陳醫師仔細檢查了藥渣，甚至取了一點放入口中，細細品味，旋即吐出，用清水漱口。
“怪哉…怪哉…”陳醫師眉頭深鎖，“此物確有當歸、川芎等活血之藥，但分量搭配雜亂，並非高明方劑…最要緊是這礦物之味…非丹方中的任意一位石礫，非雄黃，亦非赭石…其性…似乎燥烈，帶一股隱晦的腥氣，老夫行醫一生，未見有先輩以此物入藥，不知二位大人從何處得知…”
楚瀟瀟見狀，便直言乃是樂坊中的一些胡姬長期服用的“養顏藥湯”中發現的，因不知其具體用法，故而才來此地求教。
陳醫師略微思考了一會兒，才搖著頭緩緩道，“此物絕非用藥之用，若有人以此長期服用，必損臟腑，絕無美容之理…此實乃害人之物，況容顏本就隨歲月而變化，怎可永駐，豈非笑談乎…”
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李憲聽到陳老夫子這番之乎者也的論調，不由得笑了一下，隨後道，“陳老爺子，既然此物在長安廣為流傳，自然有人暗中製作並販賣此物，但不知陳老您可能推斷出此礦物來源？亦或是確定其究竟為何？”
陳醫師捋須沉思，良久，歎息道：“此物氣息…似帶有戈壁風沙之燥烈，莫非…出自西域苦寒之地？老夫不敢妄斷…還需兩位詳加查驗，但老夫可以肯定的一點是，這城內東西兩市中的正經藥堂，絕不會用此等不明之物入藥，毀了自己的名聲不說，醫者，本為懸壺濟世，救死扶傷之責，豈敢以此物害人。”
“多謝陳老，那我們再去彆處看看…”聽到這裡，楚瀟瀟立即站起身抱拳道謝，隨後與李憲、張永固二人離開了藥堂，旋即來到了另一條街上的一家較大的藥鋪…百草軒。
坐堂的是個精乾的老者，年紀大約五六十歲，須發花白，此刻正在大堂內端著一盞茶喝著，見三人走了進來，連忙起身，“草民劉二合見過張大人…”
張永固輕輕擺了擺手，“不必拘禮，本官今日乃是陪同這二位大人前來請你辨認一樣東西…”
劉二合臉色頓時一驚，顯然不知道發生了什麼事，急忙從櫃台後快步走出，跪倒在地，“大人明鑒，草民本本分分做生意，可沒有做什麼觸犯王法之事啊…”
“你起來，又不是說你犯了什麼事，隻是讓你辨認個東西…”張永固臉色一沉，急忙瞥看旁邊的楚瀟瀟和李憲，見兩人並未有什麼不悅之色，這才開口嗬斥道。
“是是是，草民還以為…”劉二合立即起身，都顧不得拍衣衫上沾惹的灰塵，拱手道，“不知二位大人要辨認何物？”
楚瀟瀟二話沒有多說，直接將那些藥渣拿了出來遞了過去。
劉二合拿著藥渣研究了半天，眉頭時而緊皺，時而舒展，最後才猶豫道：“這東西…小的好像有點印象…前陣子，好像有個西域來的老婦人，來店裡問過有沒有賣一種…紅色的，帶點腥味的石頭粉，說是家裡傳的偏方要用，小的店裡沒有，也沒敢進這種來路不明的東西，就回絕了…那老婦人好像挺失望，嘟囔著要去彆處問問…不知道和大人查的這個有沒有關係。”
“老婦人？”楚瀟瀟和李憲聞言精神一振，“何等模樣？知道不知道她最後去了何處問？”
掌櫃努力回憶著：“年紀很大了，滿臉皺紋，穿著西域樣式的舊衣服，說話口音很重…具體去了哪裡，小的就不知道了，她隻問了草民一句，回絕後便直接離開了…”
待三人從藥堂走出，李憲皺著眉問道，“這東市都說是藥材彙集的天堂，可如今，我們問了一圈，都說不知道，這我們接下來該去哪裡找這東西，瀟瀟，你怎麼考慮的？”
楚瀟瀟沉吟片刻，沒有看李憲，而是扭頭對著張永固問道，“張大人，長安城中可有道觀？”
“道觀？”張永固不明白楚瀟瀟為何有此一問，但見上官開口了，自己也不好多說什麼，便答道，“有，就在東市的儘頭，有一個名曰‘清心丹廬’的道觀藥鋪，是終南山上的道士開的，平日裡多接濟百姓，逢初一十五還給百姓免費診治和用藥。”
“快帶本官前往…”楚瀟瀟眼中精光一閃，當即說道。
“瀟瀟，你是想…”李憲也頓時明白了她的想法，“既然這些東西在藥堂和脂粉鋪都找不到，又和礦石有關，除了這兩處，剩下可能出現的地方，隻有道觀的煉丹房…”
“沒錯，正是如此。”楚瀟瀟轉頭對著李憲莞爾一笑，“王爺，您這長進不少啊…”
這看似帶著一絲調侃意味的話，卻讓李憲心裡樂開了花，當即便說道，“走，我們去哪個‘丹廬’去看看…”
三人走街串巷來到東市儘頭的一處巷子，在一個相較安靜的角落中找到了這家藥堂。
外麵看起來古樸肅穆，門前也沒有多少人，除了販賣一些常見的藥材，也售賣一些道士煉製的丹藥。
接待他們的是位中年道士。聽聞來意，道士檢驗藥渣後，神色變得有些微妙。
“此物…”道士沉吟道，“其中的礦物，貧道亦無法確切辨認，但其性似有幾分…火熱躁動之意，與煉丹所用的一些‘石藥’略有相似，卻又更為駁雜不純，觀中煉丹，用料極其考究，絕不會用此等劣質不明之物…”
李憲忙追問道：“道長，依您看，長安城中，除了道觀，還有何處可能接觸、使用這類礦物？”
道士想了想，搖了搖頭：“若非法煉丹之士，那便可能是…一些走偏門的江湖郎中，或是…專營西域奇貨的商賈…他們有時會弄來些域外奇石，聲稱有種種奇效，實則多半害人不淺。”
過了不到一炷香的時間，三人根據先前胡商和“丹廬”道士提供的線索，他們回到西市，找到了在巷子深處一家專賣西域雜貨的小鋪子。
鋪子裡氣味混雜，擺滿了各種稀奇古怪的東西。
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店主是個懶洋洋的胡人青年，見到他們幾人進來，也沒有起身，也沒有說話，自顧自地把玩著一塊翠綠色的玉石。
楚瀟瀟看都沒看他一眼，直接描述了那紅色礦物粉末的特征。
半晌，見那人還沒有任何反應，李憲氣衝衝地走了過去，猛地在櫃台的桌麵上“啪”地敲了一下，那青年這才回過神，忙問道，“幾位爺，要買什麼？小店都是些西域來的稀罕物，你們看看，價格嘛…隻要幾位爺看得上，我們可以談…”
“你…”李憲收起折扇，剛想破口大罵，卻被楚瀟瀟攔了下來。
她將剛才的話又說了一遍，那青年撓了撓頭，“紅色的石頭粉？還帶著一點點腥味？”
“正是，還請小哥好好想想，有沒有聽到過這種東西，應該是西域那邊來的…”楚瀟瀟目光犀利地盯著他。
那青年沉思片刻，突然一拍腦袋，“哦…是，有點印象，之前有個老婆婆來問過，但我們這不賣那個，我還和她說了好久，最後我乾脆就不搭理她了，那老婆婆才走了不過…”
他四下看了看，抬頭瞥了眼楚瀟瀟，壓低聲音，故作神秘道，“我聽說，南城那邊有個‘鬼市’，夜裡開張，什麼稀奇古怪的東西都有賣，說不定那裡能有，但也得碰運氣，另外，彆怪我沒有提醒幾位，那地方…亂得很。”
“鬼市？”李憲挑眉，這還是他們第一次聽到這個地名。
“對，鬼市。”青年見他們感興趣，聲音壓得更低，“那地方…不在明麵上，隻在每月的朔望之夜，子時過後，在城南廢棄的‘懷遠坊’那一帶悄悄開張…天亮前就散，人去樓空，跟鬨鬼似的，所以叫鬼市。”
“那裡都賣些什麼？”楚瀟瀟表麵平靜地追問道，心中卻已然掀起了驚濤駭浪。
“嘿，那可就雜了…”青年咧了咧嘴，露出一個模糊的笑容，“一些見不得光的東西，來路不明的古董，域外的奇珍異寶，甚至…一些官府明令禁止的藥材、礦石，隻要出得起價錢，說不定都能淘換到…您說的那種紅色石頭粉，保不齊就有人倒騰。”
“如何進去？”李憲反倒是直截了當，不管三七二十一的問了出來。
青年搓了搓手指，做了個要錢的手勢，見李憲眼神一冷，連忙放下手，訕笑道：“規矩…得有引路的，或者…得懂暗號…每月開市的地點不固定，但會在懷遠坊幾處特定的殘垣斷壁上，留下標記，一般是…一個缺了口的陶罐圖案，旁邊劃著幾道，表示具體位置，進去時，不能點燈，交易全靠摸黑和耳語，隻認錢不認人…”
他看了看楚瀟瀟和李憲的臉色，補充道：“那地方魚龍混雜，三教九流什麼人都有，不太平。幾位爺若是要去，可得…萬分小心。”
離開雜貨鋪，天色已近黃昏。
張永固憂心忡忡地勸道：“王爺，楚大人，那鬼市…下官早有耳聞，乃是藏汙納垢之所，危險重重，隻不過從來沒有去過，這番前去，我們是否從長計議，起碼多派些人手，萬一…”
話音未落，李憲直接抬手打斷了他，扭頭看向楚瀟瀟，眼中帶著一絲詢問的神色，“瀟瀟，你覺得呢？”
楚瀟瀟望著城南的方向…
鬼市，一個遊離於律法之外的陰影角落，很可能就是這一切的源頭。
她沉默片刻，再開口時，聲音十分堅定：“今夜便是朔日，王爺，看來，我們得去這‘鬼市’走一遭了…”
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