一場安靜的中秋家宴，仿佛每個流程都設置好了程序，那天的林州是陰天，夜晚的上空看不見月亮。兩位老人寒暄、交流各自的身體情況，夾了寥寥幾口清淡的飲食，宋明宇給劉紅梅夾了一隻螃蟹，宋黎民注意到她過後把那螃蟹往盤子一邊挪了挪，一口未動。
聊了些什麼都不記得了。兒子和母親之間流露的氣氛讓人遺憾。
宋黎民知道，這事情亟待解決，不能就這麼拖下去了。
那晚結束，父子一起把兩位老人分彆送回家，回程的車裡，他再次確認：“定好心意了？真的下定了決心？”
那看起來並不成熟的孩子鄭重的點點頭：“她正忙著研究生報名，過了11月，她生日那天，我就求婚。”
私人會所的“竹”廳，靜得能聽見香爐裡線香燃燒的細微劈啪聲。厚重的實木門被無聲推開，服務生側身引著一位年輕女孩進來。
宋黎民從一份茶幾下麵擺放的雜誌上抬起頭。第一印象是極大的反差。女孩很瘦，甚至有些瘦弱，穿著簡單的格子襯衫和牛仔褲，洗得發白的帆布鞋鞋邊刷得乾乾淨淨。她臉上有一種剛經曆巨大疲憊後的蒼白，但一雙眼睛明亮堅韌，看向他時，迅速掠過一絲難以掩飾的緊張，隨即努力沉澱下來，變成一種小心翼翼的平靜。她就像一個帶著全部自尊、準備迎接命運宣判的考生。雙手緊緊抓著布包的繩帶。
“宋…叔叔，您好。”她選擇了一個謹慎的稱呼，聲音清澈，但尾音有一絲極細微的顫抖。她看向麵前的這個男人，意識到之前的自己絕對低估了明宇父親的身份，即使她在來之前問過：“你爸是做什麼工作的？”，男友隻是嘻嘻哈哈的說：“就在單位裡上班的，你不用怕他，他看著可能有點嚴肅，但都是裝的！他從來沒強製成功過讓我乾任何事。”
眼前的男人即使坐著也能看出身量很高，保持著這個年紀罕見的清瘦與挺拔，沒有一絲常見的肚腩與疲態。他穿著一件質感極佳襯衫，腕間一塊低調的鋼表，再無多餘飾物。衣著看似簡單，但看起來莫名的就是很講究。
他的麵容清臒，眼神沉靜，看過來時並沒有刻意審視的壓迫感，卻有一種天然的、沉澱下來的威儀，仿佛能輕易看透人心，卻又不會立刻表露情緒。那不是商人的精明外露，也不是學者的儒雅書卷氣，而是一種…長期處於權力核心、習慣性掌控局麵卻又極度自律內斂所混合而成的獨特氣質——一種明顯感覺到的清正，與又深諳規則形成的城府，在他身上奇異地融合，總之，她從來沒有見過氣質這麼好的人。
“小莊是吧，坐。”宋黎民語氣平和，指了指對麵的官帽椅。他目光如常，卻已將她進門後每一個細微的停頓、眼神的落腳點儘收眼底。她坐下時，指節因用力揪著包帶而微微發白。
茶藝師嫻熟地衝泡著明前龍井。女孩的目光謹慎地跟著動作，帶著觀察和學習般的專注。
“在報紙和電視上看過你的報道，你在抗洪搶險裡立了功，還拿了省裡急診比武的名次，很不容易，也很優秀。明宇是個理想主義者，行事作風比較散漫，沒有什麼名譽啊，財富啊之類的追求，即使是對柴米油鹽，也沒什麼概念。”宋黎民語氣放緩，像拉家常，開始了第一輪試探，“不知你們兩個在一起，對未來有什麼具體規劃？”
莊顏放下剛端起的茶杯，目光迎上他的視線，努力保持鎮定，語速平穩但內容清晰：
“宋叔叔，我剛報考了研究生考試，專業技術職稱院裡給了綠色通道，正在申報主治醫師，我會按現在的方向兢兢業業努力把自己的工作做好，做優秀。明宇有他的才華，工作也正在起步，我也願意支持他。家庭經濟上共同承擔，我的收入比較穩定，完全可以負責基礎開銷。”
她的回答條理清晰，顯露出與年齡不符的務實和堅韌，試圖展現自己能負責的一麵。宋黎民心中微動，這女孩的內在骨架比外表看起來要堅硬。
他拋出更尖銳的問題。
“我聽說你父母培養你非常不容易。你很快就要組建自己的新家庭了，對於你的父母和弟弟，你打算怎麼平衡？”
一瞬間，宋黎民捕捉到她眼底深處掠過一絲痛楚，像被戳到舊傷，但旋即被一種冷硬的決絕覆蓋。
“養育之恩，我會報答。但方式是有限的。”她的聲音低沉下去，“我會設定每月固定的贍養費，也許不多，這是底線。除此之外，他們的人生需要自己負責。我的人生，由我自己負責。”
這番話裡帶著一種近乎殘酷的冷靜，是“精神弑父”後鍛造出的生存鎧甲。宋黎民看到了她與原生家庭切割的決心。
“我和明宇的媽媽，地位比較特殊，很多眼睛看著。所以很多時候，行事必須謹慎，甚至不近人情。我們的任何資源，動用起來都有嚴格的紀律和後果。這一點，如果成為一家人，你需要有深刻的理解和認同。”
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莊顏沉默了片刻，似乎在消化這段話的重量。然後，她抬起頭，眼神清澈，卻有著不容置疑的堅定。
“我理解。我選擇明宇，不是選擇他的家庭。我和他在一起，隻是因為他是明宇。您的資源和地位，與我無關。我會靠自己的能力生活，也會提醒明宇遵守應有的紀律。我們帶來的任何後果，我們自己承擔。”
沒有絲毫矯揉造作，沒有絲毫貪念，甚至顯得有些不通人情世故——她似乎完全沒聽懂話裡“資源共享”的可能暗示，隻理解了“風險共擔”的警告，並毫不猶豫地接下了戰書。
他緩緩摩挲著溫熱的茶杯，沉默片刻，話鋒一轉，提及她的功績。
“聽明宇說，你最近是醫院的小明星，還成了主任助理，年紀輕輕就要開始參與科室管理的工作，現在感覺怎麼樣？”
提到這個，她緊繃的肩膀幾不可見地鬆弛了一毫米，“這些。。其實都是…運氣好。”她的表情變得樸實，甚至透出惶恐，“其實…現在很害怕。”
“哦？怕什麼？”宋黎民端起茶杯，看似隨意地問。
“以前…我就是個普通小護士，沒人注意，雖然…雖然也受排擠，但習慣了。”她斟酌著詞句，語氣坦誠得讓人意外，“現在突然得了二等功，院裡領導開會表揚，破格提拔…反而不知道該怎麼辦了。好多同事看我的眼神都不一樣了，以前不理我的，現在過來誇我；以前就排擠我的徐主任，現在見麵倒是笑，但笑得我…心裡發毛。我不知道下一步該怎麼走，怕做錯了，怕擔不起這個榮譽。”
她的話語裡沒有了之前的冷硬，隻剩下年輕人驟登高位的忐忑、無措和巨大的不安全感。這份真實的脆弱，讓宋黎民看到了她堅硬外殼下的縫隙，神色真正開始緩和。