夜色如墨，雖是崇禎三年七月的夏夜，範文程府邸的內書房卻門窗緊閉！
倒不是他感染了風寒，而是為了隔絕了所有耳目。
府裡，來了位不速之客！
燭火將空氣烤的悶熱至極，範文程坐在主位，手指無意識地摩挲著溫潤的紫檀木扶手，目光複雜地打量著坐在下首的“不速之客”。
此人一身落魄的漢商打扮，棉袍上甚至還帶著些許汙漬和海風的鹹腥味，但深陷的眼窩、高挺的鼻梁，以及那雙在跳躍燭光下顯得格外深邃的藍色眼眸，無不昭示著他泰西夷人的身份。
正是耶穌會傳教士，從大明皇帝朱啟明手中逃脫的“欽犯”——班安德。
班安德顯得疲憊不堪，但眼神中卻燃燒著一種近乎偏執的光芒。
他用略帶口音、卻意外流利的漢語說道：“範大人，感謝您的收留。主的指引讓我穿越風暴與封鎖，來到這片……新的土地。”
範文程沒有立刻接話，他心中可謂又驚又喜。
驚的是此人的身份與背景。
女真尊崇薩滿，拜的是長生天，是山神水神。
而這班安德，信奉的是遠在泰西的“上帝”，儀式古怪，教義迥異。
大汗雖然對漢文化感興趣，重用漢臣，但對這等“洋和尚”會是什麼態度？
萬一觸怒了大汗的信仰，自己舉薦之人，豈不是引火燒身？
此乃大明皇帝朱啟明親自下旨通緝的要犯！
收留他，本身就是一樁極大的乾係。
若被大貝勒他們知道，參他一個“私通明廷欽犯，圖謀不軌”的罪名，他範文程縱然受寵，也難逃一場風波。
喜的則是此人身上蘊含的巨大價值。
其一，了解宿敵。
這洋和尚在澳門、廣東多年，甚至可能接觸過明朝的核心人物。
他必然深知那位剛剛在己巳之變中讓大金吃了大虧的年輕皇帝——朱啟明！
其性格、其手段、其用人之道，這些都是大金急需的情報。
其二，掌握技術。
更讓範文程心動的是，耶穌會士素以精通“格物窮理”之學著稱，尤擅火器、曆法、築城。班安德能突破重重封鎖逃到這裡，本身也證明了他絕非等閒之輩。
若他真能助大金改進火器，哪怕隻是仿製出更精良的火炮，對攻堅能力薄弱的大金而言，無疑是雪中送炭！
這功勞，可比打十場勝仗還要實在。
半晌，範文程才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“班先生，一路辛苦了。你能從南國天子手中脫身，千裡迢迢來到這苦寒之地，這份膽識和毅力，令人佩服。”
他話鋒一轉，目光如刀，直刺班安德：“隻是，範某有一事不明。先生為何要冒死來投我大金？據範某所知，貴教在明國南方，亦有不少信眾吧？”
班安德臉上掠過苦澀，眼中燃起憤恨，他握緊了胸前的十字架：
“範大人明鑒。南國的皇帝，他……他背棄了承諾！他原本對天學抱有善意，我等以為迎來了曙光，誰知他轉眼便露出獠牙，視我等為異端，欲除之而後快！他非但是主的罪人，更是背信棄義之徒！”
他抬起頭，眼中閃爍著狂熱：“我聽聞大金國主雄才大略，海納百川。範大人更是博古通今的智者。我相信，在這裡，天主的福音和有用的知識，能找到真正的用武之地！我願意用我所知的一切，來效忠能給予我等容身之處的明主！”
這番話，半真半假，既有真實的遭遇，也有投其所好的表演。
範文程聽得心中冷笑，但麵上卻不動聲色。
他要的就是這個態度——與明廷徹底決裂，並願意獻上投名狀。
“哦？”範文程端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，
“卻不知，先生所能，具體為何？我大金以弓馬取天下，對奇技淫巧，未必看重。”
這是試探，也是壓價。
班安德立刻挺直了腰板，他知道關鍵時刻來了：“範大人過謙了。強大的帝國需要堅實的根基。我所擅者，有三：其一，乃泰西最新之火炮鑄造與操演之法，可破堅城；其二，乃精密測繪與築城術，可固邊防；其三……”
他頓了頓，意味深長地看著範文程：“我深知明國皇帝其人性情之弱點，以及南方沿海之虛實。若大金有意，海路亦可成為奇兵之道！”
“火炮……築城……海路……”範文程心中默念，
每一個詞都像重錘敲在他的心坎上。
尤其是“海路”二字，讓他心頭一跳。
若真能開辟第二戰場，繞過山海關天險，其戰略價值無可估量！
巨大的誘惑與巨大的風險，在範文程心中激烈交鋒。
藏著？
將班安德作為自己的私人幕僚，慢慢榨取他的知識，作為自己鞏固權位的籌碼。
但風險在於，紙包不住火，一旦暴露，便是欺君大罪。
舉薦？