暮色像一塊被反複浸染的藍靛布，在老農會大院的青磚灰瓦間層層暈開。
簷角的銅鈴被山風撞得輕響，聲線裡裹著股說不清的澀味，像是誰在暗處抽著粗糲的麻繩，每一下都磨得人心頭發緊。
那銅鈴是光緒年間的物件，鈴身上刻著的纏枝蓮紋早已被歲月磨平，隻剩下模糊的輪廓，卻依舊能在風中發出清亮的聲響，像是在訴說著百年的滄桑。
邱癲子站在磨盤旁，望著劉板筋佝僂的背影，那雙手曾揮刀剔骨如行雲流水的手，此刻正提著竹籠，指節因用力而泛白，暴起的青筋像老樹根般纏在手腕上。
竹籠是用楠竹劈成的篾條編的，籠口的邊緣被摩挲得光滑發亮，能映出淡淡的人影，裡麵的豬肺泛著暗紫色，邊緣的氣管皺巴巴地蜷著，像團被人隨意丟棄的破布，腥氣混著潮濕的泥土味在空氣裡漫開，像幅被潑了墨的舊畫，邊角還洇著未乾的水漬。
他忽然想起二十年前在龍王鎮集市上的場景。
那時的劉板筋脊背挺直如鬆，藍布褂子的下擺被風掀起，露出腰間係著的寬腰帶，是用牛皮鞣製的，上麵彆著柄牛角柄菜刀，刀鞘是鯊魚皮做的，磨得發亮，能照見人影。
有次鎮上的屠戶王胖子不服氣，非要跟他比“剔板筋”，兩人在肉攤前擺開架勢，圍觀看熱鬨的人擠得裡三層外三層，連賣糖葫蘆的老漢都把擔子放在一旁，踮著腳往裡麵瞅。
劉板筋左手按住豬腿，那豬腿剛從滾燙的開水裡撈出來，冒著白汽，他右手菜刀斜斜切入，手腕輕轉間，刀鋒像長了眼睛，貼著骨頭遊走，不過三息功夫，整副板筋便如銀帶般脫骨而出，連點肉絲都沒沾。
王胖子看得眼睛發直，手裡的剔骨刀“哐當”一聲掉在地上，當場認輸，把當天賣剩的三斤五花肉都塞給了劉板筋。
那時劉板筋的女兒才八歲，梳著兩條麻花辮，辮梢係著紅頭繩，站在肉攤邊啃著糖葫蘆，笑起來眼睛彎成月牙，跟現在的胡豆一個模樣。
劉板筋把五花肉遞過去時，女兒用油乎乎的小手拽著他的衣角，脆生生地說：“爹，我長大了也要跟你學剔骨頭，比王伯伯剔得還快。”
“劉板筋，來割肉呀？”邱癲子的聲音在空曠的院裡蕩開，驚飛了牆頭上棲息的幾隻麻雀。
它們撲棱棱掠過磨盤，翅膀帶起的風掀動了磨沿的穀糠，露出下麵深淺不一的刻痕——那是祖輩們碾米時，木推柄長年累月撞擊留下的印記，深的地方能塞進半截手指，淺的地方隻夠藏住幾粒穀種，像無數個日子疊加的年輪，一圈圈記錄著風霜。
磨盤的正中央，有個拳頭大的圓孔，是當年安裝磨軸的地方，如今裡麵積著些雨水，倒映著天上的流雲，像塊天然的銅鏡。
這話問得多餘，竹籠裡的豬肺正滴答著暗紅的血水，在青石板上洇出蜿蜒的細流，像條無聲控訴的血蛇。
血珠墜地的聲音在寂靜的院裡格外清晰，“噠、噠”地敲著地麵，像是在倒計時。
青石板上的紋路被血水浸潤後，顯出些奇異的圖案，像是幅模糊的地圖，指引著不知名的方向。
可話一出口，邱癲子心裡竟猛地咯噔一下，那些零碎的線索突然在腦海裡拚湊成形：碗豆眼角那顆痣，位置跟劉板筋年輕時一模一樣，都是在左眼角下方半寸處，像顆小小的墨點；胡豆笑時露出的小虎牙，尖尖的透著機靈，分明是劉家門裡代代相傳的模樣，劉板筋的女兒小時候也有這麼顆牙，啃起玉米來咯吱作響，常常把玉米粒濺得滿臉都是。
這兩個孩子，竟是他的外孫。
劉板筋的腳步頓在磨盤邊，竹籠在手裡晃了晃，豬肺與竹篾碰撞的悶響裡，裹著壓抑不住的火氣：“割個啥喲！彆提了，一提起來就窩火。”
他的喉結劇烈滾動著，像是有團炭火卡在喉嚨，燒得他說不出話。
“老子在這兒等了一個多鐘頭，感覺人家手腳麻利點，孩子都能生下來了，她倒好，到現在還沒個準信！”
話音陡然拔高，像把生鏽的刀突然出鞘，衝著磨盤上的碗豆喊：“碗豆，快點！”
這聲催促撞在斑駁的院牆上，彈回來時竟帶著奇異的回音，像是有個看不見的喉嚨在暗處模仿，尾音拖得長長的，在暮色裡打著旋。
院牆是用糯米汁混合石灰砌的，磚縫裡長滿了瓦鬆和馬齒莧，最上麵的幾層磚已經有些鬆動，露出裡麵的夯土，像位老人豁開的牙床。
牆根的雜草被風吹得瑟瑟發抖，草葉上的露水滾落，砸在青石板上，與豬肺的血水混在一起，分不清誰是誰。
最粗的那株狗尾草有半人高，穗子沉甸甸地垂著，種子卻被什麼東西啃掉了大半，露出光禿禿的杆，像根斷了的矛，直指天空。
磨盤上的碗豆正用草棍撥弄著磨眼裡的氣球，聞言猛地抬頭，額前的碎發被風掀起，露出雙亮得驚人的眼睛——那眼神裡沒有孩童的慌亂，反倒有種久經世事的沉靜，像藏著一潭深水，連月光都照不透底。
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他身上的粗布褂子打著補丁，補丁的針腳歪歪扭扭，顯然是孩子自己縫的，卻洗得乾乾淨淨，領口處還能聞到淡淡的皂角味。
“好嘞！”他應了聲，聲音脆得像山澗裡的泉水叮咚，可落在邱癲子耳裡，卻莫名透著股與年齡不符的篤定。
邱癲子忽然想起《蜂花柬》裡的一句話：“稚子眸中藏星鬥，或為天人或為妖。”
那柬帖的內頁用朱砂畫著星圖，每個星鬥旁都注著晦澀的注解，他當年學了三年才勉強看懂其中幾句。
他盯著碗豆的眼睛，那裡麵映著天邊的殘月，像枚冰冷的銀幣，邊緣還帶著點缺口，像是被什麼東西啃過，透著股神秘的氣息。
邱癲子這才注意到，幾個外來娃的手還卡在磨眼裡。
胖小子的手腕已經腫得像截發麵饅頭，皮膚被磨得發亮，能看見下麵青色的血管，像條被困住的小蛇，在皮膚下遊走。
另外四個孩子正滿頭大汗地往外拽，指甲縫裡都嵌進了磨盤的青苔，綠瑩瑩的像抹了層漆，其中一個穿補丁褂子的孩子，指甲蓋都翻了起來，滲著血絲，卻咬著牙不肯鬆手，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在磨盤上，暈開一小片水漬。
碗豆卻不急不躁，從磨盤上跳下來時，褲腳掃過磨沿的齒痕，帶起一陣細碎的穀糠，落在青石板上，被風卷成小小的漩渦，圍著磨盤轉了半圈才散開。
他穿著雙草鞋，鞋底已經磨穿了洞，露出黝黑的腳後跟，卻依舊站得穩穩當當，像棵紮在石縫裡的野草。
他看都沒看那幾個急得快哭的孩子，反倒優哉遊哉地往院門口瞥了眼，像是在確認外公是否還在等。
邱癲子忽然發現，這孩子的站姿很特彆——雙腳分開與肩同寬，重心微微下沉，膝蓋帶著不易察覺的彎曲，竟像是練過紮馬步的架勢。
他想起村裡老人們說的“胎裡帶的本事”，有些孩子生下來就帶著祖輩的記憶，能做出些匪夷所思的事。
比如河對岸的陳家小子，剛會說話就會背《三字經》，沒人教過他，說是他早逝的爺爺托夢教的。
心裡泛起一陣莫名的寒意，像有條小蛇順著脊椎爬上來，冰涼刺骨。
“哇，磨眼裡有條乾黃鱔！”
碗豆突然扯著嗓子喊了一聲，聲音在暮色裡炸開，每個字都像裹著碎石子，砸得人耳朵發疼。
龍王鎮的人都知道，“乾黃鱔”是蛇的隱語。
這地方多山多水，蛇蟲遍地，有青竹彪、五步倒，還有最嚇人的烏梢蛇，能長到丈許長，碗口粗細，據說有戶人家的牛犢就被烏梢蛇纏死過，等發現時牛犢已經被勒得筋骨儘斷。
老輩人常說“見蛇不打三分罪”，可孩子們卻最怕這個，夜裡哭醒時，大人隻要說“乾黃鱔來了”，立馬就能止住哭聲，比任何符咒都管用。
這兩個字像道無形的驚雷，瞬間劈中了幾個外來娃。
胖小子“媽呀”一聲慘叫，渾身的肥肉都在抖，像團被戳了的肉包子。
他的手腕像是突然抹了油，竟“啵”地從磨眼裡抽了出來，帶出串細小的水珠，在月光下閃著寒光，像串碎掉的珍珠。
另外四個孩子也像被馬蜂蟄了似的，連滾帶爬地往後縮，手背在褲子上蹭得通紅，卻顧不上疼，撒腿就往院外跑，鞋底拍打青石板的聲音像陣急促的鼓點，越跑越遠，最後消失在巷口的拐角，隻留下幾串慌亂的腳印。
邱癲子看得眼皮直跳。
那幾個孩子跑出丈許遠後，他才發現他們的手腕上都蒙著層淡淡的青紫，像是被無形的手攥過。
這青紫不像是磕碰出來的，邊緣模糊不清，倒像是從骨頭縫裡滲出來的，在昏暗中泛著詭異的光，像極了《蜂花柬》裡插畫的“陰氣纏身”之兆——那幅畫裡的人手腕上也有這樣的印記，穿著清朝的官服，據說是個貪贓枉法的縣令，後來被雷劈死在自家的糧倉裡，死時手裡還攥著兩錠銀子。
他忽然想起自己初學柬帖時，師傅說過“稚子心純，能通陰陽”，難道這孩子竟天生帶著這般異稟，能號令陰物？
更讓他心驚的還在後頭。
碗豆慢悠悠地從褲腰上抽出根絲茅草棍，草葉上的鋸齒在暮色裡閃著微光，像把微型的鋸子。
這草棍比普通的長些，頂端還留著被火燒過的痕跡，焦黑的部分卷成個奇特的形狀，像隻蜷縮的小手，指甲、指節都清晰可辨。
他走到磨盤邊，彎腰將草棍探進磨眼，手腕輕輕一轉，草棍便在裡麵靈活地攪動起來，動作圓轉如意，竟有幾分像道士畫符時的手勢，手腕懸而不抖，指尖穩如磐石，比有些練了多年的道士還標準。
邱癲子分明看見，磨眼周圍的空氣似乎在微微扭曲，像是有層看不見的霧靄被草棍攪散，露出裡麵若隱若現的黑色絲線，細得像蜘蛛絲，卻帶著股腥氣，像是某種爬行動物的涎液。
沒等他反應過來，碗豆手腕一揚，那隻掉進去的豬尿泡氣球竟順著草棍滑了出來，穩穩落在他掌心，連點水都沒沾，仿佛有隻無形的手托著它。
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氣球上還留著幾個淺淺的牙印，是碗豆之前咬的，此刻在月光下顯得格外清晰，像串奇怪的符號，邱癲子認得其中兩個，竟與《蜂花柬》裡的“鎮”字訣有些相似。
“好手段。”邱癲子下意識地喃喃出聲，後頸卻突然竄起股寒意，像被人潑了瓢冷水。
這孩子的動作裡藏著股說不出的韻律，像是在跟磨盤裡的什麼東西對話。
他想起自己修煉《蜂花柬》時，也曾有過類似的感應——天地萬物皆有靈，隻是尋常人瞧不見罷了。
磨盤這東西，吸納了百年的五穀之氣，見過太多生老病死，本就容易聚靈，難道真有什麼東西附在裡麵，認這孩子做了主人？
他聽說有些古物年代久了會成精，比如銅鏡能照出鬼魅，玉簪能引來鳳凰，難道這盤老磨也成了精怪？
碗豆把氣球塞回褲兜，拍了拍手上的灰，對邱癲子一行人視若無睹，仿佛他們隻是院裡的石頭。
他走到劉板筋身邊時，目光在竹籠上停了停，那雙清亮的眼睛裡突然掠過一絲與年齡不符的冷意，像結了層薄冰。
邱癲子順著他的視線看去，隻見那豬肺的褶皺裡，竟隱隱泛著層黑黴，像是被什麼東西啃噬過，邊緣還帶著不自然的卷曲，散發著若有若無的腐味，像墳地裡的爛草氣息。
可劉板筋提著竹籠走了一路，竟似毫無察覺，還時不時用手指戳戳豬肺，像是在檢查是否新鮮，指尖沾了血汙也不在意。
“麻三，麻三。”碗豆突然朝著院角喊了兩聲，聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，像是能穿透厚厚的牆壁。
草叢裡立刻傳來窸窸窣窣的響動，三條大黃狗搖著尾巴跑了出來，項圈上的銅鈴叮當作響，在寂靜的院裡格外清晰。
領頭的那條狗額頭上有撮白毛，像個月牙形的印記，正是黃狗麻三。
它跑到碗豆腳邊時，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，舌頭耷拉著，呼哧呼哧地喘氣，鼻子裡噴出的熱氣在涼夜裡凝成白霧，像團小小的雲彩。
邱癲子定睛一看，這三條狗的眼睛在暮色裡竟泛著幽綠的光，像是浸在水裡的翡翠，透著股野性的警惕。
它們的毛色油光水滑，顯然是被精心照料的，可肋條卻根根分明，顯然是餓極了。
麻三的耳朵缺了半隻，露出裡麵粉紅色的肉，據說是去年跟山裡的野豬搏鬥時被咬的，當時它護著趕山的獵戶，硬生生把野豬引開了三裡地，獵戶才得以逃脫，隻是麻三回來時渾身是血，躺了三天三夜才緩過來。
龍王鎮有三大名狗，灰狗草球能追蹤獵物十裡，哪怕獵物過了河、上了樹，它都能循著氣味找到；黃狗麻三能守家護院，夜裡隻要有陌生人靠近，它不叫不吠，直接撲上去咬住對方的褲腿，直到主人出來才鬆口；還有條黑狗據說能驅邪，眼睛在夜裡會發光，五年前跟著獵人進了次深山，就再也沒回來，有人說它成了山神的坐騎，有人說它被妖怪吃了，說法不一。
眼前這三條狗，想必就是麻三和它的後代。
劉板筋提著竹籠在前頭走，胡豆拽著他的衣角蹦蹦跳跳，小辮子上的紅頭繩晃來晃去，像團跳動的火苗。
那繩子是用染布的廢料搓的，顏色不均，深一塊淺一塊，卻被孩子寶貝得不行，睡覺都要攥在手裡，有次夜裡做夢哭了，劉板筋把紅頭繩放在她手裡，她立馬就不哭了，嘴角還帶著笑。
碗豆跟在後麵，左手牽著麻三的項圈，右手把玩著那根絲茅草棍，用拇指摩挲著草葉上的鋸齒，步伐沉穩得不像個孩子，倒像是個走南闖北的老江湖，見過大風大浪。
三條黃狗圍著他們打轉，銅鈴聲在寂靜的院裡此起彼伏，像串移動的風鈴，驅散了些許陰森。