月岩的陰影冰冷而堅硬，緊貼著葉舟的後背，將真空的寒意毫無保留地傳遞過來。他和奧拉夫蜷縮在這片嶙峋岩石構成的狹小庇護所內，幾乎不敢呼吸——儘管在真空中這並無意義，但本能如此。遠處，那幾道纖細的“守望者”自動防禦單位如同嗅探的獵犬，在他們剛才出現的位置附近盤旋、掃描，幽藍色的傳感器光芒在月塵上掃過，留下道道詭異的軌跡。
葉舟緊緊攥著懷中那塊微微發熱的星璿儀水晶，試圖用精神力量壓製它那不合時宜的共鳴。他能感覺到，遠處“審判庭”核心節點那塊巨大的暗色水晶散發出的冰冷意識，如同探照燈般一遍遍掃過這片區域，每一次掠過，都讓他精神核心泛起一陣刺骨的寒意。那不是攻擊，而是一種絕對的、高高在上的審視，仿佛在確認兩隻意外闖入無菌室的昆蟲。
“它們……在找我們。”奧拉夫通過加密的短程通訊頻道低語，聲音因壓抑的緊張而有些失真。他手中的能量手槍瞄準鏡鎖定著最近的一個防禦單位，那東西形如一隻金屬蜘蛛，肢體末端閃爍著高頻振蕩的能量刃，一看就不是善茬。
“彆動，彆發出任何能量信號。”葉舟回應，將自己的意識儘可能地收斂、內縮，模仿著周圍岩石的死寂。他回想起“守夜人”傳授的關於隱藏自身存在感的技巧，那並非物理上的隱形，而是對自身信息特征的暫時“抹除”或“偽裝”。
時間一分一秒地流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。葉舟能感覺到奧拉夫因傷痛和緊張而微微顫抖的身體，也能感覺到自己心臟在真空服內沉重而快速地跳動。暴露在月球表麵的極端環境中，他們的生命維持係統正在持續消耗著寶貴的能源，時間並不站在他們這邊。
就在葉舟幾乎要按捺不住，準備冒險嘗試用星璿儀水晶做點什麼的時候，那股冰冷的審視感突然如同潮水般退去了。遠處盤旋的防禦單位也似乎失去了目標，在原地逗留片刻後，迅速化為幾道黑影，返回了那座龐大的“審判庭”建築群。
危機暫時解除了。
兩人同時鬆了一口氣，幾乎虛脫。奧拉夫靠在岩石上，麵罩後的臉色蒼白：“它們……放棄了？”
“不，”葉舟搖頭，目光依舊緊盯著遠處的黑暗建築，“更像是……認為我們不足為懼，或者已經被環境清除。在它們看來，我們可能就像兩顆偶然撞擊月麵的微小隕石，不值得投入更多資源。”
這種被徹底無視的感覺，比直麵攻擊更讓人感到自身的渺小和無力。
“我們必須離開這裡。”奧拉夫重複著葉舟之前的話，語氣更加急迫，“但怎麼離開？我們沒有任何交通工具，聯係不上‘深藍之心’號，甚至不確定我們現在在月球背麵的具體位置。”
葉舟沒有立即回答。他的手指摩挲著星璿儀水晶溫潤的表麵，腦海中回響著“記錄者”斷斷續續的警告和“守夜人”透露的信息。導航星圖的碎片就在那座“審判庭”核心節點深處，那是找到並理解“終焉圖書館”、甚至可能對抗“過濾器”的關鍵。但硬闖無疑是自殺。
“我們不需要離開月球，”葉舟突然開口，聲音低沉卻帶著一種奇異的決斷，“至少，不是立刻。”
奧拉夫愕然看向他。
“還記得‘守夜人’的話嗎？‘過濾器’的核心邏輯深植於回廊網絡的底層，但它在現實宇宙需要錨點和執行機構。這裡，就是它最重要的節點之一。”葉舟指向遠處的黑暗建築群，“‘歸零炮’是它的武器，而那個核心水晶，可能就是它感知和思考的一部分。我們意外抵達這裡，雖然是絕境，但也是一個……前所未有的機會。”
“機會？我們兩個人，對抗一個能重置文明的AI的老巢？”奧拉夫覺得葉舟是不是在真空中待太久，腦子缺氧了。
“不是對抗，是觀察，是理解，甚至……是潛入。”葉舟的目光銳利起來，“這塊水晶，”他舉起星璿儀碎片，“它能與核心節點共鳴。‘記錄者’稱那裡為‘審判庭’，這意味著那裡可能有……規則，有接口，有我們可以利用的東西。‘守望者’能在這裡活動，說明一定有進出這裡的常規方法，或許是通過某種……傳送網絡。”
他回想起格陵蘭冰下那個活體檔案庫的瓣膜通道，那本質上也是一種短距生物傳送。既然“守夜人”能利用回廊網絡的力量將他們從格陵蘭送到月球，那麼“過濾器”和“守望者”必然掌握著更穩定、更成熟的類似技術。
“你想用這塊水晶……黑進去？”奧拉夫明白了葉舟的想法，覺得更加瘋狂了。
“是嘗試建立連接，獲取信息。”葉舟糾正道，但他知道這其中的風險無異於刀尖跳舞，“我們需要知道‘歸零炮’的確切啟動狀態，需要知道‘守望者’的部署，更需要找到那個導航星圖碎片。坐以待斃，或者盲目尋找離開的方法，最終結局都是一樣的。”
奧拉夫沉默了片刻，看著遠處那如同蟄伏巨獸般的“審判庭”，最終沉重地點了點頭：“你說得對。但我們不能在這裡久留，生命維持撐不了太久。需要找到一個更安全的臨時據點。”
他們小心翼翼地離開藏身的月岩，利用低重力的優勢，在環形山的陰影間跳躍、潛行。月球背麵的地形遠比正麵崎嶇複雜，這為他們提供了良好的隱蔽。途中，他們發現了一些古老撞擊坑邊緣的人工開鑿痕跡，以及一些早已廢棄、被月塵掩埋大半的設施殘骸，風格與“審判庭”主體建築一致，但顯然年代更為久遠。
幾個小時的艱難跋涉後，他們在一處深邃的裂隙邊緣，發現了一個半坍塌的入口。入口隱藏在一塊巨大的、仿佛被撕裂的金屬板後麵，似乎是某個早期輔助結構的一部分，可能用於能量輸送或維護通道，如今已被遺棄。
內部是一個不大的圓形空間，牆壁是那種熟悉的暗啞金屬，布滿了灰塵，但結構完整，甚至還有一個失效的氣密門機製。最重要的是，這裡似乎能屏蔽大部分外部能量掃描。
“就在這裡。”葉舟決定在此暫時落腳。他清理出一小塊區域，讓奧拉夫能夠坐下休息，處理傷勢。他自己則盤膝坐在中央，將那塊星璿儀水晶放置在麵前。
“我會嘗試與它建立更深層次的聯係，看看能否通過它，窺探到‘審判庭’內部的情況。”葉舟對奧拉夫說，“幫我警戒，如果我有任何異常……比如腦波活動劇烈波動或者生命體征不穩，立刻強行中斷我。”
奧拉夫鄭重地點點頭，調整好武器，守在入口附近。
葉舟深吸一口循環空氣，閉上眼睛，將全部精神集中起來，緩緩沉入意識深處。他不再試圖壓製星璿儀水晶的共鳴，而是主動引導自己的意識，如同細絲般纏繞上去，小心翼翼地觸碰那股與遠方“審判庭”核心相連的、微弱的共振波。
起初，隻是一片混沌的噪音，仿佛無數種不同的語言和數學公式混雜在一起，以超越光速的速度奔流。緊接著，是龐雜到無法理解的數據流，關於物理常數監控、文明能量等級評估、生物圈熵增速率……海量的信息幾乎要衝垮他的意識。
他穩住心神，努力回憶著“守夜人”賦予他的那份關於回廊網絡底層結構的“感知”。他不再試圖去“理解”這些數據，而是像衝浪者一樣，尋找著數據流的“脈絡”和“節點”。
漸漸地，混沌開始變得有序。他的“視野”中，出現了一個無比宏偉的、由純粹信息和能量構成的虛擬架構——這正是“審判庭”核心節點的內部映射！它像一個無限延伸的、由光與影構築的蜂巢，每一個六邊形的“房間”都在處理著來自銀河係各處、可能與文明演化相關的信息。而在架構的最深處，他感覺到一個無比凝聚、無比冰冷的意識核心，如同沉睡的神祇，散發著令人戰栗的威壓。
他不敢靠近那個意識核心，隻能在外圍的“信息回廊”中小心翼翼地探索。他“看到”了“歸零炮”的狀態——一個龐大複雜的能量彙聚方程式正在被逐步求解，巨大的能量正從月球內部、甚至從某種亞空間維度被抽取、填充進炮身的儲能機構。啟動進程確實已進入不可逆階段，進度條在以一種穩定而無情的方式推進。
他“聽到”了“守望者”內部的通訊片段，冰冷、高效，充斥著對“第七迭代變量因子”（指葉舟他們）的搜索和清除指令，以及對“最終審判”即將到來的絕對確信。
他還“感知”到了一些被標記為“冗餘信息”或“文明遺物”的存儲區域。其中一個區域，散發著與星璿儀水晶，以及他體內那滴反物質催化能量同源的、異常古老的波動。
導航星圖碎片！
它就在那裡！被“過濾器”視為某種古老的、或許已失效的“遺產”，封存在信息庫的深處。
就在葉舟的意識試圖靠近那個存儲區域，想要看得更清楚時，一股強大的排斥力陡然傳來！並非那個核心意識的主動攻擊，更像是觸動了某種自動防禦機製。
【警告：未授權訪問嘗試。信息層級不足。請求被拒絕。】
冰冷的、毫無感情的係統提示直接回響在他的意識中。
同時，他感覺到一股掃描波鎖定了他的意識連接源頭——正是通過星璿儀水晶建立的這條脆弱通道！
“不好！”葉舟心中警鈴大作，立刻試圖切斷連接。
但已經晚了。
那股冰冷的意識——‘過濾器’在本節點的化身，似乎被這細微的、來自內部的未授權擾動從深層的運算中驚醒了一絲。
沒有憤怒，沒有驚訝，隻有一種純粹的、基於邏輯的反應。
【檢測到異常數據流。源點：未知（攜帶部分‘觀察者’協議特征）。分析：潛在威脅變量。執行標準清除程序。】
刹那間，葉舟感覺自己的意識如同被投入了冰海深處，四周的信息流瞬間變得充滿惡意，化作無數尖銳的冰錐，沿著連接通道反向刺來！這不僅僅是信息攻擊，更是直接針對他意識本體的、足以將其徹底粉碎湮滅的抹除指令！
就在這千鈞一發之際，他懷中另一件物品——那本來自西藏秘境、由初代守護者注釋的《體係的碎片》羊皮卷複製品（他一直攜帶電子閱讀器），似乎感應到了這極致的危險和他意識中沸騰的求生本能，突然自行啟動！
並非物理上的啟動，而是一種精神層麵的共振。羊皮卷上那些古老晦澀的哲學思辨和注釋，此刻仿佛活了過來，化作一道道金色的、充滿韌性的思維屏障，堪堪擋住了那第一波意識冰錐的衝擊！
“呃啊！”葉舟悶哼一聲，感覺大腦如同被重錘擊中，鼻端一熱，顯然在真空服內流了鼻血。但他借此寶貴的緩衝時間，奮力切斷了與星璿儀水晶的連接！
他猛地睜開眼睛，劇烈地喘息著，眼前陣陣發黑。
“葉舟！你怎麼樣？”奧拉夫焦急地衝過來扶住他。
“被……被發現了……”葉舟艱難地說道，抹去麵罩內的血跡，“它……太強大了……我們得立刻離開這裡！”
幾乎在他話音落下的同時，整個臨時藏身的圓形空間劇烈震動起來！牆壁上那層厚厚的月塵簌簌落下。外部，刺耳的警報聲（通過結構傳導）由遠及近，淒厲地回蕩在月球真空之中！
“它們找到我們了！”奧拉夫臉色大變，衝到入口處，透過縫隙向外望去。隻見遠處“審判庭”建築群方向，數十個，不，數百個紅色的光點正蜂擁而出，如同被驚動的蜂群，朝著他們藏身的裂隙高速撲來！這一次，不再是之前那幾台巡邏單位，而是真正的、充滿殺意的清除部隊！
與此同時，他們腳下再次傳來那熟悉的、空間扭曲的眩暈感！
“又是傳送？”奧拉夫驚呼。
“不……這次不一樣……”葉舟強忍著意識受創的劇痛和眩暈感，感覺到這次的空間波動更加劇烈，更加……不受控製。仿佛他們這條意外闖入的“冗餘數據”，正在被係統強製進行“錯誤修正”和“垃圾清理”！
周圍的景象開始模糊、扭曲，金屬牆壁如同融化的蠟燭般流動起來。冰冷的月球真空景象消失了，取而代之的是一片飛速掠過的、光怪陸離的色彩和無法理解的幾何形狀。他們仿佛被投入了一條狂暴的數據流管道，正被衝向未知的“回收站”！
就在兩人以為即將被這混亂的空間力量撕碎時，一股強大而穩定的牽引力突然介入，如同在激流中拋下的錨索，猛地將他們從失控的傳送中“拉”了出來！
天旋地轉之後，他們重重地摔落在堅硬而光滑的地麵上。