那雙眼睛裡沒有惡意，隻有一種近乎冰冷的、純粹的好奇，仿佛一個高級的捕食者在觀察即將落入陷阱的獵物。
沈默沒有回頭，他知道那不是幻覺。
他緩緩伸出手，指尖在冰涼的鏡麵上停頓了片刻，隨即猛地按下桌上“Echo0”示波器的電源開關。
屏幕上的綠光與那句“聲音住進了骨頭裡”的文字一同湮滅，回歸死寂。
他拔掉所有線纜，將設備用防靜電袋層層包裹，最後鎖入保險櫃，整個過程冷靜得像在處理一件與自己無關的證物。
他沒有聲張，甚至沒有給任何人發去一張警告便條。
恐懼在確認的瞬間便沉澱為行動的燃料。
他抓起車鑰匙，腦海中浮現的，是蘇晚螢清晨發來的那張照片。
照片的背景是城東河道灰蒙蒙的天空和泛著油汙的河水，前景卻是一艘被水浸透、歪歪扭扭的紙船。
船頭立著一個粗糙的紙人，胸口處，三個娟秀的字跡——蘇晚螢——如同一個烙印，死死地貼在那裡。
夜色下的城東河道比照片裡更顯陰森，河風帶著腐爛水草的腥氣。
沈默打開強光手電，光柱掃過渾濁的水麵。
那艘紙船早已不知所蹤，隻剩下一些零星的紙屑在岸邊的回水灣裡打著旋。
他蹲下身，用一把長柄鑷子小心翼翼地夾起一片最大的、尚未完全化開的紙灰，封入證物袋。
這片紙灰的邊緣呈現出一種不自然的焦黑，仿佛被無形的火焰舔舐過。
他凝視著袋中的灰燼，低聲自語，聲音被風吹得支離破碎：“不是模仿，是複製。”模仿尚有筆觸的差異和人力的痕跡，而這，像是從一個源頭直接分化出的另一個存在，完美得毫無破綻。
與此同時，市博物館的古籍修複室內，蘇晚螢的指尖正不受控製地微微顫抖。
她麵前攤開的，正是那卷清代“渡魂名錄”的殘卷。
幾天前，她為了比對一種修複用墨的成分，曾在這卷檔案的末頁空白處，無意識地寫下了自己的名字。
而現在，那片空白的區域，竟浮現出一圈又一圈細密的、仿佛用血寫成的名字。
這些名字以一種詭異的螺旋形態向中心彙聚，而她的名字“蘇晚螢”，赫然出現在第七圈第三個位置上。
更讓她遍體生寒的是，在她的名字旁邊，還有一個用朱砂標記的微小符號。
“這是‘血親未儘者優先引渡’的標記。”視頻通話裡，她的導師林老師麵色凝重，背景是堆滿符號學典籍的書房。
“這種螺旋序列，我隻在一本關於甲子年大水災的地方誌異聞裡見過，被稱為‘代償序列’。意思是，當祭祀名單上的亡魂因故無法引渡時，儀式會啟動一種補償機製。若無直係親屬自願獻祭，它就會自動尋找那些在契約文書附近‘無意書寫’了自己名字的人，作為替代品。”林老師推了推眼鏡，一字一頓地說道：“晚螢，你要明白，你當時在那張紙上寫下的，已經不是一個名字了。那是你在不知情的情況下，為一份古老的契約，進行的補簽。”
沈默將車開到一處老舊的茶館，請出了正在打牌的老周。
老周是這一帶有名的“白事通”，對三教九流的門道摸得一清二楚。
他隻看了一眼沈默拍下的紙船照片，臉色就變了。
“朱砂祭紙，”他撚著胡須，眼神變得銳利，“而且不是一家的紙。你看這拚接的痕跡，這塊是王家村的，那塊是李家渡的。都是早就廢棄的祭祀遺物。”他把照片推回給沈默，聲音壓得極低：“沈警官，這不是人做的。這是河，在自己給自己縫壽衣。”
說著，他從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是暗紅色的粉末，帶著一股奇異的金屬腥氣。