通州，張家灣。
“大哥！二哥！你們快看！南山營大營！”
艾能奇那帶著破音的驚呼，猛地將李定國從沉思中拽回來。
他順著四弟那因激動而顫抖的手指望去，心頭驟然一緊。
地平線上，“南山營大營”那獨特而森嚴的輪廓，如同一頭匍匐的黑色巨獸，猛然撞入他的視野。
沒有宣府邊鎮那種外放的、帶著烽煙火氣的強悍，此地的威壓是內斂的，冰冷的，那高聳的營牆、林立的哨塔，連同營區上空仿佛凝聚不散的肅殺之氣，沉甸甸地壓了過來，讓周遭的空氣仿佛都凝固了！
“乖乖……”孫可望倒吸一口涼氣，之前的躁動與不滿瞬間被這無聲的威嚴碾碎，隻剩下本能的心悸，“這他娘的……才是真正的兵營！”
他話音未落，隊伍前方已起騷動。
數騎如同赤色閃電般從南山營方向疾馳而至，臂縛赤巾，眼神冷冽如刀，精準地截在了關寧軍大隊之前。
無形的煞氣撲麵而來，竟讓這些久經沙場的關寧老兵也下意識地勒緊了韁繩。
“奉旨，遼西關寧軍吳、祖所部，駐蹕丙字區！”為首的軍校聲音冷硬，馬鞭指向西側一片用木柵簡單區隔開的營區，“無令不得擅動，更不得靠近南山大營百步之內，違令者，斬！”
那聲“斬”字，如冰錐般刺入每個人的耳中。
吳三桂與祖大弼麵容肅穆，拱手領命。
李定國心下凜然，這京城腳下的規矩，比邊鎮更冷，更硬。
這所謂的“丙字區”規模不小，但設施簡陋，與不遠處那壁壘森嚴、隱約可見刁鬥旗幡的南山大營相比，如同仆役的偏房與主人正廳的區彆。
孫可望看著遠處南山營那些操練的黑色身影，啐了一口：“呸，神氣什麼！”
不知從哪裡傳來一個懶洋洋的老兵聲音：“小子，新來的吧？那是陛下的南山營！等閒一個總兵，沒陛下手令都進不去！”
孫可望被噎得說不出話。
李定國默默聽著，目光卻始終沒有離開南山大營的方向。
那道無形的鴻溝，叫做“親疏”，叫做“等級”。
營中已駐有幾支打著不同旗號的兵馬，觀其風塵仆仆的樣子，顯然也是剛從外地調入。
其中一支部隊格外引人注目——他們衣甲相對陳舊，甚至有些士卒還穿著厚重的棉甲，但人人挺立如鬆，手持長長的白木杆槍，槍杆尾端帶著鐵環，行動間不時發出清脆的撞擊聲。
他們沉默地聚集在一處，與周遭其他營頭格格不入，眼神裡帶著邊地特有的警惕與堅韌。
李定國心中了然，這是一種被排擠久了，不得不自我保護的驕傲。
“瞧那群土包子，”
一個略顯輕浮的聲音從旁邊傳來，是幾個正在擦拭刀弓的遼鎮騎兵，
“拿根長棍就以為是兵了？這京畿之地，也是他們能來的？”
這話聲音不小，清晰地傳到了那些白杆槍兵的耳中。
隻見其中一名看似頭目的壯漢眉頭一擰，握緊了手中的白杆，他身旁一個年輕士兵更是怒目而視，就要上前，卻被那頭目用一個眼神死死按住。
“石柱的馬氏白杆兵，”
一個略顯蒼老的聲音在李定國身旁響起，是他這幾日混熟的一個遼西老輜重兵，
“秦良玉麾下的，悍勇得很，就是……窮了點，不太招人待見。”
孫可望聞言，卻是眼睛一亮，他素來崇拜悍勇之人，忍不住低聲對李定國道：“老二，你看他們那槍，怪模怪樣的，怕是有點門道。”
他話音未落，那邊衝突卻已升級。
或許是連日來受夠了白眼，那被按住的年輕白杆兵猛地甩開同伴的手，衝著那幾個遼鎮騎兵吼道：
“俺們是奉了皇命來的！爾等安敢辱我石柱兒郎！”
“皇命？”
一個遼鎮騎兵嗤笑一聲，故意拉長了音調，
“誰知道是來領賞啊，還是來……當猴兒看的？”
他刻意模仿著某種京城口音，引得同伴一陣哄笑。
“你！”那年輕白杆兵氣得滿臉通紅，猛地抬起了手中的白杆槍。
他身旁的同袍也紛紛怒目而視，一時間，氣氛劍拔弩張。
“夠了！”
一聲低沉的喝斥從白杆兵隊伍後方傳來。
一名身著半舊箭衣、未著甲胄，但氣勢沉凝的中年將領排眾而出。
他目光如電，先掃了一眼自己麾下躁動的士兵，那目光帶著無形的壓力，讓那年輕士兵不甘地低下了頭。
隨後，他轉向那幾個遼鎮騎兵，輕蔑一笑：
“遼鎮的兄弟，嘴皮子利索，不如改日校場上，試試某家這‘燒火棍’利不利？”