楚瀟瀟眼神一凜，一馬當先走在了最前麵，李憲緊隨其後。
訓練有素的金吾衛即便是在這樣的環境下，也保持著良好的紀律，迅速成隊，在魏銘臻的帶領下跟著二人走了進去。
山坳內的崖壁陡峭，灌木叢生，幾人腳下的石塊布滿了青苔，許多地方需要手腳並用才能勉強通過。
他們仰著頭，仔細搜索著兩側每一道石縫，尋找著可能存在的人為痕跡…
日頭漸漸移動到山坳上方，但他們的動作卻愈發緩慢。
“這鬼地方，連個鳥都沒有，會有人來嗎？”李憲氣喘籲籲地剛從一處近乎垂直的岩石上爬過，忍不住啐了一口唾沫。
楚瀟瀟雖因長時間的行進導致麵紅出汗，神情卻依舊冷清，“正因如此，選擇這裡才不會被人輕易發現…”
她靠在岩壁上喘了兩口粗氣，指著兩側嶙峋的山崖，“王爺你看…如果我是幕後之人，這地方果真是一處絕佳的藏匿之所。”
李憲早已汗流浹背，抬起手擦著臉上的汗水，眼睛看向四周…山高林密，藤蔓傾軋，楚瀟瀟說的自然是正確的。
忽然，他的目光停留在一處灌木中，胳膊肘捅了捅楚瀟瀟，“瀟瀟，你看那裡，是不是有個洞？”
楚瀟瀟順著他緊盯的方向看去，忙喚兩名金吾衛過來，“去那裡看一下…”
金吾衛的動作十分迅速，鉤爪一拋，掛在一棵歪脖樹上，幾息之間便已來到洞口，不一會兒，聲音從那邊傳來。
“大人，裡麵隻有一些蝙蝠的糞便，沒有其他東西，洞口也不大，人進不去…”
楚瀟瀟眉頭微蹙，剛剛燃起的希望瞬間被熄滅，一度陷入了沉思。
李憲看出她的落寞，出聲安慰道：“天地本不全，世上哪有如此完美的結果，再找就是了。”
時間在搜尋中悄然流逝…
陽光透過交織錯亂的樹冠，林間閃爍著斑駁陸離的光斑，位置漸漸西斜。
三支隊伍陸陸續續彙合，但結果卻令人沮喪。
“王爺，大人，上遊十裡內未見任何異常。”孫錄事抹了把臉上的汗回報。
“東西兩側樹林也已仔細搜查過，除了野獸的腳印，未見其他任何痕跡。”老吏拱手道。
魏銘臻也近前說道：“崖壁上同樣一無所獲，楚大人，這裡或許真的隻是一處普通的山坳，並無特殊。”
“接連幾個時辰了，什麼都沒有找到，莫不是被那老小子耍了？”
李憲僅剩的那點耐心也終於消耗殆儘，踢了一腳麵前的荊棘，汗水將發梢緊緊貼在臉頰上，甚是狼狽。
楚瀟瀟沒有回答，她同樣感到困惑…
難道真的推斷錯了？
“斷腸”二字，並非指毒草？
她停下腳步，環顧四周，目光不甘心地再次投向了兩側近乎垂直的崖壁。
忽然，她的目光在左側崖壁中間的位置停頓了一下。
那裡，在幾塊凸出的岩石縫隙之間，似乎有幾株植物探出頭來，形態有些特彆，在斜照的餘暉下，葉片的色澤與周圍常見的雜草灌木截然不同。
“王爺，你看那裡…”楚瀟瀟指給李憲看，“那幾株植物，似乎有些不同尋常。”
李憲眯著眼努力朝她所指的方向望了半天，距離有些遠，看不太真切，但確實不像常見的灌木。
“魏將軍，派人上去將那兩株草取來…”他伸手吩咐道。
魏銘臻抱拳，立刻指揮兩名身手敏捷的金吾衛，“你們倆，上！”
“是！”兩名兵士領命，迅速脫下厚重的甲胄，將繩索在腰間纏好，勾爪用力一擲，死死扣在岩壁縫隙中，口銜短刀，開始向上攀爬。
動作極為輕便，指尖摳緊石縫，腳尖尋找著微小的著力點，下方所有人都屏住呼吸，生怕發出一點動靜乾擾了他們。
好在整個崖壁坑窪不平，攀爬起來並非難事，很快那兵士便接近了位置。
固定好自己的身體後，取下短刀，小心翼翼地探了過去，將那幾株植物連根拔起，塞入懷中，而後迅速地蹬腿，降了下來。
“大人…”兵士將采來的植物恭敬地遞在楚瀟瀟麵前，“就是這東西。”
楚瀟瀟麵色凝重，細細看去，這是幾株約莫隻有十幾寸長的草植，莖稈色深，葉片狹長，邊緣有細密的鋸齒狀，葉脈呈現網狀，紋理清晰。
李憲的眼睛立刻湊了過來，“瀟瀟，這是不是？”眼中放著精光，滿臉期待的等候楚瀟瀟的辨認。
“王爺莫急…”楚瀟瀟喚來孫錄事，從行囊中取出手套，戴好，這才謹慎地接過這幾株草。
翻看著葉片兩麵的顏色，鼻尖湊近細細嗅了幾下氣味，眉頭卻愈發皺得緊了些。
“不對，味道不對…”她喃喃道，語氣中帶著些許失望，“這不是‘龜茲斷腸草’…”
“不是？”李憲一愣，也把眼睛湊過來盯著看了半晌，“本王看著挺像啊，和在馬場發現的差不多。”
“隻是形似，但確實不是，王爺您聞一下就知道了…”楚瀟瀟搖了搖頭，掐下一片葉子放在李憲鼻子下。
李憲靠近輕輕聞了兩下，眼神一凝，“苦澀味…”
楚瀟瀟點了點頭，“正是，與‘龜茲斷腸草’那股蜂蜜的甜味截然相反。”
為了進一步確認，她取出隨身攜帶的“白骨銀針”，刺入莖稈中等待片刻。
再拔出來時，針尖呈烏青色，與之前在大理寺中驗看的那種深藍色完全不是同一種。
剛剛升起的希望再度破滅，氣氛變得沉悶了起來。
楚瀟瀟看著手中的草植，猛地看向李憲，“王爺，我們得馬上回去，我要再去一次馬廄…”