息。書房燭火仍亮，窗紙上映出父親筆直如鬆的側影。剛走近，便聽見他清冷的聲音：“進來。”
推門入內，父親端坐太師椅，手執《論語》。燭光在麵龐刻下深重陰翳。“回來了？”他擱下書卷，目光如刃，“聽聞今日枕溪閣雅集，你又與柳家小姐、霜降姑娘過從甚密？”案頭青瓷杯茶湯已冷，杯壁茶漬如年輪盤繞。
夏至心下一沉——府中眼線果然稟報。“僅是文會相聚，彆無他意。”他垂首而立，目光落在地磚淡墨痕上——兒時打翻硯台所遺，至今未淨。
父親的手指在書頁上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響，每一聲都像敲在夏至的心上。“秋闈在即，你當以學業為重。”他聲音陡然拔高，帶著不容置喙的威嚴，“那霜降姑娘身世不明，柳家雖為名門，卻與我家並無往來，你少與她們牽扯！”
燭火被他的聲音驚得晃動，影子在牆上亂舞。“前日張禦史還問起你的近況，若讓他知道你整日與這些不明不白的人廝混，秋闈怕是要受影響！”
夏至的指尖蜷縮起來，指甲深深嵌進掌心。“父親，霜降她不是……”他想替霜降辯解，話到嘴邊卻又咽了回去——他連霜降的身世都不知道，又憑什麼替她說話？
父親像是沒聽見他的話，語氣稍緩，卻依舊帶著命令的意味：“明日我已替你向鈢堂先生告了假，你就在府中溫書，不準外出。”他指了指書案上那摞書，“這些《曆代科舉文選》，你每日抄錄一篇，我親自檢查。”
那些書的封皮都已泛黃，邊角磨損得厲害，想來是父親當年備考時用的。
“父親！”夏至猛地抬頭，眼裡滿是難以置信，聲音都帶著顫，“明日先生要講《文心雕龍》，我盼了許久……”
他想起去年在黃山，鈢堂先生說“繁城聽雪軒講《文心雕龍》時，定要為你們細解‘知音’篇”，那時他還和霜降約好，要一起坐在第一排，如今……
“《文心雕龍》日後有的是時間看，”父親打斷他的話，語氣冷得像冰，“功名要緊還是閒情逸致要緊？你自己掂量。”他揮了揮手，像趕蒼蠅似的，“下去吧，明日起，每日卯時起身溫書，不準有誤。”
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夏至攥緊了手中的平安符，指尖深深嵌進掌心，疼得他眼眶發紅。他知道，父親這是要斷了他與霜降的所有可能。
那些尋常日子裡的細碎牽絆——功名的重壓、外人的流言、不明的身世，像一座大山，壓得他喘不過氣。他想起枕溪閣前的月光，想起霜降離去時的背影，想起此刻獨自一人的寒涼。
忽然覺得，自己就像被世界遺棄的孤魂，在這繁城的夜裡，找不到一絲溫暖。連最後一個能與霜降見麵的機會，都被父親剝奪了。
回到自己的院落，他把平安符放在案頭，又取出筆墨紙硯。狼毫筆蘸了濃墨，在硯台上輕輕掭了掭，墨汁滴在宣紙上，暈開一小片深色的漬。
他提筆在紙上書寫，筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲在夜裡格外清晰。先寫下那些曾與霜降並肩看過的山水——黃山的雲、雁蕩的月、遇龍河的燈影，字跡裡還帶著幾分往日的暖意；末了，卻隻落下幾筆關於此刻孤寂的勾勒，墨色濃得化不開，像漫漫長夜裡散不去的涼。他想起徐誌摩在《我所知道的康橋》裡寫的“我想在霜濃月淡的冬夜獨自寫幾行從性靈暖處來的詩句”，此刻倒與自己的心境不謀而合——隻是他的筆墨裡，沒有康橋的溫柔，隻有滿心的孤寂。
窗外的月光透過窗欞，落在紙上，把那些字跡照得有些模糊，像蒙了層霧。夏至望著月光，忽然想起遇龍河畔的晨霧——
去年春日他們去遇龍河泛舟，霧氣得濃，把兩岸的柳樹都染成了白色，霜降披著他的披風，靠在船舷上，說“這霧像極了前塵，看不清，摸不透”。
又想起三姑祠的神像，去年七夕他們去祈福，霜降跪在蒲團上，雙手合十，睫毛在燭光下投下淺淺的陰影，說“願神明護佑，我們能共渡難關”。
還想起霜降眸中的清輝，像藏著星光，每次她笑起來，那星光便會散開，暖得人心裡發甜。那些曾經一同走過的路、看過的景，如今都成了回憶裡的碎片。
被歲月裡的瑣事磨得失去了光彩，像摔碎的鏡子，再也拚不回原來的模樣。他不知道，那把能解開過往牽絆的鑰匙，究竟藏在何方。
或許，從來就沒有什麼鑰匙，那些無形的鎖，本就是人心自己加上的。
夜深了，繁城的燈火漸漸熄滅，隻剩下月光在青石板路上流淌，像條銀色的河。院角的桂樹落了一地花瓣，被風卷著往窗欞裡鑽，帶來淡淡的香。
夏至獨自坐在案前，望著案頭的平安符，心裡像被掏空了一般，空得發疼。他知道，明日鈢堂先生的課，他定是去不成了。
而他與霜降之間的那層隔閡，怕是再也難以打破——就像牛郎織女隔著的銀河，看似清淺，實則是無法逾越的天塹，隻能遙遙相望，徒增傷感。
他輕聲念著那些過往的片段，念起黃山的風、江南的雨、遇龍河的燈，淚水終於忍不住落了下來，滴在宣紙上，把那些關於暖意的字跡暈得模糊不清，像被雨水打濕的回憶。眼前隻剩下滿紙的孤寂，像這繁城裡漫漫長夜，沒有儘頭。
繁城的夜，還很長。月光依舊在青石板上流淌，桂香依舊在空氣裡彌漫，可他的孤獨，才剛剛開始。
或許，這孤獨會像藤蔓，纏繞著他，直到把所有曾經的溫暖都纏成模糊的影子，隻留下此刻的寒涼，在夜裡輕輕回響。
就像深秋的楓葉，在枝頭守望著遙不可及的春天；又似雪中的紅杏，在月下靜靜等待破冰的時機。寒冬雖長，但梅香終會飄過亭台，桃瓣總要曆經霜雪才能綻放。這個冬天，或許正是為了來年春天，埋下最深的伏筆。
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