“我必須告辭了，”他說，歉意地笑了笑，“下午在大學還有一個退休同事的紀念講座，不能遲到。”他從名片夾裡取出一張微微泛黃的名片遞給葉舟，“上麵有我的郵箱和家裡電話。如果你有更多問題，或者...嗯...如果你的研究取得了進展，覺得可以分享的時候，請務必聯係我。揚是我的朋友，也是受人尊敬的同事，我希望...希望能以某種方式幫助完成他未竟的工作。”
葉舟真誠地感謝了他，堅持支付了咖啡錢，然後兩人在咖啡館門口道彆，朝著不同的方向離去。
回到酒店房間，葉舟反鎖上門，立刻重新投入工作。現在，有了諾瓦克教授提供的關於37年周期（或其複雜疊加）和特定齒輪組合的關鍵信息，他開始以全新的、極具穿透力的眼光重新審視《光之書》中的那些機械圖表。
他不再將它們視為抽象圖案，而是將其視為一套高度精密的、描述實際機械係統—很可能就是天文鐘核心機械—的示意圖和解鎖說明書。他專注於那些之前無法理解的、看似冗餘或裝飾性的線條和點陣，現在嘗試用齒輪比、傳動效率和天文曆法的角度去解析它們。
數小時在高度專注中飛逝。窗外天色漸暗，布拉格再次華燈初上。葉舟忘記了饑餓和疲憊，全身心沉浸在解密的狂熱中。終於，突破悄然降臨。
通過將《光之書》中特定序列的符號與諾瓦克教授草圖中所暗示的齒輪齒數、以及已知的天文鐘外部刻度進行交叉比對和數學逆推，他逐漸解讀出一套隱含的、層層加密的操作指令或狀態坐標。這些指令似乎精確地描述了如何在特定時間點（恰好指向五天後那個關鍵窗口），通過某種方式（可能涉及手動操作某些隱藏的杠杆或轉盤）來調整天文鐘深層機械的配置，使其達到一種特殊的、平時不可能實現的對齊狀態。
更令人震驚的是，這些指令的“激活條件”與那個複雜疊加的周期概念緊密相關，並明確指向下一次共振發生的準確時間窗口—與諾瓦克計算的結果高度吻合！
葉舟感到一陣強烈的、幾乎讓他眩暈的興奮感。他似乎正在親手揭開《光之書》第一個世際秘密的麵紗！但隨之而來的是巨大而現實的問題：即使他理論上理解了這些指令，他如何才能實際地去操作那個國寶級的、被嚴密保護的曆史遺跡？他不可能僅僅憑借一個理論推測，就半夜溜進鐘樓深處去擺弄那些幾個世紀沒人碰過的齒輪。
他的思緒被一陣突如其來的、尖銳的電子鈴聲打斷。不是酒店電話，也不是他的私人手機—是特蕾莎修女給他的那部沉重的加密衛星電話在響。它躺在桌麵上，嗡嗡振動著，屏幕閃爍著“TS”兩個字母。
葉舟盯著它，仿佛那是一條盤踞作響的毒蛇。接，還是不接？
鈴聲固執地響著，在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。他最終深吸一口氣，拿起了電話。
“葉教授。”特蕾莎修女的聲音傳來，一如既往地平靜，但底下似乎潛藏著一絲不易察覺的緊迫感。
“特蕾莎修女。”葉舟回應，努力讓聲音保持平穩。
“我注意到你今天沒有按約定來大學的安全實驗室，”她沒有寒暄，直接切入主題，語氣中帶著一絲恰到好處的關切，“我有些擔心了。是遇到什麼麻煩了嗎？”她怎麼知道他沒去？她一直在監視他的行蹤？
“臨時有一些...新的想法需要驗證，”葉舟含糊其辭，決定試探一下，“關於手稿與本地某些曆史建築可能存在的關聯。隻是初步猜想。”
電話那頭出現了短暫的、意味深長的沉默，仿佛在評估他話語的真實性。然後特蕾莎修女開口，聲音變得更低沉：“教授，我必須非常嚴肅地建議你，不要再與任何未經我們全麵審查和授權的外部人士討論這個項目的任何細節，無論他們看起來多麼可信或無害。”她頓了頓，意味深長地補充道，“特彆是要謹慎對待彼得·諾瓦克教授。他雖然是備受尊敬的學者，但並不具備處理此類敏感材料所需的安全權限和...意識形態可靠性。”
葉舟感到後背一陣發涼。她不僅知道他沒去實驗室，還精確地知道他和誰見了麵！這種無所不在的監視令人膽寒。“我們隻是偶遇，閒聊了一些天文鐘的普遍曆史，”葉舟保證道，感覺自己像個在老師麵前撒謊的學生，“完全沒有提及項目核心內容或任何敏感信息。”他幾乎是下意識地保護著諾瓦克教授。
“很好，”特蕾莎修女說，聽不出是相信還是不信，“那麼，言歸正傳。我們這邊對手稿的多光譜和顯微分析取得了一些意想不到的進展。在某些特定波長下，一些之前完全不可見的標記和底層注釋顯現出來。有些東西...非常令人驚訝，我認為需要你這位符號學專家親自來解讀。你能現在過來一趟嗎？我在查理大學特殊文獻保護中心的B7級地下實驗室等你。”她的邀請聽起來合理且專業。
葉舟猶豫了。索科爾血淋淋的警告和諾瓦克教授的轉述在他腦海中轟鳴。但另一方麵，這確實是一個深入了解梵蒂岡方麵發現了什麼的機會，或許能與他自己的發現相互印證。知識的誘惑是巨大的。
“一小時後可以嗎？”他最終說，試圖爭取一點時間來完成手頭的關鍵計算，“我需要先整理一下上午的筆記，確保思路連貫。”
“當然可以，”特蕾莎修女爽快地同意了，但補充道，“請儘量準時，教授。這裡的某些設備需要提前預約激活，時間窗口有限。另外—”她的語氣加重，帶著明確的警告，“—請務必保持警惕前來。我們有理由相信，‘看守者’的活動最近變得異常頻繁，他們可能已經滲透監視了大學校園的某些區域。你的安全是我們的首要關切。”
通話結束後，葉舟坐在房間裡，感覺冰冷的恐懼與熾熱的好奇在心中交織。特蕾莎修女的警告來得太及時、太精準了，正好發生在他與諾瓦克富有成果的會麵之後。這是真正的安全提醒，還是一種阻止他進行獨立調查的策略？那個B7級地下實驗室，會不會是一個陷阱？
他看了一眼屏幕上幾乎完成的解碼工作，咬了咬牙。他決定不立即動身前往大學。讓她的設備等一會兒吧。他需要先全力完成自己這邊的突破，掌握儘可能多的籌碼。
又經過近兩個小時高度專注的工作，伴隨著一係列複雜的計算和符號替換，葉舟取得了決定性的進展。他成功地將《光之書》中的三組看似獨立的指令序列整合成了一個連貫的整體，並破譯了其核心參數。它們清晰地指向了一個時間點（五天後日落至午夜間的特定小時）、一個操作流程（涉及按特定順序模擬轉動幾個虛擬齒輪，其位置映射到天文鐘的特定深層機械）、以及一個...目的？輸出？指令的最終部分依然晦澀，似乎指向某種“觀測”或“接收”狀態，但其具體含義模糊不清。
就在他試圖攻克這最後一道難關時，門口傳來了敲門聲。不是禮貌的輕叩，而是平穩、堅定、帶著某種不容置疑權威感的敲擊。
“葉教授，請開門。”特蕾莎修女的聲音清晰地穿透門板，冷靜而不容拒絕，“我們需要談談。現在。”
葉舟的心猛地一沉。她竟然直接找上門來了！他快速最小化了所有解碼文件和圖像窗口，深吸一口氣，走過去打開了門。
特蕾莎修女迅速側身進入房間，隨手關上門，動作流暢而高效。她今天穿著更正式的深色修女常服，外麵罩著一件實驗室白大褂，看起來剛從工作現場過來。她的目光迅速掃過房間，最後落在葉舟還亮著的筆記本電腦屏幕上，但那上麵現在隻有一個普通的文獻數據庫界麵。
“你沒有來大學，”她說，沒有任何寒暄，灰色的眼睛直視著他，帶著一絲審問的意味，“我擔心你的安全，也擔心項目的進展。發生了什麼事？”她的語氣平靜，卻帶著無形的壓力。
“我...取得了一些進展，”葉舟說，決定部分坦誠，看看她的反應，“我認為我可能破解了《光之書》中關於如何與天文鐘機械進行...交互的部分初步指令。”
特蕾莎修女的眼睛極細微地睜大了一絲，瞳孔似乎收縮了一下，但瞬間又恢複了古井無波的狀態。“真的嗎？”她的聲音保持平穩，但語速略微加快，“請立刻展示給我看。”這不像是一個請求，更接近命令。
葉舟引導她到電腦前，謹慎地調出部分解碼後的圖表和注釋，省略了最關鍵的時間參數和操作順序細節，隻解釋了基本邏輯和與天文鐘結構的對應關係。特蕾莎修女身體前傾，異常專注地聽著，不時提出極其尖銳和專業的問題，涉及齒輪比、材料應力、甚至是非常冷僻的中世紀機械術語，顯示出她在這方麵絕非外行。
“非凡的work（工作），”在他簡要介紹完後，她評價道，但聽起來更像是評估而非讚美，“這與我們技術團隊通過物理化學分析得出的部分推論有重合之處，但你的符號學方法提供了新的、有趣的視角。”
她操作自己那台經過特殊加固的平板電腦，快速調出一係列新的、極其清晰的高清圖像，有些甚至是動態模擬圖。“我們的最新發現表明，天文鐘並不僅僅是《光之書》原理的一個簡單應用實例或體現。我們有強烈的理由相信，天文鐘的原始核心設計，很可能就是直接基於《光之書》中的原理建造的—或者更準確地說，是基於另一份與《光之書》同源的、更古老的‘源文獻’建造的。”
葉舟驚訝地看著她屏幕上那些難以置信的細節：“另一份？你的意思是...”
特蕾莎修女的表情變得極其嚴肅，甚至帶著一絲宗教般的虔誠：“我們認為《光之書》並非孤本。曆史上可能存在著多份這樣的文獻，它們是一個更大拚圖的碎片。而天文鐘，根據我們的假設，其建造者可能直接或間接地接觸並理解了其中一份碎片。因此，這座鐘不僅是一個複雜的時間測量裝置，它很可能被設計成某種...接口，或者說是某種巨大而古老係統的物理控製機製和顯像終端。”
葉舟感到喉嚨發乾，索科爾和卡萊爾關於“第二個”和“永恒之鑰”的論述再次回響。“接口？控製機製？用來控製什麼？顯像又顯示什麼？”他追問，聲音有些沙啞。
特蕾莎修女直視他的眼睛，她的目光深邃得令人不安：“我們尚不能完全確定。但索科爾博士在前期的秘密報告中所做的推測，與‘能量通道’、‘時空幾何的節點’、甚至是‘維度門’的概念有關。他認為天文鐘可能是一個穩定器或調節器。這，也正是為什麼多方勢力對此表現出不惜一切代價的興趣的原因。”
她停頓了一下，讓這個驚人的信息沉澱下來，然後補充道，語氣沉重：“這也極有可能，是導致索科爾博士被滅口的真正原因。他顯然觸及了核心，走得太近了。”
葉舟感到一股冰冷的寒意從頭頂灌下，蔓延到四肢百骸。“那麼天文鐘...在五天後的那個對齊時刻...”
“...可能成為一個前所未有的、激活某種現象的關鍵節點。是的。”特蕾莎修女完成了他的話，語氣肯定，“我們必須在那個時刻在場，觀察並記錄下可能發生的任何事情。但這將極其危險。‘看守者’必然也知道這個周期，他們很可能會不惜一切代價地試圖阻止或利用這一事件。”
兩人陷入了長時間的沉默，隻有電腦風扇輕微的嗡嗡聲。葉舟感到自己正站在一個足以顛覆認知的曆史性發現的懸崖邊緣，但這個發現散發著極度危險的氣息，可能將他乃至更多人卷入萬劫不複的深淵。
特蕾莎修女最終打破了沉默：“我們需要製定一個周密的計劃。進入鐘樓底層機械室需要特殊的許可和鑰匙，這我可以解決。但我們還需要應對可能發生的...衝突。我會安排安全人員。你這幾天儘量留在酒店，不要外出，我們需要確保你的絕對安全直到那一刻到來。”她的安排聽起來無懈可擊，卻也讓葉舟感覺自己更像一個被軟禁的重要資產，而非合作者。
特蕾莎修女離開後，葉舟繼續他的研究，但心情變得無比沉重和複雜。他知道自己必須為五天後的可能事件做好準備，但他對特蕾莎修女的恐懼和懷疑也達到了頂點。
當他最終筋疲力儘地倒在床上時，睡眠卻遲遲不肯降臨。他的夢境光怪陸離，充滿了巨大旋轉的齒輪、閃爍的未知符號、索科爾絕望的血色麵容，以及特蕾莎修女那雙冰冷如灰燼的眼睛。在夢境的最深處，一個模糊的聲音不斷低語著警告，但他始終聽不清具體的詞語，隻感受到一種龐大無比、迫在眉睫的致命危險感，如同暴風雨前的死寂，壓得他喘不過氣。
而在布拉格某處，一個沒有窗戶、隔音良好的密室裡，幾個人正圍坐在一個散發著幽藍光芒的巨大屏幕前，監視著葉舟酒店房間的熱成像圖像（顯示他正躺在床上輾轉反側）以及他電腦後台活動的加密日誌流。
“他的破譯速度超出了預期，”一個人用經過處理的、非人的電子音說道，聲音在冰冷的空氣中振動，“比我們模型預測的快了百分之二十七。”
“需要采取遏製措施嗎？”另一個人問道，聲音同樣經過扭曲，不帶任何感情色彩，“風險正在累積。”
第一個聲音沉默了片刻，屏幕中央一個複雜的、不斷旋轉的斐波那契螺旋標誌閃爍著微光。
“不，”電子音最終下令，“讓他繼續。他的工作是有價值的。所有變量仍在可控範圍內。當鑰匙最終轉動、鎖孔開啟的那一刻，我們會在陰影中等待，收獲果實。”
黑暗中，隻有那個不祥的螺旋標誌無聲地旋轉著，像一個冰冷的、充滿耐心的預言