那聲音不重，卻像細針一樣紮進他的注意力。
路易斯睜開眼，轉頭看去。
希芙在床上微微動了一下，眉梢輕輕皺起，像是被什麼從沉睡裡牽扯出來，本能地抽了一口氣。
路易斯原本以為她隻是被爐火熱到了，正要起身去收一收風口，讓屋裡涼一點。
下一刻，希芙的呼吸卻明顯亂了一拍。
她握緊了身側的床沿，臉頰被冷汗打濕幾縷，貼在頸側。
“路易斯……”希芙的聲音有些沙啞，卻儘量壓低，好像怕驚擾什麼，“我……要生了。”
路易斯幾乎是瞬間站起，修煉時那份平靜被一刀切斷。
他走到床邊，扶住她的肩，感受到她肌肉下那種極力控製的顫動。
希芙咬住呼吸，額角已經出汗，但她硬是把眉頭舒展開來，努力維持著一貫的冷靜。
“沒事，我撐得住。”她低聲說，眼神卻鋒利得像往常上陣前一樣。
路易斯什麼也沒有多說，隻是轉身拉開房門：“去通知伊蓮娜醫女，立刻準備產房。再把艾米麗叫來。”
侍女守在不遠處，一聽這話，臉色一變，連忙躬身應下，幾乎是小跑著消失在走廊儘頭。
屋內，希芙試圖自己坐起來，動作卻因為腹部的牽扯變得生硬。
路易斯回身扶了她一把，幫她調整姿勢。
他能感覺到她身上那種壓抑到極致的張力，這種緊繃比她穿著獸皮鎧甲提起戰斧時還要強。
“彆逞強。”路易斯低聲道。
希芙勉強勾了勾嘴角：“我可不想被你看到太狼狽。”
“你大戰兩頭雪原野豬的時候也挺狼狽的。”路易斯開著玩笑，讓氣氛更輕鬆一點。
希芙哼了一聲，剛要回嘴，又是一陣從腹部炸開的痛意，讓她的手指不由自主地掐緊了毯子。
由於希芙快生了，所以路易斯就把伊蓮娜醫女安排在自己房間隔壁，於是很快伊蓮娜被人請到了房內。
這位中年醫女身材不高，動作卻利落，頭發利落地束在腦後，圍裙上整整齊齊地收著針線和小剪刀。
她一進屋，先是看了一眼希芙的臉色和呼吸，便果斷下令：“帶到生產房。”
與艾米麗不同的是，希芙來自蠻族，她並不在意帝國舊俗，也不在意什麼男主人避開產房之類的講究。
可伊蓮娜卻堅持自己的規矩。
“不是為了你。”她一邊檢查希芙的脈搏，一邊語氣平靜地說，“是為了她。產房裡隻留必要的人，越是親近，越容易讓她分心。”
路易斯看向希芙。
希芙看了他一眼，喘息間用眼神示意了一下門外：“去吧。我不會有事的”
路易斯輕輕握了握她的手，最終還是退了出去。
艾米麗在走廊那頭已經趕來，披著一件外袍，藍發束得淩亂，顯然是急忙起身。
她一聽情況，沒有任何猶豫，迅速走進房內，反手帶上了門。
門在麵前關上的那一刻，路易斯才真正意識到，自己，什麼都做不了。
他隻能站在廊下。
廊道裡不冷，牆上的油燈和靠近產房的爐火把這邊烤得暖融融的，可他的手卻十分的僵硬。
門後傳來的聲音不算大，卻每一下都敲在他的神經上。
有伊蓮娜低沉而鎮定的指令聲，有艾米麗輕聲的安撫，還有希芙偶爾壓不住、從喉間泄出的悶哼。
路易斯站在那兒，背脊挺得極直，像是在麵對什麼看不見的敵人。
他知道希芙強壯，知道她的血脈、體魄、鬥氣都遠非普通人可比，可懷孕這件事，從來不是用力量就能窮儘風險的戰場。
儘管今日的每日情報係統，告訴自己會順利生產，但他心中卻難免緊張。
路易斯握緊又鬆開了拳頭，走到廊道儘頭又折返，反反複複，步伐卻始終沒有離那扇門超過十步。
好在時間並沒有長到折磨人心的地步。
不知過了多久，爐香的味道漸漸從門縫裡飄出來，帶著一股安穩的藥草香。
終於，一聲帶著輕微笑意的聲音從門內傳出：“女嬰！母女平安！”
就這麼簡單的幾個字，卻仿佛抽空了路易斯背脊上的力氣。
他站在那裡，整個人輕輕往後一靠，像是被一道無形的弓弦鬆開。
門被推開一條縫。
伊蓮娜探出頭來，臉上帶著職業性的疲憊，卻忍不住笑了一下：“領主大人，可以進來了。”
路易斯邁進房間的那一刻，爐火的光撲在他身上。
希芙半靠在床頭，額頭還有未乾的汗，白發被擦得有些蓬亂，臉色卻不是病態的蒼白，而是一種虛弱後的放鬆。
她看見他，嘴角勾起一個極淺的笑，懷裡抱著一個小小的包裹。
艾米麗輕咳一聲，識趣地帶著房間裡的其他人退了出去，門在身後合上，屋子裡隻剩下爐火的劈啪聲。
路易斯走近，希芙微微抬手，把包裹讓了一點出來。
“看。”她聲音還有點啞，卻帶著難得的柔和，“我們的女兒。”
小嬰兒裹在柔軟的布料裡，隻露出一截紅撲撲的小臉。
她似乎還沒完全適應這個世界，眼睛隻開了一道細縫，似乎是被爐火的亮光驚擾，又像是在本能地打量什麼。
路易斯低頭看著那雙小小的眼睛。
帝國正動蕩不休，龍座會議之後的局勢像是被人打碎的棋盤，每一顆棋子都帶著鋒利的棱角在滾動。
偏偏就是在這種時候，她來了。
越是這樣，路易斯越不想讓她會被卷進那些混賬的風浪裡。
“名字……”希芙靠在枕頭上，聲音有些飄，“你來吧。”
路易斯沉默了片刻。
爐火在他眼底跳動，映出一點柔下來的光。
“奧蕾莉婭。”他輕聲道。
這個名字在口腔裡滾了一圈，既不像蠻族的野性之名，也不像帝都那些貴族小姐的華麗長名，發音柔和，卻帶著和平與光的意味。
希芙重複了一遍，慢慢咬清每一個音節：“奧蕾莉婭……我們的女兒。”
她說完這句，整個人便像是真正放鬆下來，頭輕輕靠在路易斯肩上，疲憊得眼皮直打架。
路易斯一手托著她的肩，一手小心翼翼地接過那個小小的包裹。
嬰兒在他懷裡動了一下，發出一點幾乎聽不見的鼻音。
爐火明亮，風雪還在遠處牆外拍打，卻被隔得很遠。
“歡迎來到赤潮。”路易斯低聲說道。
他知道，外麵的世界不會因為一個孩子的出生變得溫柔。
但至少在這座堡裡，在這個爐火照亮的房間裡，今夜有一小塊地方，是確確實溫暖和平的。