當他們驅車趕到人民廣場時，平日裡繁華的區域此刻卻透著一股詭異的死寂。
空氣中彌漫著淡淡的臭氧味，仿佛有高壓電在無形中釋放。
那座巍峨的鐘樓靜靜地矗立在夜幕下，巨大的四麵鐘盤指針，全部紋絲不動地停在11點59分的位置。
距離下一個60秒脈衝，隻剩下不到五分鐘。
“它停了？”沈默愕然地望著靜止的指針。
“不，不是停了。”蘇晚螢喘息著，扶著車門，她的臉色因痛苦而扭曲，“它不是在計時，它是在校準。時間對它來說沒有意義，‘同步’才有意義。當全市的鐵脈心跳與它完成最後一次同步時，就是它……醒來的時候。”
沈默抬頭仔細望向那巨大的鐘盤。
在射燈的照耀下，他猛然發現一個令人毛骨悚然的細節——鐘盤上的羅馬數字刻度，唯獨缺少了代表“IX”的九點鐘位置。
取而代之的，是一個深刻在金屬盤麵上的、傾斜的門縫符號。
與蘇晚螢畫出的那個一模一樣！
第九門，從來不在地下。
它高懸於城市上空，偽裝成時間的刻度，俯瞰著腳下毫不知情的芸芸眾生。
它不是一道需要去尋找和開啟的物理之門，而是一個時間坐標，一個當整個城市鐵脈網絡能量達到頂峰時，將被激活的“事件之門”。
“來不及了……”阿黃仰望著鐘樓，這位跟鐵打了一輩子交道的老匠人，聲音裡第一次帶上了絕望，“這不是我們能用焊槍和錘子解決的問題。我們是在跟一座活過來的城市作對。”
就在這時，全市所有的路燈，所有建築的景觀燈，如同接收到統一指令般，同步閃爍了一下。
頻率與60秒一次的脈衝完全一致。
緊接著，沈默的手機，阿黃的對講機，甚至他們汽車的收音機，都發出了一陣刺耳的“滋啦”聲。
整個城市的電磁信號，在這一刻被那股無形的力量徹底覆蓋、同化。
“它在宣告主權。”沈默感到一陣寒意從脊椎升起。
蘇晚螢忽然發出一聲痛苦的**，整個人癱軟下去。
她伸出手，掌心的環形紋路不再是暗紅色，而是亮起了仿佛內部有熔岩流淌的熾白光芒。
光芒隨著那無處不在的脈動，一明一暗。
“不是守……也不是開……”她用儘最後的力氣，吐出幾個破碎的詞節，“是……‘歸位’……”
歸位？什麼歸位？
沈默還沒來得及細想，他口袋裡的手機忽然自己亮了起來。
屏幕上跳出的，依然是那條他夢中錄下的語音備忘錄。
但這一次，文字的末尾，卻多出了一行剛剛由語音識彆係統自動轉錄出來的新句子。
那聲音沙啞、古老，帶著金屬摩擦的質感，絕不是他自己的聲音。
那句話是：“時辰已到，律令歸位。”
話音落下的瞬間，全城所有被鏽蝕的鐵器，從橋梁到護欄，從井蓋到水管，表麵的鏽跡仿佛活了過來，綻放出幽幽的紅光，形成一張覆蓋全城的巨大血s網絡。
緊接著，那等待了百年、積蓄了百年力量的“最後一個節拍”，終於來臨。
沒有驚天動地的巨響，隻有一聲仿佛來自地殼深處的、極其沉悶的“嗡——”。
人民廣場中央的鐘樓，那靜止了一個世紀的指針，在這一刻，動了。
但它不是順時針轉動，而是像兩根巨大的撬棍，緩緩地、用一種違反所有機械原理的方式，向兩側……裂開。
伴隨著令人牙酸的金屬扭曲聲，鐘盤的中央，那個被門縫符號標記的“第九門”，真的打開了一道縫隙。
從那縫隙中泄露出的，不是光，也不是黑暗，而是一種純粹的、扭曲的“規則”。
那一瞬間，沈默看到身邊汽車的鋼製外殼上，開始自發地生長出螺旋狀的紋路；他看到遠處建築的鋼筋骨架，在牆體內部發出痛苦的**，試圖掙脫混凝土的束縛；他甚至感覺到自己血液裡的鐵元素，都在微微發燙，想要響應那個來自城市心臟的至高無上的召喚。
它打開的，是整座城市的囚籠，釋放出了那個被鋼鐵和時間囚禁百年的……古老律令。