接下來的事情就簡單多了，卻又沉重得讓人喘不過氣。這次出殯，和母親去世時的出殯大同小異，可每一次相似的儀式，都像在心上又劃了一道新傷。村裡那股熟悉的哀傷氛圍再度彌漫開來，像一層薄霧，籠罩在柳家老宅的上空。天空陰沉，風也變得遲緩，仿佛連自然也在為一位老者的離去默哀。院門口的那棵老槐樹，葉子早已落儘，光禿的枝椏在風中輕輕搖晃，像在無聲地招手，送彆一位故人。
大哥柳明遠奔喪回來得晚，為了能讓他見父親最後一麵，柳琦鎏特意沒有安排父親提前火化。消息是傍晚傳到的，說大哥的車已經進了村子。柳家老宅裡，親人們圍坐在一起，守著靈堂，誰也不多說話，隻有香爐裡青煙嫋嫋，和偶爾傳來的低低啜泣。靈堂中央，父親的遺像靜靜立著，黑白照片裡的他依舊帶著那副溫和的笑容，仿佛隻是睡著了。
屋外，寒風卷著細雪拍打著窗欞，像誰在輕輕敲門。守靈的親戚們低聲交談著柳琦鎏父親生前的點滴——他如何在清晨天剛蒙蒙亮就下地乾活，一乾就是一整天，隻為了能多收成些糧食；如何在農閒時，用自己微薄的收入給村裡的孩子們買學習用品，鼓勵他們好好讀書；如何在每個豐收的季節，把自家種的最好的瓜果送給鄰居們品嘗。這些瑣碎的記憶，像炭火一樣，在寒冷的夜裡悄悄燃燒，溫暖著每個人的心。
第二天中午，連火化帶出殯一起辦了。火化車隊去殯儀館的時候，管事的一聲吆喝，哀樂響起，嗩呐吹響，鞭炮齊鳴，紙錢紛飛，鄉親們紛紛站在路邊，駐足觀望。管事的站在門口張羅：“快，幫忙的都動起來，出殯完就開酒席，落靈飯得熱著上！”
到了殯儀館，火化沒等多長時間，因為家裡提前和殯儀館花了小費，走了關係。柳琦鎏心裡有些無奈，望著那扇緩緩關閉的火化爐門，他攥緊了拳頭，小聲對柳琦澤說：“這世道，有時候不這樣還真不行。爸一輩子清清白白，臨了卻還得靠‘關係’才能快一步，真是諷刺。”
柳琦澤點了點頭，目光沉靜：“是啊，二哥，雖然有些無奈，但這也是沒辦法的辦法。我們能做的，就是讓爸走得體麵些，彆讓他在最後一程還受委屈。”
這次捧遺像、拿骨灰盒，拿童男童女紙人的，仍然是柳琦鎏家的晨曉、雪兒，還有柳琦澤家的兒子曉波。幾個孩子年紀都不小了，一個上高中，兩個已經工作，可他們懂事地接下了這份沉甸甸的責任，像接過了家族的某種傳承。
晨曉緊緊抱著爺爺的遺像，相框冰涼，可她的心卻滾燙。他穿著素白的孝衣，發絲被風吹亂，眼神卻堅定，仿佛在向爺爺做最後的告彆。他低聲說：“爺爺，您放心。我會像您教我的那樣，做人要正直，要懂得感恩。”
雪兒則小心翼翼地拿著童女的紙人，紙人穿著紅襖，臉上畫著笑容，她腳步輕盈又莊重，像捧著一個真實的妹妹。她輕聲說：“爺爺，一路走好。”
曉波雙手穩穩地捧著骨灰盒，盒身沉甸，像捧著一座山。他一向話少，此刻更是沉默，可眼神裡卻有千言萬語。他抬頭望了望天，低聲說：“爺爺，您安息吧。家裡一切都好，爸和叔伯們會把家撐起來的。我也會努力，不給您丟臉。”
這時，柳琦鎏低聲嘟囔：“這老大一家，唉，也不知道怎麼想的，父母都走了，連最後一麵都不見。大哥回來奔喪，他們當媳婦、當兒子的，連個影子都不見……真是寒心。”
柳琦澤拍了拍他的肩膀，語氣平和卻有力：“算了，他們有他們的難處。或許工作走不開，或許心裡也難過，隻是方式不同。咱們把該做的做好就行，彆讓爸在天上還操心家裡的事。”
小姑姑不知何時走了過來，對著柳琦鎏說：“琦鎏，不要太過計較，每個人都有自己的選擇。重要的是，我們儘了自己的責任，對得起你爸，也對得起自己的良心。”
柳琦鎏歎了口氣：“我知道，隻是覺得有些遺憾。爸媽最疼那兩個孫子，臨走前還想著他們什麼時候回來看看見見……可終究沒等到。”
從殯儀館到靈堂，二十多裡路，車行平穩，像是怕驚擾了沉睡的亡魂。四點才回到家裡，天已經有點黑了，暮色四合，村子裡亮起點點燈火。一路上，孩子們認真地完成著各自的職責，車內的氣氛格外沉重，隻有偶爾傳來的抽泣聲，和窗外呼嘯的風聲交織在一起。
“到了，大家都下車吧。”柳琦澤輕聲說道，語氣裡帶著一絲疲憊，卻也有一絲釋然。
大家陸續下車，柳琦鎏接過骨灰盒，雙手捧著，一步一步走向靈堂。他的腳步很穩，像在走一條通往過去的路。他將骨灰盒輕輕放在供桌上，與母親的並列在一起，兩盒相依，終於團圓。
柳琦鎏走上前，點燃三炷香，香火微弱卻堅定地燃燒著，青煙嫋嫋升起，在昏黃的燈光下盤旋，像一條通往天際的路。屋裡頓時彌漫起淡淡的香煙，混合著蠟燭與紙錢的氣息，莊嚴而肅穆。
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“爸，我們回來了。”柳琦鎏輕聲說道，聲音沙啞，眼中閃爍著淚光，像夜空中將熄未熄的星，“您和媽，終於又在一起了。以後，沒人再讓您一個人守著老屋了。”
大姐和二姐也走上前來，各自獻上祭品還有父親生前最愛喝的一小壺米酒。大姐哽咽著說：“爸，您嘗嘗吧！”
二姐把一頂舊棉帽輕輕放在供桌旁：“爸，這是您去年冬天戴的，我洗好了……您帶著，彆在那邊冷著。”
靈堂外，雪又開始下了，細碎而溫柔，像天空在撒花。孩子們站在簷下，望著靈堂內搖曳的燭光，誰也沒有說話。這一刻，悲傷不再喧囂，而是沉澱成一種靜默的敬意，一種深沉的懷念。
而那盞為父親點亮的長明燈，在雪夜裡，靜靜燃燒，照亮了歸途，也照亮了記憶的深處。
從靈堂出來，天色已近黃昏。四點才回到家裡，天已經有點黑了，暮色四合，村子裡亮起點點燈火。一路上，大人和孩子們默默的都不做聲，車內的氣氛格外沉重，隻有偶爾傳來的抽泣聲，和窗外呼嘯的風聲交織在一起。雪仍在下，細密如絮，無聲地覆蓋著村莊的屋頂、院落與小徑。柳家老宅的院子裡，紙灰未冷，香燭殘燼在風中微微顫動，像一段尚未熄滅的記憶。除了幾位幫著收整靈堂的管事親戚，其餘人陸續散去。柳琦鎏站在門檻邊，望著空蕩的院落，長長地歎了口氣，仿佛要把積壓在胸口的沉重一並呼出。
他和柳琦澤簡單收拾了屋內，將祭器歸位，香爐清空，又吩咐幾個侄子：“明天早上八點，準時到靈堂‘複二’，記得帶孝布、香燭、紙錢，還有供桌上的那對蠟燭，彆忘了。”侄子們點頭應下，各自回家。柳琦鎏望著他們遠去的背影，心裡空落落的，像這老屋，雖大，卻再也裝不下從前的熱鬨。
大姐柳萍和二姐柳榮沒多留，簡單收拾了隨身物品，便去了嬸子家借宿。大哥柳明遠卻執意留在老宅——這間冰房冷屋，門窗倒也不漏風，爐火將熄，他卻說：“這是爸最後住過的地方，我想多待一晚。”柳琦鎏沒勸，隻默默給他添了床厚被，又塞了暖水袋進去。柳琦鎏和柳琦澤則各自回了自己家，車燈劃破雪夜，漸行漸遠，留下老宅在風雪中沉默佇立。
第二天清晨，八點整，柳琦鎏兄弟姐妹五人與幾位近支族人準時聚於靈堂。天光微亮，雪停了，靈堂前的積雪被掃出一條小道，通往供桌。香燭重燃，紙錢嫋嫋，眾人依次祭拜，神情肅穆。祭拜完畢，近支族人依禮退至靈堂門外等候，隻留下柳琦鎏、柳明遠、柳萍、柳榮與柳琦澤五人，圍坐在靈堂內的矮桌旁，氣氛凝重得幾乎凝固。
柳琦鎏清了清嗓子，目光掃過每個人，開門見山：“大家都知道，此前琦澤去信用社幫母親辦了儲蓄卡解鎖後，說父母那張儲蓄卡丟了。我們商量了一下，準備去辦公證，再正式掛失，查一查卡裡的資金流向。畢竟，那是爸媽一輩子的積蓄，不能就這麼不明不白地沒了，更不能白白留給信用社。”
他語氣平和，卻帶著不容置疑的堅定。雖說存款不多，卻承載著一個家庭的重量。
柳明遠點了點頭：“理應如此。爸媽辛苦一輩子，省吃儉用存下的錢，咱們做子女的，有責任弄清楚去向。”
柳萍也輕聲附和：“是啊，就算錢不多，也是個交代。不能讓外人說我們不孝，連父母的錢都管不好。”
柳榮低頭撥弄著孝布的流蘇，聲音低沉：“我同意。查清楚，心裡才踏實。”
四人都表示讚同，氣氛一度緩和。柳琦鎏鬆了口氣，正要提議分頭準備材料，卻見柳琦澤突然抬起頭，臉色漲紅，雙手緊握成拳，聲音陡然拔高：“你們是哥哥姐姐，你們都是一條心！你們做什麼都是對的，就我小，我活該受欺負！”
他猛地站起身，椅子在地麵刮出刺耳的聲響，驚得門外的族人紛紛側目。
“爸媽在世時，我守得最近，費心巴力，出力最多，收益最少，落得個費勁不討好！”他的聲音顫抖，眼中泛著血絲，“母親臨終前還數落我‘作’，說我管得太多，不如你們懂事！可你們呢？誰在床前端過一碗水？誰在半夜起來看過一眼？我天天守著，換來的卻是埋怨！”
他喘著粗氣，聲音裡滿是委屈與憤怒：“人善被人欺，馬善被人騎！你們看看，你們哪個不比我過得好？房子、車子、工作，樣樣不缺，可你們偏偏要在一張儲蓄卡上和我計較！爸媽的錢，我一分沒動，我圖什麼？我圖的是個心安！可你們呢？從頭到尾，就沒信過我！”
他越說越激動，聲音在靈堂內回蕩，像一把錘子砸在每個人心上。
“你們愛咋咋地！要公證你們去公證吧！我不去！”他猛地一甩袖子，轉身大步衝出門外，腳步沉重，踏碎了門前的薄雪。眾人隻聽見“砰”的一聲，院門被狠狠甩上，接著是汽車發動的轟鳴，轉眼間，車影已消失在小路上。
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靈堂內，死一般的寂靜。