崇禎三年四月初四，宜出行、赴任、納財。
濠鏡澳關閘之外，一隊香山縣衙的差役早已清出場地，嚴陣以待，擺開了知縣出巡的全副儀仗。
青旗、藍傘、青扇、桐棍、皮槊、肅靜牌、回避牌……
在嶺南的烈日下肅然林立，倒也顯出了幾分朝廷命官的威儀。
然而，當日頭漸高，關閘內葡人的身影開始躁動不安時，通往香山縣城的官道上，卻隻迤邐行來三騎。
當先一騎，正是香山知縣虞國鎮。
他果然未著鸂鶒補子的青色官袍，隻穿了一身漿洗得筆挺的石青色雲紋直裰，頭戴四方平定巾，打扮得像是個尋常的士紳文吏。
唯有腰間束著的一條素銀帶板，暗示著其官身身份。
他身後跟著兩名同樣著常服、卻按刀挺背、目光銳利的精壯長隨。
儀仗隊的班頭連忙迎上，低聲道：“縣尊，這……是否太過簡慢了？澳夷慣會以貌取人……”
虞國鎮勒住馬，目光平靜地掃過那全套儀仗，淡淡道：“撤了吧。”
“撤了？”班頭愕然。
“本官今日，非是來耀武揚威，亦非來與友邦會盟。”虞國鎮的聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人耳中，
“乃是父母官，來訓誡一番不曉事、欠管教的家奴惡仆。何須如此陣仗？平白失了身份。”
他語氣平淡，仿佛在說一件天經地義的事情。
那班頭隻覺得一股無形重壓撲麵而來，不敢再多言一句，連忙揮手令人將儀仗撤至後方。
虞國鎮整了整衣冠，輕輕一夾馬腹，便隻帶著兩名長隨，穿過關閘那低矮的拱門，徑直進入了濠鏡澳地界。
早已得到消息的葡萄牙澳門理事官範禮安帶著幾名衛兵和通譯，已在關閘內等候。
看到虞國鎮如此輕車簡從，範禮安眼中閃過一絲詫異，隨即堆起職業化的笑容迎上來。
“尊敬的知縣大人，歡迎您的到來。總督閣下已在議事廳等候……”通譯連忙說道。
虞國鎮端坐馬上，隻是微微頷首，目光卻越過範禮安，掃視著遠處葡萄牙人修築的炮台和教堂尖頂，淡淡道：“帶路吧。”
他的態度既不熱情也不倨傲，而是一種徹底的、居高臨下的無視。
仿佛眼前的葡人官員，真的隻是一個前來引路的低級胥吏。
從關閘到議事廳的路上，越來越多的葡人和土生葡人聚集在街道兩側，好奇又警惕地打量著這位膽敢如此深入澳門的大明官員。
一些葡萄牙士兵手按著火繩槍，眼神不善。氣氛漸漸變得緊繃。
虞國鎮卻恍若未覺，依舊控著馬韁，不疾不徐地前行，目光偶爾掠過那些異域風情的建築，眉頭微不可察地蹙起，仿佛在看一些不合禮製的僭越之物。
澳門議事廳內，氣氛更是凝重。
澳門總督【弗朗西斯科·馬士加路也】端坐主位，一眾議員分列兩旁，皆麵色嚴肅。
他們早已商議好，要以強硬態度應對明朝方麵突如其來的“修約”要求。
虞國鎮步入大廳，對兩旁投來的審視、戒備目光視若無睹。
他先是在大廳中央站定，朗聲道：“此地雖處海隅，亦是大明疆土。禮不可廢。”
說罷，竟不顧葡人驚愕的眼神，吩咐長隨：“設香案。”
兩名長隨竟真的從隨身行囊中取出一個小巧的紫檀木折疊香案，迅速擺開，請出明黃綢緞包裹的萬歲牌位，設置停當。
虞國鎮整理衣冠，麵北而立，對著那牌位行了三拜九叩的大禮，口稱：“臣，香山知縣虞國鎮，恭請聖安！奉旨與澳夷議約，必不敢墮天朝威儀，伏惟陛下聖鑒！”
這一套流程莊嚴肅穆，完成得一絲不苟。
所有葡人官員都被這突如其來的、充滿象征意義的儀式弄得目瞪口呆，原本準備好的強硬開場，一下子被堵在了喉嚨裡。
他們仿佛第一次如此清晰地意識到，誰才是這片土地真正的主人。
禮畢，虞國鎮才轉向總督【馬士加路也】，略一拱手：“總督閣下，可以開始了。”
事實上，在虞國鎮到來之前，議事廳內的氣氛就已並非鐵板一塊。
理事官範禮安曾憂心忡忡地對總督說：“閣下，我還是覺得不安。從上周開始，我們與北京利類思神父的通信就完全中斷了。而且，從廣州商人那裡傳來一些風聲，說南京、杭州那邊的教堂也遇到了麻煩，似乎有官員在調查什麼……這位知縣偏偏在這個時候，提出如此苛刻的要求，我懷疑這絕非孤立事件。”
一位議員不以為然：“或許隻是巧合。明朝的官員總是想方設法敲詐我們。通信中斷在海上貿易中是常事。”
另一位議員則麵色凝重：“不，範禮安說得有道理。彆忘了那位複活的皇帝，他在北方的勝利就充滿了不可思議。現在他的代理人突然出現在我們門口，態度如此強硬，而我們在北方的聯係又恰好中斷……這太不尋常了。我擔心，他們是不是在謀劃什麼針對我們所有人的大事？”
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這種不安的情緒在【馬士加路也】總督心中蔓延滋長，他決定謹慎地試探一下。
【馬士加路也】強壓下心中的不適，清了清嗓子，試圖掌握主動權：“知縣大人，關於租約，我們認為現有協議乃前朝皇帝陛下所認可，運行數十年，並無不妥。貴國突然提出要修改，並大幅增加租金，實在令人難以接受，亦有違兩國友好通商之誼……”