沈括依言在一旁的椅子上坐下，上身挺拔如鬆，雙手平放在膝上，標準的軍人坐姿。
他微微垂眸，避開與楚瀟瀟和李憲的直接對視，聲音低沉卻很清晰：“末將奉命前來，定當知無不言，還請大人詢問便是。”
楚瀟瀟點點頭，開始進入正題。
“沈校尉，前鋒營今日上報，其所屬騎兵軍馬，在過去一年間，出現不明原因的異常折損，約三十餘匹…”
她一邊說著，一邊觀察那兩名親兵的反應。
果然在聽到“前鋒營上報了軍馬意外死亡”這個消息後，眼神中閃過一抹厲色，想來是郭榮臨行前特意交代過，讓其二人來此找到是誰說漏了嘴。
不過，楚瀟瀟自然不會蠢到在不假思索的情況下將前鋒營校尉武威侗吐露出來，明顯是故意為之。
因此，坐在一旁的李憲瞳孔中隻是詫異了一下，旋即便明白了她的用意——敲山震虎，引蛇出洞，讓他們自己亂了陣腳，露出一些狐狸尾巴，自己才能守株待兔，坐收漁翁之利。
“沈校尉身為斥候營統帥，你的斥候營常年巡弋邊境，活動範圍廣，信息靈通，依你之見，在過去相應時間段內，邊境一線，尤其是毗鄰山丹軍馬場，營田署草場供給區域的方位，可曾發現突厥、吐蕃，或是西域其他部落、馬匪，有小股人馬異常滲透、活動的跡象？”
她刻意將範圍擴大，不局限於突厥，也將可能使用非常規手段的西域勢力囊括進來。
同時還點明了“山丹軍馬場及營田署草場的對應區域”，這帶來的明顯意味便是……我隻想知道這些毒草是哪裡來的，對於涼州其他的事情並不關心，對於郭榮，也不感興趣。
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沈括略微沉吟，隨後回答道：“回楚大人的話，過去一年，邊境的確不是很太平…突厥乙注車鼻可汗麾下各部，為爭奪草場、劫掠物資，小股遊騎襲擾邊境州縣、哨所之事，時有發生…”
他頓了頓，又接著道：“至於大人所說的吐蕃方麵，雖與我朝大體相安，但其境內部落繁雜，亦有零星越境劫掠商隊之事…不過這些大多都在河西軍的範圍內，涼州大營這邊倒是沒有聽聞…而西域方向，商路之上馬匪活動近年亦有所增加，亦不過一些烏合之眾，不必理會…”
他先是將自己掌握的邊境情況做了一個簡單概括，隨即話鋒一轉，“然而…根據末將的斥候營多次偵察與各隊回稟的線索來看，上述襲擾活動，多集中於商路沿線、邊境屯軍據點或富庶村落…其目的很明確，多為搶奪財物、糧食、牲畜，其行動模式也以快速突襲、擄掠即走為主…”
他的回答十分嚴謹，完全基於斥候營的指責範圍和已掌握的情報，沒有任何個人主觀臆斷，也沒有遺漏關鍵信息。
“末將在涼州近十年，前幾年還有些突厥襲擾馬場、草料場、糧倉的情況，但這一年多的時間裡，並未接到任何情報，顯示有其中一方，曾針對我軍馬場，或特定軍營的馬匹，進行過有預謀的破壞行動…而山丹軍馬場周邊五十裡範圍內，步兵營和涼州衛都有定期巡查，亦未發現可疑人員長期潛伏或是投遞毒草之類的痕跡，還望大人明察，還我邊軍一個清白。”
李憲一直低著頭，但眼睛卻抬著觀察那兩名親兵。
隻見兩人聽得仔細，臉上沒有任何表情變化，顯然沈括的回答在他們看來是“安全”的。
楚瀟瀟並不意外，仿佛早已知曉是這種回答，但沈括話中的言外之意卻被她捕捉到…吐蕃隻在河西軍的轄地內活動，而馬匪也隻為錢財，這樣一來，可能與這些事產生關聯的，便隻剩下突厥，但突厥也僅僅是犯邊襲掠，並未深入到涼州大營這種靠近涼州城的位置。
她隨後追問，語氣也不由得加重了幾分：“也就是說，沈校尉認為，前鋒營軍馬的異常折損，與外部敵對勢力的直接襲擊或破壞，關聯可能性不大？”
沈括抬起頭，目光平靜地看向楚瀟瀟，坦然道：“回大人，僅憑目前末將所掌握的各類情報來看，確實無法建立起直接關聯…邊境襲擾與軍馬異常損耗，在時間、地點、手段上，均未發現明確的對應線索。”
這個回答，將皮球又踢了回來，暗示問題可能出在內部。
那兩名親兵的眉頭幾不可察地動了一下，但依舊沉默。
很明顯，這個回答中規中矩，雖然隱含一些意思，但卻沒有直接的證據證明，沈括直說涼州內部出了問題。
李憲在一旁聽著，有些心急，忍不住插話道：“那你們斥候營自己的馬匹呢？你們出門探查敵情，不能走著去吧…可有出現過類似前鋒營那樣，不明原因的消瘦，萎靡不振，不吃食，甚至暴斃的情況？”
他這個問題問得更加直接明朗，試圖從中尋找到共性。
聞言，沈括微微側身轉向李憲，抱了抱拳，“回王爺，斥候營的軍馬損耗，主要源於長途奔襲偵察、邊地惡劣氣候，或者是在探查過程中意外遇到突厥的軍隊，雙方短兵相接情況下，難免產生些折損，這也是正常情況…”
他停頓片刻，眉頭皺著，仔細回想斥候營這一年內發生的事情，“至於誤食毒草這個情況…嗯…確有幾例因誤食從而導致馬匹不適甚至死亡，但經隨軍馬醫勘驗，所中之毒多為本地常見種類，症狀與前鋒營所報之‘不明原因’的持續性消瘦不進食，渾身萎靡有所不同，且並未形成規模性異常…”
“沈校尉此言當真？”李憲這時才將頭抬起來，目光死死盯著沈括那張飽經風霜的麵容，一字一句地問道。
“王爺，關於末將所說損耗情況，營中均有詳實記錄，且每月末將亦會謄抄一份送至大營軍曹處備份，您和楚大人可隨時查驗…若有半句不符，末將甘願受軍法從事。”
他猛地站起身，恭敬地給壽春王鞠了一躬，抱拳行禮，話語言簡意賅，直言軍中有非常詳細的記錄，而且斥候營不怕查。
而楚瀟瀟卻在此時聽出些不太一樣的內容，記錄自己留了一份，給郭榮送去一份，沈括作為自己父親的舊部和心腹乾將，自然不會有所隱瞞，可自己在卷宗中卻未發現有絲毫的異常情況，更彆提什麼軍馬折損的記錄，更是沒有隻言片語。
她坐在那裡緩緩點著頭，心中已如明鏡似的，這一切都順理成章了。
那日核驗卷宗，乃是郭榮授意韓猛前去從軍曹處將一應卷宗備齊，從中查不到一丁點的痕跡，隻能說明，郭榮命人篡改了記錄，讓自己無從下手。
而至於郭榮…他對此事是否知情，現有的證據仍不足以表明這一點，但韓猛是絕對脫不了乾係，他身為副將，而郭榮又長時間不在大營中，這些事情，若要做手腳，必然不會脫離韓猛的視線。
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想到這裡，楚瀟瀟知道自己不能再吻下去了，一旦問得再多一些，隻怕沈括會在不經意間露出破綻，而自己也不能在郭榮的親兵麵前顯露自己掌握更多的線索。
她扭頭看了一眼李憲，李憲當即明白什麼意思，緩緩點了點頭，同意了她的想法。
接著，她抬了抬手，語氣再度緩和下來，聲音也小了很多，略作疲憊的姿態，將頭靠在手背上，淡淡說道：
“多謝沈校尉據實相告，本使基本上了解了一些情況，今日問詢的人數和時辰都較長，本使有些身體不適，就暫且到此吧，還請沈校尉在府中稍稍休息幾日，以備後續可能還需谘詢。”
旋即，她對著侍立在門口的魏銘臻說道：“魏將軍，叫幾個人帶沈校尉及這二位去西廂客房休息，一定要‘好生款待’，不得有所怠慢。”
她故意將“好生款待”這幾個字咬的重了些，魏銘臻當即會意，轉身拉開廳門走了出去。
隨後，兩名金吾衛進來行了一個禮，走到沈括麵前，做了一個“請”的手勢，“將軍，請隨我來…”
沈括站起身，依舊是那副不緊不慢的模樣，抱拳行禮：“那末將先行告退，楚大人好生休息。”
話音剛落，便在那兩名親兵一左一右的“護送”下，跟著金吾衛離開了偏廳。
望著沈括消失在門外的背影，以及那兩名如同影子般緊隨其後的親兵，李憲臉上的愁容再也掩飾不住。
他揮手讓魏銘臻也暫且退下，待到偏廳內隻剩下他和楚瀟瀟兩人時，他才煩躁地抓了抓頭發，壓低聲音，語氣帶著幾分憂慮：
“瀟瀟，怎麼辦？你也看到了…那兩條郭榮的‘狗’盯得那麼緊，我們彆說單獨和沈括說幾句話，就是遞個眼神的機會都沒有…他明明知道內情，卻一個字也不敢多說，這樣下去，我們怎麼查？難道就這麼乾耗著？”
楚瀟瀟沒有立刻回答，而是起身緩緩走到窗邊，看著外麵已經完全暗下來的天色，刺史府內懸掛的燈籠在夜風中輕輕搖曳。
沈括被帶往西廂，那兩名親兵必然會如同門神一樣守在外麵，甚至可能就在房內監視。所有的溝通渠道都被堵死了。
時間緊迫，他們不能無限期地“谘詢”下去，郭榮那邊也不會給他們太多時間。
此刻必須行險招！
她赫然轉身，目光變得犀利起來，快步走到李憲身邊，示意他再靠近些。
李憲疑惑地湊過耳朵。
楚瀟瀟以極低的聲音，語速很快，在他耳邊清晰地說了幾句話。
李憲初時聽得一愣，似乎沒反應過來。
但隨即，他的瞳孔猛地收縮，臉上露出極度震驚的神色，仿佛聽到了什麼不可思議的話。
猛地扭過頭，瞪大了眼睛看著楚瀟瀟，嘴唇動了動，“你確定要這樣做？”
楚瀟瀟的眼神堅定，語氣也愈發的肯定，“眼下，我們隻能這樣做，或許還有一線生機…”
??今天開會，剛忙完，回來就開始發布，還希望寶子們見諒
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