“祖上傳下的‘禁筆砂’，混在墨裡寫字，能斷魂引，讓那些東西找不到路。”他將紙包塞進沈默手裡，鄭重警告，“但記住，寫了就得燒，不燒乾淨，這砂……它自己會認路。”
回到實驗室，沈默立刻對“禁筆砂”和河岸的紙灰進行了成分分析。
砂中含有極為罕見的硫鐵礦晶粒，其微量元素構成與城東河道百年河床的沉積層樣本完全吻合。
而更驚人的發現是，當這些晶粒遇水後，會釋放出一種極其微弱的聲波震動。
他將這股頻率輸入電腦，與“EchoΩ”磁帶中那段無法破譯的低頻噪音進行比對——波形曲線的重合度，高達百分之九十七。
他又請來了民俗專家陳婆。
老人戴著老花鏡，隻看了一眼紙人的照片就直搖頭。
“反折法，先折人，後貼名。全反了。”她布滿皺紋的眉頭緊鎖，“真正的渡魂，名字是要用刻刀蘸著活物血，一筆一劃‘刻’進紙胎裡的，講究的是‘先名後形’，魂有歸處，形才有依。現在這些……像是被人把作業本上的名字撕下來，胡亂貼上去的，是‘抄’出來的。”她說著，從針線籃裡摸出一把烏黑的老剪刀，拿起一張空白黃紙，雙手如蝴蝶穿花般翻飛，幾下就剪出一個惟妙惟肖的紙人。
紙人脫手落地，竟像被風吹動般，極輕微地顫動了一下。
“老祖宗的東西，敬畏沒了，紙就活不了。”她收起剪刀，幽幽地歎了口氣，“可要是執念還在，紙……就會自己去找人。”
深夜，實驗室裡隻剩下儀器運轉的微光。
沈默將那片從河岸帶回的紙灰溶於弱堿性溶液中，滴在載玻片上，置於高倍顯微鏡下。
隨著他緩緩旋轉調焦輪，奇跡發生了。
在那些斷裂的植物纖維交織的縫隙中，竟浮現出一條條細如發絲的、仿佛血管般的紅色文字。
這些字跡正是那份殘缺的“百命換一安”契約的正文，它們隨著溶液pH值的細微波動，時而清晰，時而隱去，仿佛擁有自己的呼吸。
他猛地站起身，調出本市近期的水文數據。
一條異常曲線立刻攫住了他的視線——從七天前開始，城東河道的流速開始異常減緩，尤其是在午夜時分，幾近停滯。
他想起地方誌裡的一句古諺：月滿子時，水靜如鏡，百魂齊渡，一安可期。
時間吻合了。
一切都串聯起來了。
紙船、名字、契約、聲音……它們共同指向一個冰冷的事實。
它不需要一個具體的凶手去推人下水，它隻需要一份不斷擴充的名單。
沈默合上筆記本，拿起電話，撥通了蘇晚螢的號碼，聲音冷靜而決絕：“晚螢，聽我說。我們一直都想錯了。它不需要凶手，它隻需要名單。而我們現在要做的，不是去補全這份名單，也不是去尋找下一個受害者——是讓這份名單，變得無效。”
電話那頭，蘇晚螢的聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖和決心：“好。我們怎麼做？”
沈默正要開口，窗外，一聲尖銳的警笛聲由遠及近，撕裂了深夜的寂靜。
那聲音異常刺耳，徑直朝著他所在的方向而來，不，更準確地說，是朝著他身後的城東河道而去。
他的呼吸猛地一滯，握著電話的手指瞬間收緊，目光穿透玻璃，再次投向那片沉寂如墨的河麵。
名單，並沒有在等他們行動。它用自己的方式，更新了。